Indignatie redactie 
De apocalyps die er niet was: AI was alomtegenwoordig in de verkiezingen van 2024, maar deepfakes en desinformatie waren slechts een deel van het plaatje
AI in de verkiezingen. Het was het grootste jaar voor verkiezingen in de menselijke geschiedenis: 2024 is een ” supercyclus “-jaar waarin 3,7 miljard kiesgerechtigde kiezers in 72 landen de kans kregen om naar de stembus te gaan. Dit zijn ook de eerste AI-verkiezingen , waarbij velen vreesden dat deepfakes en door kunstmatige intelligentie gegenereerde misinformatie de democratische processen zouden overweldigen. Nu 2024 ten einde loopt, is het leerzaam om de balans op te maken van hoe de democratie het heeft gedaan.
In een Pew-enquête onder Amerikanen van eerder deze herfst verwachtten bijna acht keer zoveel respondenten dat AI in de verkiezingen van 2024 voornamelijk voor slechte doeleinden zou worden gebruikt als degenen die dachten dat het voornamelijk voor goede doeleinden zou worden gebruikt. Er zijn echte zorgen en risico’s bij het gebruik van AI in de verkiezingspolitiek, maar het is zeker niet allemaal slecht geweest.
De gevreesde “ dood van de waarheid ” is niet uitgekomen – in ieder geval niet dankzij AI. En kandidaten omarmen AI gretig op veel plekken waar het constructief kan zijn, als het verantwoord wordt gebruikt. Maar omdat dit allemaal binnen een campagne gebeurt, en grotendeels in het geheim, ziet het publiek vaak niet alle details.
Contact maken met kiezers
Een van de meest indrukwekkende en nuttige toepassingen van AI is taalvertaling, en campagnes zijn het op grote schaal gaan gebruiken . Lokale overheden in Japan en Californië en vooraanstaande politici, waaronder de Indiase premier Narenda Modi en de burgemeester van New York City , Eric Adams , gebruikten AI om vergaderingen en toespraken te vertalen naar hun diverse kiezers.
Zelfs als politici zelf niet via AI spreken, gebruiken hun kiezers het misschien wel om naar hen te luisteren. Google rolde deze zomer gratis vertaaldiensten uit voor nog eens 110 talen , die in realtime beschikbaar zijn voor miljarden mensen via hun smartphones.
Andere kandidaten gebruikten de conversatiemogelijkheden van AI om contact te leggen met kiezers. Amerikaanse politici Asa Hutchinson , Dean Phillips en Francis Suarez zetten chatbots van zichzelf in tijdens hun presidentiële voorverkiezingen. De marginale kandidaat Jason Palmer versloeg Joe Biden in de Amerikaans-Samoaanse voorverkiezingen, deels dankzij het gebruik van door AI gegenereerde e-mails, sms’jes, audio en video. De voormalige premier van Pakistan, Imran Khan , gebruikte een AI-kloon van zijn stem om toespraken te houden vanuit de gevangenis.
De meest effectieve toepassing van deze technologie vond misschien wel plaats in Japan, waar een onbekende en onafhankelijke kandidaat voor het gouverneurschap van Tokio, Takahiro Anno , een AI-avatar gebruikte om 8.600 vragen van kiezers te beantwoorden en op de vijfde plaats eindigde in een zeer competitief veld van 56 kandidaten.
Moeren en bouten
AI’s worden ook gebruikt bij politieke fondsenwerving. Bedrijven als Quiller en Tech for Campaigns brengen AI’s op de markt om te helpen bij het opstellen van fondsenwervingsmails. Andere AI-systemen helpen kandidaten om specifieke donoren te targeten met gepersonaliseerde berichten . Het is notoir moeilijk om de impact van dit soort tools te meten en politieke consultants zijn terughoudend over wat echt werkt, maar er is duidelijk interesse om deze technologieën te blijven gebruiken bij campagnefondsenwerving.
Peilingen zijn al tientallen jaren zeer wiskundig en peilers integreren voortdurend nieuwe technologieën in hun processen. Technieken variëren van het gebruik van AI om het sentiment van kiezers te distilleren van sociale netwerkplatforms – iets dat bekendstaat als “ social listening ” – tot het creëren van synthetische kiezers die tienduizenden vragen kunnen beantwoorden. Of deze AI-toepassingen zullen resulteren in nauwkeurigere peilingen en strategische inzichten voor campagnes, moet nog blijken, maar er is veelbelovend onderzoek dat wordt gemotiveerd door de steeds grotere uitdaging om echte mensen te bereiken met enquêtes.
