Indignatie redactie 
Honderd jaar later zal een armoedig klein kind in een afbrokkelend oud bibliotheekgebouw in Melbourne een interessant boek tegenkomen op een vervallen leren tafel. Op de cover staat een collage van profielen van mannen en vrouwen op podia. De titel leest eenvoudig “2020”. De naam van de auteur zal worden verduisterd door de tijd en het lauwe klimaat in Australië.
Door de laatste paar maanden te lezen of tv te kijken, is het zo gemakkelijk je voor te stellen dat een dystopische wereld de relatief georganiseerde wereld vervangt die we vandaag delen. Neem dit verhaal van ABC Australia. Het voorspelt dat de Australiërs zich al voorbereiden op een ‘fort-up’ ter voorbereiding op een ware Apocolypse. Premier Scott Morrison, zelf een instrument van de komende vernietiging, kondigt een nieuwe militaristische nationale strategie aan die erop gericht is “de opkomst van China tegen te gaan” en de regionale uitdagingen aan te gaan die volgens hem “sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer zijn gezien”. In zijn eigen woorden:
“We hebben niet gezien dat de verwarring van de wereldwijde economische en strategische onzekerheid nu hier in Australië in onze regio wordt ervaren sinds de existentiële bedreiging waarmee we werden geconfronteerd toen de mondiale en regionale orde in de jaren dertig en veertig instortte.”
De vaak aangevallen Australische premier belooft $ 270 miljard voor het bouwen van een groter leger ter voorbereiding op de ‘armere, gevaarlijkere’ wereld. Als een soort mini-me kloon van Donald Trump, gooit Morrisons waardering tussen Australiërs die hem op de brandstapel willen laten branden en christelijke gelovigen die heil voor hem willen omdat hij zijn armen opheft en naar God gebaart. In werkelijkheid zal het Australische defensieapparaat dat hij bouwt waarschijnlijk worden gebruikt om de burgerlijke onrust uit te roeien de volgende keer dat Australië in brand vliegt. Dit zal waarschijnlijk in september 2020 beginnen.
Verhuizen naar de U S op lokaal niveau, vinden we Trumpist gouverneurs eten kraai op hun genie heropening plannen in het gezicht van de tweede golf van COVID-19. Terwijl Trump-loyalisten (de 200 die er nog zijn) op internet trollen op zoek naar goedkope afbeeldingen die laten zien dat de pandemie een hoax is, laten Florida, Texas, Georgia, Louisiana, Nevada en op twee na alle staten dramatische toenames zien in de gevallen sinds de gewaagde heropeningscampagne van Trump . Het feit over COVID-19 in Amerika is dat iedereen in het land vroeg of laat het virus kan krijgen. Niemand, niemand in mijn land lijkt het gevaar van deze pandemie te begrijpen.
En nog dodelijker dan een COVID-19-uitbraak bij de plaatselijke bejaardenhuis zijn de vervelende, middelmatige, marionettenpolitici die Amerika op staatsniveau leiden. Neem bijvoorbeeld de thuisstaat van mijn vader en moeder, Georgia. 22 mei Georgia Republikeinse gouverneur Brian Kemp Tweets:
‘Een van de belangrijkste slagvelden in ons gevecht met COVID-19 zijn de langdurige zorgvoorzieningen in Georgië. Nu we ons voorbereiden op het hervatten van de wetgevingszitting, zet ik me in om de senioren en de meest kwetsbaren van onze staat te beschermen.
Helaas, voor ouderen die zo kwetsbaar zijn voor COVID-19, heeft de toewijding van de gouverneur van Georgië aan Donald Trump en de ‘goede oude jongens’ daar in Georgië geleid tot de tweede golf van COVID-19-gevallen waardoor de pandemie in New York een normale wandeling lijkt van het leven. Sinds de heropening van Kemp zijn de gevallen van het coronavirus sterk gestegen om de hoogste incidentie van de eerste golf te verdubbelen. Gegevens zijn vlekkerig, maar ziekenhuizen in Columbus en andere steden naderen opnieuw capaciteit met de nieuwe gevallen.
Kemp’s Tweets laten nu zien dat hij en zijn adviseurs prachtige gezichtsmaskers opzetten en beloven om nog harder tegen COVID-19 te vechten dan de troepen van de Nationale Garde van Georgië vechten tegen demonstranten van politiegeweld in Atlanta en Savannah. De Republikeinse gouverneur is zijwind en doet alsof hij de stem is van zorgzaamheid en rede, in plaats van een gedurfde, haanachtige Trump-kloon die zijn universiteitsgod “God Dawgs” -voetbal bruist. Bess Levin op de Vanity Fair noemde Kemp ‘de domste gouverneur van het land’ nadat hij de heropening in zijn staat had aangekondigd van de meest waarschijnlijke plaatsen voor de verspreiding van het coronavirus. Kemp is de posterboy voor alles wat er in mijn land is misgegaan. En nu zullen er meer mensen sterven vanwege zijn middelmatigheid.
