Betogers verzamelen zich bij ICE-faciliteit in Portland nadat Trump troepen heeft ingezet
Indignatie redactie 
Portland, OR — Minder dan 24 uur nadat president Donald Trump aankondigde dat hij troepen naar Portland zou sturen, kwamen demonstranten en ICE-agenten oog in oog te staan met kleine schermutselingen. KATU was getuige van de arrestatie van een van hen door agenten.
In een bericht op Truth Social vanochtend zei Trump dat hij, indien nodig, “volledige macht” heeft ingezet om het “door de oorlog geteisterde Portland” te beschermen.
De aankondiging van zaterdag is de nieuwste stap van de president om troepen in te zetten in steden en staten die door Democraten worden bestuurd.
In zijn bericht zei Trump dat de beslissing was genomen om de stad en de ICE-faciliteiten te beschermen die “belegerd werden door ANTIFA en andere binnenlandse terroristen.”
Vrijdag was al een toename van het aantal federale agenten te zien. Burgemeester Keith Wilson van Portland hield vrijdagavond een persconferentie waarin hij de toename erkende en zich verzette tegen de controversiële inzet, die hij een “groot spektakel” noemde.
“Ik wil duidelijk zijn over de situatie waarmee we worden geconfronteerd. We hebben nu een plotselinge toestroom van federale agenten in onze stad. We hebben er niet om gevraagd. Ze zijn hier zonder precedent of doel”, zei Wilson.
KATU registreerde een incident waarbij een ICE-agent, ogenschijnlijk zonder aanleiding, een demonstrant op de grond duwde. Het is onduidelijk wat er vóór de confrontatie werd gezegd, en zo ja, wat er werd gezegd.
Vanwege de fysieke confrontaties en het harde lawaai tot laat in de nacht voor het ICE-gebouw zijn sommige bewoners van mening dat er meer federale troepen naar het gebied moeten worden gestuurd.
“Elke avond zijn er massa’s demonstranten op straat die zich als zwervers gedragen”, zegt David Schmidt, een inwoner van Portland. “De mensen die hier in al deze gebouwen wonen, hebben het zwaar te verduren. Ze maken constant lawaai, zelfs als er niemand van ICE buiten is. Dus urenlang zijn ze hier alleen maar bezig de mensen die hier wonen te storen.”
Anderen zijn van mening dat een grotere aanwezigheid van federale agenten juist het tegenovergestelde effect heeft en de openbare orde niet zal beschermen. Ze verwijzen daarbij naar de protesten in Portland in 2020.
“Ik herinner me nog dat ik avond na avond alles zag wat er gebeurde met de interacties tussen politie en demonstranten, en ik ben gewoon bang dat we de boel net zo zullen zien ontploffen als in 2020”, zei Ocean Hosojasso, inwoner van Portland. “Dat komt omdat onze president en de federale overheid ruzie zoeken.”
Deze stap is niet zonder precedent. De regering-Trump heeft de Nationale Garde en andere actieve troepen naar Los Angeles en Washington D.C. gestuurd. Hij heeft ook gedreigd troepen naar verschillende andere steden te sturen, zoals Chicago en Memphis, Tennessee.
De president heeft de afgelopen weken ook zijn retoriek tegen Portland opgevoerd, door te zeggen dat wonen in Portland “als leven in de hel” is.
Sommige mensen die buiten het ICE-gebouw protesteerden, zeiden dat ze wilden bewijzen dat de bewering niet waar is.
“Ik weet dat onze stad de luidruchtige en onterechte reputatie heeft dat ‘alles in brand staat’, ‘alles een ramp is’, maar als je hier komt, is het vredig”, aldus Hosojosso.
Het aantal troepen dat naar de stad wordt gestuurd en het algehele doel zijn nog onbekend.
De Democratische senator Jeff Merkley waarschuwde het publiek dat Trump chaos zou proberen te creëren, aldus een bericht van Associated Press . “Trap er niet in”, zei hij.
“Het is onze verantwoordelijkheid om, ja, onze mening te uiten. Ja, te protesteren,” zei Merkley. “Maar het beste gebeurt dat op afstand van deze federale troepen, waar ze zich ook bevinden en wat ze ook doen, want hun doel is om een confrontatie te creëren, een confrontatie die tot een conflict zal leiden.”
Trump dreigde er eerder mee de Nationale Garde naar Chicago te sturen, maar heeft dit nog niet gedaan. Binnenkort wordt een inzet in Memphis, Tennessee, verwacht, met slechts zo’n 150 manschappen, veel minder dan er naar het District of Columbia werden gestuurd voor Trumps hardhandige optreden tegen criminaliteit, of naar Los Angeles als reactie op immigratieprotesten die met de komst van de troepen gewelddadig werden. Trump stuurde ook mariniers naar Los Angeles.
Volgens AP reageerden functionarissen van het Pentagon niet meteen op verzoeken om informatie.
In een artikel in Politico dat zaterdag werd gepubliceerd, stond dat het bevel om troepen naar Portland te sturen “voor velen in het Pentagon een verrassing was” en dat veel functionarissen niet zeker wisten wat de bevelen precies inhielden.
De bron zei dat ze verwachten dat de inzet vergelijkbaar zal zijn met de missies van de Nationale Garde in Los Angeles en Washington, die gericht waren op “ondersteuning van federale en lokale wetshandhaving”, voornamelijk door middel van logistieke ondersteuning.
