18 onthullingen uit een schat aan belastingadministratie van Trump

Times-verslaggevers hebben decennia aan belastinginformatie verkregen die de president voor het publiek verborgen heeft gehouden. Hier zijn enkele van de belangrijkste bevindingen.

The New York Times heeft belastingaangiftegegevens verkregen voor president Trump en zijn bedrijven die meer dan twee decennia beslaan. Trump heeft lang geweigerd deze informatie vrij te geven, waardoor hij de eerste president in decennia is die basisdetails over zijn financiën verbergt. Door zijn weigering zijn zijn belastingaangiften een van de meest gewilde documenten in de recente geschiedenis.

Een van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek van The Times:

• De heer Trump betaalde geen federale inkomstenbelasting in 11 van de 18 jaar die The Times onderzocht. In 2017, nadat hij president werd, bedroeg zijn belastingaanslag slechts $ 750.

• Hij heeft zijn belastingaanslag verlaagd met twijfelachtige maatregelen, waaronder een belastingteruggave van $ 72,9 miljoen die het onderwerp is van een audit door de Internal Revenue Service.

• Veel van zijn kenmerkende bedrijven, waaronder zijn golfbanen, melden dat hij grote hoeveelheden geld heeft verloren – verliezen die hem hebben geholpen zijn belastingen te verlagen.

• De financiële druk op hem neemt toe nu honderden miljoenen dollars aan leningen die hij persoonlijk heeft gegarandeerd, binnenkort opeisbaar zijn.

• Zelfs terwijl hij verliezen declareerde, is hij erin geslaagd om van een weelderige levensstijl te genieten door belastingaftrek te nemen op wat de meeste mensen zouden beschouwen als persoonlijke uitgaven, waaronder woningen, vliegtuigen en $ 70.000 aan hairstyling voor televisie.

• Ivanka Trump, die als werknemer van de Trump-organisatie werkte, lijkt “advieskosten” te hebben ontvangen die ook hielpen bij het verlagen van de belastingaanslag van het gezin.

• Als president heeft hij meer geld gekregen van buitenlandse bronnen en Amerikaanse belangengroepen dan voorheen bekend was. De gegevens onthullen geen eerder niet-gerapporteerde verbindingen met Rusland.

Het is belangrijk om te onthouden dat de opbrengsten geen ongegronde kijk zijn op de zakelijke activiteiten van de heer Trump. Ze zijn in plaats daarvan zijn eigen portret van zijn bedrijven, samengesteld voor de IRS. Maar ze bieden wel het meest gedetailleerde beeld dat tot nu toe beschikbaar is.

Hieronder volgt een diepere kijk op de afhaalrestaurants. Het hoofdartikel op basis van het onderzoek bevat veel meer informatie, evenals een tijdlijn met de financiën van de president . Dean Baquet, de hoofdredacteur, heeft een notitie geschreven waarin hij uitlegt waarom The Times deze bevindingen publiceert .

De belastingontwijking van de president

De heer Trump heeft de afgelopen twintig jaar geen federale inkomstenbelasting betaald.

Naast de 11 jaar waarin hij geen belasting betaalde gedurende de 18 jaar die The Times onderzocht, betaalde hij slechts $ 750 in elk van de twee meest recente jaren – 2016 en 2017.

Hij is erin geslaagd belastingen te ontwijken terwijl hij geniet van de levensstijl van een miljardair – wat hij beweert te zijn – terwijl zijn bedrijven de kosten dekken van wat velen als persoonlijke uitgaven zouden beschouwen.

Deze belastingontwijking onderscheidt hem van de meeste andere welgestelde Amerikanen.

De belastingen op rijke Amerikanen zijn de afgelopen decennia sterk gedaald, en velen gebruiken mazen in de wet om hun belastingen te verlagen tot onder de wettelijke tarieven. Maar de meeste welvarende mensen betalen nog steeds veel federale inkomstenbelasting.

In 2017 bedroeg het gemiddelde federale inkomenspercentage voor de best verdienende 0,001 procent van de belastingaanvragers – dat wil zeggen de meest welvarende 1 / 100.000ste deel van de bevolking – 24,1 procent, volgens de IRS

In de afgelopen twee decennia heeft de heer Trump ongeveer $ 400 miljoen minder aan gecombineerde federale inkomstenbelasting betaald dan een zeer rijke persoon die het gemiddelde voor die groep elk jaar betaalde.

Zijn belastingontwijking onderscheidt hem ook van vroegere presidenten.

Trump is misschien wel de rijkste Amerikaanse president in de geschiedenis. Toch heeft hij vaak minder belasting betaald dan andere recente presidenten. Barack Obama en George W. Bush betaalden elk regelmatig meer dan $ 100.000 per jaar – en soms veel meer – aan federale inkomstenbelastingen tijdens hun ambtsperiode.

De heer Trump daarentegen leidt een federale regering waaraan hij in vele jaren bijna geen inkomstenbelasting heeft bijgedragen.

Een grote terugbetaling is cruciaal geweest voor zijn belastingontwijking.

Trump kreeg weliswaar te maken met hoge belastingaanslagen na het aanvankelijke succes van de televisieshow “The Apprentice”, maar hij schrapte de meeste van deze belastingbetalingen door middel van een terugbetaling. Gecombineerd betaalde de heer Trump in eerste instantie bijna $ 95 miljoen aan federale inkomstenbelastingen over de afgelopen 18 jaar. Hij slaagde er later in om het grootste deel van dat geld, met rente, terug te verdienen door vanaf 2010 een belastingteruggave van $ 72,9 miljoen aan te vragen en te ontvangen.

