15 top NSA-spionagegeheimen onthuld door Edward Snowden

In juni 2013 schokte de 29-jarige bron Edward Snowden achter het grootste inlichtingenlek in de geschiedenis van de NSA de wereld door uiterst geheime NSA- en GCHQ-cyberprogramma’s te onthullen. Edward Snowden stal honderdduizenden zeer geheime geheimen en overhandigde ze aan journalisten terwijl hij zich verschanste in een hotelkamer in Hong Kong.

In de weken voordat Edward Snowden in juni 2013 verdween, trof hij de voorbereidingen voor een man die op het punt stond te sterven. Snowden leegde zijn bankrekening en vulde een oude stalen munitiekist met contant geld, zodat zijn vriendin Lindsay deze later kon terugvinden. Hij wiste en codeerde oude computers, en ging zelfs aan de slag met het repareren van huisdeuren en het vervangen van lampen.

“Alles was doordrenkt van dit gevoel van een einde, en toch waren er momenten waarop het leek alsof er geen einde in zicht was”, herinnert Snowden zich in zijn memoires Permanent Record (2019) . Snowden nam noodverlof van zijn baan bij NSA-aannemer Booz Allen Hamilton onder vermelding van ‘epilepsie’ en probeerde erachter te komen waar hij heen moest. De Five Eyes-landen waren eruit. Dat gold ook voor Europa, omdat Snowden zich niet kon voorstellen dat landen het internationaal recht zouden handhaven tegen de uitlevering van degenen die beschuldigd werden van politieke misdaden. Een Iers Hooggerechtshof weigerde zelfs een arrestatiebevel uit te vaardigen voor de uitlevering van Snowden, maar de klokkenluider was niet op het Smaragdgroene Eiland.

Snowden had contant betaald voor een vliegticket van Hawaï naar Tokio en Hong Kong, waar hij zichzelf barricadeerde in kamer 1014 van het Mira Hotel en tienduizenden uiterst geheime documenten aan journalisten overhandigde. Twee weken later was Snowden een begrip. ‘Ik werd getekend’, schrijft Snowden. “Er lag een doelwit op mijn rug.”

Hij vluchtte opnieuw op een wilde vlucht naar Moskou, waar hij van plan was te overnachten voordat hij door zou vliegen naar Havana, Caracas en zijn eindbestemming Ecuador. In plaats daarvan annuleerde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn paspoort terwijl hij in de lucht zat, en Snowden woonde in de Sheremetyevo International Airport-lounge voor een bijbelse periode van 40 dagen en 40 nachten om te overleven op Burger King Whoppers.

Onderweg ontmoette Snowden een spionagemeester van de FSB in de directiekamer van een luchthaven, die een koude toon gaf om te komen werken voor de Federale Veiligheidsdienst , de belangrijkste opvolger van de KGB. Snowden zei dat hij weigerde. Voordat hij Hong Kong verliet, veegde Snowden zijn vier laptops schoon en vernietigde de cryptografische sleutel, zodat hij geen toegang meer had tot zijn gestolen NSA- en GCHQ-documenten, zelfs als hij daartoe gedwongen werd.

‍ DE TIENJARIGE TUSSENSTOP VAN SNOWDEN

‍ Snowden dacht dat hij twintig uur in Moskou zou zijn. Tien jaar later is hij nog steeds niet weg. Rusland verleende hem uiteindelijk tijdelijk asiel en vervolgens het permanente staatsburgerschap. Hij woont nu in Moskou met zijn vrouw Lindsay en hun zoon. Wanneer hij hun appartement verlaat, is dat in vermomming: hij scheert zijn baard, verwisselt zijn bril, kruipt onder een hoed of draagt ​​een sjaal om zijn nek. Snowden kijkt weg van het verkeer terwijl hij de straten van Moskou oversteekt om te voorkomen dat hij wordt betrapt op dashcams van auto’s en houdt zijn hoofd gebogen rond de camerabeelden. Als hij een taxi neemt, zet deze hem enkele blokken verwijderd van zijn beoogde locatie af.

