Indignatie redactie 
Door politieke problemen en bemoeienissen van uit de VS gedurende meer dan 10 jaar zijn veel leiders en regeringen gevallen. Wie zijn de slachtoffers van deze politieke aardbeving?
Nieuwjaar 2010: in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, van Algiers tot Damascus, heerst een vertrouwde continuïteit.
Het Israël-Palestina conflict, de problemen van terrorisme en economische stagnatie, verergerd door de wereldwijde recessie, blijven onhandelbaar. Maar regeringen, de meeste autoritair en al lang bestaande, lijken de volledige controle te hebben. De decennia oude politieke orde lijkt onveranderlijk. Zelfs de oorlog in Irak is beëindigd en de door de VS gesteunde regering in Bagdad kijkt uit naar verkiezingen later dit jaar.
Dat een protest in Tunesië in december een wildvuur van opstanden zal veroorzaken die de regio zal transformeren, is verre van de mening van de meeste waarnemers. Dit is het Midden-Oosten. Jaren veranderen, maar de gezichten van de heersers op straataffiches blijven hetzelfde.
Dan ontvouwt het zich: een decennium van revolutie, burgeroorlog en regionaal conflict. Het weigert af te nemen in een nieuw normaal, in plaats daarvan zich aan het einde van het decennium terug te trekken om verschillende staten te overspoelen die eraan ontsnappen bij het aanbreken van het decennium.
Hoewel weinig staten onaangetast zijn door de snelle opkomst van straatbewegingen die sociale rechtvaardigheid, democratie en verantwoordelijke overheid vereisen, vermeden de meeste Golfmonarchieën, Marokko en Jordanië de opstanden die ancien regimes en heersers wegvaagden, of leidden tot een bloedige, vruchteloze conclusie.
Toch werd het uitzicht vanuit de paleizen van deze staten, van Riyad tot Abu Dhabi, zich steeds bewuster van de potentiële dreiging van snel bewegende dissidenten die vanuit het niets konden opkomen. Saoedi-Arabië en de VAE waren leidende krachten van een regio-brede contrarevolutie, die tussenbeide kwam in Egypte, Jemen, Libië en elders.
Dit is hoe de revoluties van het decennium zich ontvouwden.
TUNESIË – Zine El Abidine Ben Ali, januari 2011
Het decennium van opstanden begon in december 2010 in Sidi Bouzid, met zelfverbranding door marktverkoper Mohamed Bouaziz uit protest tegen armoede en onrecht.
Medio januari was de autoritaire president van Tunesië, Zine El Abidine, Ben Ali gevlucht naar Saoedi-Arabië, de eerste leider die werd betrapt door de explosie van massaprotesten. Hij stierf daar in 2019.
De revolutie van Tunesië was de enige die dit decennium eindigde in een succesvolle overgang naar democratie.
Toch is de economische achterstand die ertoe heeft geleid erger geworden: de dood van Bouaziz werd weerspiegeld in november 2019 met de zelfverbranding van Abdelwaheb Hablani, 25, in Jelma, die protesten op gang bracht.
De verkiezing van politieke buitenstaander Kais Saied als president in oktober, naast een nieuw, gebroken parlement , laat de politieke partijen van het land worstelen om een stabiele regering te vormen te midden van 15 procent werkloosheid.
EGYPTE – Hosni Mubarak, februari 2011
Hosni Mubarak, dicht bij het Westen en Israël, handhaafde de orde na de moord op voorganger Anwar Sadat in 1981. Maar nadat een populaire opstand begon op 25 januari 2011, eindigde zijn 30-jarige heerschappij op 11 februari.
Mohamed Morsi, de eerste vrij gekozen leider van het land, regeerde kort voordat zijn minister van Defensie Abdel Fatah al-Sisi in juli 2013 de macht greep en alle oppositie vernietigde. Morsi stierf in juni 2019 aan medische nalatigheid na zes jaar in eenzame opsluiting.
In september 2019, toen alle gedachten van protest waren vernietigd door massale repressie en ontbering, luisterden duizenden naar de oproep van verbannen klokkenluider Mohamed Ali om de straat op te gaan en te protesteren tegen corruptie. Velen werden gearresteerd.
LIBIË – Muammar Gaddafi, oktober 2011
De zelfbenoemde Afrikaanse revolutionaire Muammar Gaddafi viel na 42 jaar aan de macht in een opstand die soortgelijke omwentelingen volgde in buurland Tunesië en Egypte.