De terugbetaling verlaagde zijn totale federale inkomstenbelasting tussen 2000 en 2017 tot een jaarlijks gemiddelde van $ 1,4 miljoen. Ter vergelijking: de gemiddelde Amerikaan in de top .001 procent van de verdieners betaalde elk jaar ongeveer $ 25 miljoen aan federale inkomstenbelasting over dezelfde periode.

De terugbetaling van $ 72,9 miljoen is sindsdien het onderwerp geworden van een langlopende strijd met de IRS

Bij het aanvragen van de terugbetaling haalde hij een gigantisch financieel verlies aan dat mogelijk verband houdt met het falen van zijn casino’s in Atlantic City. In het openbaar beweerde hij ook dat hij zijn aandeel in de casino’s volledig had opgegeven.

Maar het echte verhaal kan verschillen van het verhaal dat hij vertelde. Volgens de federale wet kunnen beleggers alleen een totaal verlies op een investering claimen, zoals de heer Trump deed, als ze er niets voor terugkrijgen. De heer Trump leek er iets voor terug te krijgen: 5 procent van het nieuwe casinobedrijf dat ontstond toen hij afstand deed van zijn inzet.

In 2011 begon de IRS een audit om de legitimiteit van de terugbetaling te beoordelen. Bijna een decennium later blijft de zaak om onbekende redenen onopgelost en zou uiteindelijk voor de federale rechtbank terecht kunnen komen, waar het een openbare zaak zou kunnen worden.

Zakelijke uitgaven en persoonlijke voordelen

De heer Trump classificeert een groot deel van de uitgaven voor zijn persoonlijke levensstijl als de kosten van het bedrijfsleven.

Zijn woningen maken deel uit van het familiebedrijf, net als de golfbanen waar hij zoveel tijd doorbrengt. Hij heeft de kosten van zijn vliegtuig, dat werd gebruikt om hem tussen zijn huizen te vervoeren, ook als zakelijke kosten geclassificeerd. Kapsels – waaronder meer dan $ 70.000 om zijn haar te stylen tijdens “The Apprentice” – vallen in dezelfde categorie. Dat gold ook voor bijna $ 100.000 betaald aan een favoriete haar- en visagist van Ivanka Trump.

Dit alles helpt om de belastingaanslag van de heer Trump verder te verlagen, omdat bedrijven zakelijke uitgaven kunnen afschrijven.

Seven Springs, zijn landgoed in Westchester County, NY, typeert zijn agressieve definitie van zakelijke uitgaven.

De heer Trump kocht het landgoed, dat zich in 1996 in Bedford, New York, uitstrekt over meer dan 200 hectare. Zijn zonen Eric en Donald Jr. woonden daar zomers toen ze jonger waren. “Dit is echt onze compound”, zei Eric tegen Forbes in 2014. “Vandaag,” blijft de website van de Trump Organization melden, “Seven Springs wordt gebruikt als toevluchtsoord voor de familie Trump.”

Niettemin heeft de oudste heer Trump het landgoed geclassificeerd als een vastgoedbelegging, los van een persoonlijke woning. Als gevolg hiervan heeft hij sinds 2014 $ 2,2 miljoen aan onroerendgoedbelasting kunnen afschrijven – zelfs nu zijn belastingwet van 2017 individuen heeft beperkt tot het afschrijven van slechts $ 10.000 aan onroerendgoedbelasting per jaar.

De ‘advieskosten’

Bij bijna al zijn projecten zetten de bedrijven van de heer Trump ongeveer 20 procent van het inkomen opzij voor onverklaarbare ‘advieskosten’.

Deze vergoedingen verlagen de belastingen, omdat bedrijven ze kunnen afschrijven als bedrijfskosten, waardoor het bedrag van de uiteindelijke winst die aan belasting is onderworpen, wordt verlaagd.

De heer Trump haalde bijvoorbeeld $ 5 miljoen op voor een hoteldeal in Azerbeidzjan en rapporteerde $ 1,1 miljoen aan advieskosten. In Dubai was er een vergoeding van $ 630.000 voor $ 3 miljoen aan inkomsten. Sinds 2010 heeft de heer Trump ongeveer $ 26 miljoen aan dergelijke vergoedingen afgeschreven.

Zijn dochter lijkt een deel van deze advieskosten te hebben ontvangen, ondanks dat ze een topman van de Trump Organization was.

Het Times-onderzoek ontdekte een opvallende match: uit de privégegevens van de heer Trump blijkt dat zijn bedrijf ooit $ 747.622 aan vergoedingen betaalde aan een niet nader genoemde consultant voor hotelprojecten in Hawaï en Vancouver, British Columbia. De openbaarmakingsformulieren van Ivanka Trump – die ze indiende toen ze in 2017 bij het Witte Huis kwam – laten zien dat ze een identiek bedrag had ontvangen via een adviesbureau waarvan ze mede-eigenaar was.

Bedrijven die geld verliezen

Veel van de meest vooraanstaande Trump-bedrijven verliezen grote bedragen.

Sinds 2000 heeft hij gemeld dat hij meer dan $ 315 miljoen verloor op de golfbanen die hij vaak beschrijft als het hart van zijn rijk. Veel hiervan vond plaats in Trump National Doral, een resort in de buurt van Miami dat hij in 2012 kocht. En zijn hotel in Washington, geopend in 2016, heeft meer dan $ 55 miljoen verloren.