Het staat ver af van zijn dagen bij de NSA, waar Snowden werkte in een ondergrondse voormalige vliegtuigfabriek uit het Pearl Harbor-tijdperk op Hawaï, starend naar een computerterminal met vrijwel onbeperkte toegang tot de communicatie van bijna elke man, vrouw en kind op aarde die Ik heb ooit een telefoon gebeld of een computer aangeraakt. “Onder die mensen bevonden zich 320 miljoen van mijn mede-Amerikaanse burgers.”

In 2015 keurde de Amerikaanse Senaat een wetsvoorstel goed om een ​​einde te maken aan de grootschalige verzameling van miljoenen Amerikaanse telefoongegevens, de belangrijkste hervorming van het toezicht sinds 1978. Het Hof van Justitie van de EU verklaarde dat een internationale overeenkomst voor het delen van commerciële gegevens waardoor Amerikaanse bedrijven vrij kunnen stromen toegang tot grote hoeveelheden gegevens van Europese burgers was niet langer geldig . Zeven jaar nadat Snowden het signaal afgaf over de massale surveillance van Amerikaanse telefoongegevens, oordeelde een Hof van Beroep dat het programma onwettig was en dat de Amerikaanse inlichtingenleiders die het publiekelijk verdedigden niet de waarheid spraken.

Geen van deze uitspraken heeft de weg vrijgemaakt voor Snowden om terug te keren naar de VS, waar hij drie aanklachten wegens de Spionage Act en dertig jaar gevangenisstraf te wachten staat. Hij vertelde de Guardian in 2023 dat hij er geen spijt van had: “We vertrouwden erop dat de regering ons niet zou naaien. Maar dat deden ze wel. We vertrouwden erop dat de technologiebedrijven geen misbruik van ons zouden maken. Maar dat deden ze wel. Dat gaat weer gebeuren, want dat is de aard van macht.”

Hier zijn 15 van Snowdens toponthullingen uit 2013.

1. PRISMA

Het Prism-programma waarmee de NSA via geheime overeenkomsten toegang kreeg tot e-mails, documenten, foto’s en gegevens die waren opgeslagen door technologiebedrijven, waaronder Facebook, Google, Microsoft, Yahoo, Skype, YouTube, Dropbox en Apple . Microsoft was naar verluidt de eerste partner van PRISM. In 2008 gaf het Congres het ministerie van Justitie de bevoegdheid om onwillige bedrijven te dwingen zich aan Prism te houden, anders zouden zij gerechtelijke stappen moeten ondernemen. Snowden onthulde ook Prism-achtige programma’s in Canada (CSEC), Nieuw-Zeeland (GCSB) en elders.

2. TEMPORA

Het Tempora -lek onthulde dat het Britse cyberspionagebureau GCHQ glasvezelkabels aftapte om grote hoeveelheden e-mailberichten, Facebook-berichten, oproepen en internetgeschiedenissen van de wereld te verzamelen, op te slaan en te delen met de NSA. “Het is niet alleen een Amerikaans probleem. Groot-Brittannië heeft een enorme hond in deze strijd”, vertelde Snowden aan de Britse krant The Guardian . “Zij [GCHQ] zijn erger dan de VS.”

3. XKEYSCORE

XKeyscore wordt beschreven als ‘Google van de NSA’, waardoor Amerikaanse spionnen toegang krijgen tot wereldwijde internetgegevens en deze kunnen analyseren. “Een van de krachtigste instrumenten van de NSA voor massabewaking maakt het volgen van iemands internetgebruik net zo eenvoudig als het invoeren van een e-mailadres en biedt geen ingebouwde technologie om misbruik te voorkomen”, meldde The Intercept . Internetverkeer van glasvezelkabels die de ruggengraat vormen van het wereldwijde communicatienetwerk stroomt continu naar XKeyscore.