Wat betreft het bredere wereldpodium, tonen de Wereldbank en vele andere belangrijke entiteiten al de breedte en diepte van de komende catastrofe. Volgens onderzoekers en experts van de Wereldbank is de ‘economische schade al duidelijk en vertegenwoordigt deze de grootste economische schok die de wereld in decennia heeft doorgemaakt’. En dit is van mensen die liever hadden dat hun langetermijninvesteringen in aandelen niet in paniek raakten. De uitholling van kapitaal en het ophopen van schulden boven COVID-19 onthult een horizon als de eindeloze nacht van het noordpoolgebied. De top van de catastrofale pandemische ijsberg luidt als het begin van Frankenstein:
“Over de langere horizon zullen de diepe recessies veroorzaakt door de pandemie naar verwachting blijvende littekens achterlaten door lagere investeringen, een uitholling van menselijk kapitaal door verloren werk en scholing, en versnippering van de wereldhandel en de toevoerverbindingen.”
En vervolgens stijgt het monster van zijn consumentistische operatietafel naar thrash en gnash totdat we het op de een of andere manier onderdrukken. Eén scenario van de Wereldbank suggereert dat de wereldwijde groei in 2020 met bijna 8% zou kunnen krimpen. Andere experts zijn van mening dat dit een sprookjesachtige positieve voorspelling is.
Belangrijke economen zeggen dat de Chinese economie voor het eerst sinds de jaren zeventig zal krimpen vanwege de pandemie. Volgens Chinese experts daalde de dienstensector van de Chinese economie in februari 2020 tot 26,5, het laagste cijfer sinds het begin van de enquête in 2005. Het coronavirus veroorzaakte de ergste crash op de wereldmarkten sinds 1987. In de Verenigde Staten iconische detailhandel merken zoals JCPenney, Nordstrom, Macy’s, J.Crew, Neiman Marcus, Pier 1 en Kohl’s staan op het punt of hebben al faillissement aangevraagd. Gebrek aan toerisme en gastvrijheid en economische rampen zijn te veel om hier zelfs maar op te noemen. Het banenverlies is van onschatbare waarde als met de wereld rekening wordt gehouden. Het IMF lijkt, net als de Wereldbank, de deksel op de catastrofe te houden. De meest recente ‘voorspelling’ van het fonds wijst op een wereldwijde recessie van maanden of zelfs jaren. Een belangrijke bevinding is dat de verloren werkuren als gevolg van COVID-19 gelijk zijn aan 300 miljoen verloren voltijdbanen.
De gegevens van de World Economic Outlook zijn twee maanden geleden gepubliceerd. Ondertiteld Een crisis als geen ander, een onzeker herstel, waarschuwt dat de winsten die de afgelopen twee decennia zijn gemaakt met het terugdringen van extreme armoede voor niets kunnen zijn geweest. De Amerikaanse economie is al met 10 procent gekrompen. In plaatsen als Brazilië en andere Latijns-Amerikaanse landen kunnen de kosten van de pandemie nog niet eens worden ingeschat. Het virus en de reacties zijn nog steeds verwoestend op veel plaatsen in onze wereld. Rusland is nog niet uit het bos, India is misschien een ramp die van een onvoorstelbare omvang komt en Iran ziet eruit als een wip op een COVID-19-curve. Als we vanuit een negatief perspectief kijken, kan het voor elk land de hoogste tijd zijn om zich voor te bereiden op een post-apocalyptische uitkomst. Onthoud dat er geen nieuws over immunisatie of immuniteit voor kuddes is gekomen. De zomer heeft COVID-19 niet uitgeroeid. En zelfs een Amerikaanse president kan ultraviolet licht niet doordringen in menselijk longweefsel. In ieder geval nog niet.
We kunnen de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) niet vertrouwen. Amerikanen kunnen de Centers for Diseases Control (CDC) niet vertrouwen. Er is nooit op de Verenigde Naties vertrouwd om veel van wat dan ook te doen. Honderd vijfennegentig landen hebben elk hun belangen, overtuigingen, regels en strategieën met betrekking tot COVID-19 en het vermeende herstel. Kijk naar Zweden. Leiders en wetenschappers hebben daar met trots een paar duizend extra oude mensen uitgedoofd. De rechtse populisten hebben de domheid en het fascisme naar een nieuw niveau getild. Het dragen van een masker om te voorkomen dat ze ziek worden, oude mensen is geen teken van oneer.
Je moet je M-16 met 30-rond magazijn naar Walmart dragen, gewoon om je kracht tegen zorg te tonen. We vertrouwen op Facebook-berichten over duistere doktoren die “plan-demic” en “nep” politiegeweld noemen. We raadplegen online orakels en doktoren uit Washington die golfen terwijl we sterven. Plotseling is het veel logischer om te vertellen waar ik dit verhaal mee begon, een Mad Max of Bladerunner 2035. Ondertussen stelt radicaal links in het Amerika van vandaag voor dat we Fahrenheit 451 uitvoeren, en als Black Lives Matter dat wil, zullen we alle boeken verbranden en alle standbeelden van helden afbreken.
