‘Als je jezelf probeert te verdedigen, ben je dood’: een nacht vol terreur in een dorp op de Westelijke Jordaanoever
Indignatie redactie
7 min. lezen
Westelijke Jordaanoever – Palestijnen in Wadi Rahal moesten de scherven opruimen nadat kolonisten/soldaten van een nabijgelegen buitenpost het dorp bestormden en een bewoner doodden.
Dinsdagochtend lagen de straten van Wadi RahalWestelijke Jordaanoever bezaaid met stenen en kogelhulzen — bewijs van een aanval de avond ervoor. Volgens de Palestijnse bewoners van het dorp, dat ten zuiden van Bethlehem in de bezette Westelijke Jordaanoever ligt, waren ongeveer een dozijn Israëlische kolonisten binnengereden, sommigen van hen bewapend. Ze gooiden stenen naar auto’s en huizen, en toen bewoners naar buiten kwamen om zichzelf te verdedigen, openden de aanvallers het vuur.
Eén inwoner, de 47-jarige Khalil Salem Ziadeh, die zijn tijd verdeelde tussen Jeruzalem en Wadi Rahal, werd doodgeschoten. Vier anderen raakten gewond. Ziadeh’s familie besloot hem in het dorp te begraven en honderden van zijn familieleden en lokale bewoners woonden dinsdagmiddag zijn begrafenis bij.
De moord op Ziadeh komt slechts twee weken na een pogrom in het dorp Jit , waar kolonisten huizen en auto’s in brand staken en een andere Palestijnse man doodschoten. Israëlische politieke en veiligheidsleiders, waaronder premier Benjamin Netanyahu en verschillende leden van zijn kabinet, veroordeelden die aanval snel — waarschijnlijk als gevolg van de verhoogde controle als gevolg van internationale sancties — en het hoofd van de Shin Bet, de binnenlandse veiligheidsdienst van Israël, schreef een harde brief waarin hij “Joods terrorisme” veroordeelde. Maar met slechts een handvol van de meer dan 100 relschoppers die waren gearresteerd, klonken hun woorden hol en ging het geweld van de kolonisten ononderbroken door.
Na de aanval in Wadi RahalWestelijke Jordaanoever gaf de woordvoerder van het Israëlische leger een verklaring uit waarin hij beweerde dat “Palestijnen stenen naar een Israëlisch voertuig gooiden” en “naar andere Israëlische burgers die in het gebied aankwamen”, voordat “er wederzijdse wrijving ontstond tussen de twee partijen”. Maar bewoners die de gebeurtenissen zagen gebeuren, verwerpen de bewering dat er geweld van Palestijnen voorafging aan de agressie van de kolonisten.
“Er is niets gebeurd, er waren geen problemen,” vertelde Munir Faura, een inwoner van het dorp, aan Local Call en +972 Magazine. “Zij zijn degenen die het begonnen, ze kwamen hierheen en vielen ons aan.
“Ik zat bij de martelaar [Khalil] en het nieuws kwam binnen dat kolonisten de huizen van onze buren aanvielen,” vertelde Faura. “We reden erheen en zagen de kolonisten stenen gooien, auto’s en een huis vernielen. We parkeerden in de buurt en waren verrast toen sommigen van hen begonnen te schieten. Jonge [inwoners] kwamen naar buiten om het dorp te helpen verdedigen. Een kolonist opende het vuur op hen, raakte Khalil en verwondde vier anderen.”
Volgens Hamdi Ziadeh, hoofd van de dorpsraad, duurde het meer dan een half uur voordat het Israëlische leger ter plaatse was en de aanval een halt toeriep, ondanks het feit dat ze troepen hadden gestationeerd bij de ingang van de nederzetting Efrat. En de kolonisten, zei hij, kwamen uit de aangrenzende buitenpost Givat Eitam, waarvan de bewoners “het dorp dagelijks lastigvallen.”
Terwijl de dorpelingen er zeker van waren dat het kolonisten waren die op hen schoten, verklaarde het leger dat zijn eigen troepen “ter plaatse arriveerden en reageerden door het vuur te openen te midden van de wanorde die was ontstaan.” Dit kan worden verklaard door een rapport in Haaretz dat suggereert dat soldaten van de Area Defense Force van het leger — een reservemacht bestaande uit kolonisten die verantwoordelijk zijn voor de veiligheid van hun nederzettingen — deelnamen aan de aanval, mogelijk zonder uniformen. Deze kolonisten-soldaten mogen technisch gezien niet buiten hun nederzetting opereren zonder toestemming, en het leger is een onderzoek naar de kwestie gestart.
Westelijke Jordaanoever ‘Zodra er een buitenpost is, is er geweld’
Volgens Mahmoud Zawahra, een activist en inwoner van het nabijgelegen dorp Al-Masara, verslechterde de situatie voor Palestijnen in dit deel van de Westelijke Jordaanoever aanzienlijk zodra de oorlog begon.
“Op de ochtend van 7 oktober sloten de Israëlische autoriteiten alle poorten van de dorpen in het gebied, dus we konden niet bewegen, wat ons deed denken aan de Tweede Intifada,” zei hij. “Boeren konden hun land niet bereiken voor de olijvenoogst, en herders mochten ook niet grazen. Dit ging maandenlang door, waarbij de bewoners van de dorpen niet naar de stad [Bethlehem] konden voor onderwijs, werk of diensten. Mensen moesten smalle binnenwegen gebruiken, terwijl de snelwegen waren gereserveerd voor kolonisten.”