‍

4 . GRENZELOZE INFORMANT

Het programma Boundless Informant laat zien hoe de NSA dataverzameling visualiseert en documenteert. In wezen is het een tool voor datamining. Als NSA-functionarissen bijvoorbeeld vragen: ‘Wat voor soort berichtgeving hebben we over land X?’, hebben ze toegang tot metadata die informatie bevatten die is verzameld op de computer- en telefoonnetwerken van het land. In maart 2013 had de NSA 97 miljard stukjes informatie verzameld van wereldwijde computernetwerken.

5. VOLG HET GELD

Naar verluidt volgt en verzamelt de NSA mondiale financiële gegevens, inclusief creditcardtransacties, volgens het Duitse mediakanaal Spiegel , en dat omvat ook internationale betalingen die worden verwerkt door bedrijven, waaronder Visa: “Ze heeft zelfs een eigen financiële database opgezet om geldstromen te volgen via een afdeling ’toegangsoperaties op maat”, meldde Spiegel . Uit de informatie van Snowden blijkt dat de spionage wordt uitgevoerd door een afdeling genaamd Follow the Money (FTM), waarbij informatie naar de financiële databank Tracfin van de NSA stroomt, die in 2011 180 miljoen gegevens bevatte – voornamelijk creditcardtransacties.

6 . JTRIG

Snowden onthulde dat de Britse GCHQ-eenheid – de Joint Threat Research Intelligence Group ( JTRIG ) – zich bezighoudt met online manipulatie, propaganda en desinformatiecampagnes. Volgens de American Civil Liberties Union omvatten enkele van de tools de mogelijkheid om de resultaten van online opiniepeilingen te manipuleren (Underpass), het aantal paginaweergaven op websites kunstmatig op te hogen (Slipstream), gesanctioneerde berichten op YouTube te versterken (Gestator), video-inhoud te censureren die als om ‘extremistisch’ te zijn (Silverlord), privéfoto’s van doelwitten op Facebook te zoeken (Spring Bishop), en elk e-mailadres te vervalsen en een e-mail te sturen onder die identiteit (Changeling).

7 . NYMROD 

Iedereen spioneert, maar de VS en Groot-Brittannië zijn van wereldklasse in het afluisteren van bondgenoten en rivalen. Uit de lekken van Snowden bleek dat inlichtingendiensten zich richtten op de communicatie van ten minste elf wereldleiders, maar uit de cijfers van Der Spiegel en The Intercept bleek dat het er in werkelijkheid meer dan honderd waren , waardoor de diplomatieke betrekkingen onder druk kwamen te staan.
‍

8 . BULLRUN EN EDGEHILL

De NSA heeft hard gewerkt om de encryptiestandaarden te ondermijnen , waardoor de veiligheid van de mondiale communicatiesystemen in het kader van het Bullrun-programma in gevaar kwam. GCHQ heeft een soortgelijk programma met de codenaam Edgehill. Volgens The Guardian en andere media maakt Bullrun gebruik van methoden zoals exploitatie van computernetwerken, verbod, relaties met de industrie, samenwerking met andere entiteiten van de inlichtingengemeenschap en geavanceerde wiskundige technieken.

‍

9. GESPIERD

Een gezamenlijk NSA-GCHQ-project dat in 2013 werd uitgevoerd, verzamelde informatie van de datacenterverbindingen van Google en Yahoo buiten de VS in het kader van het Muscular-programma . Volgens een uiterst geheim rapport van 9 januari 2013 stuurde het ‘acquisitiedirectoraat’ van de NSA elke dag miljoenen gegevens van de interne netwerken van Yahoo en Google naar datawarehouses op het hoofdkantoor van NSA Fort Meade. In de voorafgaande dertig dagen, aldus het rapport, hadden veldverzamelaars 181,3 miljoen nieuwe records verwerkt en teruggestuurd.

