Amerikaanse Intel-agentschappen speelden een verontrustende rol in geclassificeerd en “9/11-achtig” Coronavirus-responsplan

Nu de COVID-19-coronaviruscrisis de krantenkoppen gaat domineren, is er weinig media-aandacht besteed aan het besluit van de federale regering om vergaderingen op het hoogste niveau over de binnenlandse coronavirusrespons te classificeren en zwaar “achter de schermen” te leunen op de Amerikaanse inlichtingendienst en het Pentagon bij het plannen van een zogenaamd dreigende  explosie van zaken.

De classificatie van coronavirusplanningsvergaderingen werd voor het eerst behandeld door Reuters , die opmerkte dat de beslissing om te classificeren “een ongebruikelijke stap was die informatie heeft beperkt en de reactie van de Amerikaanse regering op de besmetting belemmerde”. Reuters  merkte verder op dat de secretaris van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS), Alex Azar, en zijn stafchef zich hadden “verzet” tegen het classificatiebevel, dat medio januari werd uitgevaardigd door de Nationale Veiligheidsraad (NSC), geleid door Robert O’Brien – een oude vriend en collega  van zijn voorganger John Bolton.

In navolging van dit bevel hielden HHS-functionarissen met de juiste veiligheidsmachtigingen vergaderingen over de reactie op het coronavirus in de Sensitive Compartmentalized Information Facility (SCIF), die faciliteiten zijn die “meestal zijn gereserveerd voor inlichtingen- en militaire operaties” en – in het geval van HHS – voor reacties op ” biologische oorlogsvoering of chemische aanvallen.” Verschillende functionarissen die met Reuters spraken,  merkten op  dat het classificatiebesluit belangrijke experts verhinderde om deel te nemen aan vergaderingen en het vermogen van HHS en de instanties waar het toezicht op houdt, waaronder de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), vertraagde om op de crisis te reageren door het beperken van participatie en het delen van informatie.

Sindsdien is gespeculeerd dat de beslissing is genomen om mogelijke lekken van informatie te voorkomen door deelname te onderdrukken en dat aspecten van de geplande reactie voor controverse zouden zorgen als ze openbaar zouden worden gemaakt, vooral gezien het feit dat de beslissing om overheidsvergaderingen over de reactie op het coronavirus te classificeren een negatieve invloed had op het vermogen van HHS om op de crisis te reageren.

Nadat het classificatiebesluit openbaar was gemaakt,  onthulde een volgend rapport  in Politico dat niet alleen de Nationale Veiligheidsraad de algemene reactie van de federale regering beheert, maar dat ze dit doet in nauwe samenwerking met de Amerikaanse inlichtingendiensten en het Amerikaanse leger. Er staat specifiek in dat “NSC-functionarissen achter de schermen hebben gecoördineerd met de inlichtingen- en defensiegemeenschappen om de dreiging te peilen en zich voor te bereiden op de mogelijkheid dat de Amerikaanse regering op veel grotere aantallen zal moeten reageren – en binnenkort.”

Er werd weinig aandacht besteed aan het feit dat de reactie op deze schijnbaar dreigende sprong in zaken grotendeels werd gecoördineerd tussen elementen van de nationale veiligheidsstaat (dwz de NSC, het Pentagon en de inlichtingendienst), in tegenstelling tot civiele instanties of die gericht op de volksgezondheid problemen, en op een gerubriceerde manier.

Het Politico-  artikel  merkte ook op dat de inlichtingengemeenschap een “sleutelrol” zal spelen in een pandemische situatie, maar specificeerde niet wat de rol specifiek zou inhouden. Het merkte echter op dat inlichtingendiensten “vrijwel zeker een kans zouden zien om de crisis uit te buiten”, aangezien internationale “epicentra van coronavirus [zich bevinden] in contraspionagedoelen met hoge prioriteit, zoals China en Iran.” Het voegde er verder aan toe, daarbij verwijzend naar voormalige inlichtingenfunctionarissen, dat er inspanningen zouden worden geleverd om nieuwe menselijke bronnen in die landen te rekruteren.

