Indignatie redactie 
Verkiezingen Ja hoor, ik ben nog steeds in de wolken, want het lijkt er steeds meer op dat we een opmerkelijk politiek talent als presidentskandidaat hebben, en het lijkt er steeds meer op dat dit talent gaat winnen.
Natuurlijk is er nog een lange weg te gaan. Donald Trump en zijn gewetenloze bondgenoten zullen hun houwitsers van racisme en hun tapijtbommen van leugens meenemen (afgelopen weekend haalde hij een whopper tevoorschijn, waarin hij zei dat Harris AI had gebruikt om haar publiek te vergroten ).
De media zullen zich gedwongen voelen om de race weer strakker te maken door Kamala een paar pegels of meer te laten zakken (bijvoorbeeld, de recente Washington Post bevat artikelen over Tim Walz’ aanpak van de George Floyd-protesten en Harris’ oude standpunt over anti-fracking). Netanyahu zal nog steeds zoveel Palestijnen doden als nodig is om hem uit de gevangenis te houden; en de miljardairsklasse zal er alles aan doen om een kneedbare dictator te installeren – daar is geen tegenstrijdigheid – in het Witte Huis.
Maar je krijgt op de een of andere manier het gevoel dat Kamala het lot aan haar kant heeft. We hebben hierop gewacht. We realiseerden ons alleen niet hoeveel van onze mede-Amerikanen hier ook op hebben gewacht: een politiek van vreugde , rede, gezond verstand, eenheid, medeleven, energie en vertrouwen — echt vertrouwen. Trump stampte rond en snuifde zoals alle pestkoppen doen, en deed alsof zijn overwinning een uitgemaakte zaak was en de verkiezingen slechts een formaliteit. Kamala schopte zand in zijn ogen. Nu wankelt hij en vraagt zich af wat hem overkwam.
Maar of het nu lot is of niet, er is nog steeds een olifant in de kamer van het tellen van de stemmen: de vastberadenheid van de Republikeinen om de verkiezingen te stelen , het vierjarenplan om de verkiezingen te stelen.
Pas vorige week kregen we nog veel meer bewijs toen de Georgia Elections Board, die nu een Republikeinse meerderheid heeft, een heleboel regels aannam die, naast veel andere dingen, nieuwe bevoegdheden gaven aan kiesraden in de provincies, waardoor ze de telling van de stemmen konden uitstellen, en nieuwe beperkingen oplegden aan stemmen per post en stembussen – allemaal duidelijk ontworpen om Democratisch stemmen te belemmeren of om reeds uitgebrachte Democratische stemmen te annuleren.
In Georgia en Arizona hebben lokale kiescommissies onlangs geweigerd om verkiezingsuitslagen te certificeren. Er zal nog veel meer komen in nog veel meer staten, vooral nu Trump zich realiseert dat hij weer een verlies te verwerken krijgt. Het komt eraan.
Blijf waakzaam, verwacht het verwachte
Ik heb gewaarschuwd, samen met anderen, dat deze poging om te stelen niet alleen de democratie in gevaar brengt; het doodt haar voor eens en altijd. Maar ik heb ook aangeboden dat we niet lijdzaam hoeven te wachten terwijl de Republikeinen verkiezingsfraude plegen. Er zijn drie fundamentele dingen die we kunnen doen om ze te stoppen — niet alleen kunnen doen, maar moeten doen. Als we vechten, winnen we. Dat is waar. Maar ook waar: als de stemmen eerlijk en nauwkeurig worden geteld, winnen we.
Dus wat doen we? Allereerst blijven we waakzaam. Het is ontzettend belangrijk dat de diefstal die eraan komt, wordt onthuld, besproken en belicht. Dit is deels, eigenlijk vooral, een taak van de media, en er zijn een paar geweldige mediamensen die dat doen: met name Rolling Stone, maar ook Nicole Wallace en Rachel Maddow op MSNBC (Maddow wijdde vorige week een stekende monoloog aan de dreiging).
