Aanval in New Orleans bewijst hardnekkigheid van ISIS-ideologie

Woensdagochtend vroeg reed Shamsud-Din Jabbar, een 42-jarige Amerikaanse burger, met een vrachtwagen in op feestvierders die oudejaarsavond vierden op de beroemde Bourbon Street in New Orleans. Minstens 15 mensen werden gedood en tientallen anderen raakten gewond. De politie vond een ISIS-vlag in Jabbars voertuig en president Joe Biden heeft verklaard dat de posts van de dader op sociale media suggereren dat hij werd geïnspireerd door de terroristische groepering. Jabbar, die werd gedood in een vuurgevecht met de politie, beweerde op zijn inmiddels verwijderde LinkedIn-account dat hij vroeger in het Amerikaanse leger zat.

De aanval in New Orleans onderstreept de aanhoudende aantrekkingskracht van ISIS op bepaalde ontevredenen in de maatschappij. Het syndicaat van ISIS-K, gevestigd in Afghanistan, blijft de voornaamste zorg bij het overwegen van gerichte aanvallen zoals die in maart vorig jaar in Moskou werden gezien . Maar terroristen die een doel zoeken in de ideologie van ISIS en vervolgens in naam daarvan aanvallen uitvoeren, blijven overweldigend de voornaamste zorg voor westerse veiligheidsdiensten.

Er zijn voorzichtige aanwijzingen dat Jabbar mogelijk heeft geopereerd als onderdeel van een bredere cel, maar zijn aanval toont de aanhoudende invloed van ISIS aan, ook al is de leider van de groep, Abu Bakr al-Baghdadi, allang dood en is zijn kalifaat van Syrië en Irak bijna volledig gedeconstrueerd.

Geworteld in een verdraaide interpretatie van de toch al harde soennitische salafistische ideologie, laat ISIS al-Qaeda er in vergelijking gematigd uitzien. De onthoofdings-, zelfverbrandings- en verdrinkingsvideo’s van tien jaar geleden — het hoogtepunt van het theater van de dood van de groep — waren niet alleen bedoeld om angst te zaaien. In plaats daarvan waren ze gericht op het laten zien aan ontevredenen zoals Jabbar dat er puurheid zit in de absolute en schaamteloze deconstructie van anderen. Dit idee staat centraal in de ISIS-ader van salafistisch-jihadistische gedachtegoed. Hoe anders overtuig je iemand om met een auto op vreemden in te rijden?

De ideologische voorlopers van de groep hebben een fanatieke kijk op hoe Gods wil op aarde tot stand kan worden gebracht. In de basis geloven ze dat de urgentie van het leveren van goddelijke heerschappij vereist dat offers worden gecombineerd met absolute wreedheid. Isis beweert dat ze door vijanden pijn te doen — of het nu onschuldige Yazidi-vrouwen, Jordaanse gevechtspiloten of concertgangers in Parijs of Moskou zijn — heldhaftige onderwerping aan Gods wil kunnen bewijzen.

Het is opmerkelijk dat de oratie in muzikale overlays voor Isis-propagandavideo’s veel minder geworteld is in verhalen van nederige (zij het moorddadig verwrongen) dienst aan God, en veel meer in saga’s van boze verzet. Het idee van “heroïsme” is echter nog steeds belangrijk.

Mensen als Jabbar worden er immers niet toe bewogen onschuldigen te vernederen, alleen omdat ze een slechte dag hebben gehad. Ze hebben een grotere inspiratie en zaak nodig. Ze hebben iets nodig dat in hen borrelt, wat hen uiteindelijk leidt tot de zekerheid dat ze morele redding zullen vinden door willekeurig vreemden te doden.

Hier bieden de zwarte vlag van Isis en haar erfenis van aanzienlijk territoriaal succes en wereldwijde chaos geloofwaardigheid voor de voorbestemde zaak van onberispelijke dienstbaarheid aan iets groters. Vertaald naar actie, dicteert dit dat het veroorzaken van ellende aan het maximale aantal vreemden op een maximaal openbare manier het toppunt van persoonlijke glorie biedt — en dus een geëerde pagina in de uiteindelijke geschiedenis van het wereldwijde kalifaat, in plaats van de schande van irrelevantie.

Jabbars vermogen om FBI-detectie te ontlopen vóór zijn aanval, wat in 2025 niet eenvoudig is, zal een noodzakelijk aandachtspunt zijn in de komende dagen. Toch bewijst de schade die hij heeft aangericht dat ISIS een krachtige inspiratiebron blijft voor potentiële jihadisten.

