Indignatie redactie 
Russen stroomden maandag naar geldautomaten en wisselden punten in in grote steden toen het land op de rand van een economische crisis stond.
De Russische roebel daalde met een ongekende 20% in de vroege ochtendhandel als reactie op het opleggen van strenge westerse sancties in het weekend, waardoor de Russische Centrale Bank gedwongen werd de rentetarieven te verdubbelen en bedrijven te dwingen hun inkomsten in harde valuta te gaan verkopen.
Maar Russische consumenten wachtten niet af of de noodmaatregelen werkten en stemden met hun voeten om hun spaargeld te beschermen tegen een dalende munt.
Lange wachtrijen bij geldautomaten met dollars en euro ’s vormden zich in Moskou en St. Petersburg, volgens afbeeldingen die op grote schaal werden gedeeld op sociale media. Ondanks dat de roebel tijdens de middaghandel op de financiële markten rond de 95 leek te stabiliseren ten opzichte van de Amerikaanse dollar, verkochten de meeste grote banken de dollar voor meer dan 100 roebel, waarbij ze hun spreads verhoogden om zich tegen volatiliteit te beschermen.
Shoppers meldden ook dat retailers al begonnen waren met het verhogen van de prijzen voor elektronica, huishoudelijke apparaten en andere dure goederen. Winkeliers in Moskou meldden dat ze zondagavond onder meer Apple iPhones en Macbooks waren uitverkocht, omdat bewoners hun geld wilden kwijtraken voordat de markten maandag openden.
Acht autofabrikanten kondigden maandag aan dat ze hun aanbevolen verkoopprijzen aan dealers in Rusland zouden verhogen als reactie op de valutacrisis, meldde de RBC-site . Ondertussen stopten online winkels tijdelijk met de verkoop van enkele dure goederen terwijl ze wachtten om de prijzen opnieuw te berekenen.
Economen hebben gewaarschuwd dat Rusland te maken zou kunnen krijgen met de ernstigste economische crisis sinds het begin van de jaren negentig, toen de val van de Sovjet-Unie het land in een diepe recessie stortte.
“Alle maatregelen van de Centrale Bank zijn gericht op het kalmeren van binnenlandse spaarders”, zei Elina Ribakova, sanctiedeskundige en plaatsvervangend hoofdeconoom bij het Institute of International Finance, maandag in reactie op de noodmaatregelen van de regering.
“Een inflatieschok is onvermijdelijk, dus het verhogen van de rente is in de eerste plaats bedoeld om de Russen aan te moedigen hun spaargeld in roebels en in de Russische banksystemen te houden”, zegt Sofya Donets, econoom van Renaissance Capital.
De regering probeert de nervositeit onder Russen te onderdrukken over hoe veilig hun deposito’s bij banken zijn – angstige paniek bij de consument zou een reeds dreigende crisis kunnen accentueren. De Centrale Bank heeft toegezegd banken onbeperkt contant geld aan te bieden om aan de toegenomen vraag naar opnames te voldoen en de regering heeft ook gewezen op haar depositogarantiestelsel.
Op de markten zeggen economen in ieder geval dat de maatregelen hebben gewerkt. Of het genoeg is om de Russen te overtuigen, valt nog te bezien.
“De roebel lijkt zich voorlopig te hebben gestabiliseerd, maar dit is nog erg vroeg. Er zijn waarschijnlijk meer wandelingen (protesten) en verdere maatregelen nodig’, zei Ribakova.
