“Barbie” laat ons lachen om het patriarchaat, maar niet ten koste van bedrijven
Indignatie redactie
6 min. lezen
Vanaf deze week heeft Barbie van Greta Gerwig verschillende records gebroken en een verbluffende $ 1 miljard aan wereldwijde kaartverkoop verdiend. Het lijdt geen twijfel dat mensen, vooral vrouwen en meisjes, in veel delen van de wereld naar het theater gaan om een blanke, blonde, telegenieke Barbie te zien mijmeren over de dood en het patriarchaat.
Barbie En waarom niet?
Pink Tide en de Apocalyps
De afgelopen pandemiejaren zijn voor de meeste mensen ellendig geweest, en nogmaals, vooral voor vrouwen en meisjes. In de Verenigde Staten verlieten naar schatting 2 miljoen vrouwen de beroepsbevolking om onbetaalde zorgarbeid te leveren aan kinderen en ouderen toen scholen en sociale diensten abrupt werden gesloten.
Volgens het Bevolkingsfonds van de VN waren er wereldwijd 1,4 miljoen onbedoelde zwangerschappen in het eerste jaar van de pandemie, aangezien bijna 2 miljoen vrouwen in 115 lage- en middeninkomenslanden geen toegang meer hadden tot anticonceptiediensten. Terwijl we ons allemaal “beschutten”, nam huiselijk geweld tegen vrouwen en kinderen wereldwijd toe . Alsof dit nog niet genoeg is, Roe v. Wadewerd vernietigd in de VS te midden van een verwoestende toename van geweld, zowel legaal als fysiek, tegen transgenders.
In India hield de openlijk islamofobe regering onder leiding van Narendra Modi toezicht op een onnodig carnaval van de dood toen haar COVID-beleid, of het ontbreken daarvan, leidde tot de dood van honderdduizenden. Rusland viel Oekraïne binnen en vormde de grootste militaire aanval sinds de Tweede Wereldoorlog. Ondertussen herinnerden droogtes, overstromingen en bosbranden ons er allemaal aan dat de planeet genoeg had van het kapitalisme.
Als er tijdens deze voortschrijdende apocalyps een film wordt geleverd met zijn toverstaf en ons een paar uur uitstel van alles geeft, hoe kunnen we dan weigeren? Barbie heeft films even teruggegeven aan hun oorspronkelijke oerfunctie: sussen en entertainen.
Er is echter iets specifiekers aan de massa’s vrouwen en meisjes, moeders en dochters, vrienden en neven, die massaal naar het theater komen. Barbie gaf ze een zeldzame toestemming om frivool en kinderachtig te zijn. Er bestaan talloze films die mannen een eindeloze kindertijd gunnen. Van Star Wars en Marvel Comics tot het hele game-universum, er bestaat een duizelingwekkende reeks keuzes voor mannen over hoe ze moeten blijven leven in dit steeds groter wordende Neverland van veldslagen, superhelden en, eerlijk gezegd, zeer harde geluiden.
Voor vrouwen zijn de filmische keuzes romantiek of aangrijpende bildungsroman- stukken. Maar word je soms niet moe van aangrijpend? Barbieneemt vrouwen mee naar hun dagen van poppenspelen, maar zonder vrome herinneringen aan het verstrijken van de tijd, of een verheven morele les. Het meubilair, de kleding resoneren allemaal, beladen met herinneringen voor veel vrouwen, maar je hebt niet die waardige nasmaak van spijt en verlangen die je hebt met veel coming-of-age-films. In plaats daarvan kom je weg met schuim en bubbels doorspekt met een Oprah’s boekenclubanalyse van het patriarchaat.
In een wereld waar abortuszorg ernstig beperkt is en de planeet in brand lijkt te staan, is dat geen slechte zaak.
Barbie Inc.
Als je de film hebt gezien, weet je dat Barbie redelijk goed over ras en geslacht beschikt. Overweeg wanneer Ryan Gosling als Ken, gefascineerd door de seksistische echte wereld, uitroept: “Waarom heeft Barbie me niet over het patriarchaat verteld?” Of zijn opmerking dat “paarden slechts mannenverlengers zijn.” Het hoogtepunt is natuurlijk de krachtige monoloog van America Ferrera over wat het is om een vrouw te zijn die alle gehersenspoelde Barbies “wakker maakt”. Geen prinsenkus of ‘blanke redder Barbie’ voor Greta Gerwig.
Net als veel andere neoliberale fenomenen is Barbie dus sterk in, en vaak hilarisch over, geslacht en ras. Het vraagt ons allemaal, vrouwen en queer mensen, om naar de hemel te streven, om het glazen plafond te doorbreken. Nog niet zo lang geleden hadden sommigen van ons deze vraag gesteld over het neoliberale feminisme: als het glazen plafond is gebroken, wie ruimt dan de scherven van de vloer op?