10. HET BUREAU VOOR TOEGANGSOPERATIES OP MAAT (TAO )

TAO zijn feitelijk overheidshackers . De experts op het gebied van cyberoorlogvoering zijn (of waren) misschien wel het belangrijkste onderdeel van het directoraat Signaleninlichtingen van de NSA. TAO (ook bekend als Computer Network Operations) begon in de jaren negentig. TAO identificeert, monitort, infiltreert en verzamelt informatie over buitenlandse computersystemen. In 2013 telde TAO meer dan duizend militaire en civiele computerhackers, analisten, targeters, software- en hardwareontwerpers en elektrotechnici.

11. ONDERSCHEPPINGEN VAN MOBIELE TELEFOONS 

De NSA richt zich niet alleen op buitenlandse spionnen, malafide operators en ‘slechteriken’. Ze onderscheppen de mobiele telefooncommunicatie van mobiele telefoonmedewerkers Uit de lekken van Snowden bleek dat inlichtingendiensten mobiele telefooncommunicatie en e-mails onderschepten en verzamelden die door medewerkers van mobiele operators waren verzonden om beveiligingszwakheden in netwerken te vinden die zij voor surveillancedoeleinden konden misbruiken.

12. HET OOGZENUWPROGRAMMA VAN GCHQ

Snowden onthulde dat spoken Yahoo- webcambeelden in bulk verzamelen via het GCHQ Optic Nerve-programma. GCHQ verzamelt – met hulp van de NSA – beelden van gebruikers die niet eens van wangedrag worden verdacht. In 2008 verzamelde het bureau in een periode van zes maanden webcambeelden van meer dan 1,8 miljoen Yahoo-gebruikersaccounts wereldwijd, inclusief seksueel expliciete communicatie.
‍

13 . OPERATIE EGOÏSTISCHEGIRAFFE

De NSA wilde in het kader van Operatie EgotisticalGiraffe populaire sociale netwerkplatforms infiltreren en compromitteren . EgotisticalGiraffe viel Tor-gebruikers aan via kwetsbare software op hun computers. (Tor is een afkorting voor de gratis en open source-software van The Onion Router om anonieme communicatie mogelijk te maken.) De NSA en GCHQ deden herhaaldelijk pogingen om mensen te identificeren die de Tor-anonimiteitsdienst gebruikten, maar volgens uiterst geheime documenten bleef de fundamentele beveiliging in 2013 intact. .

14. GEHEIME OPERATIES TEGEN CHINA

Snowden beschuldigde de VS er ook van buitenlandse mobiele telefoonbedrijven te hacken om toegang te krijgen tot miljoenen privé-sms-berichten in China . Sms-berichten waren in 2012 de populairste vorm van communicatie op het vasteland van China, toen er meer dan 900 miljard sms-berichten werden uitgewisseld. The Guardian citeerde Snowden die zei: “De NSA doet allerlei dingen, zoals het hacken van Chinese mobiele telefoonbedrijven om al je sms-gegevens te stelen.”

15. VAATVUUR

Dishfire omvatte het verzamelen, opslaan en analyseren van honderden miljoenen mondiale sms-berichten (zowel buitenlandse als binnenlandse) die op een manier werden verzameld die vergelijkbaar was met hoe een visnet vis verzamelt. Opgeslagen berichten kunnen worden doorzocht op basis van criteria zoals telefoonnummers, trefwoorden, inhoud en locatiegegevens, zodat spionnen contacten, financiële transacties en reisplannen kunnen extraheren. Critici voerden aan dat de brede en willekeurige verzameling van het programma de privacyrechten schendt. Voorstanders beweren dat het programma noodzakelijk is voor inspanningen op het gebied van terrorismebestrijding.

Gefascineerd? Voor degenen die geïnteresseerd zijn in privacykwesties is de Oscarwinnende Citizen Four een documentaire die je absoluut gezien moet hebben.