Indignatie redactie 
Het komende decennium zou de VS Rusland, China en Iran kunnen overnemen via de New Silk Road-verbinding
De Raging Twenties begonnen met een knal met de gerichte moord op de Iraanse generaal Qasem Soleimani.
Toch wacht ons het hele decennium een grotere knal: de talloze declinaties van het Nieuwe Grote Spel in Eurazië, dat de VS afzet tegen Rusland, China en Iran, de drie belangrijkste knooppunten van Eurazië-integratie.
Elke game-veranderende handeling in geopolitiek en geo-economie in het komende decennium zal moeten worden geanalyseerd in verband met deze epische botsing.
Hybride oorlogstechnieken – met ingebouwde 24/7 demonisering – zullen zich verspreiden met als doel China’s “dreiging”, Russische “agressie” en Iran’s “sponsoring van terrorisme” te beheersen. De mythe van de “vrije markt” zal blijven verdrinken onder de oplegging van een spervuur van illegale sancties, eufemistisch gedefinieerd als nieuwe ‘handelsregels’.
Toch zal dat nauwelijks genoeg zijn om het strategische partnerschap tussen Rusland en China te ontsporen. Om de diepere betekenis van dit partnerschap te ontsluiten, moeten we begrijpen dat Beijing het definieert als een ‘nieuw tijdperk’. Dat impliceert strategische langetermijnplanning – met als belangrijkste datum 2049, het eeuwfeest van Nieuw China.
De horizon voor de meerdere projecten van het Belt and Road Initiative – zoals in de door China aangestuurde New Silk Roads – is inderdaad de jaren 2040, wanneer Beijing verwacht een volledig, multipolair paradigma van soevereine naties / partners in Eurazië en daarbuiten te hebben geweven, allemaal verbonden door een in elkaar grijpend doolhof van riemen en wegen.
Het Russische project – Greater Eurasia – weerspiegelt enigszins Belt & Road en zal ermee worden geïntegreerd. Belt & Road, de Eurasia Economic Union, de Shanghai Cooperation Organisation en de Asia Infrastructure Investment Bank komen allemaal samen in dezelfde visie.
Realpolitik
Dus dit “nieuwe tijdperk”, zoals gedefinieerd door de Chinezen, is sterk afhankelijk van nauwe coördinatie tussen Rusland en China, in elke sector. Made in China 2025 omvat een reeks technologische / wetenschappelijke doorbraken. Tegelijkertijd heeft Rusland zich gevestigd als een ongeëvenaarde technologische bron voor wapens en systemen die de Chinezen nog steeds niet kunnen evenaren.
Rusland laat China zien hoe het Westen de reële macht in welke vorm dan ook respecteert, en Beijing begint eindelijk de hunne te gebruiken. Het resultaat is dat na vijf eeuwen van westerse overheersing – die overigens leidde tot de achteruitgang van de Oude Zijderoutes – het Heartland terug is, met een knal, dat zijn voorrang bevestigt.
Persoonlijk gezien hebben mijn reizen van de afgelopen twee jaar, van West-Azië tot Centraal-Azië, en mijn gesprekken van de afgelopen twee maanden met analisten in Nur-Sultan, Moskou en Italië me in staat gesteld dieper in te gaan op de fijne kneepjes van wat een scherp verstand definiëren als de dubbele helix. We zijn ons allemaal bewust van de immense uitdagingen die voor ons liggen – terwijl we er nauwelijks in slagen om de verbluffende heropleving van het Heartland in realtime te volgen.
In soft power-termen zal de echte rol van Russische diplomatie nog belangrijker worden – ondersteund door een ministerie van Defensie onder leiding van Sergei Shoigu, een Tuvan uit Siberië, en een intel-arm die in staat is tot constructieve dialoog met iedereen: India / Pakistan , Noord / Zuid-Korea, Iran / Saoedi-Arabië, Afghanistan.
Dit apparaat lost (complexe) geopolitieke problemen op op een manier die Beijing nog steeds ontglipt.
Tegelijkertijd neemt vrijwel het hele Azië-Pacifisch gebied – van het oostelijke Middellandse Zeegebied tot de Indische Oceaan – Rusland-China nu volledig in overweging als tegenwicht tegen de Amerikaanse marine- en financiële dienstverlening.
Stakes in Zuidwest-Azië
Afgelopen zomer heeft een trilaterale Iran-Irak-Syrië vastgesteld dat “het doel van de onderhandelingen is om de Iraanse-Iraakse-Syrië laad- en transportcorridor te activeren als onderdeel van een breder plan voor de heropleving van de zijderoute.”
Er zou geen strategischer connectiviteitscorridor kunnen zijn die gelijktijdig kan worden verbonden met de internationale noord-zuid-transportcorridor; de verbinding Iran-Centraal Azië-China tot aan de Stille Oceaan; en het projecteren van Latakia naar de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan.
Wat er in het verschiet ligt, is in feite een onderdeel van Belt & Road in Zuidwest-Azië. Iran is een belangrijk knooppunt van Belt & Road; China zal nauw betrokken zijn bij de wederopbouw van Syrië; en Beijing-Bagdad ondertekende meerdere deals en richtte een Iraaks-Chinees Wederopbouwfonds op (inkomsten uit 300.000 vaten olie per dag in ruil voor Chinees krediet voor Chinese bedrijven die Iraakse infrastructuur herbouwen).
Een snelle blik op de kaart onthult het ‘geheim’ van de VS die weigert in te pakken en Irak te verlaten, zoals het Iraakse parlement en de eerste minister hebben geëist: om de opkomst van deze corridor op alle mogelijke manieren te voorkomen. Vooral als we zien dat alle wegen die China bouwt in Centraal-Azië – ik heb er in november en december veel van afgelegd – uiteindelijk China met Iran verbinden.