De diefstal kan ons niet verrassen. Het zou volledig verwacht moeten worden. Je zou zelfs kunnen zeggen dat Trumps aanhoudende beweringen over massale kiezersfraude in 2020 zijn beweringen van 2024 hebben opgezet. Hij zal vrijwel zeker proberen de media in een val te lokken: als ze vier jaar geleden zijn beweringen over kiezersfraude hebben afgewezen, waarom zouden ze dan de beweringen van de Democraten over kiezersfraude in 2024 serieus moeten nemen? De media zouden hier wel eens in kunnen trappen; de meesten lijken niet al te scherp of al te gretig om Trump aan te pakken (zie het einde van dit bericht). Maar wij zouden er niet in moeten trappen.
Waakzaamheid betekent dat je over de diefstal praat met je familie, je vrienden, je buren, leden van je lokale Democratische partij — iedereen die je kent die geïnteresseerd zou kunnen zijn, en niet alleen mede-Democraten. En hen aanmoedigen om er ook over te praten.
Deel informatie met hen. Laat ze zien, met behulp van de links in deze column, hoe de Republikeinen zich in het verkiezingsapparaat nestelen met het uitdrukkelijke doel om de verkiezingen aan Trump te geven. Laat alarmen klinken. Zaklampen. Naast het werken aan de verkiezing van Harris en Walz, zou dit het belangrijkste punt op uw verkiezingsagenda moeten zijn.
Waakzaamheid betekent ook het ontmaskeren van verkiezingsontkenners die zich voordoen als verkiezingsfunctionarissen. Zoek uit wie de stemmen in uw kiesdistrict en in uw county zal certificeren. Vraag het aan het lokale Democratische kantoor, want zij zouden het moeten weten.
Als er verkiezingsontkenners in het proces zijn, roep ze dan ter verantwoording. Schrijf brieven naar uw lokale krant om ze te identificeren. Als er vergaderingen van verkiezingsfunctionarissen zijn, zoek dan uit wanneer deze worden gehouden en woon ze bij. Zorg ervoor dat uw familie, vrienden en andere Democraten deze bijwonen. Zoals verkiezingsadvocaat Marc Elias heeft gezegd, deze mensen wonen in uw buurt. Ze kunnen worden beschaamd om het juiste te doen, of onder druk worden gezet als dat nodig is. Dus beschaam ze, zet ze onder druk.
Laat ze deze verkiezingen niet stelen.
Bescherm het proces (zie Venezuela)
Ten tweede, onderneem actie. En hier kan Venezuela leerzaam zijn. Amerika hoort geen bananenrepubliek te zijn, hoewel het zich vaak wel zo gedraagt. Amerika hoort niet in een terminale staat van verval te zijn — zoals Venezuela, sinds Hugo Chavez de macht greep en zijn protégé Nicolás Maduro hem opvolgde — hoewel Trump volhoudt dat Amerika dat wel is. Amerika hoort niet geplaagd te worden door verkiezingsfraude, en dat is het ook niet geweest, totdat die mogelijkheid opdoemt dankzij de Republikeinse Partij, zoals nu het geval is. Kortom, Amerika hoort niet Venezuela te zijn.
Maar Venezuela is vooral relevant na de recente verkiezingen. Voor die verkiezingen werd aangenomen dat de oppositiepartij — waarvan de kandidaat een oude diplomaat was, Edmundo González, omdat de echte oppositieleider, de vurige Maria Corina Machado, was verboden om mee te doen — zou winnen als de verkiezingen eerlijk zouden verlopen. González verloor.
Of om het botter te zeggen: de verkiezingen werden hem ontnomen. Zoals The New York Times meldde , waren er talloze gevallen van kiezersintimidatie: 15 mannen in zwarte jassen blokkeerden de toegang tot een stembureau in Caracas; een vrouw werd geraakt door een kogel van een van de mannen op motoren terwijl ze wachtte om te stemmen bij een stembureau; 50 gewapende politieagenten en leden van de nationale gardes omsingelden een stembureau in Cumaná.
