Terwijl hij poseerde bij een kerkstap, werden de valse idolen van Trump volledig tentoongesteld.

Amerika is tegen afgoderij. Niet alleen afgoderij, maar het idee dat afgoden macht hebben. Dat is de reden waarom de wetten – in tegenstelling tot die van veel andere naties – het verbranden van heilige boeken of de vernietiging van heilige beelden niet strafbaar stellen. De burgers vereren geen afbeeldingen van leiders. De kracht van woorden en afbeeldingen in de Verenigde Staten zit in de waarden die ze vertegenwoordigen, niet in de objecten zelf. Zelfs de voortdurende pogingen om het branden van vlaggen consequent – en terecht – te criminaliseren, mislukken.

Net zoals het vernietigen van deze objecten geen magische kracht heeft, houdt ze ze ook niet tegen. Alleen afgodendienaars zijn van mening dat het zwaaien met een vlag je patriot maakt of het dragen van een kruis je christen maakt. Zoals zanger John Prine, die in april stierf aan COVID-19, het verwoordde: “Je vlagsticker brengt je niet in de hemel.”

Toen de Amerikaanse president Donald Trump een omgekeerde Bijbel zwaaide voor een kerk die hij zelden bijwoonde en wiens leiders en gemeente tegen het beleid pleiten dat hij uitbazuint, de wolken traangas die werden ingezet om vreedzame demonstranten te scheiden en zijn bezoek nog steeds in de lucht te laten hangen , het was afgoderij.

Het was dezelfde afgoderij die de tanden witter maakt en de wangen bruin maakt en de herenhuizen van de welvaartsevangeliepredikers die aan zijn zijde hijgen naar aandacht snuift, voordat hij terugkeert naar huizen zoals die van Trump, verslikte zich in hetzelfde kostbare metaal dat koning Nebukadnezar gebruikte om zijn afbeelding van goud . En het was dezelfde geest die Vladimir Poetin ertoe dreef  op zijn vliegtuig te scheppen over de bijbel en Saddam Hoessein om een  koran  in zijn eigen bloed te laten schrijven.

Ver voor de verkiezing van Trump waren televangelisten zoals zijn driemaal getrouwde persoonlijke pastoor Paula White bezig hun religie van binnenuit te rotten door rijkdom en macht tot het doel van gebed te maken. Voor blanke evangelicalen, het meest trouwe blok van Trump-supporters, dat al lang betekende dat racisme moest worden omarmd, uit eerbied van Jerry Falwell’s gebrek aan bezorgdheid over apartheid Zuid-Afrika (bisschop Desmond Tutu, zei hij, was een “nep” ) tot overweldigende terugdringing tegen vluchtelingen accepteren. Verblind door de belofte van goud en bang om het te moeten delen, aanbidden ze een koning in plaats van liefde.

Nebukadnezars zonde was niet alleen de schepping van zijn gouden afgod. ‘Afgoderij verwijst niet alleen naar valse heidense aanbidding’, legt de catechismus van de katholieke kerk uit . ‘Het blijft een constante verzoeking tot geloof. Afgoderij bestaat uit het goddelijk maken van wat niet God is. De mens pleegt afgoderij wanneer hij een schepsel eert en vereert in plaats van God, of dit nu goden of demonen zijn (bijvoorbeeld satanisme), macht, plezier, ras, voorouders, de staat, geld, enz. ”

John Adams begreep ook de brede aard van de term en schreef bezorgd over ‘universele afgoderij voor de mammon van onrechtvaardigheid’. Hij erkende hoe alle tirannen, van Julius Caesar tot corrupte gouverneurs, ‘de gekke afgoderij van het volk’ uitbuitten , die onvermijdelijk veranderde in ‘de zekerste instrumenten van hun eigen dienstbaarheid’.

Afgoderij is de gevaarlijkste vorm van religie – en van geloof in het algemeen – omdat het van buiten naar binnen vergist, naar werkelijkheid, naar vroomheid voor vroomheid zelf.

