‘Beangstigend om te overwegen’: angst groeit over Trumps bedreigingen aan politieke tegenstanders
Indignatie redactie
7 min. lezen
Critici zijn gealarmeerd door geruchten over wraak op Democraten en zeggen dat een tweede termijn van Trump een ongekend gevaar zou opleveren
De extremistische aanvallen van Donald Trump op vooraanstaande Democraten als “de vijand van binnenuit” en het gepraat over het inzetten van het leger tegen politieke vijanden als hij de verkiezingen wint, zijn duidelijke tekenen dat hij de rechtsstaat in Amerika in gevaar zal brengen, zeggen voormalige functionarissen en wetenschappers van het Amerikaanse ministerie van Justitie.
Zijn dreigementen – waarin hij ex-voorzitter Nancy Pelosi, Adam Schiff en anderen aanwijst als “de vijand van binnenuit” en “gevaarlijker dan China [en] Rusland” – komen overeen met zijn eerdere opruiende gepraat over het gebruiken van een terugkeer naar het Witte Huis om “wraak” te nemen op politieke vijanden onder leiding van Joe Biden. Hij suggereerde ook dat het leger ingezet zou kunnen worden om geweld bij de stembus door “radicale linkse gekken” te onderdrukken.
Deze opmerkingen, gecombineerd met Trumps hardnekkige weigering om duidelijk te maken dat hij de verkiezingsuitslag zal accepteren als hij verliest, hebben critici doen beweren dat hij een ongekend gevaar vormt voor de Amerikaanse grondwet.
Critici noemen zijn campagne-retoriek bijzonder zorgwekkend, omdat deze overeenkomt met zijn pogingen om de verkiezingen van 2020 te vervalsen. Hij beweerde toen ten onrechte dat er met de stemming was gefraudeerd en hij wilde tegelijkertijd de resultaten ongedaan maken voordat een menigte van zijn bondgenoten op 6 januari het Capitool aanviel, terwijl het Congres de resultaten bekrachtigde.
De bezorgdheid over een tweede termijn van Trump werd deze maand nog groter toen Trumps voormalige stafchef en voormalige viersterrengeneraal van de marine John Kelly hem in de Atlantic veroordeelde als ongeschikt om te regeren en zei: “Ik heb het soort generaals nodig dat Hitler had.”
Oud-functionarissen van het ministerie van Justitie zijn geschokt door Trumps manier waarop hij zijn politieke tegenstanders demoniseert als “de vijand van binnenuit”, woorden die de demagogische senator Joe McCarthy gebruikte, en door te mijmeren over het inzetten van het leger om wraak te nemen.
“Trumps antidemocratische, autoritaire retoriek is toegenomen naarmate we dichter bij de verkiezingen komen”, aldus Michael Bromwich, een voormalig inspecteur-generaal bij het ministerie van Justitie.
“In plaats van een lijst met geheime vijanden bij te houden, noemt hij publiekelijk de namen van zijn vijanden tegen wie hij belooft actie te ondernemen. De implicaties voor een Trump-justitieafdeling, belast met het omgaan met Trumps lust om wraak te nemen op deze vijanden, zijn angstaanjagend om te overwegen.”
Bromwich zei: “Mensen die hun eed op de grondwet serieus nemen, hebben moeite om te begrijpen dat iemand de grondwet en de rechtsstaat ziet als hindernissen die omzeild moeten worden in plaats van als een reeks principes die nauwgezet in acht genomen moeten worden.”
Andere veteranen van het ministerie van Justitie uiten soortgelijke zorgen over een tweede ambtstermijn van Trump.
“Trumps retoriek is om twee redenen gevaarlijk. De bevoegdheden van het presidentschap gebruiken om zijn politieke rivalen aan te pakken is een ongelooflijk gevaarlijke afwijking van democratische normen en de rechtsstaat”, aldus Barbara McQuade, voormalig federaal aanklager in het oosten van Michigan en hoogleraar rechten aan de Universiteit van Michigan.
“De rechtsstaat vereist dat we de wet op iedereen gelijk toepassen, en niet als vergelding voor politieke activiteiten of toespraken. Ten tweede moet het leger worden ingezet tegen onze buitenlandse tegenstanders, niet tegen onze eigen burgers. Deze tactieken zien we in autoritaire regimes, niet in democratieën. Deze dreigementen waarmaken zou het land zoals we het kennen veranderen.”
De angst over de manier waarop Trump in een tweede termijn zou regeren, is toegenomen nu voormalige topfunctionarissen uit zijn eerste regering hem openlijk een fascist noemen en hem ongeschikt om opnieuw president te zijn.
Mark Milley, Trumps voormalige voorzitter van de gezamenlijke stafchefs, werd in het nieuwe boek van Bob Woodward geciteerd als iemand die Trump “tot in zijn kern fascist” noemde.
Ook Kelly vertelde de New York Times dat Trump voldeed aan de definitie van een “fascist” en “de dictatoriale benadering van regeren verkiest”, en zei ooit dat “Hitler een aantal goede dingen heeft gedaan”.
Trump viel Kelly vorige vrijdag aan, noemde hem een “gekkie” en pochte dat hij Kelly had ontslagen, die “vanaf het begin al een idioot was. Dit zijn valse verhalen van een generaal die ontslagen is.”
Dertien voormalige Trump-functionarissen ondertekenden een brief waarin ze de beschuldigingen van Kelly steunden en Trumps “minachting voor het Amerikaanse leger en bewondering voor dictators als Hitler” aanvielen.