Een stemwaarnemer werd fysiek verwijderd in Carupano;stembureaus veranderden plotseling op de ochtend van de verkiezingen, waardoor 17.000 kiezers gestrand raakten;andere stembureaus bleven open zodat Maduro-aanhangers konden stemmen; weigering van stembureaufunctionarissen om papieren tellingen vrij te geven, zoals vereist door de wet.
(Maduro zei dat het Hooggerechtshof, dat net zoveel in zijn zak heeft als ons Hooggerechtshof in die van Trump, de stemmen zou verifiëren.) En dat was alleen nog maar op de verkiezingsdag.
Verwacht hier vergelijkbare incidenten, vooral in kiesdistricten voor minderheden, vooral in Republikeinse staten.
Buitenlandse waarnemers betwistten onmiddellijk de Venezolaanse resultaten, waarbij Maduro met iets meer dan de helft van de stemmen won. Dit was belachelijk en iedereen wist dat. Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken erkende González als de winnaar, net als de Europese Unie, Argentinië, Peru, Ecuador en Costa Rica.
Een onafhankelijke stemwaarnemingsmissie georganiseerd door het Carter Center noemde de stemming een “ernstige schending van de verkiezingsbeginselen”, wat Maduro weerlegde door te zeggen, op Trumpiaanse wijze, dat het Carter Center Trumps protesten tegen kiezersfraude niet serieus nam. Desondanks blijft Maduro helaas aan de macht.
In Amerika is de federale overheid gelukkig niet in handen van de Republikeinen, zoals de Venezolaanse regering in handen is van Maduro, hoewel veel van onze rechtbanken, waaronder het Hooggerechtshof, in handen zijn van de Republikeinse verkiezingsontkenners. Op dezelfde manier is er geen externe macht die Trumps poging tot diefstal aanvecht, zoals Amerika en de EU en andere landen die van Maduro aanvochten.
Normaal gesproken zou de oppositie mopperen, Maduro zou hoe dan ook de overwinning uitroepen, oppositieleiders zouden gevangen worden gezet en het leven zou doorgaan. “Venezuela heeft een waarheid,” zei Maduro in een toespraak van twee uur, die erg Trumpiaans klonk, “en ik ben hier gekomen om de waarheid te verdedigen.”
Maar deze keer niet. Deze keer was de oppositie in Venezuela voorbereid op fraude, en dat is mijn punt hier. Volgens The Washington Post vormde de oppositie een “netwerk van duizenden vrijwilligers, getraind en geaccrediteerd door de overheid, om de stembussen te bekijken en de actas te verzamelen ” — wat fysieke telbladen van stemmen zijn. Zoals de Post meldde, “Ze zetten 133 locaties op, met high-definition scanners en Starlink internettoegang, waar vrijwilligers de documenten verzamelden, digitaliseerden en uploadden.”
Om de regering te ontwijken, nam de oppositie de actas mee, stopte ze in kartonnen dozen en verstopte ze door het hele land. Toen Maduro’s handlangers de oppositiestemwaarnemers ervan weerhielden de stemmentelling te observeren, wat hier te verwachten is met MAGAites die zowel kiezers als stemwaarnemers intimideren, omsingelden honderden oppositieaanhangers, aldus de Post, de stembureaus en weigerden te vertrekken totdat ze toegang kregen tot de actas .
De Post verifieerde de actas van de oppositie , die gecodeerd zijn, met actas van de stemmachines. González had Maduro overweldigend verslagen , met ongeveer 67 procent tegen 31 procent. Exitpolls van Edison Research lieten ook zien dat Maduro verloor, met 65 procent tegen 31 procent. Maduro gaf de schuld aan een cyberaanval. Die stemwaarnemers, vertelde een oppositieleider aan de Post, “hebben deze verkiezingen gered.”
Zo voorkom je diefstal.
