2020 is het jaar dat de wereld zoals we die kennen begon te eindigen

Dit is hoe een instortende beschaving eruit ziet

Alsof het precies op het juiste moment was, begon Californië te branden – helemaal opnieuw . Toen deden Washington en Oregon dat . Het is nog niet eens een echt natuurbrandseizoen – en de vlammen branden nu al uit de hand . Amerika leert op de harde manier wat een nieuw en verschrikkelijk soort fenomeen – de megafire – is. Australië heeft het vorig jaar geleerd en zal het binnenkort weer leren. Hoe moet een staat dat overleven? Hoe lang duurt het voordat delen van Californië en Australië onleefbaar zijn? En als ze dat zijn – wat gebeurt er dan?

Het was dit weekend 50 graden in LA . Hoe moet een stad zo bestaan? Een antwoord – het domme antwoord – is: “Zet de airco aan!” Maar het elektriciteitsnet van Californië heeft het al moeilijk . Geen enkel elektriciteitsnet dat de mensheid kent, zal in staat zijn om 10 miljoen mensen te laten bestaan ​​in een staat van voortdurende gelukzaligheid met airconditioning, terwijl de temperaturen regelrecht voorbij het punt van menselijke bewoonbaarheid stijgen. En dan is er de ongemakkelijke vraag hoeveel koolstof voor dergelijk vermogen nodig is.

Wist je trouwens dat atmosferische koolstof zijn hoogste punt in de menselijke geschiedenis heeft bereikt ? De vorige keer dat koolstof in dergelijke hoeveelheden in de atmosfeer voorkwam, was de zeespiegel 15 tot 30 meter hoger dan nu. 50 tot 100 voet. Stel je voor dat de beschaving dat overleeft. Die van ons kunnen dat tenminste niet. Daar gaan Londen, Manhattan, Florida en Californië, Spanje en Louisiana.

En wist je dat de koolstof de laatste keer zo hoog was, dat de temperaturen wel vijf graden hoger waren dan nu? Vijf graden klinkt niet veel. Maar het is absoluut catastrofaal. Op vijf graden beginnen alle volgende dingen te gebeuren. De oceanen verzuren . Megastorms en megafires worden regelmatige weergebeurtenissen. Ecosystemen storten in. De bovengrond verandert in woestijn. Voedselketens imploderen. Massa-extinctie resultaten .

Dat alles wordt samengevat in slechts één week van 2020. We zijn negen maanden in een jaar dat het meest rampzalige is in de moderne geschiedenis. Het is een jaar geweest van natuurrampen, door mensen veroorzaakte rampen, dwaasheid, domheid, woede en dwaling. Hebben we al iets geleerd? Zijn wij wandelende apen in staat om te ‘leren’ op het niveau dat nu van ons wordt verlangd – op het existentiële niveau, het niveau buiten ons eigen kleine grijpende zelf?

Laten we onze reis door 2020 voortzetten. Wat gebeurde er de week voordat Californië weer helemaal opnieuw begon te branden? Amerika belandde in een autoritaire nachtmerrie . De president heeft de afgelopen weken alles gedaan, van het sturen van stoottroepen om mensen op straat te slaan en te vergassen, tot het laten verdwijnen van demonstranten door de geheime politie , tot het verkondigen dat hij de macht niet vreedzaam zou opgeven, tot het openlijk opbouwen van een politieke dynastie, het sturen van zijn kinderen. om naar de natie te hector op de politieke conferentie van zijn partij e.

Dit had echter geen verrassing mogen zijn. Er was de Amerikaanse politie die gehate minderheden op straat doodde , keer op keer, op gruwelijke manieren. Gevangen op video. Deze wurgde, die stikte, deze schoot in de rug. De wereld was verbijsterd. Wat was Amerika geworden? Het antwoord: Amerika was al een decennium of twee een pre-autoritaire staat aan het worden, na een mislukte poging om een ​​echte democratie te zijn, die slechts ongeveer dertig jaar duurde – daarvoor was het de grootste apartheidsstaat ter wereld .

