Afrika: een toekomstige broedplaats voor wereldwijde gewelddadige extremisten?

Na de ondergang van de Islamitische Staat in Irak en Syrië sinds het hoogtepunt in 2015 lijkt de terroristische haven die de recente opkomst van wereldwijd extremisme heeft gevoed, te zijn gemigreerd naar het Afrikaanse continent, in landen als Mali, Kenia, Nigeria en Ethiopië. met behulp van de Gewapend conflict locatie- en gebeurtenisgegevens (ACLED) Projectblijkt dat tussen 2015 en 2020 het aantal aanvallen op burgers in Afrika 18x hoger was, met 381 aanslagen in 2015, tegen 7.108 in 2020. Ook het totale aantal dodelijke slachtoffers volgde die trend, met 1.394 doden in 2015, tegen een aantal 9x hoger in 2020, met 12.519 doden.

Snelweg naar indoctrinatie

Om dit onderwerp te introduceren, achten we het nodig om de verschillende factoren die de groei van extremistische ideologieën ondersteunen opnieuw te bekijken. Deze korte introductie kan ons misschien helpen om de huidige geopolitieke situatie op het Afrikaanse continent te belichten. Hoewel niet elke groep meestal wordt geboren uit een perfect vergelijkbare formule, kunnen gemeenschappelijke sociaal-politieke factoren worden gevonden en mogelijk als meststof fungeren voor gewelddadige extremistische bewegingen.

In een studie van de Amerikaanse regering in 2012, zijn de volgende factoren aangevoerd om de opkomst van opstanden te ondersteunen. Hoewel ze niet allemaal tegelijk nodig zijn om de schijn van interne conflicten aan te wakkeren, neemt het risicopercentage van een golf zeker toe naarmate een land meer factoren ervaart. Het moet ook duidelijk zijn dat sommige factoren, van nature, de opkomst van andere hieronder genoemde elementen zullen bevorderen. Deze “ingrediënten” zullen dus in deze analyse worden overwogen om de beweringen te ondersteunen:

1. Geschiedenis van interne conflicten;
2. Conflicten in buurlanden die leiden tot een toename van buitenlandse vluchtelingen;
3. Maatschappelijke factoren, zoals een sterke krijger of samenzweerderige cultuur;
4. Onherbergzaam terrein, zoals oerwouden, bergen, moerassen, dat door opstandelingen kan worden gebruikt om zich te verplaatsen, te verbergen, te trainen en te organiseren;
5. Gepolariseerde politiek die leidt tot verlamming van de regering in het licht van een crisis als gevolg van het onvermogen om consensus te bereiken door overheidsfunctionarissen;
6. Gebrek aan basisvoorzieningen, zoals gezondheidszorg, onderwijs, justitie en veiligheid;
7. onbekwame of corrupte veiligheidstroepen;
8. Economische crisis, die gewoonlijk een pool van werkloze en ontevreden jongeren oplevert die rijp zijn voor rekrutering;
9. Venster van kwetsbaarheid, zoals natuurrampen, politieke moorden of andere situaties die de veiligheid oprekken

De huidige geopolitieke situaties in Afrika, vooral in landen als Mali, Burkina Faso, Niger, de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) en Ethiopië, volgden deze trends en ploegden daarmee vruchtbare grond voor de opkomst van opstandige groepen. Hoewel veel experts beweren dat de meeste van deze conflicten, zoals de huidige opstand in de CAR, niet gebaseerd zijn op religieuze ideologieën, zou het naïef zijn om te geloven dat deze bewegingen niet worden beïnvloed door religieuze

niet-statelijke actoren. Hoewel we voor deze analyse geen rekening zullen houden met de basisideologie van een bepaalde beweging; we zullen alleen kijken naar de sociaal-politieke basis die de opkomst van de groep zelf heeft veroorzaakt.