Aanslag in New Orleans zal meer terrorisme met voertuigrammen inspireren

Met een dodental van 14 (exclusief de dader) is de terreurdaad van woensdag in New Orleans nu de dodelijkste auto-ram-aanval in de Amerikaanse geschiedenis. Het record stond eerder op naam van Sayfullo Saipov, die in oktober 2017 met een pick -uptruck een druk fietspad langs de Hudson River in New York inreed , waarbij acht mensen omkwamen.

Net als Saipov had Shamsud-Din Jabbar, de dader van de aanslag in New Orleans, trouw gezworen aan ISIS; hij bevestigde zelfs de kenmerkende zwarte vlag die door de groep populair was gemaakt aan de pick-uptruck die hij gebruikte. In de komende weken zullen de media en het legioen online speurneuzen die het wantrouwen, zich koortsachtig buigen over Jabbars levensverhaal in een poging te ontdekken hoe hij van een gereserveerd type dat ” zich afzijdig hield ” veranderde in het soort doodsbange fanaticus die tientallen mensen in koelen bloede kon vermoorden.

Niet minder voorspelbaar zullen extremisme-experts doen wat ze altijd doen na een aanval gerelateerd aan ISIS, namelijk alarm slaan over hoe de groep nooit echt is verdwenen, ondanks de bijna totale vernietiging in maart 2019, en hoe het nog steeds een serieuze bedreiging vormt. Hoewel het dwaas zou zijn om ISIS af te schrijven, lijkt het onwaarschijnlijk dat de aanval in New Orleans een nieuwe golf van jihadistische terreur in het Westen zal veroorzaken, aangezien de groep geen significant gebied meer beheerst en al lang geleden zijn ideologische primaat binnen de wereldwijde jihadistische beweging heeft overboord gegooid.

Het waarschijnlijker scenario dat door Jabbars acties wordt voorspeld, is in plaats daarvan meer voertuig-ram-aanvallen, ongeacht de aanwakkerende motivatie. Dit komt omdat de tactiek zelf een besmettelijke kwaliteit heeft die aantrekkelijk is voor alle soorten potentiële moordenaars — van jihadisten tot incels tot blanke supremacisten tot de eeuwig gekrenkte en de mentaal gestoorde . Als aanpak van doden is het goedkoop, effectief en vereist het geen specifieke competentie, behalve het vermogen om op een rudimentaire manier te rijden.

Het is zeker geen toeval dat de aanslag in New Orleans zo snel volgt op de ram-aanval in Magdeburg, Duitsland vorige maand. Deze gebeurtenissen vinden meestal in clusters plaats en Jabbar wist er vrijwel zeker van. Het is een goed gedocumenteerd feit, dat niemand zal verbazen, dat potentiële moordenaars zeer geïnteresseerd zijn in de theorie en praktijk van massamoord. Het kijken naar of lezen over hoe de aanslag in Magdeburg zich ontvouwde, heeft hem misschien de impuls gegeven om zelf ” postal ” te gaan. ISIS heeft op zijn beurt volgelingen aangespoord om voertuig-ram-aanvallen uit te voeren sinds september 2014, toen de toenmalige woordvoerder van de groep, Abu Muhammad al-Adnani, het expliciet noemde naast een reeks andere moordmethoden.

In een paper over voertuig-rammen gepubliceerd in 2019 vroegen de academici Keith Hayward en Vince Miller zich af waarom deze gemotoriseerde misdaden pas nu door iedereen werden omarmd, van jihadisten tot rechtse lone-wolf killers, ondanks de beschikbaarheid van auto’s al tientallen jaren. Hun antwoord was, grofweg, dat het niet ideologie, aanzetten of een gebrek aan gewelddadige alternatieven zijn die de daders van voertuig-rammen met elkaar verbinden. Het is eerder het schouwspel van een auto die in weerloze en doodsbange lichamen rijdt dat dient om verder dergelijk terrorisme te inspireren. Recenter onderzoek ondersteunt deze conclusie in grote lijnen en documenteert de opvallende manier waarop voertuig-rammen, met name sinds 2017, zo dicht op elkaar liggen.

Of het gruwelijke geweld in New Orleans verdere aanvallen van ISIS in Amerika en andere westerse landen zal inspireren, moet nog blijken. Er is zeker geen gebrek aan wanhopige of depressieve eenlingen die zich vast willen klampen aan de vergane glorie van de jihadistische groep om te ontsnappen aan hun marginaliteit, al is het maar voor een vluchtig moment. Maar het is vrijwel zeker dat Jabbar een ander, bijna identiek schouwspel van gemotoriseerde horror zal veroorzaken, wat het motief ook is. We weten alleen niet wanneer of waar het zich als volgende zal voordoen.