Indignatie redactie 
Ongeveer een halve eeuw geleden verwoestten stijgende energieprijzen de westerse economieën, waardoor de autocraten van het Midden-Oosten waanzinnig rijk werden terwijl ze het langzaam uiteenvallende Sovjet-imperium overeind hielden. Vandaag de dag is de wereld opnieuw aan het bijkomen van de stijgende energieprijzen; maar deze keer is de wond zelf toegebracht – een product van misplaatst beleid dat bedoeld is om de overgang naar groene energie te versnellen.
Voor de politieke en academische geestelijkheid is de energie-reset als manna uit de hemel. Het geeft hen een vergunning om het soort ‘ technocratische social engineering ‘ op te leggen dat arme mensen armer maakt en tegelijkertijd de aspiraties van de arbeidersklasse wegneemt , zoals we al zien in plaatsen als Californië en Duitsland . In Spanje kan 10% van alle huishoudens hun huis niet voldoende verwarmen tijdens de wintermaanden; en in Italië zijn de elektriciteitsrekeningen tegen januari 2022 met 55% gestegen . In het Verenigd Koninkrijk zal het aantal huishoudens dat hun energierekening niet kan betalen tegen april 2022 verdrievoudigen.
Het nieuwe regime van dure, vaak intermitterende energie dreigt ook de armoede van de ontwikkelingslanden, die al lijdt onder een gebrek aan goedkope en betrouwbare energie, permanent te maken. De fossiele brandstoffen die nu het doelwit zijn van westerse beleidsmakers en financiële bedrijven zoals Blackrock , zijn van cruciaal belang voor de industrialisatie, en het is onwaarschijnlijk dat ze kunnen worden vervangen door wind en zon alleen: fossiele brandstoffen zijn nog steeds goed voor 81% van alle energievoorziening , en zelfs als elk land hun klimaatbeloften waarmaakt, zullen ze in 2040 nog ongeveer driekwart voor hun rekening nemen.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat er in Afrika een groeiende scepsis is ten aanzien van het westerse beleid van “duurzaamheid” – hoewel dit beleid, gedrapeerd in de taal van sociaal bewust “stakeholderkapitalisme”, belooft om ” systemisch racisme ” aan te pakken. Al in 2015 verklaarde de president van de Afrikaanse Ontwikkelingsbank bijvoorbeeld dat “Afrika niet kan functioneren omdat we geen stroom hebben” en bevestigde hij de behoefte van het continent aan “hernieuwbare en conventionele” energie, waaronder “aardgas en steenkool”.
Evenzo waarschuwde de Nigeriaanse president Muhammadu Buhari vorig jaar in de aanloop naar de VN-conferentie over klimaatverandering dat het klimaatbeleid dat de voorkeur geniet van westerse regeringen, investeerders en hulporganisaties, kan leiden tot een energiecrisis in heel Afrika. Vorige maand maakte de president van Senegal voorafgaand aan de top EU-Afrikaanse Unie duidelijk dat Afrikanen niet bereid zijn te betalen voor de Europese CO2-heffing. De Zuid-Afrikaanse minister van Energie bekritiseerde ondertussen NGO’s en universiteiten die ‘klimaatgedreven oplossingen’ promoten met geld van Europese denktanks.
En Afrikaanse leiders hebben alle reden om zich zorgen te maken over de gevaren van dure energie. In het recente verleden hebben zich brandstofrellen voorgedaan in Senegal , Malawi , Zuid-Afrika en Nigeria , terwijl de energiekosten een katalysator waren voor de Arabische Lente, toen een piek in de olieprijzen de graanprijs opdreef . Eerder dit jaar ontketenden de stijgende energieprijzen in Kazachstan bijna een revolutie .
Aangezien meer dan de helft van alle Afrikanen in energiearmoede leeft, hebben hun politici misschien het volste recht zich zorgen te maken. Zelfs het relatief geavanceerde Zuid-Afrika produceert niet langer voldoende en betrouwbare elektriciteit en wordt nu geconfronteerd met weerstand tegen de ontwikkeling van zijn eigen fossiele brandstof- en nucleaire capaciteit. De daaruit voortvloeiende crisis – de fabrikanten van het land sluiten hun winkels vanwege de hoge elektriciteitsprijzen, waardoor tweederde van de jongvolwassenen zonder werk zit – bedreigt de stabiliteit van de Zuid-Afrikaanse democratie .
In de rest van Afrika, in bevolkingscentra zoals Nigeria, Ethiopië en de Democratische Republiek Congo, is de energievoorziening ondertussen hopeloos ontoereikend om in de dagelijkse behoeften te voorzien. Zonder betrouwbaardere energievoorziening zal het continent in armoede verstrikt blijven – en burgeroorlogen zullen ongetwijfeld volgen.
Ongetwijfeld zijn ze zich hiervan bewust en hebben sommige regeringen, zoals die in Senegal en Ethiopië , ambitieuze doelen gesteld voor volledige elektrificatie tegen 2025. Over het hele continent zijn soortgelijke plannen in de maak, waarbij de Afrikaanse Ontwikkelingsbank belooft de elektrificatie tegen 2030 te helpen financieren. dat te werken blijft onduidelijk. Het is echter opvallend dat terwijl Afrika zichzelf verlamt bij het nastreven van milieuvriendelijke energie, door het Westen gesteunde milieuactivisten protesteren tegen offshore gasexploratie in de door armoede geteisterde Wild Coast-regio van Zuid-Afrika.
