Bestrijd de SAVE Act, de nieuwste aanval in Trumps arsenaal aan middelen om kiezers te onderdrukken

De SAVE Act zou miljoenen Amerikaanse burgers het stemrecht ontnemen. Het zou de meest restrictieve kieswet zijn die ooit door het Congres is aangenomen. Het is Trumps machtsgreep vermomd als wetgeving.

SAVE Act – Al maanden waarschuwen we voor een poging van president Donald Trump en zijn regering om de verkiezingen van 2026 te ondermijnen. Het is ongekend, absurd. Nu verkondigt Trump zelf zijn intentie luidkeels – en de afgelopen week is de publieke discussie hierover geëscaleerd. De strijd voor een vrije en eerlijke verkiezing krijgt vorm, te beginnen deze week in het Huis van Afgevaardigden, waar de SAVE Act opnieuw wordt behandeld.

Vergis u niet: de SAVE Act zou miljoenen Amerikaanse burgers het stemrecht ontnemen. Het zou de meest restrictieve kieswet zijn die ooit door het Congres is aangenomen. Het is Trumps machtsgreep in een wetgevend jasje.

Dinsdag stemde de commissie voor de regels van het Huis van Afgevaardigden ervoor om het wetsvoorstel door te sturen naar het voltallige Huis voor stemming. Het wetsvoorstel zou Amerikanen in feite verplichten een paspoort of geboorteakte te overleggen om zich te registreren en dus te kunnen stemmen. Onderzoek van het Brennan Center toont aan dat 21 miljoen mensen niet gemakkelijk toegang hebben tot deze documenten. De helft van alle Amerikanen heeft bijvoorbeeld geen paspoort, en miljoenen getrouwde vrouwen die hun naam hebben veranderd, zouden mogelijk extra stappen moeten ondernemen om te kunnen stemmen.

De wet zal waarschijnlijk door het Huis van Afgevaardigden worden aangenomen, net als vorig jaar in een eerdere versie. Het zal opnieuw aan de senatoren zijn om deze te blokkeren. Senaatsminderheidsleider Chuck Schumer (D-NY) verklaarde de wet ” bij voorbaat kansloos “. Maar deze keer zet een gemobiliseerde externe beweging wetgevers onder druk om het stemrecht te beperken. “Het moet gebeuren, anders is de democratie dood”, aldus Elon Musk . De SAVE Act zal niet stilletjes verdwijnen, omringd door geliefden. Het is aan ons allemaal om op te staan ​​en ons opnieuw uit te spreken.

Telkens wanneer Trump verklaart dat zijn doel is om de verkiezingen te “nationaliseren”—niet voor het algemeen belang, maar voor zijn eigen politieke belangen—worden de risico’s duidelijker.

En nu zien we hoe het in de bredere strategie past.

De afgelopen dagen heeft Trump herhaaldelijk geëist dat de Republikeinen de verkiezingen “nationaliseren” ten behoeve van zijn partij. Telkens wanneer zijn medewerkers proberen zijn uitspraken te nuanceren, houdt hij voet bij stuk. “Een staat is een agent van de federale overheid bij verkiezingen”, beweerde hij ten onrechte .

Grondwettelijk gezien is dat een omgekeerde situatie. De Grondwet is ondubbelzinnig: de staten organiseren verkiezingen. De president heeft daar geen enkele rol in.

Het Congres kan, terecht, nationale wetgeving vaststellen. Het zou die bevoegdheid moeten gebruiken om nationale normen te bepalen die de vrijheid om te stemmen beschermen, in plaats van deze te beperken.

Dan is er nog het afschuwelijke misbruik van federale wetshandhaving. We weten nog steeds niet waarom de FBI onder leiding van Kash Patel bijna twee weken geleden een inval deed in de verkiezingskantoren in Fulton County, Georgia. Een rechter heeft bevolen dat de onderliggende juridische documenten, die tot nu toe geheim waren, openbaar gemaakt moeten worden. ProPublica meldt dat de inval mogelijk verband houdt met agitatie door een “conservatieve onderzoeker” die achterhaalde complottheorieën heeft verspreid.