Trumps obsessie met een leger dat net zo loyaal aan hem is als Hitler, past in een breder patroon in de wereld van Trump: Trump en zijn bondgenoten hebben duidelijk gemaakt dat loyaliteit aan Trump een vereiste is om in een nieuwe regering te dienen, en dat gematigde Republikeinen daar niet welkom zijn.
Critici zeggen dat Trump van plan is een regering te creëren zonder de beperkingen die er waren toen mensen als Kelly en Milley zijn autoritaire instincten in toom hielden. Dit punt wordt onderstreept door Trumps campagnepraat over het gebruik van het ministerie van Justitie om ‘wraak’ te nemen op zijn vijanden.
Die mentaliteit was voelbaar toen Trump vrijdag tegen podcastpresentator Joe Rogan zei dat het land te maken heeft met een “groter probleem … met de vijand van binnenuit” dan de Noord-Koreaanse dictator Kim Jong-un, en hij gaf toe dat zijn “grootste fout” als president was dat hij “ontrouwe mensen” inhuurde.
Trumps laatste opruiende beweringen passen ook bij zijn oproep in 2022 op Truth Social voor de “beëindiging van alle regels, voorschriften en artikelen, zelfs die in de grondwet”, die hij rechtvaardigde door te verwijzen naar zijn valse beweringen dat de verkiezingen van 2020 waren gestolen.
Tim Naftali, een senior onderzoeker aan de Columbia University, zei: “Trump wil een tweede kans zonder obstakels van mensen die hem vertellen wat hij niet kan doen. Mensen die hem tijdens zijn eerste termijn als vangrails dienden, maken zich nu zorgen over wat hij zal doen als hij een tweede termijn zonder vangrails krijgt. Uit persoonlijke ervaring weten ze dat zijn instincten schadelijk zijn voor de nationale veiligheid van de VS en onze constitutionele democratie.”
Naftali merkte verder op dat de veel bekritiseerde uitspraak van het Hooggerechtshof om de presidentiële immuniteit uit te breiden “het voor Trump, als hij wint, makkelijker heeft gemaakt om zijn eigen volk ertoe aan te zetten te doen wat hij wil”.
“Het hof heeft dit een permissievere omgeving gemaakt voor een misbruikende president. Als hij herkozen wordt, kan Trump profiteren van de nieuwe permissieve omgeving die door het hooggerechtshof is gecreëerd en die zijn officiële handelingen in ten minste veronderstelde immuniteit verpakt.”
De waarschuwingen van Naftali worden ondersteund door Trumps herhaalde dreigementen om wraak te nemen op zijn vijanden, die hij vaak heeft afgeschilderd als onderdeel van een samenzwering van de ‘deep state’ tegen hem, waarvan hij beweert dat het gaat om een bewapend ministerie van Justitie dat ‘lawfare’ tegen hem voert.
Het is geen wonder dat Trump vorige donderdag zijn aanvallen op Jack Smith opvoerde, de speciale aanklager die strafrechtelijke aanklachten heeft ingediend tegen de voormalige president vanwege zijn pogingen tot verkiezingsondermijning in 2020, en omdat hij honderden geheime documenten op oneigenlijke wijze had meegenomen toen hij zijn ambt neerlegde. Trump zei dat hij Smith binnen “twee seconden” zou ontslaan en dat hij “het land uit zou moeten worden gezet”.
Veteranen van het ministerie van Justitie uiten hun bezorgdheid over Trumps reeks autocratische dreigementen dat hij wraak zal nemen op tegenstanders van beide partijen als hij Kamala Harris verslaat.
“Donald Trump belooft al lange tijd de overheid te gebruiken om zijn vijanden te straffen. Het is schokkend maar niet verrassend dat hij nu de taal van Joseph McCarthy heeft overgenomen door zijn waarschijnlijke doelwitten te bestempelen als ‘de vijand van binnenuit’”, aldus Donald Ayer, voormalig plaatsvervangend procureur-generaal onder voormalig president George HW Bush.
“Maar dit is slechts een stukje van zijn eenzijdige poging om het Amerikaanse volk te verdelen en zijn eigen autoritaire macht te vestigen door de basisprincipes aan te vallen die ons al lang verenigen. Het Amerikaanse volk mag hem hier niet mee weg laten komen.”
Andere oud-medewerkers van het ministerie van Justitie zijn van mening dat hij een ongekend gevaar vormt als hij opnieuw wint.
“Niemand in onze geschiedenis heeft ooit zo’n nadruk gelegd op de grondwet als hij dat heeft gedaan”, aldus Ty Cobb, een advocaat die in het Witte Huis van Trump heeft gediend en voormalig ambtenaar van het ministerie van Justitie.
Cobb voegde toe: “De oprichters hadden zich niet kunnen voorstellen dat een verlamde narcist als hij, een door de rechtbank veroordeelde verkrachter met tientallen veroordelingen voor misdrijven, ernstige lopende aanklachten, waarvan sommige betrekking hadden op functionele opstand, en een burgerlijke fraude-aansprakelijkheid van honderden miljoenen, mogelijk een serieuze presidentskandidaat zou kunnen zijn, laat staan verkozen.”
Ook Bromwich vindt het vooruitzicht dat Trump opnieuw aan de macht komt, beangstigend.
“Hoe zou een ministerie van justitie eruit zien dat bemand is door hoge ambtenaren die bereid zijn Trumps autoritaire, ongrondwettelijke en op vergelding gerichte agenda uit te voeren? Zoiets hebben we nog nooit eerder gezien: bemand door advocaten met veel ambitie en weinig principes, die werken voor een president zelf die beschermd is door de immuniteit tegen vervolging die het hooggerechtshof verleent.”