Kijkend naar de regionale trends van de huidige conflicten in Afrika, kan worden vastgesteld dat er drie belangrijke geografische werkgebieden zijn. De eerste bevindt zich in Oost-Afrika en omvat de 30-jarige Somalische burgeroorlog en de Tigray-oorlog in Ethiopië; de tweede is rond het Tsjaadmeer en Noordoost-Nigeria, in landen als Tsjaad, Kameroen en Niger, met een directe impact in de CAR; de derde is in de Sahel-regio van West-Afrika en omvat Mali en Burkina Faso.

Hoewel er in deze analyse naar veel andere landen kan worden verwezen, worden er slechts enkele besproken.

Huidige situatie in Afrika: Mali en Ethiopië

Zoals eerder vermeld, ondermijnt onder meer politieke instabiliteit, veroorzaakt door een aanhoudende opstand, het gezag van de officiële regering enorm en blijft de ideologische kracht van de opstandige groepen voeden. Mali, een land dat vóór 2012 relatieve politieke verbeteringen kende , heeft de afgelopen 8 jaar drie militaire staatsgrepen ondergaan, waardoor de staat van instabiliteit in het land sindsdien bestendigd .

Zoals gezien in Afghanistan na het vacuüm dat was ontstaan ​​door de terugtrekking van de USSR – waar de extreme ideologie van de Taliban het land met geweld annexeerde om politieke stabiliteit te brengen – vulde het Macina Liberation Front (FLM) met succes de leegte die was achtergelaten door de zwakke staat van Centraal Mali. Sinds hun alliantie in 2017 met andere groepen in de Sahel, zoals Al-Qaeda in de Islamitische Maghreb (AQIM), concurreert de groep met andere actoren voor territoriale controle, waaronder de Islamitische Staat in de Grotere Sahara en de Nationale Beweging voor de Bevrijding van Azawad, waarbij een onafhankelijke Toeareg-staat in de noordelijke regio wordt geëist.

In een paper gepubliceerd door Reed M. Wood en Jacob D. Kathman in 2015, is aangetoond dat geweld tegen burgers toeneemt wanneer tegengestelde facties deelnemen aan intergroepswedstrijden. Deze toename van geweld zou vervolgens de getroffen burgers motiveren om zich bij de tegenpartij aan te sluiten, waardoor de cyclus van geweld in stand wordt gehouden.

”Wij stellen dat de volatiliteit binnen een conflictsysteem bijdraagt ​​aan een toename van het mikken op burgers door rebellengroepen. Meer in het bijzonder is de waarschijnlijkheid dat een bepaalde rebellengroep burgers tot slachtoffer maakt deels een functie van de bedreiging van de toegang van de groep tot noodzakelijke conflicthulpbronnen, waaronder civiele steun, handel in lucratieve goederen en grondgebied. De opkomst van rivaliserende uitdagers vormt een bedreiging voor het marktaandeel van de bestaande groep in het conflict. De “schok” die wordt veroorzaakt door de komst van nieuwe actoren en de daling van het marktaandeel die de nieuwe groep teweegbrengt, leidt tot een tijdelijke toename van het aantal civiele doelwitten.”

Aan het oostfront schept het conflict in Ethiopië ook voldoende voorwaarden voor het cultiveren van extremistische ideologieën. Na tienduizenden slachtoffers, en rond

alleen al in de Tigray-regio een half miljoen mensen hongerde, besloot de Amerikaanse regering om het land uit de African Growth and Opportunity Act (AGOA) te verwijderen, waardoor de toch al catastrofale economische situatie van de burgerbevolking werd geschaad. De AGOA bracht ongeveer

$ 100 miljoen per jaar naar Ethiopië en banen voor tussen de 100.000 en 200.000 mensen. De uitvoerend voorzitter van de American Ethiopia Public Affairs Committee (AEPAC), de heer Mesfin Tegenu, vermeld in een interview met Business Insider Africabegin januari 2022 dat:

”Als de schrapping van kracht wordt, heeft Ethiopië op de middellange tot lange termijn nadelen. Er zijn ongeveer 200.000 banen gecreëerd als gevolg van AGOA. Deze banenondersteuning heeft directe gevolgen voor ongeveer een miljoen Ethiopische gezinnen. Dus het schrappen van het land van AGOA betekent gewoon dat die families negatief worden beïnvloed.”

