Adviseurs maken zich zorgen of ‘blije Trump’ of ‘boze Trump’ zal verschijnen voor het debat
Indignatie redactie
4 min. lezen
Bronnen zeggen dat de campagne zich zorgen maakt dat Trump zich schuldig zal maken aan het soort zelf-sabotage dat kiezers in 2020 afschrikte
Volgens ingewijden maakt de campagne van Donald Trump zich in het debat met Kamala Harris vooral zorgen over de stemming van de voormalige president. Ze vrezen dat de grillige Trump zich schuldig zou kunnen maken aan dezelfde vorm van zelf-sabotage die kiezers bij de presidentsverkiezingen van 2020 heeft afgeschrikt.
De interne strijdvraag van de campagne is of ze een “blije Trump” of een “boze Trump” krijgen, zeiden de mensen, terwijl ze de dagen aftellen naar misschien wel het laatste presidentiële debat van deze cyclus.
Het televisiedebat van dinsdagavond wordt algemeen gezien als een cruciaal moment in de herstart van de campagne van 2024. Sinds Joe Biden zich terugtrok uit de race na een campagnevernietigende debatprestatie die angsten over zijn leeftijd en mentale scherpte kristalliseerde, heeft Harris de race op zijn kop gezet.
Maar Harris’ opgaande traject lijkt zijn hoogtepunt te hebben bereikt en Trumps adviseurs hebben het debat gezien als hun beste kans om het momentum te heroveren na wekenlang uit de nieuwscyclus te zijn geduwd. Hun hoop, zeiden de mensen, is om de Trump die snel op zijn benen stond tijdens het debat tegen Biden te krijgen.
Hun zorg is dat Trump boos wordt. Als hij gefrustreerd raakt op het podium, kan dat zijn slechtste instincten naar boven halen om ad hominem-beledigingen te maken in de trant van recente aanvallen op Harris die steeds persoonlijker en extremer zijn geworden, in die mate dat het sommige van zijn eigen aanhangers heeft geërgerd.
Trump heeft in het verleden moeite gehad met zwarte vrouwen in machtsposities en de campagne verwacht dat hij de recente opmerkingen waarin hij Harris’ ras in twijfel trok of openlijk vrouwvijandige opmerkingen maakt, niet herhaalt. En in het algemeen hoopt hij dat hij niet opnieuw lange en warrige tirades afsteekt die kenmerkend zijn geworden voor zijn bijeenkomsten.
De angst voor zijn stemming op die dag weerspiegelt de realiteit dat de campagne het debat zag als de beste kans voor Trump om te proberen de race te resetten, nadat hij Harris wekenlang had verdedigd – en de risico’s die dat met zich meebracht.
Trumps belangrijkste adviseurs blijven volhouden dat ze verschillende strategieën nastreven tegen Harris, maar het werkelijke beeld dat naar voren is gekomen, is dat hun strategie er momenteel op neerkomt dat ze hopen dat Trump het debat wint om zo weer momentum te krijgen.
Die campagnestrategie – of het gebrek daaraan – verraadt de ernstige situatie waarin hij en zijn campagne zich bevinden, nu hij worstelt met het vinden van manieren om Harris effectief aan te vallen, minder dan twee maanden voor de verkiezingen.
De afgelopen weken is er binnen de Trump-campagne het besef ontstaan dat niets wat ze in de periode voorafgaand aan het debat hebben gedaan, de winst van Harris in belangrijke peilingen in de swing states heeft afgezwakt , zo meldde The Guardian eerder.
De oud president heeft de laatste weken enig succes geboekt met het doorbreken van de nieuwscyclus. Zo domineerde hij na de Democratische nationale conventie de krantenkoppen toen Robert F. Kennedy Jr. zijn steun uitsprak voor de Republikeinse kandidaat.
Maar de realiteit is dat goed nieuws voor Trump meestal schaars is en zijn eigen vice-presidentskandidaat, senator JD Vance uit Ohio, weinig anders heeft gedaan dan negatieve krantenkoppen te creëren. Ondertussen is Harris’ keuze voor gouverneur Tim Walz uit Minnesota warm ontvangen door Democraten en heeft het idee versterkt dat Harris nu een verenigde en verjongde Democratische partij leidt.
Terwijl hij worstelt met het formuleren van een verhaal tegen Harris, is de algemene houding binnen de campagneleiding om de reguliere programmering die de race niet zal veranderen af te schrijven – en te kijken naar een debat dat dat wel zou kunnen.
De campagne is er ook van overtuigd dat Trump het debat kan gebruiken als een kans om zijn boodschap over te brengen aan een nationaal primetime-publiek, waarin hij kritiek levert op het beleid van Harris. Hij beschuldigt Harris ervan golven van illegale immigranten toe te staan en de criminaliteit niet aan te pakken . Deze kritiek heeft tot nu toe niet tot uiting gekomen.
Volgens de redenering is het zo dat zelfs als de televisienetwerken weigeren Trumps bijeenkomsten of kritiek op Harris dagelijks uit te zenden, ze toch gedwongen zullen zijn om Trump en zijn aanvallende opmerkingen uit te zenden als hij het woord heeft.
Trumps adviseurs zijn ook gesterkt door het feit dat de microfoons op mute staan als een kandidaat niet aan de beurt is om te spreken. Ze zijn van mening dat Harris hierdoor niet meer in staat is om hem in real time te controleren op feiten en om zelf ook opmerkingen te maken.