Temidden van de perfect geproportioneerde zwarte president-barbies en uitstekend verzorgde chirurg-barbies, vraag je je af wie het droomhuis schoonmaakt, wie de toonbanken schoonveegt, wie worstelt met minimumloonbanen. En geeft de zwarte president Barbie opdracht tot drone-aanvallen op het Midden-Oosten? Voordat je met je ogen rolt over dit humorloze, socialistische feministische punt, laat me het verduidelijken. Het probleem is niet dat klasvragen niet in de film worden uitgebeeld. Het probleem ishoe ze worden beantwoord.
Amerika Ferrera vertelt ons:
Je moet geld hebben, maar je kunt niet om geld vragen, want dat is lomp. Je moet een baas zijn, maar je kunt niet gemeen zijn. Je moet leiden, maar je kunt de ideeën van anderen niet de kop indrukken. Je zou het leuk vinden om moeder te zijn, maar praat niet de hele tijd over je kinderen. Je moet een carrièrevrouw zijn, maar ook altijd op je hoede zijn voor andere mensen.
Dit is een campagnetoespraak van Hilary Clinton. Niet het alledaagse advies dat moeders uit de arbeidersklasse hun dochters wereldwijd moeten geven om ervoor te zorgen dat ze in ieder geval de middelbare school doorkomen, of dat ze ’s nachts veilig thuiskomen van hun callcenterbaan. Een burgerlijk jeugdideaal waarin we succes zoeken binnen het kapitalisme, wordt afgeschilderd als universeel, acceptabeler gemaakt door een gekleurde vrouw. Het is niet verwonderlijk dat Mattel vrouwen vraagt om bazen te zijn, niet om tegen ze te vechten. We kunnen lachen om het patriarchaat, maar we zijn niet bang voor bedrijven.
Een dergelijk rehabilitatieverhaal maakt de gezamenlijke vrijlating van Barbie en Oppenheimer bijzonder geschikt. Barbie is in meer dan één opzicht een typisch product uit de Tweede Wereldoorlog. Hoewel ze als eerste arriveerde in 1959, werd het bedrijf Mattel mede opgericht door Ruth Handler en haar man in 1945. Japan gaf zich onvoorwaardelijk over op 14 augustus 1945, met een verlies van naar schatting 2,6 tot 3,1 miljoen levens en $ 56 miljard .
In tegenstelling tot het mythische cijfer van 70.000 dat Robert Oppenheimer voorzag voor het aantal doden in Hiroshima en Nagasaki, lag het dodental bij de atoomaanvallen waarschijnlijk in de buurt van 200.000 , de langetermijneffecten van straling op mensen voor toekomstige generaties niet meegerekend.
Het is naar dit land, op de knieën, dat de Handlers de productie van Barbie hebben verplaatst. De bom van Oppenheimer verlaagde onder andere de arbeidskosten voor Barbie. Eind 1964 ” ondersteunde ” Barbie meer dan 5.000 arbeiders in Japan. Toen de Japanse economie begon te herstellen, reisde ze opnieuw naar Hong Kong, Taiwan en uiteindelijk naar China, waarbij ze feilloos haar gebogen voet zette op landen met lage arbeidskosten.
In 2018 schatte The Wall Street Journal een jaarsalaris van $ 6.300 voor de gemiddelde Mattel-werknemer. En in tegenstelling tot de verzoening die de Mattel-werknemer van America Ferrera in de film krijgt, is Mattel geen onbekende in stakingen en ontslagen .
Barbie, Feminisme en Oplossingen
Hoewel de effecten van het kapitalistische patriarchaat het vaakst individueel worden gevoeld , kunnen de oplossingen alleen collectief zijn. Het liberale feminisme leert ons dat ook de oplossingen individueel zijn en dat ze komen wanneer een minderheid van de vrouwen deel gaat uitmaken van de elite. In een tijdperk van conservatieve terugslag wereldwijd, is het belangrijk dat we vrouwelijke artsen, vrouwelijke astronauten en vrouwelijke presidenten op het scherm zien.
Dat we zien dat ze het naar hun zin hebben. Dat we woorden en uitdrukkingen horen als “patriarchaat” en “geseksualiseerd kapitalisme” van een tween (Ariana Greenblatt als Sasha). Maar met het kapitalisme ligt het probleem. Als een handjevol vrouwen CEO kan zijn, komt dat alleen omdat de overgrote meerderheid van de vrouwen het glas van het verbrijzelde plafond aan het opruimen is.
Barbie ging als film zo ver als Mattel, de financier ervan, het zou toestaan. Dezelfde ideologische beperkingen gelden misschien niet voor al die vrouwen, meisjes en mannen die massaal naar de bioscoop komen om Barbie te kijken .
Wat als de woorden van Ariana Greenblatt en de toespraak van America Ferrara hen ‘wakker maken’?
