Indignatie redactie 
Als je wilt weten waarom we nu in Kabul zijn waar we ons bevinden, zoek dan niet verder dan de favoriete egomaniak van Trump, Mike Pompeo. William Saletan schrijft:
Mike Pompeo, de voormalige minister van Buitenlandse Zaken van Donald Trump, geeft president Joe Biden de schuld van de chaos in Afghanistan. ” We laten de Taliban vrij rondlopen “, klaagde hij een paar dagen geleden op Fox News. Pompeo, die de basis legt voor een presidentiële campagne van 2024, voerde aan dat de opstandelingen het land overnamen “omdat we een regering hebben die heeft geweigerd een afschrikkingsmodel aan te nemen, het model dat president Trump en ik hadden.” Hij beweerde dat hij en Trump Afghanistan ‘stabiel’ hadden gehouden, dat ze ‘de Taliban nooit hadden vertrouwd’ en dat dankzij hun ijzersterke vastberadenheid ‘de Taliban niet oprukten naar hoofdsteden’ in Afghaanse provincies.
Niets van dit alles is waar. Net als veel andere Republikeinen die nu belijden dat ze bang zijn voor de overwinning van de Taliban, steunde Pompeo de terugtrekking van de VS. Maar hij keurde niet alleen de terugtrekking goed; hij regisseerde het. Hij sloot een deal met de Taliban om alle Amerikaanse troepen te verwijderen en Taliban-strijders vrij te laten uit Afghaanse gevangenissen. Hij stond in voor de toezeggingen van de Taliban, zelfs toen de opstandelingen honderden dodelijke aanvallen uitvoerden. En hij verdedigde de voortdurende terugtrekking van troepen en ondermijnde de Afghaanse regering in haar eigen gesprekken met de Taliban, terwijl de militanten de provinciale hoofdsteden belegerden.
Twee jaar geleden begon Pompeo aan te dringen op een deal met de Taliban. Hawks drong er bij hem op aan in de overeenkomst te bepalen dat de Taliban al-Qaeda-agenten moesten uitleveren . Ze vroegen hem ook om elke eis voor een “ voortijdige vrijlating van Taliban-gevangenen ” af te wijzen . Hij deed het ook niet. Onder de overeenkomst, ondertekend op 29 februari 2020, beloofde de Amerikaanse regering “alle strijdkrachten van de Verenigde Staten, hun bondgenoten en coalitiepartners binnen veertien (14) maanden uit Afghanistan terug te trekken.” De deal bepaalde ook dat de Afghaanse regering 5.000 gevangenen zou vrijlaten, vijf keer zoveel als de Taliban moesten vrijlaten. Er was geen verplichting om Al-Qaeda-agenten uit te leveren.
Pompeo beloofde dat de Taliban hun bloedbad zouden beteugelen. “We hebben overeenstemming bereikt met de Taliban over een aanzienlijke vermindering van het geweld”, verklaarde hij . Een dag na de ondertekeningsceremonie beweerde hij dat ” de Taliban nu een breuk hebben gemaakt ” met Al-Qaida. Op Face the Nation vroeg Margaret Brennan hem of de Taliban ’terroristen’ waren. Pompeo weigerde dat woord te gebruiken en verzekerde haar dat “de [Taliban] heer die ik ontmoette ermee instemde dat ze die relatie zouden verbreken en dat ze naast ons zouden werken om al-Qaida te vernietigen”. Op Fox News sprak Pompeo over een persoonlijke band met de Taliban: “ Ik keek ze in de ogen. Ze herbevestigden die verplichting.” De interviewer, Bret Baier, wees erop dat de Taliban onmiddellijk na ondertekening van de deal een hervatting van de aanvallen op de Afghaanse regering hadden aangekondigd. Pompeo veegde de aankondiging van tafel. “Als het geweldsniveau daalt”, zei hij tegen Baier, “dan en alleen dan” zouden de Verenigde Staten hun troepen terugtrekken.
Amerikaanse troepen begonnen onmiddellijk de bases te verlaten en trokken zich terug . Maar de Taliban voerden, in strijd met hun toezeggingen , hun aanvallen uit . Pompeo reageerde met excuses. “We hebben gezien dat het hooggeplaatste Taliban-leiderschap ijverig werkt om geweld van eerdere niveaus te verminderen”, beweerde hij op 5 maart 2020. “We hebben nog steeds vertrouwen dat het Taliban-leiderschap eraan werkt om zijn verplichtingen na te komen.” Hij voerde aan dat critici te veel gebruik maakten van de laatste aanslagen, aangezien geweld in Afghanistan ‘ gewoon’ was .
Toen Fox News-verslaggever Pete Hegseth vroeg of Pompeo bereid was Kabul te laten vallen – “We gaan uiteindelijk niet ingrijpen over twee, drie jaar, als de Afghaanse regering zichzelf niet kan verdedigen?” – antwoordde Pompeo: ” Dat klopt .” Drie weken na zijn deal met de Taliban dreigde hij alle Amerikaanse troepen uit Afghanistan terug te trekken en de Amerikaanse hulp te verstikken – wat het land op de knieën zou hebben gebracht – als de regering niet sneller zou handelen in de gesprekken met de Taliban. Hij drong ook herhaaldelijk aan op de vrijlating van gevangengenomen Taliban-strijders .
