Begin met stelen: nieuwe MAGA-e-mails onthullen plot om Arizona aan Trump te overhandigen

Exclusieve e-mails verkregen door Rolling Stone onthullen een poging om de staat opnieuw te certificeren als een overwinning voor Donald Trump – en onthullen dat topfiguren van Trumpworld medeplichtig waren.

De technologie was ingewikkeld, maar het plan was eenvoudig: scan de inkomende en afwezige stembiljetten in het dichtbevolkte Maricopa County, verwijder de “ongeldige stemmen” en hercertificeer de verkiezingstelling van de staat voor 2020 , waarbij de toenmalige president Donald Trump ongetwijfeld de rechtmatige winnaar wordt verklaard.

Dit plan om de verkiezingsuitslag in Arizona te ondermijnen is uiteengezet in onlangs vrijgegeven e-mails die zijn verkregen door Rolling Stone . De e-mails, die begin december 2020 werden verzonden, beslaan een kritiek moment waarop de druk van Trump en de Republikeinse bondgenoten na de verkiezingen om fraude op te sporen en de presidentsverkiezingen ongedaan te maken in volle gang was.

De e-mails laten zien hoe een groep marginale verkiezingsspeurneuzen de staatswetgevers aandrong op een plan om de verkiezingscertificering van 2020 te verstoren en mogelijk het aantal stemmen te veranderen in een strijdtoneel dat Joe Biden het presidentschap bezorgde. Uit de e-mails blijkt ook dat verschillende Trump-adviseurs, waaronder campagneadvocaat Jenna Ellis en juridisch adviseur Bernie Kerik, bij de discussie waren betrokken.

Ellis en Kerik speelden een invloedrijke rol in het juridische team van Trump na de verkiezingen van 2020, en hun werk reikte verder dan Arizona. Ellis verscheen op openbare hoorzittingen, soms samen met Trump-advocaat Rudy Giuliani , en versterkte ongegronde beweringen over verkiezingsfraude in frequente media-optredens. Kerik speelde een meer achter de schermen rol, zo blijkt uit e-mails en andere gegevens, en hielp de Trump-campagne bij de vruchteloze zoektocht naar verkiezingswangedrag. De beperkte commissie die de opstand van 6 januari onderzoekt, heeft Ellis en Kerik gedagvaard.

Maar terwijl de Trump-campagne op de hoogte was van deze samenzwering, waren het de obscure onderzoekers en onderzoekers, zo blijkt uit de e-mails, die de zaak rechtstreeks aan de wetgevers van Arizona hebben voorgelegd over hoe vermeende fraude te vinden en mogelijk dat bewijsmateriaal te gebruiken om de uitkomst aan te vechten. Die externe onderzoekers blijven actief in de groeiende beweging om fraude op te sporen bij de verkiezingen van 2020. Wat meer is, een staatswetgever die in de e-mails is opgenomen, Mark Finchem, is nu kandidaat voor staatssecretaris in Arizona. Als Finchem wint, zou hij toezicht houden op de verkiezingen in Arizona.

Er is geen bewijs gevonden voor wijdverbreide fraude bij de verkiezingen van 2020. Een door de rechtbank bevolen controle van de stembiljetten in Arizona bevestigde de overwinning van Biden. Meerdere rechters hebben rechtszaken afgewezen die waren aangespannen door Republikeinse groepen en Trump-aanhangers wegens vermeende fraude in Arizona.

Bill Gates, de Republikeinse voorzitter van de Maricopa County Board of Supervisors, was een van de vele verkiezingsfunctionarissen in Arizona die vele bizarre beschuldigingen van fraude en wangedrag door Trump en zijn bondgenoten ontkrachtte. Hiervoor werd Gates een verrader genoemd, werden hij en zijn familie lastiggevallen en vreesde hij voor zijn fysieke veiligheid. Gates, die de e-mails beoordeelde, zegt dat ze pro-Trump-activisten en wetgevers laten zien die “proberen om die begroetingspas te achterhalen” om de verkiezingen ongedaan te maken. “Ze zijn bezig met het opstellen van de Hagel-Mary Pass die duidelijk culmineerde in 6 januari,” voegt hij eraan toe. “Dit hoort erbij.”

Gates zegt dat de gegevens ook illustreren hoe mensen buiten Arizona de verkiezingsfraude veroorzaakten en staatswetgevers van strategieën, gespreksonderwerpen en stapels technisch jargon voorzagen. “Dit was geen organische inspanning”, zegt hij. “Dit zijn duidelijk mensen van buitenaf, samen met Trump en zijn luitenants, die dit pushen.”

Dit is niet de eerste keer dat Trump-functionarissen op hoog niveau zijn verschenen in documenten over de inspanningen van de Republikeinse Partij om het resultaat van 2020 aan te vechten. Zoals Rolling Stone heeft gemeld , onthulden privé-e-mails en sms-berichten de invloed achter de schermen van verschillende Trump-medewerkers op hoog niveau bij de schijnverkiezingsaudit van 2021 in Arizona, waaronder Reince Priebus, de voormalige voorzitter van het Republikeinse Nationale Comité en de stafchef van het Witte Huis van Trump , en Trumps persoonlijke advocaat Rudy Giuliani. Senior Trump-medewerkers zeiden dat ze zouden helpen juridische ondersteuning te bieden aan de Republikeinen in Arizona; invloedrijke conservatieve advocaten en activisten hielpen miljoenen dollars aan financiering voor pogingen om het aantal stemmen voor 2020 te ‘controleren’.

