Aanklagers beschuldigen Trump van het gebruik van wetten die zijn opgesteld om de KKK te bestrijden. Dit is waarom

Na de burgeroorlog werden Klansmen vervolgd – en Zuidelijke verraders werden uit hun ambt gedwongen – door dezelfde wetten waar Trump nu mee in aanraking is gekomen

ODinsdag dreigde Trump, in reactie op de federale zaak die speciaal aanklager Jack Smith had aangespannen over de vermeende rol van Trump in de opstand van 6 januari, met een nieuwe ronde van geweld – of “bedlam” – als hij de verkiezingen zou verliezen. Begin februari zal het Amerikaanse Hooggerechtshof ook uitspraak doen over de beslissing van het Hooggerechtshof van Colorado om Trump uit te sluiten van de staatsstemming vanwege zijn aandeel in de opstand.

Het lijkt erop dat de twee zaken los van elkaar staan, maar juridisch en historisch gezien zijn ze onlosmakelijk met elkaar verbonden. Ze zijn verenigd door de actie uit het tijdperk van de wederopbouw van het Congres om de uitbreiding van de grondwettelijke rechten door het 14e amendement af te dwingen tegen de campagne van racistisch en politiek geweld van de voormalige Zuidelijken – de Ku Klux Klan-wetten van 1870 en 1871.

Smith heeft Trump aangeklaagd op grond van de KKK-wet, waarin het 14e amendement, sectie 3, van de grondwet is opgenomen. De diskwalificatie door de rechtbank in Colorado valt onder het derde deel van het amendement, dat iedereen diskwalificeert die betrokken is geweest bij een opstand tegen de Verenigde Staten. Er zijn duidelijke en dwingende redenen waarom Trump is aangeklaagd op grond van de KKK-wet en gediskwalificeerd op grond van het 14e amendement, sectie 3. Deze redenen worden vermeld in de aanklachten en gerechtelijke uitspraken.

Trump is aangeklaagd op dezelfde gronden waarop Klansmen werden vervolgd, niet alleen tijdens de wederopbouw maar ook tijdens het burgerrechtentijdperk van de jaren zestig, en hij is uit de stemming verwijderd op dezelfde basis als Zuidelijke verraders uit hun verkiezingsfunctie werden verwijderd.

Zelfgenoegzame commentatoren hebben de beschuldigingen die Trump zichzelf heeft opgelegd van de hand gewezen, in de hoop de wateren te kalmeren door tevergeefs hun eerlijkheid te demonstreren. Maar de wet is niet eeuwig in slaap en de historische realiteit die eraan ten grondslag ligt, kan niet worden uitgewist, zoals dat gebeurde in de nasleep van de ontmanteling van de wederopbouw in een ‘verloren zaak’ van valse verzoening.

Door de wijzigingen in de burgeroorlog begonnen de pas bevrijde slaven zich te vestigen als burgers met gelijke bescherming onder de wet en stemrecht. In 1867 had in 10 van de 11 voormalige Zuidelijke staten 80% van de in aanmerking komende zwarte mannen zich geregistreerd om te stemmen. Zwarten en blanken voerden nieuwe staatsgrondwetten in en verkozen Republikeinen in staats- en federale ambten, waaronder veel Afro-Amerikanen. Bijna onmiddellijk werden ze onderworpen aan een schrikbewind.

De Ku Klux Klan, opgericht in 1866 en geleid door voormalige Zuidelijke officieren, mobiliseerde zich om zwarte Amerikanen van hun rechten te beroven en verspreidde zich over het zuiden om de blanke suprematie opnieuw op te leggen. De wederopbouw werd ondermijnd door een gewelddadige contrarevolutie die werd uitgeroepen tot ‘Verlossing’. Bijna 10% van de zwarte afgevaardigden bij die constitutionele conventies werd vermoord.

