13 federale strafwetten die de pro-Trump-menigte mogelijk heeft geschonden

Het bestormen van het Capitool in een poging de regering omver te werpen is een ernstige misdaad.

Woensdag bestormde een gewelddadige bende die loyaal was aan de vertrekkende president Donald Trump het Amerikaanse Capitool in een poging de formele certificering van het Congres van de overwinning van de verkozen president Joe Biden op Trump te verstoren.

Je zou kunnen denken dat een poging om de naar behoren gekozen regering van de Verenigde Staten letterlijk omver te werpen, snel en hard zou worden gevolgd door wetshandhavers. Maar tot dusverre zijn de meeste leden van deze opstand ongedeerd ontsnapt. Op het moment van schrijven zijn er maar weinig mensen gearresteerd – het aantal kan zo laag zijn als 13 .

Maar de federale wetshandhaving is nauwelijks machteloos tegen een dergelijke aanval op de democratie.

Op Twitter identificeerde professor Alan Rozenshtein, professor in de rechten van de Universiteit van Minnesota, talloze federale strafrechtelijke statuten die leden van de pro-Trump-bende die het Capitool kort bezette, mogelijk hebben geschonden. Mensen die hebben deelgenomen aan de opstand kunnen zijn gearresteerd door de Capitol Police – en ze kunnen nog steeds worden gearresteerd door een federale wetshandhavingsinstantie als er voldoende foto-, video- of ander bewijs is dat ze een misdaad hebben gepleegd.

Deze lijst, het is vermeldenswaard, bevat geen verraad. Het statuut van verraad is van toepassing op iemand die ” oorlog voert tegen [de Verenigde Staten] of zijn vijanden aanhangt “. Dus, tenzij Trump kwalificeert als een vijand van de Verenigde Staten, is het statuut van verraad waarschijnlijk niet van toepassing op deze menigte.

Misdaden tegen de Verenigde Staten en hun grondwet

Verschillende federale wetten bestraffen activiteiten die de regering van de Verenigde Staten zelf aanvallen of die de grondwet aanvallen.

Ten eerste maakt de federale wet het een misdaad om deel te nemen aan “enige opstand of opstand tegen de autoriteit van de Verenigde Staten of de wetten daarvan”. Iemand die dit statuut overtreedt, wordt geconfronteerd met een boete en tot 10 jaar gevangenisstraf.

Het is ook vermeldenswaard dat het volgens deze wet een misdaad is om aan te zetten tot een dergelijke opstand en dat overtreders “geen enkele functie onder de Verenigde Staten kunnen bekleden”. Dus voor zover een regeringsfunctionaris medeplichtig was aan de rel van woensdag, zouden ze mogelijk van hun ambt kunnen worden ontdaan.

Ten tweede verbiedt de wet een ” opruiende samenzwering ” om “de regering van de Verenigde Staten met geweld omver te werpen, neer te halen of te vernietigen” of “met geweld de uitvoering van enige wet van de Verenigde Staten te verhinderen, belemmeren of vertragen”. . ” Deelnemers aan een dergelijke samenzwering kunnen tot 20 jaar gevangenisstraf krijgen.

Ten derde, de federale wet bepaalt dat “degene die bewust of opzettelijk bepleit, behulpzaam is, adviseert, of leert de plicht, noodzaak, wenselijkheid, of fatsoen van omver te werpen of de regering van de Verenigde Staten te vernietigen … door geweld of geweld” kan onder ogen te zien 20 jaar gevangenisstraf , en kan ook worden ontdaan van hun vermogen om voor maximaal vijf jaar in dienst te zijn bij de federale overheid.

Omdat dit statuut spraak strafbaar stelt, zal iedereen die op grond daarvan wordt beschuldigd waarschijnlijk beweren dat vervolging in strijd is met het eerste amendement . Maar het Hooggerechtshof erkent verschillende uitzonderingen op het Eerste Amendement voor zaken als het aanzetten tot dreigende criminele handelingen of zogenaamde ” echte bedreigingen “. Dus sommige opstandelingen zouden volgens dit statuut veroordeeld kunnen worden ondanks grondwettelijke waarborgen voor de vrijheid van meningsuiting.

Ten slotte maakt een ander statuut het een misdaad om samen te zweren “om iemand te verwonden, te onderdrukken, te bedreigen of te intimideren … bij de vrije uitoefening of genot van enig recht of privilege dat hem door de grondwet of wetten van de Verenigde Staten is verleend”. Dus, in de mate dat leden van het Congres een “voorrecht” uitoefenden dat hen door de grondwet was geboden terwijl ze werden verstoord door relschoppers, zouden die relschoppers mogelijk strafrechtelijk worden vervolgd.

Overtreders van dit statuut kunnen tot 10 jaar gevangenisstraf krijgen.

Misdaden tegen de vrede

Leden van de pro-Trump-opstand hebben mogelijk ook verschillende federale statuten geschonden die bedoeld waren om de vrede te beschermen.