Vergelijk wat wordt aanbevolen voor de derde wereld met het gedrag van de Verenigde Staten en langzaam komt een verhaal van hypocrisie in beeld. Mede dankzij de opkomst van fracking is het de bedoeling dat de VS de grootste producent van vloeibaar aardgas ter wereld wordt. Deze groei van de Amerikaanse energievoorziening viel samen met een dalende uitstoot van broeikasgassen, grotendeels niet gedreven door milieuregelgeving maar door de vervanging van steenkool door aardgas .
De aardgashausse is vooral belangrijk geweest voor degenen die hebben geleden onder het verlies van productie, waardoor een industriële renaissance ontstond in economisch zwaar getroffen regio’s zoals het Midwesten en historisch arme delen van het zuiden. Lage aardgasprijzen, merkt de Cleveland Fed op, zijn van cruciaal belang geweest voor de banengroei in de industrie die nu grote delen van het binnenland van het land transformeert. Daarentegen heeft groen beleid geleid tot hoge prijzen in staten als Californië, waardoor de eens zo bloeiende industriële economie is geschaad en de kosten van basisbehoeften zoals elektriciteit zijn gestegen.
Het lijkt daarom vreemd dat president Joe Biden en de meeste democraten erop staan deze lessen te negeren. Biden en de meeste van zijn partij geven er de voorkeur aan om de Federal Reserve en andere uitvoerende afdelingen te gebruiken om een ”netto-nul”-beleid af te dwingen. Alles, van gaspijpleidingen tot nieuwe huurcontracten voor offshore-olie , wordt opgezegd, terwijl nieuwe regelgeving het moeilijker maakt om nieuwe fabrieken voor fossiele brandstoffen te bouwen. Ondertussen proberen de door groen gedomineerde media de energietekorten de schuld te geven van klimaatverandering en de gehate fossiele brandstofbedrijven.
Dit beleid, zowel in de VS als in de rest van de wereld, is het product van de opvatting dat antropogene opwarming van de aarde een existentiële bedreiging is voor het leven op aarde in plaats van een langdurige overlast die geleidelijk moet worden beheerd via aanpassing , vooral in het licht van de aanhoudende groei van fossiele brandstoffen in China en India. In de mate dat de apocalyptische in plaats van de pragmatische visie wordt aangenomen, beweegt de beleidsagenda in de richting van ” de-growth “, die tot doel heeft de consumptie te verminderen, waardoor de levensstandaard van de massa’s effectief wordt verlaagd om “de planeet te redden”. Dit lijkt misschien een kleine prijs om te betalen voor welvarende mensen in Europa en Amerika, maar het valt te betwijfelen of de regeringen van de ontwikkelingslanden bereid zullen zijn hun armen te vertellen dat milieuvroomheid belangrijker is dan basisoverleving.
Betekent dit dat we gedoemd zijn tot een eco-apocalyps? Niet noodzakelijk; het is mogelijk om de ontwikkelingslanden geleidelijk koolstofarm te maken zonder haar economieën te belemmeren. Op het nucleaire front is er bijvoorbeeld momenteel sprake van Small Modular Reactors (SMR) , die in theorie kleiner en gemakkelijker te bouwen zijn dan bestaande reactoren. Maar zelfs voorstanders geven toe dat deze technologieën aanzienlijke investeringen zullen vergen en een paar decennia om te rijpen . Sommigen suggereren dat lithiumbatterijen ons in staat zullen stellen hernieuwbare energiebronnen levensvatbaarder te maken door de opslagtechnologie in het elektriciteitsnet enorm te verbeteren, maar deze batterijen vereisen enorme hoeveelheden zeldzame aardmineralen.
Misschien wel de meest veelbelovende technologie is geothermie. Dankzij de vooruitgang in de technologie voor diep boren door hydraulisch fracken, zijn er twee proefprojecten in Servië en Canada aan de gang die het mogelijk zouden kunnen maken om de hitte van de diep hete biosfeer te exploiteren tegen een betaalbare prijs.
Maar zoals de Afrikanen erkennen, hebben we op korte termijn de keuze tussen een net-nul-regime op basis van dure zonne- en windenergie en een regime dat vertrouwt op de enige energiebronnen waarvan we weten dat ze goedkoop en betrouwbaar zijn: fossiele brandstoffen. Kolen , kernenergie en vooral aardgas zijn er om te blijven; de imperatieven van Greta Thunberg zullen niet worden overgenomen door mensen in de sloppenwijken van Afrikaanse steden of Chinezen op het platteland die willen delen in de welvaart van hun land. Buiten de pratende winkels, in de echte wereld, blijft netto nul een ver vooruitzicht. Maar de toenemende energiecrisis is er al – en het opofferen van ’s werelds armste landen, en ook velen in het Westen, bij het nastreven van een groene agenda zal het niet laten verdwijnen.