In 1867 keurde het congres de Military Reconstruction Act goed, waarbij het zuiden in vijf districten werd verdeeld die onder het gezag van de generaals van de Unie moesten worden bestuurd. Geen enkele voormalige Zuidelijke staat kon als legitiem worden beschouwd of vertegenwoordiging in het Congres ontvangen totdat er een democratisch gekozen conventie werd gehouden waarin het 14e amendement werd aangenomen.

De Military Reconstruction Act sloot iedereen uit van de conventies die onder sectie 3 van het 14e amendement vielen, waardoor degenen die een eed op de grondwet hadden afgelegd maar deze hadden geschonden door deel te nemen aan de opstand, werden uitgesloten van het bekleden van vele ambten in de naoorlogse Verenigde Staten.

Toen staten een verzoek tot overname indienden, machtigde het Congres elke staat met wetgeving waarin stond dat ze in aanmerking kwamen op grond van sectie 3. Vier zuidelijke staten – South Carolina, Texas, Arkansas en Alabama – namen sectie 3 op in hun nieuwe grondwet.

De staat Georgië werd op deze basis in 1869 opnieuw toegelaten. Maar zoals president Ulysses Grant later dat jaar in zijn eerste jaarlijkse boodschap aan het Congres verklaarde, waren de blanke Democraten in de wetgevende macht van Georgië “in strijd met de grondwet die zij zojuist hadden geratificeerd (zoals sinds (besloten door het Hooggerechtshof van de Staat) … heeft de gekleurde leden van de wetgevende macht onttroond en enkele leden toegelaten tot zetels die zijn gediskwalificeerd door de derde clausule van het veertiende amendement op de Grondwet – een artikel dat zij zelf hadden bijgedragen om te ratificeren”.

Als gevolg hiervan beroofde het Congres Georgië van zijn federale vertegenwoordiging totdat leden van de wetgevende macht een eed van geschiktheid hadden afgelegd of door het Congres van hun handicap waren ontheven, zoals bepaald in het 14e amendement. Vanaf het begin maakten de acties van het Congres duidelijk dat, toen sectie 3 werd geratificeerd, deze in werking trad met reële gevolgen voor schendingen.

Achter deze verwijderingen en eden ging een groeiende Klan schuil die honderden gewelddadige nachtelijke invallen, lynchpartijen, verkrachtingen, brandwonden in kerken en scholen, zweepslagen op zwarte burgers en moorden op blanke Republikeinen in scène zette. Er wordt geschat dat de Klan tijdens de wederopbouw tussen de 2.500 en 20.000 mensen heeft gedood.

De grote draak van de KKK, de voormalige Zuidelijke generaal John B Gordon, getuigde voor een congrescommissie om elke kennis van de Klan te ontkennen: “Ik weet niets over welke Ku Klux-organisatie dan ook…

We hebben het nooit Ku Klux genoemd, en daarom heb ik Ik weet niets over Ku Klux.” Daarentegen legde de grote tovenaar van de Klan, de voormalige Zuidelijke generaal Nathan Bedford Forrest, die opdracht gaf tot het afslachten van zwarte troepen na hun overgave tijdens de oorlog, uit dat de zwarten “zeer onbeschaamd werden” en dat “deze [Ku Klux Klan] stond op om de zwakken te beschermen, zonder enige politieke bedoeling”.

De KKK-wet was de poging van het Congres om het binnenlandse terrorisme van de Klan uit te roeien. Het criminaliseerde het gebruik van “geweld, omkoping, bedreiging, intimidatie of andere onwettige middelen” om het recht en de mogelijkheid van burgers om te stemmen te belemmeren.

De wet was treffend voor de voormalige Zuidelijken die het bevel voerden over de Klan en schreef vervolgens de gevangenneming voor van “elke persoon die hierna willens en wetens een ambt onder de Verenigde Staten zal aanvaarden of bekleden, of een staat waarvoor hij niet in aanmerking komt krachtens de derde sectie van het veertiende artikel van wijziging van de grondwet van de Verenigde Staten … ” Onder de KKK-wet heeft Grants procureur-generaal, Amos Akerman, met succes meer dan 1.100 zaken tegen leden van de Klan vervolgd, waardoor deze effectief werd opgebroken.