Afgoderij is de gevaarlijkste vorm van religie – en van geloof in het algemeen – omdat het van buiten naar binnen vergist, naar werkelijkheid, naar vroomheid voor vroomheid zelf.

Satan vermomt zich als een engel van licht, waarschuwt Tweede Korintiërs – of, zoals Trump het noemt, ” Twee Korinthiërs “. Maar vermommingen en displays onthullen niet wat er toe doet, en het gebruik ervan heeft geen transformerende kracht. De mensen die genieten van vertoning zijn verdacht, zegt het boek dat Trump zwaait maar niet leest. ‘Als je bidt, mag je niet zijn zoals de huichelaars; want ze houden ervan om te staan ​​en te bidden in de synagogen en op de straathoeken, zodat ze door mannen gezien kunnen worden. ‘

Alleen afgodendienaars zouden geloven dat er iets slechts is in het feit dat Trump de Bijbel ondersteboven houdt of “twee” zegt in plaats van “tweede”. Het beeldscherm heeft op zichzelf geen stroom. Nee, zoals Jezus waarschuwde, doet het kwaad alsof een vertoning van religie echte religie is. Het kwaad verwart het goede boek met een goede prop.

Dit zou voor alle Amerikanen belangrijk moeten zijn. Zelfs degenen die niet om de Bijbel geven, moeten zich verzetten tegen het opstellen ervan in een foto-op. ‘Ik ben woedend’, zei bisschop Mariann Budde van de Sint-Janskerk, toen ze hoorde hoe haar gebedshuis door de foto was geschonden. ‘Hij heeft niet gebeden’, voegde ze eraan toe .

Het was een ontheiliging die veel walgelijker was dan welke fysieke schade dan ook. Toorn en misdaad zijn slecht, maar ze zijn gemakkelijker te vergeven dan afgoderij. Daarom reageerden kerkleiders anders op de kelderbrand die slechts enkele uren eerder door relschoppers was veroorzaakt. “Ik wil de aandacht vestigen op waar het echt zou moeten zijn”, zei de rector van de kerk, dominee Robert Fisher , “wat het doel is van de protesten, en de mensen die deden wat ze met de kerk deden, doen dat niet vertegenwoordigen de meerderheid, die hier zijn om redenen die we volledig steunen. ”

De uitdrukking “deugdsignalering” heeft een speciale valuta onder Trump-aanhangers en andere critici van politiek links, die zonde zien in uitingen van liberale ideologie die niet verder gaan dan woedende hashtags en fair trade handtassen. De zin kan overijverig worden gebruikt, maar het identificeert een echt probleem: de prioriteit van verschijningen boven actie en authenticiteit.

Het is moeilijk voor te stellen dat het een beter voorbeeld is dan het signaal dat Trump van St. John’s, een Amerikaanse vlagpin op zijn revers, stuurde voor zijn spirituele pornografie.

Sommige diepgelovige Amerikanen zijn bezorgd dat seculier liberalisme een ernstige bedreiging vormt voor hun geloof. De atheïsten, de socialisten, de homohuwelijken en de abortus-havers. De goddeloze opvoeders die weigeren de tien geboden te plaatsen. Maar de echte bedreiging voor heilige teksten zijn niet degenen die weigeren ze te plaatsen. Het zijn mensen die denken dat als je ze eenmaal hebt gepost, er geen werk meer te doen is, en ga regelrecht terug naar de onrechtvaardige afgoderij van de mammon, blind voor de zonde, zolang het maar in een vlag is gedrapeerd of versierd met een kruis.

Amerikanen zouden allemaal bang moeten zijn voor dit onheilige politieke theater. Doodsbang omdat de Verenigde Staten in deze ongekende smeltkroes van kruisende crises echt geloof en liefde nodig hebben. Doodsbang, want als Amerikanen in plaats daarvan gevormd worden door holle leiders die lege symbolen vasthouden, zullen ze gehavend en gebroken en verdeeld tevoorschijn komen, niet in staat zelfs de grofste propaganda van de waarheid te onderscheiden. En doodsbang omdat, zoals de president opgewekt het leger inschakelt nadat hij met het ongelezen woord van Christus heeft geposeerd, de afgodendienaars eindelijk kunnen hebben gewonnen.