Het keerpunt in de opstand was het besluit van de NAVO om een no-fly zone op te leggen, die veranderde in een luchtoorlog ter ondersteuning van rebellengroepen.
In oktober 2011 stierf Gaddafi brutaal tijdens de vlucht, maar zijn dood markeerde niet het begin van een nieuwe bestelling. Toen Libië zich verdeelde langs oost-west en stammen, vond Islamitische Staat in 2014 voet aan de grond en begonnen buitenlandse troepen het olierijke land binnen te kruipen.
Nu voert Khalifa Haftar, een oostelijke commandant ooit verbannen onder Kadhafi, een dodelijk offensief tegen de door de VN erkende regering in Tripoli. De twee partijen hebben steun van Turkije, de VAE, Soedan, Jordanië, Tsjaad en Rusland opgezogen, waardoor het conflict in Libië steeds gecompliceerder werd.
BAHRAIN – King Hamad, 1999-
Zonder de hulp van de Golf-Arabische grote broers de Saoedi’s en de VAE is het onzeker of koning Hamad bin Isa al-Khalifa, een al lang bestaande bondgenoot van Groot-Brittannië en de VS, de protesten in 2011 zou hebben overleefd.
Maar de eisen van de meerderheid Shia-menigte voor de hervorming van de Sunni-monarchie werden verpletterd, toen Saoedische en VAE-troepen de overkant van de dijk verbonden met het vasteland in Manama binnenvielen. De reputatie van Bahrein was beschadigd, maar de westerse bondgenoten zijn zelfs nog meer ondersteunend geworden. In april 2018 opende het VK zijn eerste basis in de regio voor 40 jaar in de wateren voor Manama.
YEMEN – Ali Abdullah Saleh, februari 2012
Tijdens zijn 33-jarige regering creëerde de Jemenitische president Ali Abdullah Saleh een netwerk van allianties waarmee hij bedreigingen kon onderdrukken en aan de macht kon blijven. Toen viel Jemen in 2011 door de onrust in de regio en nam hij met tegenzin afscheid in februari 2012. Voor veel leiders was dit misschien het einde – maar niet voor Saleh.
De Houthis, zijn oude vijanden uit het Saada-gebergte, kwamen in september 2014 Sanaa binnen en dwongen zijn opvolger, Abd van Saoedi-Arabië Abd Rabbuh Mansour Hadi, eruit.
Saleh vormde een onwaarschijnlijke alliantie met de Houthis en gedurende de volgende drie jaar verzetten zijn troepen zich tegen de militaire campagne van Saoedi-VAE om Hadi te herstellen. Maar eind 2017 draaide hij zich om naar Saoedi-Arabië en betaalde hij met zijn leven. Op 4 december werd hij gedood door de Houthi’s op de weg in de buurt van Sanaa, en eindigde vier decennia van corruptie en internationale dubbele handel. Ondertussen ging de oorlog door, waarbij het land werd verdeeld en een verwoestende humanitaire crisis ontstond.
SYRIË – Bashar al-Assad, Syrische burgeroorlog, 2011-
Bashar al-Assad was iets meer dan tien jaar aan de macht, nadat hij zijn vader Hafez had opgevolgd, toen de onrust begon in Daraa in maart 2011. Naarmate de protesten groeiden, verklaarde Assad hen een buitenlandse samenzwering en zijn regime stortte in, wat een brutale burgerlijke stand veroorzaakte oorlog.
Weinigen verwachtten dat hij zou blijven bestaan nadat het geweld escaleerde, maar tegen 2015 keerde de oorlog zich, te midden van directe Russische steun, uiteindelijk tegen de rebellen, die werden gesteund door Turkije, het Westen en de Arabische Golfstaten.
De laatste regio die door de Islamitische Staatsgroep werd gecontroleerd, viel begin 2019: Idlib is de laatst overgebleven rebellenongeluk na bijna negen jaar oorlog en een half miljoen doden.
Tegen het einde van het decennium was Assad de enige Arabische leider buiten de Golfmonarchieën, Jordanië en Marokko, die de protesten van 2011 overleefde.
IRAN – Massaprotesten, 2017-2019
Na isolatie en sancties tijdens het populistische presidentschap van Mahmoud Ahmedinejad, hebben Iraniërs in 2013 gematigde kandidaat Hassan Rouhani gekozen.
Hij ondertekende het JCPOA-nucleaire akkoord met het Westen en andere wereldmachten, in de hoop dat Iran zou profiteren van economische groei en handel. Maar de deal werd verworpen door Donald Trump bij zijn verkiezing in 2016, wat leidde tot nieuwe sancties.
