Australië’s social media verbod voor kinderen onder de 16 is net wet geworden. Hoe het zal werken blijft een mysterie

Social media – Het federale parlement heeft wetgeving aangenomen die het voor mensen onder de 16 jaar verbiedt om een ​​account te hebben op bepaalde socialemediaplatformen.

Daarmee heeft het advies van een koor van experts genegeerd – en van de Australian Human Rights Commission , die zei dat de regering de social media wetgeving door het parlement heeft gejaagd “zonder de tijd te nemen om de details goed te krijgen. Of zelfs maar te weten hoe het verbod in de praktijk zal werken.”

Het social media verbod wordt echter gesteund door 77% van de Australiërs , volgens een nieuwe peiling. Het zal pas over ten minste 12 maanden van kracht worden.

Wat zal er tot die tijd gebeuren?

🚨*Bill Alert*🚨

The House has passed the Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Bill 2024.

The bill will now be transmitted to the Senate.

To find out more, visit: https://t.co/k1CdVBwXQL. pic.twitter.com/zxmvRk14hs

— Australian House of Representatives (@AboutTheHouse) November 26, 2024

Wat staat er in de NIEUWE WET?

De wetgeving wijzigt de huidige Online Safety Act 2021 en definieert een ‘leeftijdsbeperkte gebruiker’ als een persoon jonger dan 16 jaar. Er worden echter geen specifieke social media platforms genoemd die onder het verbod vallen.

In plaats daarvan definieert de wetgeving een “leeftijdsgebonden social mediaplatform” als diensten waarbij:

1. het “enige doel, of een belangrijk doel” is om “online sociale interactie” tussen mensen mogelijk te maken
2. Mensen kunnen ‘linken naar, of interacteren met’ anderen op de dienst
3. mensen kunnen ‘materiaal posten’, of
4. het valt onder andere voorwaarden zoals vastgelegd in de wetgeving.

De wetgeving merkt wel op dat sommige diensten “uitgesloten” zijn, maar noemt geen specifieke social media platforms. Terwijl bijvoorbeeld diensten die “online sociale interactie” bieden, onder het verbod zouden vallen, zou dit niet “online zakelijke interactie” omvatten.

Hoewel het nog onduidelijk is welke sociale mediaplatforms precies onder het verbod vallen, kunnen de platforms die dat wel doen boetes tot wel 50 miljoen Australische dollar krijgen als ze geen ‘redelijke maatregelen’ nemen om te voorkomen dat jongeren onder de 16 jaar een account hebben.

Hoewel er berichten zijn dat YouTube vrijgesteld zal worden, heeft de overheid dit niet expliciet bevestigd. Wat op dit moment duidelijk is, is dat mensen onder de 16 nog steeds de content van veel platforms online kunnen bekijken – maar dan zonder account.

De wetgeving noemt berichtenapps (zoals WhatsApp en Messenger) of gamingplatforms (zoals Minecraft) niet specifiek. Nieuwsberichten hebben echter de overheid geciteerd die zegt dat deze uitgesloten zouden worden, samen met “diensten met als primair doel de gezondheid en educatie van eindgebruikers te ondersteunen”. Het is onduidelijk welke platforms in deze gevallen uitgesloten zouden worden.

Bij het aannemen van de definitieve wetgeving heeft de overheid aanvullende wijzigingen in haar oorspronkelijke voorstel opgenomen . Zo mogen technologiebedrijven geen door de overheid uitgegeven identificatie zoals paspoorten en rijbewijzen verzamelen “ als het enige middel ” om iemands leeftijd te bevestigen. Ze mogen echter wel door de overheid uitgegeven identificatie verzamelen “als andere alternatieve leeftijdswaarborgingsmethoden aan gebruikers zijn verstrekt”.

Er moet ook na twee jaar een ‘onafhankelijke evaluatie’ plaatsvinden om de ‘toereikendheid’ van de privacybescherming en andere kwesties te beoordelen.

Social media platforms like TikTok will be able to collect a driver licence or Digital ID to prove your age — but only if they offer an alternative like facial scanning, under an amended teen social media ban bill.