Beste meneer Trump, Ontheilig mijn Amerikaanse Bijbel niet

Een open brief aan de president-elect van een immigrant uit het Midden-Oosten die is uitgegroeid tot een Amerikaanse patriot.

Meneer Trump.

Ik wil graag met u delen het verhaal van mijn lange en grondige Veramerikanisering. Het past niet bij uw stereotype van de immigrant als de buitenstaander die er niet uitziet als u, of de vreemdeling die, als hij het geluk heeft om goed Engels te spreken, doet dat met een zwaar accent, en kan illegaal de grenzen zijn overgestoken – en tot overmaat van ramp, aanbidt een godheid met een vreemde naam. Als student deelde ik appartementen in buurten met een laag inkomen met dergelijke immigranten en werkte ik samen met hen aan de lopende band.

Als mensen me vragen waarom ik besloot om Amerikaan te worden, zeg ik dat mijn veramerikanisering begon ruim voor mijn reis van 1972 uit Libanon om te studeren aan de Villanova University. Van jongs af aan was ik verliefd op amerika’s zachte kracht: als een arme tiener die op 11-jarige leeftijd moest stoppen met school na de dood van mijn vader, vond ik mijn toevlucht in de Amerikaanse cinema, van broedende film noir tot de glorieuze westerns en hun galopperende vergezichten. Amerikaanse muziek heeft me sinds mijn kindertijd gesteund, eerst de blues, de moeder van bijna alle Amerikaanse muziek, dan jazz, dan rock and roll, en tenslotte bluegrass. Ik heb altijd het gevoel gehad dat het leven niet mogelijk is zonder Amerikaanse muziek.

Ik had zelfs gelezen Mark Twain, Ernest Hemingway, en John Steinbeck in het Arabisch voordat ik ze lezen in het Engels. (Ik probeerde mijn geluk bij het penetreren van Willian Faulkner’s universum in het Arabisch, maar kon niet.)

Meneer Trump, mijn eerste jaren in Amerika, als universiteitsstudent in Philadelphia, waren zwaar. Na een maand lange spoedcursus Engels, begon ik te werken late verschuivingen in een Zenith tv-fabriek tot middernacht, dan worstelde om wakker te blijven in mijn reguliere ochtendlessen. Ik ontdekte de mogelijkheden en beloften van Amerika, maar ook de donkere kant van de rassenspanningen. De bittere gevoelens aangewakkerd door het geweld van de late jaren 1960 waren nog steeds rauw in de vroege jaren 1970.

Maar deze buitenlandse student, die niet van plan om te blijven in de Verenigde Staten na het behalen van een diploma, werd verwelkomd door bijna alle mensen die ik tegenkwam. Ze waren net zo nieuwsgierig naar mij en de wereld die ik achterliet als ik geïnteresseerd was in hen en hun wereld. Deze nooit eindigende wederzijdse ontdekking en herontdekking is het kenmerk van mijn Amerikaanse leven. Bij Villanova, in de straten van Philadelphia, en vooral aan de Zenith assemblagelijnen, ontdekte ik al snel dat Amerika komt met vele kleuren en tinten en eindeloze accenten. Ik zag dit land als de enorme, moderne Babel die blijft neuriën, bewegen, ploegen nieuwe gebieden, en onophoudelijk creëren – niet ondanks, maar vanwege de diversiteit.