Amerikanen leken echter niet veel te schelen. Sommigen van hen deden het, het is waar. Die gehate minderheden leidden marsen die wanhopig huilden, hun leven was ook belangrijk op straat. Maar over het algemeen klaagde de ‘echte’ Amerikaan misschien op Twitter – en dat is het dan ook. Er was zeker geen massabeweging om het ontslag van een president te eisen, zoals dat zelfs in Wit-Rusland het geval was.

Wat was er met Amerikanen gebeurd? Het antwoord was dat ze ineens ongeschoolde mensen, getraumatiseerde mensen en bitter egoïstische mensen waren geworden . Nee, #NotAllAmericans. Maar genoeg van hen. Massale onderinvestering in onderwijs – en de ideologische verovering ervan door fanatici en extremisten en onweters – hadden zelfs de ontwikkelde Amerikaan een bleke schaduw achtergelaten van zijn Canadese of Europese tegenhangers. Een meedogenloze economie van geweld waarin iedereen werd gedwongen om tegen iedereen te strijden voor de basisprincipes – geld, voedsel, gezondheidszorg, onderdak – had de Amerikanen getraumatiseerd tot hulpeloosheid, wanhoop en verstikte woede. En een hyper-individualistische, consumentistische samenleving– waar het enige punt van het leven was om de volgende persoon symbolisch te veroveren en te doden, door meer spullen en status te hebben dan zij – had de Amerikanen venijnig egoïstisch achtergelaten, niet in staat tot empathie, zorg, zorg, warmte.

Dat had misschien geleid tot iets dat nog angstaanjagender was dan autoritarisme .

Een dodelijke pandemie had de wereld getroffen. En Amerikanen hadden gewoon hun schouders opgehaald, terwijl het dodental opliep tot 200.000 en aan het tellen was . Wat de? Maar een natie die autoritair wordt, geleid door een fascistische beweging, zou niet veel respect hebben voor het menselijk leven. En een natie die egoïstisch was geworden, was net zo getraumatiseerd als Amerikanen hadden en waren – het zou niet kunnen samenwerken om zoiets als een pandemie te stoppen. Dus Amerikanen begonnen net met honderden te sterven, en dan met duizenden, dat is waar Amerika nu is , en dat zal zijn in de nabije toekomst.

Amerikanen gaven hier ook niet veel om, en nog steeds niet . Ze worstelen met het verliezen van hun ‘ vrijheid’ , en degenen die dat niet doen, hebben het te druk met hun broodwinning zodat ze veel ruimte of energie over hebben om voor iemand anders te zorgen.

Dat zijn allemaal de laatste maanden van 2020. En ik heb me maar op één land geconcentreerd. Ik kon heb gesproken over Groot-Brittannië het nastreven van de dwaasheid van Brexit , het internationaal recht overtreden om het te doen. De manier waarop Europa wanhopige vluchtelingen gewoon achterliet om in de zeeën te verdrinken, waarbij elke vorm van fatsoen en wet werd geschonden. De manier waarop delen van Azië overstroomden en een vermoeide wereld nauwelijks opgemerkt .

Er is hier een thema.

De eerste negen maanden van 2020 zijn een waarschuwing dat onze beschaving aan het instorten is . Ze waren een portret van de toekomst. Ze zijn geschiedenis die lacht om onze verlamming. En ze glimlachen naar onze ijdelheid.

Het thema van het laatste decennium van de menselijke geschiedenis was heel eenvoudig. Wat je ergste angsten ook waren, ze waren lang niet erg genoeg. Amerikanen verwachtten geen honderdduizenden doden, terwijl het fascisme hun land overspoelde – ze verwachtten niet eens dat het ze niets kon schelen. Ze dachten dat ze nobel tegen zulke dingen in opstand zouden komen. En hier zitten ze, zoals zovelen vóór hen, gevangen in lafheid, uitputting, verbijstering en wanhoop.

Amerika leert ons de les van het laatste decennium van de menselijke geschiedenis in niet mis te verstane bewoordingen. Laat het niet te laat worden om dingen op te lossen.