De meeste nieuwe e-mails – voor het eerst verkregen door de waakhondgroep American Oversight en verstrekt aan Rolling Stone – zijn geschreven door een man genaamd Phil Waldron. Waldron, een gepensioneerde legerkolonel die een bar en distilleerderij bezit buiten Austin, Texas, staat symbool voor de bemanning van zelfbenoemde onderzoekers en onderzoekers die in de afgelopen 18 maanden zijn verschenen om ingewikkelde en soms gemakkelijk ontkrachte theorieën over verkiezingsfraude te verspreiden. Waldron, die zegt dat hij in de clandestiene dienst van de Defense Intelligence Agency werkte en banden had met de voormalige nationale veiligheidsadviseur Michael Flynn, maakt deel uit van een kleine groep militaire veteranen die hebben betoogd dat frontgroepen van de Chinese Communistische Partij, Venezolanen en stemmachinebedrijven allemaal hebben bijgedragen aan stemfraude en verkiezingsfraude.

Waldron zou verder gaan met het schrijven van een PowerPoint-presentatie met de titel “Verkiezingsfraude, buitenlandse inmenging en opties voor 6 JAN”, waarin een aantal manieren wordt beschreven om te proberen de certificering van Bidens verkiezingsoverwinning te stoppen. Waldron en zijn medewerkers stuurden het document naar meerdere mensen en het belandde uiteindelijk in de inbox van de stafchef van het Witte Huis, Mark Meadows. (Een advocaat van Meadows zei dat hij er niet naar handelde. Waldron reageerde niet op een verzoek om commentaar.)

Maandag meldde Politico dat Kerik congresonderzoekers had verteld dat Waldron de eerste was die voorstelde dat Trump een uitvoerend bevel uitvaardigde waarin de minister van Defensie werd opgeroepen stemmachines in beslag te nemen .

Volgens de nieuw verkregen e-mails heeft Waldron begin december 2020 contact opgenomen met meerdere Republikeinse wetgevers in Arizona over zijn strategie voor het identificeren van frauduleuze stemmen. Destijds stonden de Republikeinse wetgevers onder enorme druk van partijactivisten en van president Trump om bewijs te vinden van fraude die de uitkomst van de verkiezingen zou veranderen. Trump bekritiseerde de Republikeinse gouverneur van Arizona, Doug Ducey, voor het afwijzen van de fraudeclaims en het bevestigen van Bidens overwinning in de staat. “Waarom haast hij zich om een ​​Democraat in functie te stellen, vooral nu er tijdens de hoorzitting op dit moment zoveel vreselijke dingen aan het licht komen over kiezersfraude”, tweette Trump eind november 2020.

State House Speaker Rusty Bowers, een Republikein, weigerde te buigen voor de eisen van Trump dat Arizona zijn besluit om Biden te certificeren als de overwinnaar van de staat terug te draaien en in plaats daarvan de 11 verkiezingsstemmen van de staat aan Trump te geven. “Ik heb op president Trump gestemd en hard gewerkt om hem te herverkiezen”, zei Bowers in een verklaring. “Maar ik kan en wil geen suggestie doen dat we de huidige wet overtreden om de uitkomst van een gecertificeerde verkiezing te veranderen.”

Maar achter de schermen, zoals de e-mails laten zien, bespraken andere Republikeinen plannen met externe activisten die op het punt stonden de uitkomst aan te vechten.

In één e-mail, op 8 december , stuurde Waldron een deel van het onderzoek van zijn team naar Arizona Rep. Mark Finchem. Finchem, een diehard Trump-supporter en ooit lid van de Oath Keepers-militie, had tijdens de campagne van 2020 fraudeclaims versterkt. Waldron nam Trump-assistenten Ellis en Kerik op in die e-mail. Hij voegde ook toe wat een e-mailadres lijkt te zijn van een andere vrijwilliger van het juridische team van Trump die minder aandacht heeft gekregen, een advocaat en een eenmalige lobbyist genaamd Katherine Friess.

Toen Trump-bondgenoten claims van fraude in een noordelijke provincie van Michigan nastreefden – claims waarvan later werd bewezen dat ze onjuist waren – behoorde Friess eind november 2020 tot een groep Republikeinse advocaten die naar Michigan reisden in een chartervliegtuig, volgens de rapportage in het Traverse City Record adelaar . Friess schepte naar verluidt op tegen lokale verkiezingsfunctionarissen dat ze de avond voordat ze naar Antrim County, in het noorden van Michigan, had gedineerd met president Trump.