Aan de kant van politieke organisatie worden AI-assistenten gebruikt voor uiteenlopende doeleinden, zoals het helpen opstellen van politieke boodschappen en strategieën , het genereren van advertenties , het opstellen van toespraken en het helpen coördineren van campagnevoering en het werven van kiezers. In Argentinië gebruikten beide belangrijke presidentskandidaten in 2023 AI om campagneposters, video’s en ander materiaal te ontwikkelen.
In 2024 werden vergelijkbare mogelijkheden vrijwel zeker gebruikt in verschillende verkiezingen over de hele wereld. In de VS gebruikte een politicus uit Georgia bijvoorbeeld AI om blogposts, campagnebeelden en podcasts te produceren. Zelfs standaard productiviteitssoftwarepakketten zoals die van Adobe, Microsoft en Google integreren nu AI-functies die onvermijdelijk zijn – en misschien erg nuttig voor campagnes. Andere AI-systemen helpen kandidaten te adviseren die zich kandidaat willen stellen voor een hoger ambt.
Vervalsingen en namaakproducten
En er was door AI gecreëerde misinformatie en propaganda, ook al was het niet zo catastrofaal als gevreesd. Enkele dagen voor de Slowaakse verkiezingen in 2023 ging nep-audio viraal waarin verkiezingsmanipulatie werd besproken. Dit soort dingen gebeurde in 2024 vaak, maar het is onduidelijk of het echt effect had.
Bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen was er veel pers nadat een robocall van een nep-stem van Joe Biden kiezers in New Hampshire vertelde niet te stemmen in de Democratische voorverkiezingen, maar dat leek niet veel verschil te maken in die stemming. Op dezelfde manier leken door AI gegenereerde beelden van orkaanrampgebieden niet veel effect te hebben, en ook niet een stroom van door AI vervalste aanbevelingen van beroemdheden of virale deepfake-afbeeldingen en -video’s die de acties van kandidaten verkeerd voorstelden en ogenschijnlijk waren ontworpen om te profiteren van hun politieke zwakheden.
AI speelde ook een rol bij het beschermen van het informatie-ecosysteem. OpenAI gebruikte zijn eigen AI-modellen om een Iraanse buitenlandse invloedsoperatie te verstoren die gericht was op het zaaien van verdeeldheid vóór de Amerikaanse presidentsverkiezingen.
Hoewel iedereen tegenwoordig AI-tools kan gebruiken om overtuigende nep-audio, -afbeeldingen en -tekst te genereren, en die mogelijkheid is er om te blijven, gebruiken technologieplatforms AI ook om automatisch content te modereren, zoals haatzaaiende uitlatingen en extremisme. Dit is een positief use case, waardoor contentmoderatie efficiënter wordt en mensen niet de ergste overtredingen hoeven te beoordelen, maar er is ruimte om het effectiever, transparanter en eerlijker te maken.
Er is potentieel voor AI-modellen om veel schaalbaarder en aanpasbaarder te zijn aan meer talen en landen dan organisaties van menselijke moderators. Maar de implementaties tot nu toe op platforms als Meta laten zien dat er nog veel werk moet worden verzet om deze systemen eerlijk en effectief te maken.
Iets dat er in 2024 niet zoveel toe deed, waren de verboden van AI-ontwikkelaars van bedrijven om hun tools voor politiek te gebruiken. Ondanks de nadruk van marktleider OpenAI op het verbieden van politiek gebruik en het gebruik van AI om automatisch een kwart miljoen verzoeken om afbeeldingen van politieke kandidaten te genereren, af te wijzen , is de handhaving van het bedrijf ineffectief en is het daadwerkelijke gebruik wijdverbreid.
De geest is los
Al deze trends – zowel goed als slecht – zullen waarschijnlijk aanhouden. Naarmate AI krachtiger en capabeler wordt, zal het waarschijnlijk elk aspect van de politiek infiltreren. Dit zal gebeuren ongeacht of de prestaties van de AI bovenmenselijk of suboptimaal zijn, of het fouten maakt of niet, en of de balans van het gebruik ervan positief of negatief is. Het enige dat nodig is, is dat één partij, één campagne, één externe groep of zelfs één individu een voordeel ziet in automatisering.