Het kan ( helaas ) te laat zijn om Amerika nu te repareren. Zeker, misschien wordt Biden gekozen, en misschien verliest Trump zijn veldslagen in de rechtbank, en misschien zal het leger hem zelfs uit zijn ambt marcheren. Dat is allemaal heel goed. Maar het is niet genoeg. Amerikanen zullen nooit – althans niet in de nabije toekomst – een van de volgende dingen hebben: werkende gezondheidszorg, pensioen, pensioenen, fatsoenlijke banen, stabiele inkomens, veiligheid, mobiliteit. Die dingen zijn nu een herinnering.

Dat is trouwens niet mijn mening. Het is een) een statistische realiteit nu en b) een zekerheid morgen, omdat niemand een plan heeft om Amerikanen zulke dingen te bieden. (Bernie en Liz Warren natuurlijk, maar zoveel is geschiedenis.)

De Amerikaanse levensstandaard zal dus blijven dalen. Maar dat betekent niet dat de toekomst meer een langzame verschuiving naar dystopie is. Het is een erg snelle. Stel je voor wat er gebeurt als de temperatuur stijgt – maar er is in Amerika geen plan om zijn verouderende elektriciteitsnetten te vervangen . Wat gebeurt er niemand investeert veel in onderwijs, om het fascisme van morgen te voorkomen . Wat gebeurt er als de zeespiegel stijgt, en misschien kunnen Manhattan en Miami misschien barrières bouwen – maar armere staten kunnen dat niet.

Wat er in Amerika zal gebeuren, is heel eenvoudig. Ten eerste zullen er enorme migratiegolven volgen. Twee: economische depressies zullen zich ontvouwen naarmate steden, dorpen en regio’s onleefbaar worden. Drie, nieuwe golven van fascistisch autoritarisme zullen zich ontvouwen, nog erger dan deze keer. Vier: sociale banden zullen blijven verbreken, waardoor Amerikanen nog meer in staat zijn om te reageren.

Dat is ook een klein portret van de toekomst van de mensheid.

Het thema van de Amerikaanse ineenstorting is: repareer dingen voordat het te laat is. Maar dat is de tijd waarin we nu ook als wereld leven .

We hebben misschien een decennium of zo, zoals Desiree Driesenaar schrijft, om ons voor te bereiden op de meest rampzalige tijd in de menselijke geschiedenis, punt uit. In vergelijking daarmee zullen de laatste twee wereldoorlogen er tam uitzien. Ik noem het de Lange Catastrofe , en het zou ondertussen voor ieder denkend persoon duidelijk moeten zijn dat het bestaat uit klimaatverandering, massa-uitsterving, ecologische ineenstorting, groeiende wereldwijde ongelijkheid, en de fascismen, autoritarismen en de economische depressies en sociale ineenstortingen allemaal die zullen bezwijken.

Denk je dat Amerikanen nu een zwaar geval van fascisme hebben, omdat Midden-Amerikanen naar Amerika begonnen te vluchten, aangezien Amerika zelf hun landen verwoestte, omdat velen van hen socialistisch wilden worden? Wacht tot grote delen van Midden-Amerika onleefbaar worden, niet om politieke redenen, maar om klimatologische redenen. Er zullen dan geen duizenden vluchtelingen zijn. Er zullen miljoenen zijn .

Hoe denk je dat Amerika’s – al getraumatiseerd – dan zullen reageren? Ze gaan regelrecht terug naar hun fascistische neigingen en zetten iemand die nog gevaarlijker is dan Trump in functie. Bang! Het is te laat voor Amerika. Zijn toekomst is geschreven. Amerika zal een eeuw van omwenteling in het menselijk bestaan ​​niet overleven. Amerika laat ons in ieder geval één mislukte weg zien – hoe we niet op deze planeet kunnen bestaan ​​als gezonde, vriendelijke, zachtaardige mensen.

De toekomst is coëxistentie. Coëxistentie is alles wat we nog hebben, en het is wat we niet weten hoe we het moeten doen. Amerikanen weten niet hoe ze met iemand moeten samenleven – zelfs niet met elkaar. Daar is een les. We zijn niet allemaal zo verschrikkelijk als Amerikanen – maar wij wandelende apen zijn vreselijk in samenleven.

