Agent Provocateurs: Politie bij protesten in de VS betrapt op het vernietigen van eigendommen

De Verenigde Staten staan ​​in brand. Sinds de moord op George Floyd op 26 mei door de politie zijn miljoenen mensen uit protest de straat opgegaan, in botsing met de politie. Minstens 11 mensen zijn omgekomen en duizenden zijn gearresteerd. 15 staten (plus Washington, DC) hebben de Nationale Garde opgeroepen om protesten in meer dan 100 steden te vernietigen. Geweld is wijdverbreid, vooral in het epicentrum Minneapolis, waar Floyd werd vermoord, met gebouwen die in vlammen opgingen, geplunderde winkels en vernietigde voertuigen.

Hoewel demonstranten ongetwijfeld verantwoordelijk zijn voor een deel van de vernietiging, zijn de wetshandhavers van het land ook meerdere keren betrapt op het saboteren en vernietigen van eigendommen, vermoedelijk in een poging de situatie te escaleren of de protesten in diskrediet te brengen.

In Seattle werd de politie betrapt op een camera  die door de deur van een lokaal doelwit sloeg, schijnbaar ver weg van enig conflict of commotie.

WHY IS SEATTLE POLICE DESTROYING PROPERTY PLEASE EMAIL TO SPD pic.twitter.com/VYUdt4CwRV

— madison (@macaronimadi) May 31, 2020

In Boston  lijkt video te circuleren dat meerdere politieagenten hun eigen auto vernietigen.

Boston police caught smashing their own car. #bostonprotest pic.twitter.com/6EOakRP5yB

— david 🌹🌻 #GreenEnter (@realDavidOnline) June 1, 2020

In San Bernardino, Californië, beweren demonstranten dat  ze vier uur lang vreedzame demonstraties hebben gehouden totdat de politie arriveerde, waarna het gebied in vlammen opging.

we spent close to four hours peacefully protesting and the minute the police showed up, shit starts burning. something’s rotten in the city of san bernardino. https://t.co/SZMGk4CVvL

— 𝚝𝚞𝚛𝚝𝚕𝚎𝚍𝚞𝚌𝚔 ☽ (@itsablurrsir) June 1, 2020

In Chicago laten afbeeldingen zien hoe een groep politie  een auto zwermt en erop slaat met clubs. Ooggetuigen zeggen dat ze op zoek waren naar plunderaars, maar ze hebben toch het verkeerde voertuig aangevallen.

Chicago Police smash car windows of suspected store looters. An eye witness says police got the wrong car pic.twitter.com/CeKPjJYM6U

— Kollege Kidd (@KollegeKidd) May 31, 2020

Eerder deze week was er ook de verdachte zaak van de vandaal van Minnesota genaamd ” Umbrella Man “. Video toont de vreemd geklede persoon die methodisch de ramen van een Autozone-winkel inslaat. Umbrella Man werd onmiddellijk geïdentificeerd als Jacob Pederson van de politie van Minneapolis door online speurneuzen en echte kennissen, iets wat de politie heeft ontkend.

Wat echter buiten kijf staat, is dat de politie over de hele wereld gewoonlijk provocateurs van agenten gebruikt om protesten te ondermijnen. Tijdens de G20-protesten in het Verenigd Koninkrijk in 2009 gebruikten de autoriteiten  undercoveragenten om zich in menigten te mengen en hen te bespioneren. De politie stelt zich ook regelmatig voor als leden van de gemaskerde anarchistische groep Black Bloc, in een poging rellen op te roepen. Tijdens een anti-bezuinigingsdemonstratie in 2016 in Montreal werden agenten ontmaskerd  en ontvluchtten ze het protest.

Escalerend geweld

Hoewel het niveau waarop de politie zelf eigendommen vernietigt discutabel is, is het niet zo dat ze het geweld bij veel protesten hebben geëscaleerd. In Houston vertrapte een bereden politieagent een vrouwelijke omstander die de andere kant opkeek naar een overigens passief protest. In New York gingen video’s  van meerdere auto’s die door en over tientallen demonstranten reden, viraal.

Wtf!!! #BlacklivesMaters #brooklynprotest pic.twitter.com/S1oet8JC0x

— Pierre G. (@pgarapon) May 31, 2020

Een NYPD-officier viel ook  een terugtrekkende jonge vrouw aan en schreeuwde dat ze een “fucking bitch” was terwijl hij haar op de grond gooide. Ze is met haar verwondingen in het ziekenhuis beland.

Update: Got her permission with a fuck yeah. The cop pushed her so hard at Barclays & she flung back. She is tiny. Now she’s in the ER after a serious seizure. I’m waiting for updates but have to wait outside because of COVID-19. Please keep my protest sister in your thoughts. pic.twitter.com/MqV0QJ0D8h

— Whitney Hu 胡安行 (@whitney_hu) May 30, 2020

Wetshandhavers in Erie, PA, werden  op de camera betrapt terwijl ze een jong meisje op straat in het gezicht schopten. De reden dat ze volgens demonstranten op straat lag en haar gezicht bedekte, was dat ze door traangas arbeidsongeschikt was.

Erie, PA cop viciously kicks a woman while she sits on the floor covering her face, this is insane pic.twitter.com/UoZPgw8mMo

— Gramatik (@Gramatik) May 31, 2020

De politie lijkt ook een punt te maken om journalisten aan te vallen. De politie van Denver gooide een verslaggever in een brandend vuur omdat hij te dicht bij hen was gekomen. De politie van Minneapolis schoot freelance verslaggever Linda Tirado in het gezicht en liet haar permanent blind aan één oog. De politie van Minnesota schoot zaterdag ook een Reuters-ploeg neer met rubberen kogels, waarbij de ene in het gezicht werd geslagen, de andere in de arm en in de nek. Los Angeles Times-  verslaggever Molly Hennessey-Fiske meldde ook dat de politie haar en een groep andere journalisten had aangevallen en traangas op haar had afgevuurd. Een  bemanning van CBS News , helemaal alleen op een rustige parkeerplaats, werd door gewapende agenten beschoten die rubberen kogels op hen afvuurden en hun geluidstechnicus sloegen.

Hoe dan ook, het valt te betwijfelen of er juridische gevolgen zullen zijn voor de politie die bij deze situaties betrokken is, aangezien de rechtshandhaving opereert onder een cultuur van immuniteit tegen vervolging of zelfs afkeuring. Derek Chauvin – de moordenaar van Floyd – werd bijvoorbeeld beschermd  door opeenvolgende openbare aanklagers in Minnesota, ondanks meerdere keren schieten en in één geval burgers doden in uniform. Als de politie vaak wegkomt met moord, is materiële schade waarschijnlijk geen groot probleem.

Feature foto | Een politieagent loopt voor een brandend voertuig, zoals demonstranten op 30 mei 2020 demonstreren in Salt Lake City. Rick Bowmer | AP