Betar: de extreemrechtse haatgroep die Trump helpt Israëlische critici te deporteren

Betar Een extreemrechtse, pro-Israëlische groep met een geschiedenis van steun aan terrorisme en genocide werkt nauw samen met de regering-Trump en bereidt dossiers voor over duizenden pro-Palestijnse figuren die ze uit de Verenigde Staten wil laten deporteren. Betar US zou verschillende ontmoetingen hebben gehad met hoge regeringsfunctionarissen en heeft de arrestatie en detentie opgeëist van Mahmoud Khalil, een leider van de landelijke studentendemonstraties tegen de genocide die vorig jaar aan Columbia University begonnen.

Ross Glick, tot vorige maand directeur van de Betar groep, merkte op dat hij een diverse groep invloedrijke wetgevers heeft ontmoet, waaronder de Democratische senator John Fetterman en assistenten van de Republikeinse senatoren Ted Cruz en James Lankford. Zij steunden allemaal de campagne van Betar US om het land te ontdoen van duizenden ’terreurondersteuners’.

Kort na Glicks reis naar Washington D.C. ondertekende Trump een uitvoerend bevel met de titel “Aanvullende maatregelen ter bestrijding van antisemitisme”. Daarin belooft hij “de verwijdering van inwonende buitenlanders die onze wetten overtreden”, “het onderdrukken van pro-Hamas vandalisme en intimidatie” en “het onderzoeken en bestraffen van anti-Joods racisme op linkse, anti-Amerikaanse hogescholen en universiteiten”.

Trump zelf kondigde aan dat de arrestatie van Khalil, die wereldwijd de krantenkoppen haalde, “de eerste van vele” was. “We weten dat er meer studenten aan Columbia en andere universiteiten in het land zijn die zich bezighouden met proterroristische, antisemitische en anti-Amerikaanse activiteiten, en de regering-Trump zal dit niet tolereren”, schreef hij op Truth Social. De 45e en 47e president hebben ook verklaard dat hij van plan is “communisten” en “marxisten” uit de Verenigde Staten te deporteren, zelfs degenen die staatsburger zijn. Dit markeert een escalatie in de door de overheid gesteunde onderdrukking van afwijkende meningen die we sinds het McCarthyistische tijdperk van de jaren 40 en 50 niet meer hebben gezien.

Het plegen van terreur en het ondersteunen van genocide

Betar US beschrijft zichzelf als een “luide, trotse, agressieve en schaamteloos zionistische” beweging “die zich toelegt op het verdedigen van de legitimiteit van Israël en het versterken van de Joodse band met het land Israël.” Dit houdt in dat “actie wordt ondernomen waar anderen dat niet doen” – een nogal onheilspellende uitspraak, gezien de agressieve activiteiten van de Joodse organisaties die zij als “passief” en zwak bestempelt.

Vorige week leek de groep openlijk te proberen een moordaanslag te plegen op Francesca Albanese, de speciale VN-rapporteur voor de bezette Palestijnse gebieden. “Doe mee en geef Francesca dinsdag een [pieper-emoji] in Londen”, plaatste de groep online, een duidelijke verwijzing naar de pieperaanval in september op Libanon, uitgevoerd door het Israëlische leger. Bij het incident kwamen tientallen mensen om het leven en raakten duizenden burgers gewond, en het werd breed veroordeeld – zelfs door voormalig CIA-directeur Leon Panetta – als een daad van internationaal terrorisme.

Vorige maand uitte Betar US een soortgelijke bedreiging tegen de Joods-Amerikaanse schrijver Peter Beinart. Nadat The New York Times zijn artikel met kritiek op de staat Israël had gepubliceerd, publiceerden ze een verklaring waarin stond: “We dringen er bij alle Joden in de Upper West Side op aan om Peter Beinart een [emoji van drie pagina’s] te geven. Hij is een verrader, een kapo, en we moeten hem bestrijden.” Betar bestempelde hem dus niet alleen als een nazicollaborateur (Kapo) en riep op tot zijn moord, maar onthulde ook de woonplaats van Beinart.

Een soortgelijk incident overkwam politicoloog Norman Finkelstein. In een poging hem tot zwijgen te intimideren, stopte een lid van Betar een pieper in zijn jaszak en filmde het incident. Nadat Finkelstein weigerde te stoppen met zijn protest tegen onrecht in het Midden-Oosten, probeerde de groep afgelopen weekend zijn openbare bijeenkomst in Washington D.C. te verstoren.

Misschien wel het meest schandalig is dat Betar publiekelijk een prijs heeft uitgeloofd op het hoofd van de Palestijns-Amerikaanse activiste Nerdeen Kiswani. Ze zei tegen haar: “Je haat Amerika, je haat Joden, en wij zijn hier en zullen niet zwijgen. $ 1800 voor iedereen die die jihadist een pieper geeft”, en herhaalde dit aanbod later. Na wereldwijde weerstand heeft de organisatie haar berichten verwijderd waarin werd opgeroepen tot politieke moorden op internationale functionarissen en Amerikaanse burgers.