Een van die wetten maakt het bijvoorbeeld een misdaad om een vuurwapen of explosief te vervoeren “wetende of reden om te weten of voornemens te zijn dat hetzelfde wapen onrechtmatig zal worden gebruikt ter bevordering van een civiele wanorde”. Overtredingen van dit statuut kunnen worden bestraft met maximaal vijf jaar gevangenisstraf.

Een andere wet maakt het tot een misdaad om oproer te plegen , een oproer uit te lokken, of om “iemand te helpen of aan te moedigen bij het aanzetten tot, deelnemen aan of voortzetten van een rel”. Overtreders van dit statuut kunnen ook tot vijf jaar gevangenisstraf worden geconfronteerd.

Bovendien is het een misdaad om “willens en wetens een vuurwapen of ander gevaarlijk wapen in een federale faciliteit te bezitten of aanwezig te laten zijn “. Het overtreden van dit statuut wordt gewoonlijk bestraft met maximaal een jaar gevangenisstraf, maar als iemand een wapen naar een federale faciliteit brengt ‘met de bedoeling dat een vuurwapen of ander gevaarlijk wapen wordt gebruikt bij het plegen van een misdrijf’, kunnen ze worden opgesloten voor tot vijf jaar.

Misdaden tegen overheidsfunctionarissen

Andere strafwetten zijn bedoeld om het leven en de veiligheid van federale ambtenaren te beschermen. Iedereen die bijvoorbeeld een lid van het Congres probeert te vermoorden, wordt geconfronteerd met levenslang in de gevangenis. En iedereen die een congreslid mishandelt, kan 10 jaar gevangenisstraf krijgen als hij dat doet met een gevaarlijk wapen of als “persoonlijk letsel het gevolg is”.

Zelfs een relatief kleine aanval op een federale wetgever kan worden bestraft met een jaar gevangenisstraf.

Bovendien verbiedt de wet een samenzwering om “met geweld, intimidatie of bedreiging te voorkomen dat een persoon een ambt , vertrouwen of vertrouwensplaats onder de Verenigde Staten aanvaardt of bekleedt “. Aangezien het doel van de pro-Trump-opstand lijkt te zijn om te voorkomen dat president-elect Biden het ambt van president bekleedt, zou dit statuut van toepassing kunnen zijn op leden van die opstand.

Overtreders van deze wet kunnen tot zes jaar gevangenisstraf krijgen.

Misdaden tegen federaal eigendom

Andere federale wetten maken het een misdaad om federaal eigendom te beschadigen, te beroven of onrechtmatig te bezetten.

Eén statuut maakt het bijvoorbeeld een misdaad om federale eigendommen te beschadigen – als het schadebedrag hoger is dan $ 1.000, kunnen overtreders maximaal 10 jaar gevangenisstraf krijgen, terwijl minder schade kan resulteren in maximaal een jaar gevangenisstraf. Een ander statuut maakt het een misdaad om “persoonlijke eigendommen van de Verenigde Staten” te beroven, en overtreders van dit statuut kunnen tot 15 jaar gevangenisstraf krijgen.

Deze statuten kunnen mogelijk worden gebruikt tegen leden van de pro-Trump-menigte die delen van het Capitool hebben beschadigd. Op een foto die wijdverspreid is, wordt bijvoorbeeld een schijnbaar lid van de menigte gezien met een lessenaar van het kantoor van huisspreker Nancy Pelosi. Als deze persoon in feite die lessenaar heeft gestolen, kan hij daarvoor worden vervolgd.

Een ander statuut maakt het een misdaad als iemand ” binnenkomt of verblijft in een beperkt gebouw of terrein zonder wettig gezag “. Dergelijke gronden kunnen elk afgeschermd gebied zijn waar een persoon “die door de geheime dienst wordt beschermd tijdelijk een bezoek brengt of zal brengen”. Vice-president Mike Pence, die de senaat voorzat toen relschoppers het Capitool binnendrongen, wordt beschermd door de geheime dienst .

Overtreders van dit statuut kunnen tot 10 jaar gevangenisstraf krijgen als ze een vuurwapen of ander dodelijk wapen bij zich hebben, of als hun misdaad “resulteert in aanzienlijk lichamelijk letsel”. Anders krijgen ze maximaal een jaar te maken.

Ten slotte is het een misdaad om “een persoon aan te vallen die wettige aanklacht, controle of bewaring heeft over … eigendommen van de Verenigde Staten, met de bedoeling om dergelijke” eigendommen te beroven, te stelen of te stelen. Dit statuut zou mogelijk kunnen worden toegepast op opstandelingen die mishandeling pleegden als onderdeel van een poging om het Capitool te beroven.

Overtreders van dit statuut kunnen tot 10 jaar gevangenisstraf krijgen – of tot 25 jaar als ze het ‘leven van hun slachtoffer in gevaar brengen door het gebruik van een gevaarlijk wapen’.