Het besluit van de regering van Biden om Ethiopië uit de AGOA te verwijderen komt na beschuldigingen van mensenrechtenschendingen door regeringstroepen jegens de burgerbevolking in het Tigray-gebied. Human Rights Watch (HRW) beweerde dat:de regeringstroepen zouden ‘gedwongen ontheemding, grootschalige slachtingen, wijdverbreid seksueel geweld, willekeurige beschietingen, plunderingen en aanvallen op scholen en ziekenhuizen hebben gepleegd’. Gezien de huidige crisissituatie in Ethiopië en verwijzend naar de verschillende factoren die de opkomst ondersteunen van gewelddadig extremisme, staat het land zeker bovenaan de lijst van broedplaatsen voor terrorisme.

Het Franse fiasco

Nu Frankrijk langzaamaan zijn Afrikaanse gastlanden verlaat, kunnen we zien dat de machtsleemte wordt opgevuld door andere grootmachten, zoals China, Rusland en Turkije. Nadat Parijs in 2016 zijn driejarige militaire missie in de CAR had beëindigd, en het grootste deel van de veiligheid van het land overliet aan de VN-vredesmissie (MINUSCA), richtte het Kremlin zijn aandacht op het land dat rijk was aan hulpbronnen. Na een ontmoeting tussen de CAR-president Faustin-Archange Touadera en de Russische minister van Buitenlandse Zaken in 2017 werden 175 Russische militaire instructeurs, samen met grote wapenzendingen, naar de CAR gestuurd om de regio te helpen stabiliseren. Tegenwoordig beweert de Russische regering dat er niet meer dan 550 instructeurs tegelijkertijd in het land zijn geweest.

Officiële Russische militairen waren echter niet de enigen die graag een deal met Bangui wilden sluiten. Het in Rusland gevestigde particuliere militaire bedrijf Wagner Group betrad het theater rond dezelfde tijd als het Russische leger zelf. De PMC-groep, die geen officiële banden heeft met Moskou, werd ingehuurd door de Touadera-regering om de troepen van de CAR-regering te helpen vrede en stabiliteit te bewerkstelligen op het kokende platteland. Helaas heeft deze enigszins vruchtbare samenwerking geleid tot internationale zorgen. In maart 2021 wordt een OHCHR werkgroep stelde vragenover de ethiek en methodologieën van particuliere aannemers die in de CAR-regio werken:

”De deskundigen hebben meldingen ontvangen, en krijgen nog steeds, meldingen van ernstige mensenrechtenschendingen en schendingen van het internationaal humanitair recht, toe te schrijven aan het particuliere militair personeel dat samenwerkt met de strijdkrachten van de CAR (FACA) en in sommige gevallen VN-vredeshandhavers.

Onder de schendingen vallen onder meer berichten over massale standrechtelijke executies, willekeurige detenties, marteling tijdens verhoren, gedwongen verdwijningen, gedwongen verplaatsing van de burgerbevolking, willekeurige aanvallen op civiele voorzieningen, schendingen van het recht op gezondheid en toenemende aanvallen op humanitaire actoren.”

Mali volgt nog steeds de debacles van Frankrijk in Afrika, maar staat opnieuw onder de radar van politieke experts na de uitzetting van de Franse ambassadeur, en de terugtrekking van 5.000 Franse troepen begin februari 2022. Het incident werd aangewakkerd door vermeende “schandalige” opmerkingen van de voormalige ambassadeur over de overgangsregering.