Pretty wild how terrorists are allowed to just openly incite and incentivize acts of terrorism on this platform now. https://t.co/D9aDpMY6yB pic.twitter.com/miBCoMdBKA

— Caitlin Johnstone (@caitoz) March 23, 2025

Bovendien heeft Betar regelmatig geprobeerd bewegingen of bijeenkomsten die protesteerden tegen Israëlische misdaden te intimideren of te stoppen. Tijdens een studentenevenement aan de UCLA verklaarde Betar publiekelijk: “We eisen dat de politie deze criminelen nu verwijdert, anders zullen we gedwongen zijn groepen Joden te organiseren om dat te doen.”

In januari probeerde de organisatie een wake in New York City te verstoren voor Hind Rajab, een vijfjarig Palestijns meisje dat bruut werd vermoord door Israëlische troepen. Leden van Betar filmden de bijeenkomst en vertelden de aanwezigen dat ze van ICE waren en gezichtsherkenningstechnologie gebruikten om hun identiteit te achterhalen, die vervolgens gebruikt zou worden om hen te deporteren.

De afgelopen weken hebben leden van Betar ook haatdragende taal geroepen bij een moskee in Bangladesh in New York City en mensen aangevallen die protesteerden tegen de illegale verkoop van land op de bezette Westelijke Jordaanoever op een veiling in Brooklyn.

Dat Betar een haatgroep is, staat nauwelijks ter discussie. Zelfs notoir pro-Israëlische groeperingen zoals de Anti-Defamation League (een organisatie waarvan de FBI ooit opmerkte dat deze vrijwel zeker door de Israëlische overheid werd gefinancierd) hebben de organisatie opgenomen in de lijst van extremistische haatorganisaties. De ADL merkt op dat Betar de fascistische Kahanistische slogan gebruikt: “Voor elke Jood een .22” (wat betekent dat Joden bewapend moeten zijn met .22-geweren) en heeft aangegeven te willen samenwerken met de Proud Boys, een extreemrechtse Amerikaanse bende.

Betar schept regelmatig op over geweld tegen de burgerbevolking en roept op tot genocide op Palestijnen. “Fuck je staakt-het-vuren!! Verander Gaza in puin!!” kondigden ze vorige maand aan. “Betar steunt het plan om Palestijnen uit Gaza te verwijderen krachtig,” voegden ze eraan toe . In reactie op een bericht waarin de enorme aantallen Palestijnse baby’s die sinds 7 oktober 2023 zijn gedood, werden beschreven, reageerden ze : “Niet genoeg. We eisen bloed in Gaza!”

Fuck your ceasefire!! Turn Gaza to rubble!! For the Bibas family! They must go! pic.twitter.com/9T5CEDHP2y

— Betar Worldwide (@Betar_USA) February 20, 2025

Een fascistische paramilitair – maar Joods

Betar vindt zijn oorsprong meer dan 100 jaar terug. De groep werd opgericht door de vroege zionistische leider Ze’ev Jabotinsky als een extreemrechtse paramilitaire macht, die zich expliciet verzette tegen de linkse Joodse groeperingen die domineerden in een tijd waarin ‘Joods’ en ‘socialistisch’ door velen als vrijwel synoniem werden beschouwd. Jabotinsky geloofde dat de oprichting van een staat in Palestina de creatie van wat hij een ‘nieuwe Jood’ noemde zou vereisen, een die bereid zou zijn te vechten en te sterven voor het zionisme. Om dit doel te bereiken, werd Betar opgericht als een strijdbare organisatie en ontving ze genereuze financiering van conservatieve weldoeners.

Jabotinsky droeg de leden op een eed af te leggen aan het ongeboren Israël: “Ik wijd mijn leven aan de wedergeboorte van de Joodse staat, met een Joodse meerderheid, aan beide zijden van de Jordaan.” De oprichting van zo’n staat zou daarom de massale uitroeiing of verdrijving van de oorspronkelijke bewoners van de regio vereisen.

Betars officiële naam was Brit Yosef Trumpeldor, vernoemd naar een Joodse kolonist die in 1920 sneuvelde in een vroeg vuurgevecht met Palestijnen over betwist land. Het waren precies mannen zoals Trumpeldor die Jabotinsky nodig achtte om te winnen, in tegenstelling tot de meerderheid van de Europese Joden, die hij als passief en zwak beschouwde.