Ondertussen lieten Associated Press en AltaVista, een interne groep die banden heeft met de oppositie, stembureauwaarnemers foto’s maken van de telbladen van 971 stembureaus. Ze kwamen allemaal tot dezelfde conclusie: Don’t Cede the Field: Guide to Mobilization
Dus hebben we tienduizenden stembureauwaarnemers nodig om de MAGAites in de gaten te houden. We hebben een effectief systeem nodig om stemmen te verifiëren, in plaats van de verificatie over te laten aan verkiezingsontkenners. We hebben een systeem nodig om Democraten te waarschuwen en te mobiliseren wanneer Republikeinen weigeren om die stembureauwaarnemers de telling of de certificering van die stemmen te laten observeren. We hebben honderden Democraten nodig die voorbereid zijn om stembureaus te omsingelen wanneer Republikeinen proberen te stelen.
Als Venezolanen het kunnen, kunnen wij het ook. We zouden onze lokale Democratische organisaties moeten vragen of zij zo’n systeem hebben. Zo niet, dan zouden we moeten eisen dat ze dat doen en aanbieden om te helpen er een te creëren. En we zouden ons vrijwillig moeten aanmelden om naar de stembus te kijken — ieder van ons.
Advocaten hebben een speciale verplichting om de diefstal te stoppen. Elias en anderen staan klaar om rechtszaken aan te spannen in provincies en staten waar lokale verkiezingsfunctionarissen weigeren om stemmen te certificeren, wat bijna overal tegen de wet is. (Ik herhaal: certificering is een ministerieel proces; verkiezingsfunctionarissen kunnen stemmen niet veranderen, behalve nu in Georgia, waar ze dat recht net hebben gekregen.)
Om te benadrukken hoe ernstig het gevaar van een diefstal is, heeft de American Bar Association, nauwelijks een radicale organisatie, een Task Force to Protect Democracy opgericht , onder leiding van voormalig federaal rechter J. Michael Luttig, een anti-Trump conservatief, en Jeh Johnson, minister van binnenlandse veiligheid onder Obama. De taskforce voert wat zij een “luistertocht” noemt uit om de bedreigingen voor ons kiesstelsel te bespreken. Als u in staat bent, woon dan een sessie bij.
Een andere activiteit is de vorming van ‘snelle responsteams’, zowel nationaal als lokaal, om ‘real-time publieke reacties te bieden op opkomende of potentiële bedreigingen voor de Amerikaanse democratie, voor vrije en eerlijke verkiezingen en voor de rechtsstaat, zoals deze zich voordoen op zowel nationaal als lokaal niveau in de aanloop naar de telling van de stemmen van het kiescollege op 6 januari 2025.’ Als u advocaat bent, meld u dan aan als vrijwilliger.
Zelfs gewone burgers kunnen bepalen of hun staten wetten hebben om verkiezingsmedewerkers te beschermen, die, na het debacle van 2020, absoluut essentieel zijn voor eerlijke verkiezingen. Verkiezingsmedewerkers zijn en zullen worden bedreigd, geïntimideerd en lastiggevallen door MAGA.
Het is geen toeval dat het personeelsverloop onder verkiezingsfunctionarissen de afgelopen vier jaar een recordhoogte heeft bereikt, met 36 procent die na 2020 vertrekt en 39 procent van de functionarissen die in 2024 nieuw worden geïnstalleerd. Niet toevallig is het grootste personeelsverloop, 46 procent, in de meest bevolkte gemeenschappen — dat wil zeggen, Democratische gemeenschappen — volgens een UCLA-studie onder verkiezingsmedewerkers. Alle vier de verkiezingskantoren in de meest bevolkte provincies van Georgia zijn sinds 2020 van eigenaar gewisseld.
Dat is precies wat Trump wil: electorale chaos zaaien (de Times publiceerde een artikel dat dit punt onderstreept).
Op dezelfde manier moet men bepalen of zijn of haar staat strenge straffen heeft voor inmenging in de verkiezingen. Zo niet, dan moet men zijn of haar lokale vertegenwoordigers vragen waarom niet. Trump gaat ervan uit dat zijn handlangers ongeschonden zullen ontsnappen, zoals hij ook heeft gedaan. We moeten bewijzen dat hij ongelijk heeft.