Tijdens de campagne van 1872 verzette een grote fractie van de nationale Republikeinse partij zich tegen de KKK-wet en pleitte voor verzoening met het zuiden. Ze noemden zichzelf de Liberale Republikeinse partij en schaarden zich achter de Democraten tegen de herverkiezing van Grant. De Amnestiewet van 1872 , waarbij de invaliditeit van sectie 3 werd opgeheven, was een sop om de liberale Republikeinen te overvleugelen en markeerde het begin van het einde van de wederopbouw. Toch werd Grant herkozen en won hij acht zuidelijke staten met een zwart-witte coalitie.

Terroristische organisaties van na de Klan – de White League in Louisiana, de White Liners in Mississippi en de Red Shirts in South Carolina – ontstonden in het zuiden om paramilitair geweld te gebruiken om deelstaatregeringen te grijpen.

De Republikeinen verloren hun meerderheid in het Huis van Afgevaardigden in 1874; De Democraten hebben bezuinigd op de begroting van het ministerie van Justitie voor de handhaving van de KKK-wet. De presidentsverkiezingen van 1876 werden beslist in een letterlijk met rook gevulde kamer via een deal waarbij de Republikeinse kandidaat, Rutherford B. Hayes, president zou worden in ruil voor de terugtrekking van federale troepen uit het zuiden.

De laatste gelijktijdige poging tot een handhavingswet, de Federal Elections Act van 1890, opgesteld door congreslid Henry Cabot Lodge uit Massachusetts, zou Amerikaanse maarschalks in staat hebben gesteld verkiezingen in de staten veilig te stellen, maar werd in het Congres verslagen. In 1896 vormde de uitspraak van het Hooggerechtshof in de zaak Plessy v Ferguson, waarin de segregatie werd gehandhaafd, de sluitsteen van een reeks rechterlijke uitspraken die de wederopbouwwetten ontkrachtten.

Pas toen Plessy in 1954 ten val werd gebracht in de zaak Brown tegen Board of Education, met de opkomst van de burgerrechtenbeweging, kwamen de amendementen uit de burgeroorlog en de handhaving ervan weer tot leven.

In 1964 werden drie burgerrechtenwerkers vermoord door leden van de Ku Klux Klan en de lokale politie in de provincie Neshoba, Mississippi. Het ministerie van Justitie heeft de zaak tegen 18 moordenaars op grond van de federale samenzweringsstatuten van de KKK-wet voorgelegd aan een grand jury onder voorzitterschap van federale rechter William Harold Cox, een diehard segregationist.

Cox verwierp de aanklachten op grond van artikel 241 van de KKK-wet – een ‘samenzwering tegen rechten’, waarbij de federale strafrechtsbevoegdheid werd uitgebreid over particuliere actoren die zich bemoeien met de ‘vrije uitoefening van het genot van enig recht of voorrecht dat hem door de grondwet of wetten is verzekerd’. van de Verenigde Staten”.

De Circuit Court bevestigde Cox op grond van het feit dat sectie 241 geen rechten omvat die worden beschermd door het 14e amendement. Het ministerie van Justitie ging in beroep bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, in de zaak vertegenwoordigd door de procureur-generaal Thurgood Marshall, die de Brown-zaak had bepleit voor het NAACP Legal Defense Fund.

Op 28 maart 1966 oordeelde de rechtbank in de zaak Verenigde Staten tegen Price et al., bekend als de Mississippi Burning-zaak, unaniem dat sectie 241 van toepassing was. Het besluit , geschreven door rechter Abe Fortas, besprak de geschiedenis van de burgeroorlogamendementen. “Wij denken dat de geschiedenis er geen twijfel over laat bestaan ​​dat, als we Sectie 241 de reikwijdte willen geven die de oorsprong ervan dicteert, we er een omvang aan moeten geven die even breed is als de taal ervan”, schreef hij.