Politico noemde  de officiële verklaring voor het belang van inlichtingendiensten om “de crisis uit te buiten” als louter gericht op het bepalen van nauwkeurige statistieken van gevallen van coronavirus in “gesloten samenlevingen”, dat wil zeggen landen die niet gemakkelijk samenwerken of inlichtingen delen met de Amerikaanse regering. Toch merkt Politico niet op dat Iran al lang het doelwit is van door de CIA aangestuurde verandering van het Amerikaanse regime, met name onder de regering-Trump , en dat China ruim voor de uitbraak van het coronavirus door militaire functionarissenwerd bestempeld als de grootste bedreiging voor de wereldwijde hegemonie van de VS.

Een mogelijke “9/11-achtige” reactie

Het besluit om medio januari de voorbereidingen van de regering op het gebied van coronavirus te classificeren, gevolgd door het besluit om de binnenlandse reactie met het leger en de inlichtingendiensten te coördineren, verdient veel aandacht, vooral gezien het feit dat ten minste één federaal agentschap, Customs and Border Patrol (CBP), zal worden krijgt brede, verreikende bevoegdheden en zal nauw samenwerken met niet-gespecificeerde “partners” van de inlichtingendienst als onderdeel van zijn reactie op pandemieën zoals COVID-19.

Het pandemische responsdocument van het CBP, verkregen door The Nation , onthult dat de pandemierichtlijn van het CBP “het agentschap in staat stelt actief personen te bewaken en vast te houden die ervan worden verdacht de ziekte voor onbepaalde tijd te dragen.” The Nation  merkt verder op  dat het plan werd opgesteld tijdens de regering van George W. Bush, maar het meest recente plan voor een pandemie-respons van het agentschap is en van kracht blijft.

Hoewel alleen het pandemische reactieplan van het CBP nu openbaar is gemaakt, zullen die van andere instanties waarschijnlijk vergelijkbaar zijn, met name wat betreft hun nadruk op toezicht, gezien het eerdere precedent na de aanslagen van 11 september en andere tijden van nationale paniek. Met name verschillende recente mediaberichten hebben  coronavirus vergeleken  met 9/11  en de mogelijkheid van  een “9/11-achtige” reactie  op coronavirus aan de orde gesteld, suggesties die critici van de post-9/11 “Patriot Act” en andere controversiële wetten zouden moeten baren , uitvoeringsbesluiten en beleid dat daarop volgde.

Hoewel de plannen van de federale regering geheim blijven, hebben recente rapporten onthuld dat het leger en de inlichtingendiensten – die nu samenwerken met de NSC om de reactie van de regering op het coronavirus te ontwikkelen – al weken een enorme explosie in gevallen verwachten. De Amerikaanse militaire inlichtingendienst kwam meer dan een maand geleden tot de conclusie  dat de gevallen van coronavirus eind maart in eigen land ‘pandemische proporties’ zouden bereiken. Die militaire inlichtingendienst, bekend als het National Center for Medical Intelligence (NCMI), coördineert nauw  met de National Security Agency (NSA) om “medische SIGINT [signal intelligence] uit te voeren.”

De komende reactie van de regering, de agentschappen die grotendeels verantwoordelijk zijn voor het maken ervan en de geclassificeerde aard ervan verdienen nu publieke controle, vooral gezien de neiging van de federale regering om “een ernstige crisis niet verloren te laten gaan”, zoals de toenmalige stafchef van voormalig president Obama, Rahm Dat zei Emanuel berucht  tijdens de financiële crisis van 2008. Inderdaad, in een tijd van paniek – over een pandemie en over een gelijktijdige grote economische neergang  – is bezorgdheid over het overbereik van de overheid gerechtvaardigd, vooral nu gezien de betrokkenheid van inlichtingendiensten en de classificatie van de planning voor een explosie van binnenlandse zaken die volgens de regering slechts weken weg.