De troepenverminderingen gingen door, ook al voerden de Taliban tientallen aanvallen per dag uit . Op 1 juli 2020 meldde het ministerie van Defensie dat al-Qaeda ” routinematig Taliban-leden op laag niveau ondersteunt en samenwerkt ” en “lokale Taliban helpt bij sommige aanvallen”. Dit kwam overeen met een afzonderlijk rapport van onderzoekers van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties . Sommige bewijzen, later gepubliceerd door de Washington Post, gaven aan dat Taliban-leiders gedurende deze periode militair hadden samengewerkt met partners van Al-Qaeda en beloofd hadden hen niet te verraden. Toen Pompeo werd gevraagd naar het DOD-rapport, beweerde hij geheime bewijzen te hebben dat de Taliban tegen al-Qaida werkten. “ Ik kan niet praten over de dingen die ik heb gezien,” hij zei.
Critici waarschuwden dat de aanhoudende terugtrekking van Amerikaanse troepen, in het licht van de aanhoudende agressie van de Taliban – waaronder een poging om de vice-president van Afghanistan te vermoorden – een signaal was van de Amerikaanse zwakte en de Afghaanse regering ondermijnde in haar gesprekken met de Taliban. Maar Pompeo gaf de aanvallen de schuld van malafide opstandelingen – ‘ spoilers ’, noemde hij ze – en drong erop aan dat ‘de Taliban alle redenen hebben om dit goed te doen’. Toen hem werd gevraagd naar het VN-rapport en ander bewijs dat de Taliban nog steeds Al-Qaeda onderdak bood, stond hij naast de Taliban. “We hebben er alle vertrouwen in dat ze door zullen gaan”, zei hij.
Terwijl de Verenigde Staten hun luchtbases sloten en hun troepenaanwezigheid tot een minimum beperkten, rukten de Taliban op en veroverden ze de provinciale hoofdsteden . In november waarschuwde minister van Defensie Mark Esper dat de Amerikaanse terugtocht de Afghaanse regering ondermijnde . Trump reageerde door Esper te ontslaan . De Afghaanse regering vroeg Pompeo om de terugtrekking van de VS te vertragen en de Taliban aan te dringen op een staakt-het-vuren . Pompeo bood als antwoord alleen aan om ” aan de kant te gaan zitten en te helpen waar we kunnen “. Hij betoogde dat, omdat terroristische netwerken wereldwijd waren, de Verenigde Staten geen troepen nodig hadden in Afghanistan .
Pompeo behield deze positie na het verlaten van het kantoor. Toen hem vorige maand werd gevraagd naar waarschuwingen van Amerikaanse militaire functionarissen “dat Kabul binnen een paar maanden zou kunnen vallen”, spotte hij dat “president Trump hetzelfde soort verzet had van het leger … om onze voetafdruk in Afghanistan te verkleinen.” Hij bespotte Afghaanse mannen die spraken over het ontvluchten van hun land in plaats van er ‘voor te vechten’. Toen de Amerikaanse terugtrekking politiek werd aangevallen in de Verenigde Staten, wisselde Pompeo van kant. Op 9 augustus zei hij dat hij ” een beetje verbaasd was over de snelheid ” van de opmars van de Taliban. Drie dagen later beschuldigde hij Biden van ‘ slecht leiderschap’ . Zondag riep hij Amerikaanse troepen op om “ deze Taliban die Kabul . omsingelen te verpletteren.” Hij beweerde dat hij en Trump de opstandelingen hadden “afschrikken” en dat Bidens ” gebrek aan vastberadenheid ” de aanval van de Taliban had veroorzaakt.
Een jaar geleden, in de woorden van Pompeo, werden de Taliban vertegenwoordigd door een ‘heer’, ‘ werkte ijverig om geweld te verminderen ‘ en was ‘ oprecht in het willen wat goed is voor het Afghaanse volk’ . Nu noemt hij de Taliban ‘ slagers’ . “We hebben ze nooit vertrouwd”, benadrukt hij . “We wisten altijd dat wat ze ons vertelden vrijwel zeker een leugen was.” Hij beweert , belachelijk, dat toen de opstandelingen hun beloften niet nakwamen, “ We ons niet terugtrokken. We hebben ze verpletterd .”
De terugkeer van het autoritarisme in Afghanistan is tragisch. Dat geldt ook voor de laatste gruweldaden: vergeldingsexecuties, wreedheid tegen burgers en onderwerping van vrouwen. De regering-Biden heeft verkeerd ingeschat hoe snel de regering zou vallen, en Biden misleidde Amerikanen over wat er kon gebeuren. Maar niemand heeft meer gelogen over de Afghaanse ineenstorting dan Pompeo. In elke fase hielp hij de Taliban en saboteerde hij de regering van Kabul. En nu durft hij anderen de schuld te geven.
Dit alles is geen excuus voor iets wat Biden wel of niet deed. Maar het is heel duidelijk dat, tenzij Biden bereid was om opnieuw te escaleren in Afghanistan, een gebroken belofte van epische proporties, de hand die hij kreeg de hand was die hij kreeg en hij besloot ermee in te stemmen. Mensen zullen betogen of dat de komende honderd jaar juist was. Maar niets van wat er de afgelopen week is gebeurd, gebeurde in een vacuüm. Wat je ook doet, luister alsjeblieft niet naar Pompeo en Trump die proberen de geschiedenis te herschrijven.