Het uiteindelijke doel: Shanghai verenigen met de oostelijke Middellandse Zee – over land, over het Heartland.
Zoveel als de haven van Gwadar in de Arabische Zee een essentieel knooppunt is van de economische corridor van China en Pakistan, en onderdeel van de veelzijdige ‘ontsnapping uit Malakka’-strategie in China, heeft India Iran ook het hof gemaakt om Gwadar te matchen via de haven van Chabahar in de Golf van Oman.
Dus zoveel als Beijing de Arabische Zee via de economische corridor met Xinjiang wil verbinden, wil India via Iran verbinding maken met Afghanistan en Centraal-Azië.
Toch kunnen de investeringen van India in Chabahar op niets uitlopen. New Delhi denkt er nog steeds over na om een actief onderdeel te worden van de Amerikaanse “Indo-Pacific” -strategie, wat zou betekenen dat Teheran zou worden afgeschaft.
De gezamenlijke zee-oefening Rusland-China-Iran eind december, precies beginnend vanuit Chabahar, was een tijdige wake-up voor New Delhi. India kan het zich gewoon niet veroorloven Iran te negeren en uiteindelijk zijn belangrijkste verbindingsknooppunt, Chabahar, te verliezen.
Het onveranderlijke feit: iedereen heeft Iran nodig en wil connectiviteit. Om voor de hand liggende redenen, sinds het Perzische rijk, is dit de bevoorrechte hub voor alle Centraal-Aziatische handelsroutes.
Bovendien is Iran voor China een kwestie van nationale veiligheid. China investeert veel in de energie-industrie van Iran. Alle bilaterale handel zal worden afgewikkeld in yuan of in een mandje met valuta’s die de Amerikaanse dollar omzeilen.
Amerikaanse neocons dromen ondertussen nog steeds van waar het Cheney-regime het afgelopen decennium naar streefde: regimeverandering in Iran die ertoe leidde dat de VS de Kaspische Zee domineerden als springplank naar Centraal-Azië, slechts een stap verwijderd van Xinjiang en bewapening van China-sentiment. Het kan worden gezien als een nieuwe zijderoute in omgekeerde richting om de Chinese visie te verstoren.
Battle of the Ages
Een nieuw boek, The Impact of China’s Belt and Road Initiativ e , van Jeremy Garlick van de University of Economics in Praag, heeft de verdienste om toe te geven dat “het begrijpen van Belt & Road” buitengewoon moeilijk is. “
Dit is een uiterst serieuze poging om de immense complexiteit van Belt & Road te theoretiseren – vooral gezien de flexibele, syncretische benadering van China voor beleidsvorming, nogal verbijsterend voor westerlingen. Om zijn doel te bereiken duikt Garlick in het sociale evolutieparadigma van Tang Shiping, duikt in neo-Gramscische hegemonie en ontleedt het concept van “offensief mercantilisme” – dat alles als onderdeel van een inspanning in “complex eclecticisme”.
Het contrast met het voetgangersverhaal van Belt & Road-demonisering dat afkomstig is van Amerikaanse ‘analisten’ is schril. Het boek gaat gedetailleerd in op de veelzijdige aard van het transregionalisme van Belt & Road als een evoluerend, organisch proces.
Imperiale beleidsmakers zullen niet de moeite nemen om te begrijpen hoe en waarom Belt & Road een nieuw wereldwijd paradigma zet. De NAVO-top in Londen vorige maand bood enkele aanwijzingen. De NAVO nam zonder kritiek drie Amerikaanse prioriteiten aan: een nog agressiever beleid ten opzichte van Rusland; beheersing van China (inclusief militair toezicht); en militarisering van de ruimte – een spin-off van de doctrine Full Spectrum Dominance 2002.
Dus de NAVO zal worden betrokken bij de “Indo-Pacific” -strategie – wat betekent inperking van China. En aangezien de NAVO de bewapende arm van de EU is, betekent dit dat de VS zich bemoeien met de manier waarop Europa zaken doet met China – op elk niveau.
Gepensioneerde Amerikaanse kolonel Lawrence Wilkerson, stafchef van Colin Powell van 2001 tot 2005, snijdt aan de achtervolging: “Amerika bestaat vandaag om oorlog te voeren. Hoe anders interpreteren we 19 opeenvolgende jaren van oorlog en geen einde in zicht? Het maakt deel uit van wie we zijn. Het maakt deel uit van wat het Amerikaanse rijk is. We gaan liegen, bedriegen en stelen, zoals Pompeo nu doet, zoals Trump nu doet, zoals Esper nu doet … en een groot aantal andere leden van mijn politieke partij, de Republikeinen, doen het nu. We gaan liegen, bedriegen en stelen om alles te doen wat we moeten doen om dit oorlogscomplex voort te zetten. Dat is de waarheid ervan. En dat is de doodsangst ervan. ‘
Moskou, Beijing en Teheran zijn zich volledig bewust van de inzet. Diplomaten en analisten werken aan de trend, voor het trio, om een gezamenlijke inspanning te ontwikkelen om elkaar te beschermen tegen alle vormen van hybride oorlog – sancties inbegrepen – die tegen elk van hen worden gelanceerd.
Voor de VS is dit inderdaad een existentiële strijd – tegen het hele integratieproces van Eurazië, de nieuwe zijderoute, het strategische partnerschap tussen Rusland en China, die Russische hypersonische wapens vermengd met soepele diplomatie, de diepe walging en opstand tegen het Amerikaanse beleid overal ter wereld Global South, de bijna onvermijdelijke ineenstorting van de Amerikaanse dollar. Wat zeker is, is dat het rijk niet stil de nacht in zal gaan. We moeten allemaal klaar zijn voor de strijd van alle tijden.