Israëlische kolonisten hebben ook volop geprofiteerd van deze omstandigheden. “De kolonisten creëren feiten op de grond, waardoor gemeenschappen in het gebied geen toegang hebben tot hun land,” legde Zawahra uit. “Ze gebruikten de oorlog om buitenposten uit te breiden, zoals die bij Wadi Rahal [Givat Eitam], en ze hebben meer aanvallen uitgevoerd.
Volgens Kerem Navot, een NGO die de Israëlische infrastructurele ontwikkelingen op de Westelijke Jordaanoever in de gaten houdt, werd Givat Eitam meer dan 10 jaar geleden voor het eerst opgericht, daarna ontmanteld en ongeveer zeven jaar geleden opnieuw opgericht ten noordoosten van Efrat. De buitenpost ligt ten oosten van de goedgekeurde route van de scheidingsbarrière die Israël ongeveer twee decennia geleden begon te bouwen — die in dit gebied nog steeds niet is voltooid — en dient om Efrat te verbinden met het nederzettingenblok van Tekoa en Nokdim.
“Al meer dan een decennium probeert Israël de controle over het gebied richting Bethlehem en [het Palestijnse dorp] Irtas over te nemen,” vertelde de oprichter van de NGO, Dror Etkes, aan Local Call en +972. “Het is duidelijk dat de bouw daar verstrekkende gevolgen zal hebben, aangezien het ten oosten van het hek was dat ze wilden bouwen en niet hebben afgemaakt.”
Bij de laatste aanval op Wadi Rahal, vervolgde Etkes, zien we hetzelfde proces dat al tientallen jaren plaatsvindt op de Westelijke Jordaanoever: “Zodra er een buitenpost is, is er geweld, omdat ze niet willen dat de Palestijnen het land betreden.”
Nu zijn Palestijnen in het gebied steeds banger voor wat komen gaat. “De kolonisten hebben altijd de weg naar het dorp gebruikt [om bij hun buitenpost te komen], maar nu zijn ze agressiever en provoceren ze de bewoners,” zei Zawahra. “Over een paar dagen, als het schooljaar begint, moeten de kinderen deze weg gebruiken om naar school te gaan. Hoe kunnen we ervoor zorgen dat ze niet worden aangevallen?”
Zawahra legde ook uit hoe de laatste aanval dorpsbewoners dwong om te heroverwegen wat ze voor waar hielden: dat er veiligheid is in aantallen. “We dachten dat hoe meer mensen er zijn [wanneer kolonisten een dorp binnenkomen], hoe kleiner de kans is dat ze aanvallen. Maar ze schoten willekeurig. Als je jezelf probeert te verdedigen, ben je dood.”
VN eist onmiddellijke stop Israëlische razzia’s in Westelijke Jordaanoever
VN-secretaris-generaal António Guterres veroordeelde krachtig de operatie, waarbij volgens rapporten 17 Palestijnen zijn gedood en meerdere gewond zijn geraakt. Onder de slachtoffers bevinden zich ook kinderen.
Guterres benadrukte dat Israël zich moet houden aan zijn verplichtingen onder het internationaal humanitair recht. Hij riep de Israëlische bezettingsstroepen op om maximale terughoudendheid te betrachten en slechts in uiterste noodzaak geweld te gebruiken. “Civiele slachtoffers moeten worden vermeden en er moet gezorgd worden voor hun veiligheid,” aldus de secretaris-generaal in een verklaring die werd voorgelezen door zijn woordvoerder, Stéphane Dujarric.
De huidige razzia is de grootste sinds 2002, tijdens de Tweede Intifada. Israëlische bezettingstroepen voeren invallen uit in het noorden van de Westelijke Jordaanoever, waaronder in Nablus, Tulkarem, Jenin en Tubas. Voor de operatie worden twee legerbrigades ingezet, ondersteund door helikopters, drones en bulldozers, meldde de Israëlische krant Yedioth Ahronoth.
Guterres benadrukte verder dat gewonden toegang moeten krijgen tot medische zorg en dat humanitaire hulpverleners iedereen in nood moeten kunnen bereiken. Hij waarschuwde dat deze ontwikkelingen de toch al gespannen situatie op de Westelijke Jordaanoever verder zullen verergeren en de Palestijnse Autoriteit verder zullen ondermijnen.
De secretaris-generaal herhaalde dat alleen een einde aan de bezetting en een terugkeer naar een zinvol politiek proces, gericht op een tweestatenoplossing, een einde aan het geweld kunnen brengen. De Verenigde Naties blijven volgens hem met alle partijen samenwerken om de situatie te de-escaleren en stabiliteit in de regio te bevorderen.
Op 19 juli deed het Internationaal Gerechtshof (ICJ) nog een belangrijke uitspraak waarin de decennialange bezetting door Israël van Palestijns land als onwettig werd bestempeld, en waarin werd opgeroepen tot de ontruiming van alle nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem.
Het joodse geweld op de bezette Westoever komt gelijktijdig met de voortdurende aanvallen op Gaza, waar Israël al sinds oktober een bloedige genocidecampagne voert. Het Israëlische geweld heeft sindsdien al zeker aan 40.500 Palestijnen het leven gekost. De meeste slachtoffers zijn vrouwen en kinderen.
Daarnaast zijn meer dan 98.000 mensen gewond geraakt. Tien maanden na het begin van de militaire operaties ligt een groot deel van Gaza in puin. De bevolking lijdt onder ernstige tekorten aan voedsel, schoon water en medicijnen, als gevolg van een blokkade.
Het ICJ heeft Israël ondertussen beschuldigd van genocide en geëist dat het onmiddellijk zijn militaire operaties en de blokkade van het gebied staakt.