Ik zeg niet dat mijn reis makkelijk was. Ik had mijn deel van de problemen en uitdagingen proberen te passen in, en ik had te maken met heimwee en de onvermijdelijke culturele en sociale vervreemding. De werkplek was soms een gewelddadige plaats, als gevolg van geschillen over arbeidsgeschillen, raciale spanningen, etnische rivaliteit, of drugsmisbruik kwesties. Ik werd al vroeg geadviseerd op een werkstation om een stalen staaf naast me te houden voor bescherming, maar slechts een keer kwam dicht bij het gebruik ervan.

Al mijn collega’s op dat station waren Afro-Amerikanen, en aanvankelijk wisten ze niet hoe zich te verhouden tot deze Libanees met een blonde snor wiens naam tag zei Richard Melhem (mijn voornaam), en “zag er niet veel als een Arabier,” op te starten. Ik wist dat ze messen bij zich hadden, en sommigen hadden wapens in hun auto’s. Maar zoals altijd, muziek en cinema waren mijn tickets voor hun wereld. Het feit dat ik bekend was met de namen van Afro-Amerikaanse leiders en een rudimentair bewustzijn van de burgerrechtenbeweging had, verlichtte de overgang.

Ik realiseerde me al snel dat ik van Amerika mijn thuis kon maken. Je bent immers thuis waar je vrij bent. Wat me vroeg naar Amerika trok, was het simpele feit dat je niet wit hoeft te zijn, van Europese afkomst, of christen om deel te nemen aan amerikaans patriottisme. Er is geen etnische of religieuze lakmoesproef. Patriottisme vervangt, of moet vervangen, nationale en religieuze identiteiten.

Meneer Trump, jaren later, na de verhuizing naar Virginia om een studie te voltooien in Georgetown en een burger te worden, werd mijn passie voor Amerika alleen maar sterker toen ik de grote mannen ontmoette wiens woorden en daden dit land creëerden en vormden. Ik was geïntrigeerd door de Founding Fathers, met name mijn collega Virginians George Washington en Thomas Jefferson, en ook door Abraham Lincoln, de grootste Amerikaan ooit leven. Hun teksten – de Onafhankelijkheidsverklaring, de Grondwet en de Bill of Rights, de Federalistische Papers, en alles wat Lincoln schreef – werd mijn seculiere Amerikaanse Bijbel.

Mijn innerlijke dwalen is voorbij, want ik ben thuis gekomen. Op 4 juli, ik heb meestal ’s ochtends koffie met Jefferson, het lezen van de Onafhankelijkheidsverklaring. Na eeuwen van grote politieke geschriften, het duurde een gedurfde Virginian toe te voegen “en het nastreven van geluk” om “leven en vrijheid” als een integraal onderdeel van onze “onvervreemdbare rechten.” Voor Jefferson aan string samen deze woorden is niets, zo niet revolutionair. Geen enkele andere cultuur in de geschiedenis verbond zich aan de glorieuze taak om onophoudelijk te werken “om een meer perfecte Unie te vormen”, en om de stelling te verankeren dat “de regering van het volk, door het volk, voor het volk niet van de aarde zal vergaan.”

Ik heb getuige geweest en ervaren Amerika’s hoogte- en dieptepunten van de laatste decennia. In het proces, werd ik een vaste gelovige in de onmisbaarheid van Amerika terwijl de blijven altijd bewust van de valkuilen van de nationale overmoed, van Vietnam tot Irak. Voor mij, Amerikaanse exceptionalisme verwijst naar onze durf te creëren en te dromen en te innoveren en te handelen als een welwillend rijk – van het verwelkomen van iedereen die bereid is om deel te nemen aan de Amerikaanse geloofsbelijdenis om volkeren te redden in verre plaatsen wanneer ze worden onderworpen aan massamoorden, zelfs in gebieden waar we hadden geen waarneembare economische of strategische belang. Amerika’s ongelooflijke zachte kracht – onze populaire cultuur, de sporten die we hebben gemaakt, de muziek en cinema die we hebben pionier in de vorige eeuw en die zijn doorgedrongen tot de meest formidabele van echte en virtuele muren – is een integraal onderdeel van de Amerikaanse exceptionalisme.