De naam van Friess verscheen ook op het voorblad van een “rapport” dat het juridische team van Trump begin december aan de staatswetgevers bezorgde. Het rapport beweert dat de software van Dominion Voting Systems “glitches” bevatte die ertoe leidden dat “duizenden stemmen werden toegevoegd aan het totale aantal stemmen van Joe Biden”. (Dominion heeft al dergelijke beweringen over zijn hardware en software weerlegd en meerdere advocaten en media aangeklaagd voor het verspreiden ervan.) Friess beweerde dat ze niets met het rapport te maken had.)

Nog een andere persoon in de e-mail van Waldron van 8 december was Russ Ramsland, een zelfbenoemde verkiezingsspeurder die meerdere verkiezingsgerelateerde samenzweringstheorieën heeft verspreid en fraudebeschuldigingen heeft gedaan die later werden ontkracht .

Ellis, Kerik, Friess en Ramsland reageerden niet op verzoeken om commentaar.

Diezelfde dag schreef Waldron aan Sen. Sonny Borrelli, een Republikein, in de staat Arizona. “We hebben de mogelijkheid om frauduleuze stembiljetten te identificeren via optische scantechnologie”, schreef Waldron. De kern van zijn plan, schreef Waldron , was dit: “Dit stelt ons in staat ongeldige stemmen uit de totalen ‘Per kandidaat’ te halen, zodat uw staat normale verkiezingen kan certificeren en mogelijk geen extra wetgevende maatregelen hoeft te nemen.”

Sen. Borrelli stuurde dit bericht door naar elke Republikein in de Senaat van Arizona, blijkt uit e-mails.

Drie dagen later, op 11 december, schreef Waldron aan drie Republikeinse wetgevers in Arizona: Borrelli, Finchem en Sen. Eddie Farnsworth, een Republikein die voorzitter was van het gerechtelijk comité. Deze keer voegde Waldron honderden pagina’s met ondersteunende documenten toe die beweerden te beschrijven hoe gepatenteerde technologie zou kunnen worden gebruikt om “kinetische markeringen” zoals vouwen en vouwen op stembiljetten of het ontbreken daarvan te detecteren, die op hun beurt zouden kunnen worden gebruikt om stembiljetten te identificeren die “frauduleus waren”. of niet zijn uitgebracht door een kiezer”, aldus een bijgevoegde beëdigde verklaring . De documenten bevatten ook handleidingen voor hardware geproduceerd door Dominion Voting Systems.

Bill Gates, de Republikeinse supervisor in Maricopa County, en Adrian Fontes, de voormalige recorder van de provincie en een democraat, zeggen dat ze meerdere onnauwkeurigheden en misvattingen in de e-mails van Waldron hebben opgemerkt. Afbeeldingen van stembiljetten zijn niet openbaar , zoals Waldron in een van zijn e-mails beweert. Fontes, die nu kandidaat is voor staatssecretaris, zegt dat hij in zijn jaren als verkiezingsfunctionaris nog nooit iemand heeft horen verwijzen naar “kinetische markeringen” op stembiljetten. Fontes zegt: “Dit is de manier waarop de wetgevers de wol over hun ogen hebben getrokken.”

Een paar dagen nadat hij Waldrons e-mail van 11 december had ontvangen, kondigde senator Farnsworth aan dat hij van plan was informatie te dagvaarden over de door Dominion geleverde software en hardware van Maricopa County. Hij zei dat er te veel vragen waren gesteld over de integriteit van de verkiezingen in Arizona, en dat het onderzoek een manier was om “te proberen of we enig vertrouwen in ons verkiezingsproces kunnen herstellen.”

Sen. Borrelli, een andere ontvanger van Waldrons e-mails, zei dat in de gebruiksaanwijzing van de apparatuur van Dominion staat hoe “gegevens kunnen worden gewijzigd en stemmen kunnen worden verwisseld”, en voegde eraan toe: “Niets is 100 procent veilig. Als mensen vals willen spelen, gaan ze vals spelen.” (Farnsworth en Borrelli hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.)

De senaat van Arizona zou een met de hand getelde audit bestellen van meer dan 2 miljoen uitgebrachte stembiljetten in Maricopa County in 2020. Die veronderstelde audit schond meerdere best practices en procedures voor het verwerken van stembiljetten, kostte miljoenen dollars en bevestigde de overwinning van Biden. Toch zeggen deskundigen op het gebied van kieswetten dat, ongeacht de uitkomst van de audit, deze ook het vertrouwen in de laatste verkiezingen verder heeft ondermijnd en een voorwendsel is voor juridische en wetgevende veranderingen in de toekomst.

Bill Gates, de voorzitter van de Raad van Toezicht van Maricopa, zegt dat hij gelooft dat de schijnaudit die door de Republikeinen in Arizona werd geëist gedeeltelijk werd gevoed door de in diskrediet geraakte beweringen van mensen als Waldron. “Dit zijn de mensen waarop de senaat van de staat Arizona vertrouwde bij het nastreven van deze inspanning, die nu grondig in diskrediet is gebracht, miljoenen dollars heeft verspild, tijd heeft verspild en niets anders heeft bereikt dan twijfel zaaien over ons kiesstelsel”, zegt hij. “Deze mensen waren degenen die het pushten. Zij waren degenen waar sommige van onze Republikeinse senatoren naar luisterden.”