The Minister will have the power to veto any proof requirement. pic.twitter.com/m78HkAf4Iw

— CAMERONWILSON – CROSS-POSTED FROM OTHER PLATFORMS (@cameronwilson) November 27, 2024

Wat nu voor de technologiebedrijven?

Naast het verifiëren van de leeftijd van mensen die een account willen aanmaken, moeten techbedrijven ook de leeftijd van bestaande accounthouders verifiëren, ongeacht hun leeftijd. Dit zal een aanzienlijke logistieke uitdaging zijn. Zal er een dag zijn waarop elke Australiër met een social media-account zich moet aanmelden en zijn leeftijd moet bewijzen?

Een nog grotere zorg is hoe techbedrijven de leeftijd van een gebruiker kunnen verifiëren. De wetgeving biedt hierover weinig duidelijkheid.

Er zijn een paar opties die sociale mediaplatforms kunnen overwegen.

Een optie zou kunnen zijn dat ze iemands leeftijd controleren met behulp van creditcards als proxy die gekoppeld zijn aan iemands app store-account. Minister van Communicatie Michelle Rowland zei eerder dat deze strategie zou worden opgenomen in de leeftijdsverificatieproeven die momenteel gaande zijn. YouTube heeft bijvoorbeeld eerder gebruikers in staat gesteld om toegang te krijgen tot leeftijdsbeperkte content met behulp van een creditcard .

Deze aanpak sluit echter de toegang uit voor mensen die ouder zijn dan 16 jaar, maar geen creditcard hebben.

Een andere optie is om gezichtsherkenningstechnologie te gebruiken. Deze technologie is een van de verschillende strategieën die de overheid test om de leeftijd te beperken voor zowel sociale mediaplatforms (voor leeftijden onder de 16) als online pornografie (voor leeftijden onder de 18). De test wordt uitgevoerd door een consortium onder leiding van Age Check Certification Scheme , gevestigd in het Verenigd Koninkrijk. De resultaten zijn pas medio 2025 bekend.

Er zijn echter al aanwijzingen dat gezichtsherkenningssystemen aanzienlijke vooroordelen en onnauwkeurigheden bevatten.

Bijvoorbeeld, commercieel beschikbare gezichtsherkenningssystemen hebben een foutpercentage van 0,8% voor lichtgekleurde mannen, vergeleken met bijna 35% voor donkergekleurde vrouwen. Zelfs enkele van de best presterende systemen die momenteel in gebruik zijn, zoals Yoti ( dat Meta momenteel aanbiedt aan Australische gebruikers voorafgaand aan een wereldwijde uitrol) hebben een gemiddelde fout van bijna twee jaar voor mensen van 13 tot 16 jaar oud.

Hoe zit het met de digitale zorgplicht?

Eerder deze maand beloofde de overheid een ‘digitale zorgplicht’ op te leggen aan technologiebedrijven.

Dit zou vereisen dat de bedrijven regelmatig grondige risicobeoordelingen uitvoeren van de content op hun social media platforms. En bedrijven zouden moeten reageren op klachten van consumenten, wat zou resulteren in het verwijderen van potentieel schadelijke content.

Deze zorgplicht wordt ondersteund door experts – waaronder ikzelf – en door het Human Rights Law Centre . Een parlementair onderzoek naar de wetgeving voor het verbod op social media adviseerde de regering ook om dit te reguleren.

Het is nog onduidelijk wanneer de regering haar belofte om dat te doen, precies zal nakomen.

Maar zelfs als de zorgplicht wettelijk is vastgelegd, sluit dat niet uit dat er meer geïnvesteerd moet worden in digitale geletterdheid. Ouders, leerkrachten en kinderen hebben ondersteuning nodig om te begrijpen hoe ze veilig door sociale mediaplatforms kunnen navigeren.

Uiteindelijk zouden social mediaplatforms veilige ruimtes moeten zijn voor alle gebruikers. Ze bieden waardevolle informatie en mogelijkheden voor community engagement aan mensen van alle leeftijden. De verantwoordelijkheid ligt nu bij de techbedrijven om de toegang voor jongeren onder de 16 te beperken.

Het werk dat nodig is om ons allemaal veilig te houden en de technologiebedrijven verantwoordelijk te houden voor de content die ze aanbieden, is echter nog maar net begonnen.