Dit nieuws is ongemakkelijk gezien de Malinese regering die in december werd aangekondigd 2021haar voornemen om 1.000 medewerkers in dienst te nemen van het particuliere aannemersbedrijf, de Wagner Group. Deze gang van zaken lijkt vreemd genoeg op de situatie in de CAR in 2016-2017. Hoewel sommige bronnen beweren dat de Wagner Group al in het land actief is, zegt minister Ibrahim Ikassa Maïga blijft bij standpuntdat Bamako niet te maken heeft met PMC’s, maar uitsluitend met officiële Russische militaire afgevaardigden. Helaas wordt het onderscheid tussen beide entiteiten steeds moeilijker te maken.

Een nieuwe terroristische hub

Om te beginnen denken we dat we een uitbreiding van de Russische betrokkenheid zullen zien in politiek onstabiele landen zoals Burkina Faso , waar de Russische vlag in de handen zwaaide van vele demonstrantentijdens een bijeenkomst ter ondersteuning van de recente staatsgreep, slechts 24 uur nadat het leger het presidentiële paleis had ingenomen en de voormalige president Roch Marc Christian Kaboré van zijn macht had beroofd. Ondanks de bewijzen dat de leider van de recente staatsgreep, luitenant-kolonel

Paul-Henri Sandaogo Damiba, probeerde de ex-president Roch Kaboré over te halen om de

Wagner Groepslechts een maand voor de gebeurtenissen is het nog steeds onduidelijk of Rusland al agenten in het land heeft.

Met een aanzienlijk deel van Wagners aannemers afkomstig uit Syrië – goedkope arbeidskrachten in vergelijking met de Russische veteranen, hoewel sommige deskundigen beweren dat het strijders zijn van verschillende extremistische bewegingen, bijvoorbeeld de Islamitische Staat – zou het niet verrassend zijn om te zien dat deze agenten de rebellenmacht ondersteunen en assisteren. in Afrika , natuurlijk, voor een bedrag dat veel hoger is dan hun huidige magere loon (slechts $ 30 USD per maand )). Deze toestroom zal zich waarschijnlijk uitbreiden in landen als Mali, Burkina Faso en de CAR, waar de geopolitieke “window of kwetsbaarheid” rijp is voor uitbuiting door extremisten.

Vergelijkbare historische patronen als die welke we vandaag in Afrika zien, kunnen worden erkend om toekomstige trends in conflict te veronderstellen. De gemakkelijkste en meest voor de hand liggende vergelijking die kan worden gemaakt met de huidige extremistische expansie in Sub-Sahara Afrika is de toestand van Afghanistan na de invasie van 2001.

Als zodanig voorzien we een toename van interne conflicten tussen legitieme regeringstroepen en rebellengroeperingen , net zoals we hebben gezien tussen de door de VS gesteunde Afghaanse regering en de Taliban-partij tijdens de 20-jarige oorlog. Deze toename van geweld zal vooral de burgerbevolking treffen, zoals gedefinieerd door Wood en Kathman. In regio’s als Mali, waar sommige buurlanden, zoals Burkina Faso, verschillende extremistische groeperingen toestaan ​​te rusten en te herstellen binnen hun grenzen (alweer, net als Afghanistan en Pakistan), zal het moeilijk zijn om voor het hele land een verenigde stabiliteit te bereiken.

Ten slotte denken we dat er in Afrika, maar ook in Frankrijk, het VK en de Verenigde Staten, een toename van geweld tegen westerlingen zal plaatsvinden. Rekening houdend met het toenemende aantal buitenlandse agenten in Afrika, naast een toenemende haat tegen westerse instellingen, voorspellen we een nieuwe generatie van wereldwijd terrorisme, waarbij de toekomstige daders deze keer worden geïndoctrineerd in de diepe oerwouden en onherbergzame terreinen van Sub-Sahara Afrika. De nieuwe hub die in deze landen wordt opgericht, zal zeker schade toebrengen aan de kwetsbare sociaal-politieke systemen van de gastlanden die deze bewegingen, al dan niet vrijwillig, ondersteunen. Het is echter nog steeds onduidelijk of een westerse militaire interventie op het continent in de nabije toekomst zal plaatsvinden.