Inlichtingenchef Tulsi Gabbard, die bekendstaat als een lastpak, was aanwezig bij de inval in Atlanta. Angst om iets te missen? Te midden van het ontwijkende gedrag van het ministerie van Justitie en een ontkenning van Trump, schreef Gabbard aan het Congres dat de president haar in feite had bevolen te gaan, ook al speelt haar afdeling geen rol bij verkiezingen. Nu blijkt dat Gabbard vorig jaar stemmachines in Puerto Rico heeft bemachtigd . En Trumps bondgenoten beweerden in 2020 dat de al lang overleden Hugo Chávez van Venezuela het brein achter een complot was.

Dit is pure komedie. Maar het is ook bloedserieus – zeker voor de ambtenaren in Fulton County. Het is allemaal bedoeld om een ​​boodschap af te geven aan verkiezingsfunctionarissen in het hele land. Als u een verkiezing leidt en wij zijn niet tevreden met de uitslag, dan kunnen we u aanpakken.

Steve Bannon , de Trump-strateeg die in de gevangenis zat omdat hij een dagvaarding van het Congres negeerde, verklaarde dinsdag: “We gaan ICE de stembussen laten omsingelen in november. We gaan niet langer toekijken hoe jullie het land opnieuw stelen.” Gezien de politieke polarisatie en agressie van de immigratiediensten , is die dreiging meer dan zomaar een loze kreet van een podcaster.

Hier is de wet duidelijk: dat zou een federale misdaad zijn . Mijn collega Sean Morales-Doyle legt uit : “Kan de president troepen of ICE-agenten naar stembureaus sturen? Nee – zowel federale als staatswetten verbieden de federale overheid expliciet om deze impliciete bedreigingen uit te voeren.” Het is ook een federale misdaad om kiezers te intimideren.

Als we de komende maanden dergelijke machtsmisbruiken zien, wat kunnen we dan allemaal doen om ervoor te zorgen dat kiezers hun stem kunnen laten horen?

Tot nu toe hebben wij en anderen Trumps ergste impulsen weten af ​​te wenden. Nadat Trump vorig jaar een presidentieel decreet ondertekende waarmee hij zogenaamd eenzijdig de verkiezingsregels herschreef, hebben we de regering aangeklaagd en gewonnen. En nu de regering-Trump staten blijft aanklagen voor gevoelige kiezersinformatie, hebben rechtbanken in Californië, Michigan en Oregon het recht van staten om die informatie te weigeren bevestigd.

Ook de staats- en lokale overheden moeten klaarstaan ​​om actie te ondernemen ter bescherming van de stembussen.

En kiezers moeten weten dat we, ondanks alle commotie en drama, ervoor kunnen zorgen dat de verkiezingen van 2026 vrij, eerlijk, veilig en, ja, zonder incidenten verlopen. Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat er vroegtijdig of per post gestemd moet worden.

In een verkiezingsjaar vragen voorvechters van stemrecht zich vaak af of het wijzen op bedreigingen het risico met zich meebrengt dat burgers gedemotiveerd raken. Op een gegeven moment kan het waarschuwen voor kiezersontmoediging onbedoeld de opkomst juist drukken.

Dit jaar lijkt het anders te zijn. Elke keer dat Trump verklaart dat zijn doel is om de verkiezingen te “nationaliseren”—niet voor het algemeen belang, maar voor zijn eigen politieke belangen—worden de gevolgen duidelijker. Wanneer hij ten onrechte beweert dat de Amerikaanse verkiezingen “vervalst” zijn, zoals hij afgelopen weekend deed, is dat meer dan alleen bluf. Hij zegt hardop wat hij eigenlijk denkt.

In 2026 zal het recht om te stemmen een strijd vereisen.