Het Europa van de jaren twintig was een tijd van toenemend antisemitisme, en ondanks hun inherente anti-Joodse aard bewonderden veel conservatieve Joden de discipline en organisatie van fascistische paramilitairen zoals Hitlers bruinhemden. Betar was gemodelleerd naar deze groepen, terwijl Jabotinsky geloofde dat het succes van het zionistische project afhankelijk was van de oprichting van dergelijke organisaties.

Vanwege hun anticommunistische, anti-arbeidershouding stroomde conservatief geld Betar binnen, waardoor de organisatie in de jaren 30 uitgroeide tot een van de grootste en invloedrijkste Joodse organisaties, met een ledenaantal dat opliep tot zo’n 70.000. De leiders van Betar zouden later sleutelfiguren in de Israëlische politiek worden. Onder hen bevonden zich premiers Menachem Begin en Yitzchak Shamir, evenals Benzion Netanyahu, de vader van de huidige premier Benjamin Netanyahu.

Hoewel deze beschrijving van Betar als fascistische terreurorganisatie bevooroordeeld en eenzijdig klinkt, komt veel van deze informatie rechtstreeks van de organisatie zelf.

Op de officiële website van Betar, in de rubriek ‘Onze geschiedenis’, schrijft Betar (nadruk toegevoegd):

Betar werd zo een broedplaats voor de ontwikkeling van rechts-zionistische ideeën en haar aanhangers werden soms aangeduid als “Joodse fascisten ”. In Palestina faciliteerden Betar-leden illegale Joodse immigratie en waren ze actieve aanstichters van onrust en geweld, waarbij ze regelmatig Arabische burgergebieden bombardeerden als reactie op aanvallen en guerrillaoorlogvoering voerden tegen de Britten.

De organisatie schuwt het label fascisme dan ook niet en vermeldt met trots dat ze “regelmatig” terreuroperaties tegen Arabische burgers in Palestina heeft uitgevoerd. (Op een gegeven moment in de afgelopen week, nadat de organisatie steeds meer onder de loep werd genomen vanwege haar banden met de regering-Trump, heeft Betar zowel de bijnaam “fascist” als de opschepperij over het bombarderen van Arabieren verwijderd, maar de originele pagina is nog steeds te bekijken via het Internet Archive . )

Sinds 7 oktober 2023 heeft Betar zijn aanwezigheid in de Verenigde Staten aanzienlijk vergroot dankzij de extreemrechtse Israëlisch-Amerikaanse zakenman Ronn Torossian en directeur Ross Glick. In juli 2024 diende de organisatie met succes een aanvraag in voor de belastingvrije non-profitstatus, wat betekent dat de organisatie door de overheid als liefdadigheidsinstelling is geclassificeerd. “Sinds onze heropleving in 2024 heeft Betar een krachtige impact gehad in de VS en staat nog maar aan het begin. We rekruteren, ontwikkelen en versterken Joden om onbeschaamde zionistische leiders te worden – die Israël verdedigen op universiteiten, in gemeenschappen en op alle platforms”, schrijft Betar. Toch suggereert een onderzoek door The Electronic Intifada dat Betar mogelijk illegaal fondsen heeft geworven.

In hetzelfde rapport wordt vermeld dat Glick te maken heeft gehad met ernstige beschuldigingen van seksuele misdrijven. In 2019 vond zijn ex-vriendin naaktfoto’s van zichzelf op de officiële Instagram-, Facebook- en Twitterpagina’s van haar bedrijf. Glick werd gearresteerd en aangeklaagd voor onrechtmatig computergebruik en het onrechtmatig plaatsen van de aanstootgevende foto’s. Hij bekende schuldig te zijn aan intimidatie in de tweede graad, een overtreding, en betaalde een boete.

Commentatoren uit het hele politieke spectrum zijn het erover eens dat de regering-Trump de Verenigde Staten in een rechtse richting duwt en daarbij grondwettelijke bescherming en garanties met voeten treedt. Daarbij hebben ze bondgenoten gevonden in vele controversiële groeperingen. Dat zo’n kleine en nieuwe beweging als Betar US al zoveel invloed geniet binnen het Witte Huis, heeft al tot verbazing geleid. En gezien Israëls vastberadenheid om zijn genocidecampagnes tegen zijn buurlanden voort te zetten – en Trumps grenzeloze steun voor zijn bondgenoot – lijkt het waarschijnlijk dat Betars macht onder de huidige regering zal toenemen.

Als dat zo is, is dat slecht nieuws voor degenen die waarde hechten aan het recht om vrijuit te spreken en te protesteren. Het is daarom cruciaal dat deze groep begrepen en gecontroleerd wordt, in plaats van dat ze in de schaduw achter gesloten deuren mag opereren.

Hoofdfoto | Illustratieve foto | Een bijeenkomst waar vermoedelijk leden van Betar aanwezig waren in Parijs, 9 februari 2025 | Credit: Cesar Vilette | Ola News | Sipa via AP Images