Een geschiedenis van protesten in Portland
Portland stond in het verleden regelmatig in het middelpunt van de belangstelling vanwege langdurige protesten, waarvan sommige zelfs gewelddadig werden, vooral na de moord op George Floyd door de politie van Minneapolis in 2020.
De regering-Trump stuurde destijds honderden agenten, waaronder agenten van de Amerikaanse grenspatrouille, om federaal eigendom te beschermen tegen vandalisme.
Recente protesten waren vreedzaam en concentreerden zich rond het ICE-detentiecentrum.
Eerder deze maand maakte de stad Portland bekend dat er een waarschuwing voor overtreding van het grondgebruik zou worden afgegeven aan het gebouw, omdat het werd gebruikt om mensen een nacht of langer dan 12 uur op te sluiten. Dit is een schending van de voorwaardelijke vergunning voor grondgebruik.
Medewerkers van KATU meldden dat er zaterdagmorgen een aantal demonstranten buiten het ICE-gebouw stonden. Ze stonden allemaal aan de overkant van de straat.
“Je kunt iets doen,” zei Bonnie Berg buiten het ICE-gebouw. ”Kom opdagen. Ga met je lichaam de straat op. Laat mensen zien dat je om de mensheid geeft. Het maakt een verschil.”
Volgens de regering van Trump hebben demonstranten in Portland dit jaar federale agenten bedreigd en aangevallen. Eind augustus dook er bovendien een video op waarop te zien is hoe een demonstrant buiten het gebouw wordt aangevallen door een medewerker van het Department of Homeland Security .
In reactie op een onderzoek van KATU aan het Witte Huis over wanneer troepen zouden worden ingezet en wat hun taken zouden zijn, reageerde een woordvoerder met een tijdlijn van verschillende protesten dit jaar bij de ICE-faciliteit, beginnend begin juni.
Lokale functionarissen reageren
Ambtenaren in Portland zijn fel gekant tegen het voorstel van president Trump om federale troepen naar de stad te sturen. Volgens hen is zo’n stap onnodig en zou het de spanningen kunnen doen toenemen.
Tijdens een persconferentie op zaterdag verklaarde gouverneur Tina Kotek van Oregon: “Er is geen sprake van een opstand. Er is geen bedreiging voor de nationale veiligheid en er is geen behoefte aan militaire troepen in onze grote stad.” Ze benadrukte dat de Nationale Garde van Oregon weliswaar klaarstaat om inwoners te beschermen, maar dat dit in Portland niet nodig is.
Burgemeester Keith Wilson was het hiermee eens en stelde: “Het aantal benodigde troepen is nul in Portland en welke andere Amerikaanse stad dan ook.”
Beide leiders bekritiseerden het gebruik van achterhaalde berichtgeving in de media, zoals oude protestclips die online circuleerden en die de stad in een verkeerd daglicht stelden. Ook riepen ze op tot federale steun op het gebied van onderwijs en infrastructuur in plaats van militaire interventie.
Ze benadrukten het belang van vreedzaam protest en steun van de gemeenschap en drongen er bij de inwoners op aan zich constructief te verzetten tegen het beleid van de regering. Wilson concludeerde: “We hebben een plek aan tafel voor iedereen die bereid is ons een handje te helpen, en daar hoort ook de federale overheid bij.”
“Iedereen heeft het recht om vreedzaam bijeen te komen”, zei Hosojosso. “Iedereen heeft vrijheid van meningsuiting en het is je door God gegeven plicht om die rechten te gebruiken. En als je ze niet gebruikt, dan zullen je rechten uit het Eerste Amendement een trofee zijn.”
Congreslid Suzanne Bonamici, vertegenwoordiger van het eerste congresdistrict van Oregon, sloot zich aan bij de oproep tegen de inzet van federale troepen. Zij beschreef dit als “grof machtsmisbruik door de president”.
Ze merkte op: “Nergens zag ik ook maar één enkele aanwijzing dat we hier militaire troepen nodig hebben.” Bonamici noemde Portland een bloeiende gemeenschap en zei: “Het is een plek waar we vandaag de dag de zon zien schijnen, mensen op straat zien, in onze winkels zien winkelen en naar onze fantastische restaurants zien gaan.”
Politiechef Bob Day van Portland bevestigde de toewijding van de stad aan vrede en veiligheid: “De mannen en vrouwen van het politiebureau zullen zich blijven inzetten en het hoogste niveau van service en veiligheid blijven bieden om vrede te garanderen in Portland en voor alle inwoners van Portland.”
Day benadrukte de geschiedenis van vreedzame protesten in de stad en de afwezigheid van bemoeienis van het bureau met immigratiehandhaving.
Vanessa Sturgeon, vertegenwoordiger van de Portland Metro Chamber en Downtown Portland Clean and Safe, gaf aan dat de gemeenschap van ondernemers tegen de inzet van federale troepen is.
“Portland is een stad in opkomst”, zei ze. “We werken samen aan het aanpakken van onze grootste uitdagingen. We zijn het er niet altijd mee eens, maar we zijn het er wel over eens dat we van deze stad houden en dat ze geen federale troepen nodig heeft.”
“We willen niet dat onze horeca en levendigheid worden aangetast zoals we dat in Washington D.C. zien”, zei ze.