We weten het niet hoe je deze planeet kunt delen.Met de dieren. Met de bossen, oceanen, rivieren, riffen. Met elkaar. Met onze kinderen en kleinkinderen. Wij wandelende apen hebben nog niet de waarden en denkwijzen van samenleven.Daarom slagen we er niet in om de systemen van instellingen op te bouwen. Millennia van de meest gewelddadige en hatelijke soort op deze planeet – zie je leeuwen die miljarden proberen op te slaan? – hebben ons de meest onwetende wezens van allemaal achtergelaten.

Maar die tijd is nu ten einde. Ofwel wij wandelende apen nemen de volgende stap op de reis naar een hoger bewustzijn, naar een waarachtiger en nobeler leven, naar het goede – of we vallen . Onze beschaving brokkelt af. Het enige dat overblijft is Amerika. We halen elkaar uit van woede, pijn, haat en domheid. We weten niets anders. Welke kansen er ook zijn om het allemaal te veranderen, we verkwisten, vastgehouden aan ons infotainment, wanhopig sparen voor die boob job of plastic glimlach. Amerika is de manier waarop alles uit elkaar valt.

Azië kent het. Dat is de reden waarom China elke suggestie lacht nu het op de een of andere manier verwesters moet worden . Het bouwt aan zijn eigen visie op de toekomst – een soort dystopisch technocommunisme. Het is niet geweldig – maar over het algemeen werkt het veel beter dan Amerikaanse apathie, haat en domheid. Ook Afrika weet het. Dat is de reden waarom zelfs het arme, meedogenloze Afrika het beter heeft gedaan om Corona te verslaan dan Amerika – het vertrouwde op gemeenschappen en netwerken.

Ook die manieren geven ons een idee van een heel andere toekomst . Is het toekomstige Afrikaanse communalisme? Is het Chinees techno-sociaal utilitarisme? Is het – zoals velen van ons al lang hebben gedacht – een Europese sociaaldemocratie?

Het antwoord is dat de toekomst daar waarschijnlijk geen van is . De toekomst – als die er is – wordt opnieuw het best begrepen door het falen van Amerika . Wat kunnen Amerikanen zich niet voorstellen? Wat maakt hen zo hatelijk en dwaas in de ogen van de wereld? Amerikanen kunnen zich de wereld niet voorstellen.

Dat wil zeggen, Amerikanen kunnen zich geen wereld voorstellen waarin bijvoorbeeld:

– Elk mensenkind heeft gezondheidszorg , een opleiding, een nestei,

– Elk mensenleven heeft waardigheid, gerechtigheid, wat concreet betekent: inkomen, spaargeld, huisvesting, sanitaire voorzieningen, voedsel, water,

– Elk leven van welke aard dan ook, van oceanen tot rivieren en bossen, heeft een inherente waarde, kan niet worden misbruikt, gekapt, uitgebuit.

Amerikanen kunnen niet eens voorstellen dat alles voor zichzelf . Daarom lacht de wereld hen bitter uit. Al dat geld, verdiend met al dat geweld. En wat leverde het hen op? Niets. Ze gooiden het gewoon allemaal weg .

Maar we zijn nu allemaal Amerikanen in dat opzicht. We gooien onze beschaving weg.

Misschien verdient het om te worden weggegooid, zoveel is eerlijk om te zeggen. Het was gebouwd op slavernij, haat, hebzucht . Misschien moeten we gewoon opnieuw beginnen.

Dat is eerlijk, als je het mij vraagt.

Hoe dan ook – hervorming of revolutie, opnieuw beginnen of onze beschaving redden – we moeten nu beginnen. We moeten ons voorstellen wat Amerikanen nog niet hebben: een wereld als die hierboven, waar elk leven van welke aard dan ook, van een bruin persoon in een verwoest land tot een kleine school vissen, onvervreemdbare waardigheid, inherente waarde, eigenwaarde heeft. richting, betekenis, een stem in de democratie.

Daar is Californië, brandend. Er zijn de fascisten die hun staatsgreep in Washington DC beramen . Er zijn miljardairs in Manhattan die van plan zijn naar Mars of Nieuw-Zeeland te vluchten. Er is een doorsnee Amerikaan in een of ander stadje, die zijn schouders ophaalt bij de massadood .

Er is een hele wereld die lacht om de pijnlijke, idiote domheid van dat alles. Maar. Niemand leert veel de les.

2020 is het jaar waarin alles is veranderd.