“In deze context is het nauwelijks denkbaar dat het Congres de bedoeling had dat Sectie 241 alleen van toepassing zou zijn op een beperkte en relatief onbelangrijke categorie rechten. We kunnen er niet aan twijfelen dat het doel en effect van Sectie 241 was om aanvallen uit te voeren op de rechten onder de gehele Grondwet, inclusief het Dertiende, Veertiende en Vijftiende Amendement, en niet slechts onder een deel ervan.”

Het is precies op grond van artikel 241 van de Ku Klux Klan Act, bevestigd door het Hooggerechtshof in een advies dat de breedst mogelijke toepassing mogelijk maakt, dat het ministerie van Justitie Donald Trump op 1 augustus 2023 heeft aangeklaagd. De aanklacht bleef niet beperkt tot de activiteiten van Trump tijdens de Tweede Wereldoorlog. Opstand in het Capitool van 6 januari, maar tot de periode van zijn samenzwering om een ​​staatsgreep te plegen, een periode die begon na de verkiezingen tot de dag dat hij zijn ambt verliet.

Te weten feit 4: “Vanaf 14 november 2020 tot en met 20 januari 2021 heeft beklaagde, DONALD J. TRUMP, in het District of Columbia en elders willens en wetens met mede-samenzweerders, bekend en onbekend bij de Grand Jury, overeenkomen om een ​​of meer personen te verwonden, te onderdrukken, te bedreigen en te intimideren in de vrije uitoefening en het genot van een recht en voorrecht dat hun is verzekerd door de grondwet en wetten van de Verenigde Staten – dat wil zeggen: het recht om te stemmen en om je stem te laten tellen.”

De speciale aanklager maakte vervolgens duidelijk dat de wet die Trump had overtreden het relevante deel van de KKK-wet was: “In strijd met Titel 18, United States Code, Sectie 241.”

De aanklacht tegen Trump op grond van de KKK-wet vormt de kern van de aanklacht tegen hem. Om hem te veroordelen zou het niet nodig zijn om definitief vast te stellen of zijn ophitsing tijdens de bijeenkomst in het Witte Huis op 6 januari 2021 hem verantwoordelijk maakt voor de aanval op het Capitool, of hij een federale procedure heeft belemmerd of zijn gemoedstoestand tijdens de opstand.

Hij zou verantwoordelijk worden gehouden voor zijn centrale rol in de hele brede samenzwering op grond van sectie 241 – onder een uitgebreide interpretatie waartoe het Hooggerechtshof al heeft besloten. Bovendien vereist sectie 241 geen openlijke daad ter bevordering van “samenzwering tegen rechten”, hoewel er wel sprake is van opzet. Er is ook geen gewelddaad voor nodig.

Het 14e amendement, sectie 3, voorziet in een diskwalificatie voor opstandelingen. Het was een zelfuitvoerend document, net zoals het 13e amendement dat de slavernij afschafte. Het congres nam een ​​reeks handhavingswetten aan: de eerste en tweede wederopbouwwet, en de eerste burgerrechtenwet.

Zoals president Grant en het Congres tijdens de crisis over Georgië in 1869 verklaarden, was het enige middel om de “handicap” van diskwalificatie op te heffen een handeling van het Congres zoals bepaald in sectie 3 – amnestie. Alleen al het bestaan ​​van een remedie die voorziet in het opheffen van de diskwalificatie impliceert dat de wet zichzelf ten uitvoer legt, zoals Grant en het Congres begrepen.

De Ku Klux Klan-wet, waarin sectie 3 specifiek was opgenomen, was een verder instrument om een ​​nieuwe opstand het hoofd te bieden. Tijdens de wederopbouw werd die sectie binnen de KKK-wet gebruikt om precies die opstand te onderdrukken. Grant en het Congres wisten dat het 14e amendement niet beperkt was tot de opstand die tot de burgeroorlog leidde, maar ook een constitutioneel document was dat van toepassing was op toekomstige opstanden.