De harde gevolgen van dit leidde tot protesten eind 2017 en opnieuw, op grotere schaal, eind 2019, met honderden doden door veiligheidstroepen. Terwijl de omstandigheden in Iran grimmig blijven, lijkt de elite van de Islamitische Republiek bereid om maatregelen te nemen om externe en interne oppositie af te weren.
ALGERIJE – Abdelaziz Bouteflika, april 2019
Na 20 jaar aan de macht was de tere president Abdelaziz Bouteflika, 81 jaar oud, klaar voor een vijfde termijn. Maar in februari 2019 braken straatprotesten uit en eisten hij te stoppen.
Bouteflika stapte uiteindelijk in april terug, maar de beweging voor verandering werd niet gerustgesteld: een voor een werden leden van het oude regime ontslagen of gevangengezet terwijl het leger een politieke transitie probeerde te beheren door gehate figuren te verwijderen, scores te regelen en te proberen vooruitgang te bewijzen.
Een presidentsverkiezingen in december, bedoeld om de omwenteling te beëindigen, werden ontsierd door protesten en een lage opkomst omdat Algerijnen de peilingen als te vroeg afkeurden.
De verkiezing van Bouteflika-veteraan Abdelmadjid Tebboune als president slaagde er niet in om de honderdduizenden die regelmatig de straat op gaan tevreden te stellen. Ondertussen creëerde de plotselinge dood eind december van legerleider Ahmed Gaid Saleh – beschouwd als de bewaker van het door militairen gedomineerde politieke systeem – een vacuüm dat de decennia oude orde nog verder kon bedreigen.
SUDAN – Omar al-Bashir, april 2019
Omar Bashir was een van de meest slimme en meedogenloze overlevenden in de regio. Hij kwam aan de macht na een door de islam gesteunde staatsgreep in 1989 en werd een internationale paria voor het hosten van Al-Qaida-leider Osama bin Laden in de jaren ’90 en het voeren van een brutale campagne tegen rebellen in Darfur, die leidde tot beschuldigingen van genocide bij de Internationale Strafhof in 2008.
Bashir kwam in 2017 uit de kou door vrede te sluiten met de Golfmonarchieën en acceptatie van het Westen te zoeken. Maar een vastberaden opstand die in december 2018 begon, zag hem in april ten val brengen en vervangen door een overgangsraad voor civiel-militairen.
Hij werd veroordeeld tot twee jaar wegens corruptie in december, met meer processen onderweg.
IRAK – ‘Oktoberrevolutie’ 2019-
Tegen 2010 was de oorlog in Irak die was aangewakkerd door de Amerikaanse invasie beëindigd. Toen had premier Nouri al-Maliki een machtsbasis opgebouwd onder de nieuwe sektarische dispensatie, met de ingebouwde sjiitische meerderheid ondersteund door Iran. Maar met de inbeslagname van Mosul door de Islamitische Staatsgroep in juni 2014 verloor Maliki de macht aan zijn plaatsvervanger Haider al-Abadi.
IS werd verslagen na een bloedige militaire campagne van vier jaar, maar binnen een jaar ontstond er een nieuwe dreiging voor de politieke klasse: de “oktoberrevolutie” van Irak in 2019 tegen endemische corruptie, werkloosheid en het verlies van hoop bij miljoenen.
De protesten vertonen geen tekenen van afname, ondanks honderden doden door veiligheidstroepen. Premier Adel Abdul Mahdi, die slechts één jaar aan de macht was, nam ontslag in december, maar de eisen voor fundamentele verandering blijven onvervuld.
LIBANON – Massaprotesten, oktober 2019-
Sinds het einde van de burgeroorlog van 1975-90 hebben de leiders van de regerende oligarchie de macht gedeeld, verschillende crises overleefd, de overloop van het conflict in het naburige Syrië, terwijl ze ondertussen geen basisdiensten aan de bevolking leverden.
Vervolgens brak er in oktober 2019 iets. Vonken door een belasting op apps voor mobiele telefoons, te midden van een economische crisis en stijgende werkloosheid, eisten ongekende landelijke protesten een einde aan de corrupte heersende elite, waardoor oud-premier Saad Hariri moest stoppen.
Er bestaat nu een ongemakkelijke patstelling tussen de heersende elite en de protestbeweging. Een nieuwe premier, Hassan Diab, een figuur uit het oude establishment, is aanwezig, maar er is geen einde aan de beweging in zicht.
