Bill Gates zegt dat een dodelijke griepepidemie een van de grootste bedreigingen voor de mensheid is
Indignatie redactie
5 min. lezen
Bill Gates zegt dat een dodelijke griepepidemie een van de grootste bedreigingen voor de mensheid is. Het zou bijna 33 miljoen mensen in 6 maanden kunnen doden.
- Bill Gates publiceerde zijn jaarlijkse brief “Wat ik dit jaar op het werk heb geleerd”, waarin wordt nagedacht over de problemen van het afgelopen jaar en voorspelt wat er in de komende 12 maanden kan gebeuren.
- In zijn editie van 2018 deelde de oprichter van Microsoft wat volgens hem de volgende epidemie zal zijn: de griep.
- “Als iets tientallen miljoenen mensen in korte tijd zal doden, zal het waarschijnlijk een wereldwijde epidemie zijn. En de ziekte zou hoogstwaarschijnlijk een vorm van griep zijn,” schreef Gates.
- Gates voegde eraan toe dat de ontwikkeling van een universeel griepvaccin cruciaal is om een wereldwijde uitbraak te voorkomen.
Aan het einde van 2018 denkt Microsoft-oprichter Bill Gates na over het jaar en denkt hij na over wat ons te wachten staat in zijn jaarlijkse brief ‘Wat ik dit jaar op het werk heb geleerd’. Naast het aanpakken van energie en genbewerking, concentreerden de overpeinzingen van dit jaar zich op het potentieel van een wereldwijde griepepidemie – een die Gates, ook de mede-oprichter van de Bill and Melinda Gates Foundation, niet denkt dat we er klaar voor zijn.
Zoals Gates in zijn brief schreef, was 2018 het 100-jarig jubileum van de Spaanse grieppandemie, een wereldwijde uitbraak die wereldwijd 500 miljoen mensen heeft besmet en ongeveer 50 miljoen heeft gedood , volgens de Centers for Disease Control and Prevention.
“Ik had gehoopt dat het 100 – jarig jubileum van deze epidemie veel discussie zou veroorzaken over de vraag of we klaar zijn voor de volgende wereldwijde epidemie,” schreef hij. “Helaas is dat niet gebeurd en zijn we nog steeds niet klaar.”
Een wereldwijde griepepidemie kan op korte termijn meer mensen doden dan terrorisme of klimaatverandering
In zijn brief erkende Gates dat gevaren zoals terrorisme en klimaatverandering grote zorgen baren bij het grote publiek. Maar hij merkte ook op dat griep ook hoog op hun lijst van zorgen moet staan.
“Als iets tientallen miljoenen mensen in korte tijd zal doden, zal het waarschijnlijk een wereldwijde epidemie zijn”, schreef hij. “En de ziekte zou hoogstwaarschijnlijk een vorm van griep zijn, omdat het griepvirus zich gemakkelijk door de lucht verspreidt. Tegenwoordig is een griep even besmettelijk en dodelijk als in 1918 bijna 33 miljoen mensen zou doden in slechts zes maanden.”
De zorgen van Gates zijn gerechtvaardigd. Naar schatting 80.000 Amerikanen stierven afgelopen winter aan de griep , en 180 van die sterfgevallen kwamen voor bij kinderen , volgens de CDC.
Om een verspreiding van een pandemie te voorkomen, schreef Gates dat “ we een plan nodig hebben voor nationale regeringen om samen te werken.”
“We moeten nadenken over hoe we met quarantaine moeten omgaan, ervoor moeten zorgen dat toeleveringsketens de getroffen gebieden zullen bereiken, beslissen hoe het leger te betrekken, enzovoort. Er is niet veel vooruitgang geboekt met deze vragen in 2018,” schreef hij.
Een universeel griepvaccin kan mensen helpen beschermen tegen de epidemie, maar alleen als ze het krijgen
Ondanks het gebrek aan vooruitgang bij het ontwikkelen van een paraatheidsplan, merkte Gates op dat er belangrijke stappen zijn gezet in de richting van een vaccin dat beschermt tegen elke vorm van griep. Het zou alleen werken voor mensen die nooit zijn blootgesteld aan de griep in welke vorm dan ook.
“Alle stammen van het virus hebben bepaalde structuren gemeen,” verklaarde Gates. “Als je nog nooit bent blootgesteld aan griep, is het mogelijk om een vaccin te maken dat je immuunsysteem leert om naar die structuren te zoeken en ze aan te vallen. Maar zodra je griep hebt, is je lichaam geobsedeerd door de spanning die je heeft veroorzaakt ziek. Dat maakt het heel moeilijk om je immuunsysteem naar gemeenschappelijke structuren te laten zoeken. “
Zelfs als we een supervaccin zouden ontwikkelen, dat volgens Gates mogelijk is omdat “er nieuw onderzoeksgeld binnenkomt en er meer wetenschappers aan werken”, zijn er nog steeds problemen met mensen die het krijgen. Hoewel griepprikken direct beschikbaar zijn, zijn ze niet verplicht, waardoor mensen die tegen vaccinaties zijn gemakkelijk uitkomen.
Wanneer mensen vaccinatie vermijden, verhogen ze hun risico op het ontwikkelen en verspreiden van de ziekte. Ik f een persoon met een verzwakt, wijzigen of onderontwikkeld immuunsysteem vangt de griep, kan het dodelijk zijn. Volgens Healthline zijn de groepen die kwetsbaarder zijn voor griep kinderen, volwassenen ouder dan 65 jaar, zwangere vrouwen, mensen met ernstige medische aandoeningen en mensen die chemotherapie ondergaan.
De familie Gates maakt zich niet alleen zorgen over het dodelijke potentieel van de griep
In februari 2017 waarschuwde Gates voor de gevaren van bewapende ziekten die meer dan 30 miljoen mensen in een jaar zouden kunnen doden.
“Of het nu door een gril van de natuur of door een terrorist gebeurt, epidemiologen zeggen dat een snel bewegend pathogeen in de lucht meer dan 30 miljoen mensen in minder dan een jaar zou kunnen doden,” schreef Gates in een op-ed voor Business Insider op de tijd. “En ze zeggen dat er een redelijke kans is dat de wereld zo’n uitbraak in de komende 10-15 jaar zal meemaken.”
In maart van dit jaar brachten Gates en zijn vrouw Melinda hun zorgen naar voren over een mogelijke bioterrorisme-aanval tijdens een panel in South by Southwest. Net als bij een toekomstige wereldwijde griepepidemie, zijn de twee van mening dat we “niet voorbereid” zijn op een aanval en dat we veiligheidsnormen en protocollen moeten opstellen.