Er zijn dingen die alleen de Verenigde Staten kan doen, hetzij op haar eigen of terwijl het leiden van anderen. De lijst is indrukwekkend, en omvat het redden van Europa van het fascisme in de Tweede Wereldoorlog, het verslaan van het Sovjetcommunisme, de lancering van het Marshallplan en het Vredeskorps, en tal van medische, wetenschappelijke en technische innovaties die het leven van miljoenen mensen in huis en daarbuiten verbeterden.

Meneer Trump, naarmate mijn veramerikanisering vorderde, keek ik van ver toe hoe de wereld waar ik vandaan kwam, en hield, langzaam uit elkaar viel en politiek, cultureel en zelfs fysiek uiteenviel.

Meneer Trump, naarmate mijn veramerikanisering vorderde, keek ik van ver toe hoe de wereld waar ik vandaan kwam, en hield, langzaam uit elkaar viel en politiek, cultureel en zelfs fysiek uiteenviel.

 Ik observeerde met een mengeling van wanhoop en toorn als de mensen die verondersteld werden te behouden en te voeden de Arabische wereld in plaats vertrapt op het. Autocratie maakte plaats voor autoritarisme en sociale spanningen maakten plaats voor burgeroorlogen.

Het Arabische huis had broze fundamenten, en veel van de herenhuizen hadden geen dak. Het norse en wraakzuchtige achterland, in de vorm van boze jonge legerofficieren, bestormde de steden en paleizen van de elites in de kosmopolitische centra van de Levant. Ze beloofden bevrijding, maar brachten ’s middags duisternis. De wereld waarin ik geboren ben, is zelf geboren in de smeltkroes van de Eerste Wereldoorlog en de onmiddellijke nasleep ervan. Een volle eeuw later zien we een even episch tot rust komen, en niemand weet hoe en wanneer het zal eindigen.

Terwijl de Arabieren – met een beetje hulp van hun buren – in de belangrijkste verantwoordelijk zijn voor het ontrafelen van hun wereld, heeft mijn Amerika, gedreven door kolossale arrogantie, bijgedragen aan de ramp door Irak binnen te vallen op zoek naar Jeffersoniaanse democraten aan de oevers van de Eufraat en de Tigris, en door te helpen de Libische despot omver te vallen en vervolgens te weigeren de rommelige erfenis te bezitten.

Er waren tijden toen ik totale onmacht voelde in mijn pogingen als journalist om de Arabieren aan Amerika uit te leggen, of Amerika aan de Arabieren te interpreteren. De oude wereld die ik achterliet in mijn jeugd trok zich terug in mijn geheugen, en in plaats daarvan breidde een wereld van Amerikaanse herinneringen zich uit. De burgeroorlogen in Libanon en elders in het Midden-Oosten dwongen me om een vraag in het centrum van ons leven als sociale en politieke wezens te onderzoeken: Wat veroorzaakt gemeenschappen om zich tegen elkaar te keren en hun buren af te slachten met brute overgave?

Burgeroorlogen, heb ik geleerd, zijn de meest gepassioneerde van oorlogen. En je geen echte Virginian zijn als je niet doordrenkt bent van de Amerikaanse Burgeroorlog. Dat was het begin van een van mijn Amerikaanse passies, samen met liefde voor muziek en paarden. In de loop der jaren heb ik geschreven in het Arabisch en in het Engels over de voortdurende erfenis en betekenis van de Burgeroorlog in het hedendaagse Amerika. Ik was en blijf gefascineerd door hoe de Burgeroorlog – de meest duurzame en consequente moment in de Amerikaanse geschiedenis – nog steeds resoneert in ons leven vandaag. We leven nog steeds in zijn schaduw en gaan af en toe weer vechten over de nog onopgeloste strijd, zoals we onlangs hebben gezien over het lot van de Zuidelijke vlag. Zuiderlingen lijden nog steeds onder de volharding van het collectieve geheugen van de nederlaag. Noorderlingen, als overwinnaars, konden zich ambivalentie veroorloven.