Geen van de verdedigers van Trump heeft voorgesteld om de juiste remedie na te streven die in sectie 3 wordt geboden, namelijk een congresamnestie voor hem. Als hij dat zou doen, zou hij toegeven dat hij zich schuldig had gemaakt aan deelname aan een opstand tegen de Verenigde Staten.

Er zou geen amnestie nodig zijn, tenzij er sprake was van een misdaad. Een amnestie zou analoog zijn aan een pardon. Maar met flagrante onverantwoordelijkheid hebben vrijwel alle Republikeinse presidentskandidaten aangeboden dat ze Trump gratie zouden verlenen. Ze gaven aan dat hij misdaden heeft begaan en toch geen verantwoording hoeft af te leggen. Toch vermijden ze, ondanks hun eigen (onlogische) logica, het bespreken van amnestie.

Een aantal commentatoren is van mening dat Trump niet ter verantwoording mag worden geroepen, omdat dit zijn woedende volgelingen zou ophitsen en de geest van directe democratie zou schenden (laat staan ​​de geest van de wet).

Anderen beweren dat liberalen die over de rechtsstaat spreken, perverse elitairen zijn die, door de diskwalificatie van Trump te steunen, hun ware minachting voor de wil van het volk laten zien. Ze dringen aan op verlichting voor Trump als een naïef gebaar van goede trouw, alsof gelijkheid tolerantie en pluralisme zal aanmoedigen. Kortom, het mechanisme voor het behoud van de democratie moet in naam van de democratie achterwege worden gelaten.

Ondertussen heeft Trump tijdens de hoorzitting van het federale hof van beroep over zijn bewering dat hij immuun is voor alle vervolging omdat hij is vrijgesteld van het 14e amendement, gedreigd dat als zijn processen doorgaan, als hem geen “absolute immuniteit” wordt verleend, en als hij verliest Na de verkiezingen zou er sprake zijn van “bedlam” – nog een aanzet tot opstand.

Zijn advocaat, D. John Sauer, bracht zijn 14e amendement-argument tot zijn logische conclusie en betoogde voor het panel van drie rechters dat Trump het leger zou kunnen bevelen een tegenstander te vermoorden en beschermd te worden tegen aanklacht, tenzij hij eerst werd afgezet en veroordeeld door de Senaat.

Zijn verklaring probeerde de beruchte opmerking van Trump uit 2015 tot constitutionele immuniteit te verheffen: “Ik zou midden op Fifth Avenue kunnen staan ​​en iemand neerschieten, en ik zou geen kiezers verliezen, oké?” De advocaat van Trump leek zich er niet van bewust of onverschillig dat president Biden volgens dezelfde logica ongestraft de moord op Trump kon bevelen.

In 1927 werd de 21-jarige vader van Trump, Fred Trump, volgens de politiegegevens gearresteerd tijdens een Ku Klux Klan-bijeenkomst in Queens, New York, waar duizend geklede en gemaskerde Klansmen door de straten marcheerden. ‘Dit is nooit gebeurd’, zei Donald Trump toen het verhaal in 2022 opnieuw opdook. ‘Heeft nooit plaatsgevonden. Hij werd nooit gearresteerd, nooit veroordeeld, zelfs nooit aangeklaagd. Het is een volkomen vals, belachelijk verhaal. Hij was er nooit! Het is nooit gebeurd. Heeft nooit plaatsgevonden.”

De Trump-processen hebben de burgeroorlog- en wederopbouwamendementen opnieuw voor de rechter gebracht – ‘de resultaten van de oorlog’, zoals Grant het noemde. De aanklacht tegen Trump op grond van artikel 241 van de KKK-wet stelt het vermogen en de bereidheid van de federale regering op de proef om het fundamentele stemrecht veilig te stellen en de grondwet te verdedigen.