Stapel op, hard
Maar er is misschien eindelijk een andere manier om de dreigende diefstal te stoppen — misschien wel de meest effectieve manier. Trump heeft de overgrote meerderheid van de Republikeinen — 66 procent in een PRRI-peiling van januari — ervan overtuigd dat de verkiezingen van 2020 van hem zijn gestolen. Zoals Elias het verwoordde:
[Verkiezingsontkenning is] niet langer het domein van gekken als Rudy Giuliani, Jenna Ellis en Sidney Powell [Trumps verkiezingsadvocaten in 2020]. Dit is niet langer het domein van mensen die dachten dat er bamboevezels in papier zaten of mythische zeedieren betrokken waren bij de verkiezingen met Venezolaanse dictators. Het is nu het standaard standpunt van de Republikeinse Partij geworden.
Dit is ongetwijfeld grotendeels een bevestigingsbias. Ze geloven dat de verkiezingen zijn gestolen omdat ze niet kunnen geloven dat hun kwaadaardige god mogelijk heeft verloren van de fatsoenlijke Joe Biden. Maar het is ook omdat ze zijn gaan geloven in Trumps veelgeroemde almacht: hij kan onmogelijk hebben verloren omdat hij Donald Trump is, om godswil! En dat is zeker een van de belangrijkste mechanismen die deze november in werking zullen treden, mocht Trump verliezen, zoals ik vermoed dat hij zal doen. Goden verliezen niet. In Trumps eigen taalgebruik: verliezers verliezen.
Maar wat we nu zien is dat Trump voor onze ogen kleiner wordt. Hij lijkt niet zo groot meer nu Kamala en Tim hem belachelijk maken en hem belachelijk maken. Hun publiek is zo groot dat hij bizarre theorieën moet verzinnen over waarom ze zo groot lijken. De peilingen wijken snel van hem af. Het enthousiasme dat Harris heeft gegenereerd is veel groter en uitbundiger dan de boze, grommende scheldpartijen van zijn campagne. Het hele land barst uit van uitbundigheid op een manier die het sinds Barack Obama’s eerste campagne niet meer heeft meegemaakt.
De pestkop is plotseling een gestoorde lafaard. De keizer is naakt en ook nog eens dik en kaal. Hij en zijn aanhangers zijn plotseling hysterisch. Ze zijn ten einde raad, ervan uitgaande dat ze überhaupt verstand hadden.
Het is één ding om een diefstal te plegen als je onoverwinnelijk lijkt, althans in de ogen van je eigen supporters. Het is iets anders om een verkiezing te stelen als je zwak en kwetsbaar en een verliezer lijkt. Harris heeft Trumps achilleshiel gevonden, als Achilles een imbeciel was geweest in plaats van een mokkende, zere verliezer. Biden bouwde Trump op — en ik ook — als de grootste bedreiging voor de democratie in de geschiedenis van de natie, wat hij zeker is. Maar Harris vernederde hem als een andere knorrige, infantiele, mannelijke fantast die droomt dat hij Adolf Hitler is.
Bidens visie sloeg nooit aan, ik denk grotendeels omdat hij op zijn leeftijd en met zijn gebreken niet overkwam als verdediger van de democratie, maar ook omdat, zoals ik een paar weken geleden schreef, democratie niet meer zo belangrijk is voor Amerikanen. Harris’ visie sloeg aan omdat het altijd net onder Trumps oranje oppervlak loerde: hij was altijd maar een façade. Onze angsten, hoe reëel ook, waren de lucht die deze verder lege ballon oppompte.
Dus dit is het laatste wat we kunnen doen: blijf hem maar plagen. Laat hem niet onder je huid kruipen. Zie hem als een clown, niet als een vloek. Wees ervan verzekerd dat hij zal verliezen. Laat het lijken alsof hij de verkiezingen niet kan stelen omdat hij zo duidelijk een bedrieger is. En als we dat kunnen doen — en zijn pogingen om het systeem te corrumperen kunnen pareren — dan zou zijn verlies zomaar een self-fulfilling prophecy kunnen worden.
En daar kon dit boze mannetje niets aan doen.