De landelijke en beklijvende Antietam slagveld, site van de bloedigste dag in de Amerikaanse geschiedenis, is mijn favoriete Burgeroorlog heilige grond. Ik ga er op regelmatige bedevaarten, met name op 17 september, de verjaardag van de strijd waar na 12 uur van schrijnende gevechten op zeer nauwe kwartalen, meer dan 22.000 jonge Amerikanen lag dood of gewond, of waren onder de vermisten. Als ik loop op de prachtig geproportioneerde Burnside Bridge, of op de Sunken Road – later genaamd Bloody Lane, omdat het was bedekt met de lichamen van de gesneuvelde soldaten – ik beven en denk soms dat ik kon horen de doordringende kreten van pijn en de aansporing tot moed van jonge mannen kijken in elkaars ogen als ze zich bezighouden met hand-to-hand vechten. Het is alsof ik door generaties heen het verhaal hoorde van de moed van mijn verre denkbeeldige familieleden die omkwamen op Bloody Lane, alsof ik niet duizenden kilometers verderop in een ver continent geboren ben.

Meneer Trump, mijn eigen kinderen zijn opgegroeid met het luisteren naar Muddy Waters, Howling Wolf, Duke Ellington en Johnny Cash. Ze weten dat de blues en jazz zijn als Amerika, dat ze komen in veel verschillende kleuren, tempo’s en toetsen. Ze herinneren zich nog hun lange uren van gevangenschap als tieners als ik reed ze op het platteland van Virginia luisteren naar Delta en Chicago blues, met korte pauzes van Arabische muziek. (Je had de blik op hun gezichten moeten zien toen ze negen en elf jaar oud waren, toen hun moeder naar een Muddy Waters poster wees en zei: “Dit is je grootvader.” Ik kan geen Afrikaanse erfenis opeisen, maar als ik diep ondergedompeld ben in de blues van Charley Patton of Mississippi Fred McDowell, val ik in hun ban.)

Ik zou u graag voorstellen, mijnheer de verkozen president, aan enkele immigranten en afstammelingen van niet-Europese immigranten die net als ik grondig en onherstelbaar veramerikaniseerd werden, en die veel meer dan ik Amerika verrijkten en verbeterden. Tot zijn pensionering een paar maanden geleden, Charles Elachi, een wetenschapper geboren in Libanon, liep NASA’s Jet Propulsion Laboratory voor NASA voor 15 jaar. Akhil Reed Amar, een van amerika’s meest talentvolle constitutionele recht geleerden, is de zoon van immigranten uit India – gezien uw schijnbare voorliefde voor het Tweede Amendement, u profiteren van het lezen van zijn boek, Amerika’s Grondwet: Een biografie. Misschien kan ik u overtuigen om slechts een kort verhaal van Junot Díaz te lezen, in de hoop uw demonisering van Latino immigranten tegen te gaan. Díaz werd geboren in armoede in de Dominicaanse Republiek voordat zijn familie verhuisde naar de Verenigde Staten toen hij een kind was, en zijn prachtige literaire werken kroniek van de mislukkingen en hoop van gemarginaliseerde Latino immigranten in de sombere stedelijke uitgestrekte van New Jersey. Zijn schaarse, sobere proza en staccato zinnen weerspiegelen een rottende wereld bewoond door personages nog steeds niet bereid op te geven op de American Dream.

Ik kan maar doorgaan. Meneer Trump, ik maak deel uit van een relatief groot netwerk van vrienden, geleerden en journalisten die vanuit Arabische staten, Iran en Turkije naar de Verenigde Staten zijn geëmigreerd. Ieder van ons heeft geschreven en lezingen gegeven over de complexe relaties van Amerika met de culturen en de samenlevingen van het Midden-Oosten; hun problemen en verlangens; het goede, het slechte en het verbijsterende. We komen uit verschillende achtergronden cultureel, en zoals u zich voorstellen zijn we moslims (sjiieten en soennieten), christenen (Maronitische katholieken en Grieks-orthodoxe), joden en atheïsten; we zien niet per se oog in oog op elk onderwerp, maar we delen allemaal een blijvende liefde voor Amerika.

