637 km lange Noordzeedam zou Europa moeten beschermen tegen stijgende zeespiegel

Nederlandse onderzoekers stellen voor een dam te bouwen tussen Schotland en Noorwegen en tussen Frankrijk en Engeland. Haar project is “technisch haalbaar” en relatief “goedkoop” met 500 miljard euro. Niets doen zou duurder zijn, zeggen de oceanografen.

Een 475 km lange dam tussen het noorden van Schotland en het westen van Noorwegen en een andere 160 km lange dam tussen de westpunt van Frankrijk en het zuidwesten van Engeland kunnen Europa beschermen. Een verwachte zeespiegelstijging van “enkele meters” in de komende eeuwen zou anders meer dan 25 miljoen Europeanen treffen.

Dit is de conclusie van Dr. Sjoerd Groeskamp, ​​oceanograaf bij het Koninklijk Nederlands Instituut voor Marien Onderzoek (NIOZ), en zijn Zweedse collega Joakim Kjellson van GEOMAR in Kiel. De volledige studie werd gepubliceerd in het Bulletin van februari van de American Meteorological Society .

Oceanograaf: “Als klimaatbescherming faalt, heeft Europa deze dam nodig”

De maximale diepte van de Noordzee tussen Frankrijk en Engeland is bijna honderd meter. De gemiddelde diepte tussen Schotland en Noorwegen is 127 meter. Het diepste punt van de dam is 321 meter onder nul voor de kust van Noorwegen, legt Groeskamp uit . “Vandaag kunnen we al solide platforms bouwen op een diepte van meer dan 500 meter, zodat deze dam technisch haalbaar lijkt.”

De kosten van dit mammoetproject zouden naar schatting 250 tot 500 miljard euro bedragen. Dit zou overeenkomen met “slechts” 0,1 procent van het bruto nationaal product, jaarlijks gedurende meer dan 20 jaar, voor alle landen die door een dergelijke dam zouden worden beschermd.

De bouw van zo’n extreme dam is echter ‘niet alleen een mogelijke oplossing, maar vooral een waarschuwing’, zegt Groeskamp. Hij zei: “Als de klimaatverandering niet wordt ingeperkt, zou de bouw van de Noord-Europese enclosure Dam (NEED) van 637 km de beste manier kunnen zijn om Noord-Europa te beschermen tegen zeespiegelstijging.”

De Noordzee wordt een zoetwatermeer

De schatting van de kosten voor het bouwen van de dam is gebaseerd op de extrapolatie van de kosten van grote dammen, bijvoorbeeld in Zuid-Korea. Bijkomende factoren zouden in de definitieve berekening in aanmerking moeten worden genomen. Deze omvatten het verlies aan inkomsten uit de visserij in de Noordzee en de verhoogde verzendkosten voor verzending over de Noordzee.

Er zouden ook kosten zijn voor enorme pompen. Deze zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat het rivierwater dat momenteel in de Noordzee stroomt naar de andere kant van de dam wordt gepompt. Anders dreigt de dam van achteren te overstromen.

De auteurs erkennen dat de gevolgen van deze dam voor de natuur van de Noordzee aanzienlijk zouden zijn. Niet alleen zouden eb en vloed verdwijnen in een groot deel van de Noordzee, en met de getijden zou ook het transport van modder en voedingsstoffen verdwijnen. Het gesloten gedeelte zou uiteindelijk zelfs een zoetwatermeer worden. Dit “zal het ecosysteem drastisch veranderen en een verdere impact hebben op de visserijsector”, aldus Groeskamp.

Uiteindelijk is de damstudie echter meer een waarschuwing dan een oplossing. Bovendien, “het toont de omvang van de noodzakelijke interventie als de mensheid nu de bescherming van het klimaat mist.” Afhankelijk van de voorspelling zouden mensen moeten verwachten dat de zeespiegel tot 10 meter met 2500 zou stijgen, volgens Groeskamp.

Geen dam voor Amerika: menselijke impact op zeespiegelstijging is laag

Onderzoekers van de Universiteit van York (Groot-Brittannië) vonden echter aanwijzingen voor een historische stijging van de zeespiegel. Op drie locaties aan de Amerikaanse Atlantische kust – Nova Scotia, Maine en Connecticut – toont haar onderzoek “een verhoogde pre-industriële zeespiegelstijging van ongeveer twee tot drie millimeter per jaar”.

Volgens de onderzoekers is deze toename te wijten aan natuurlijke oorzaken. Bijvoorbeeld, zowel de Noord-Atlantische Oscillatie, een grootschalige schommeling in luchtdruk over de Noord-Atlantische Oceaan, en periodes van toegenomen smeltend ijs in het Noordpoolgebied zorgden ervoor dat het water omhoog kwam.

“In de 20e eeuw zien we snelheden van maximaal drie of vier millimeter per jaar,” zei de hoofdauteur van de studie, prof. Roland Gehrels . In de 18e eeuw was de toename iets langzamer, “maar nog steeds veel sneller dan je zou verwachten voor de ‘ Kleine ijstijd’ “, zei Gehrels.

Omdat dit vóór de industrialisatie gebeurde, kunnen menselijke invloeden grotendeels worden uitgesloten. Met andere woorden, de snelle stijging van de zeespiegel aan de noordoostkust van Amerika in de 18e eeuw – en mogelijk ook de huidige wereldwijde stijging – heeft (ook) natuurlijke oorzaken.

In plaats van een gigantische dam van Newfoundland via Florida, Cuba en de Dominicaanse Republiek naar Venezuela, suggereren Gehrels en collega’s alleen “dat steden als New York en Boston bij de toekomstige planning rekening moeten houden met […]”.

(Met materiaal van het Koninklijk Nederlands Instituut voor Marien Onderzoek en de Universiteit van York)