Sommigen van ons hebben namen die je misschien vreemd of zelfs exotisch lijken – Firas, Hassan, Afshin, Karim, Faisal en Omar – en sommigen van ons hebben namen die je zouden verrassen: Richard, Paul en Henri. Deze melange van namen weerspiegelt de vervlogen tijden van diversiteit en kosmopolitisme dat ooit de trots was van de grote oude steden van de Levant en Perzië. We kwamen deels naar Amerika om te ontsnappen aan de verstikkende identiteitspolitiek en intolerantie van onze voormalige thuislanden, waar nationalisme een stap verwijderd is van chauvinisme. We wilden leven in een land waar men kan deelnemen aan het Amerikaanse patriottisme door het omarmen van de Amerikaanse geloofsbelijdenis en ethos, ongeacht etniciteit en religie.

Als we bij elkaar komen, vergapen we ons vaak aan onze Amerikaanse ervaringen en zeggen we: alleen in Amerika. En ja, alleen in Amerika kan een groep als wij floreren en vieren onze Amerikaness, terwijl het proberen om Amerika te helpen slagen in een regio die we nog steeds de zorg heel veel over. Sommigen van ons zijn diep gedesillusioneerd over de repressiepolitiek in het Midden-Oosten; anderen kunnen niet terug om onderzoek te doen of zelfs korte bezoeken te brengen om familie en vrienden te zien uit angst voor intimidatie en opsluiting, omdat we misschien eerlijke kritiek hebben geuit op de bittere realiteit van de regio. Onze waardering voor onze vrijheid hier is niet gebaseerd op een theoretisch begrip, maar op kostbare geleefde ervaring.

Meneer Trump, u en uw naaste aanhangers zijn al bijna twee jaar betrokken bij de politiek van angst en uitstrijkje, spreken slecht over niet-blanke immigranten en moslims en prijzen in het openbaar autoritaire autoritanten als presidenten Vladimir Poetin, Recep Tayyip Erdoğan en Abdel Fattah el-Sisi.

Mr. Trump, uw vijandige opvattingen over “moslims die de Verenigde Staten binnenkomen” schokten de Amerikaanse moslimgemeenschap, en antagoniseerde en vervreemde moslimstaten, de mensen die u nodig hebt in de strijd tegen islamistisch extremisme in binnen- en buitenland. Uw verzet tegen het opnemen van zelfs een klein aantal vluchtelingen uit de verschrikkingen van Syrië verraadt onze waarden en veroordeelt meer Syrische kinderen ter dood door toedoen van hun regering terwijl we de procedure live zien stroomlijnen.

Uw ambivalentie over mensenrechten in binnen- en buitenland is zeer verontrustend. Voor het eerst in mijn 44-jarige Amerikaanse leven maak ik me oprecht zorgen over mijn burgerrechten. Voor u om te suggereren ontnemen Amerikanen van hun burgerschap voor de uitoefening van hun Eerste Amendement rechten – inderdaad om zelfs te denken dat het legaal zou zijn om dit te doen – is dan koelen. In een wereld waar autocratie is op de mars, heb je ernstig beschadigd amerika’s unieke plek als een succesvolle, inspirerende democratische model.

Meneer Trump, ik heb tegen u gestemd, juist om deze redenen. En als je ontheiligt mijn Amerikaanse seculiere bijbel, zie je mij en mijn landgenoten bemannen de spreekwoordelijke wallen om het idee van Amerika te verdedigen – het Amerika dat we verdienen en koesteren, het Amerika dat wordt geleverd met vele kleuren en accenten. Want wij zijn geen Amerikaanse nationalisten, maar wij zijn zeker felle Amerikaanse patriotten.