Indignatie redactie 
Johnson De premier is vastbesloten om aan de macht te blijven – hoeveel schade hij ook aanricht aan zijn eigen partij en het land, schrijft Adam Bienkov
De autoriteit van Boris Johnson is verdwenen. Hij heeft het slechtste resultaat behaald in een vertrouwensstemming die een premier ooit heeft gehad. Het was een verpletterend oordeel over zijn leiderschap van conservatieve parlementsleden.
41% van hen, waaronder tot 75% van zijn eigen backbenchers, riepen hem op om af te treden. Veel meer kwamen dicht bij de aansluiting bij de rebellen, ware het niet dat Downing Street hen ministeriële banen en zelfs ridderorden beloofde.
Als bijna elke andere premier zo’n resultaat had gehad, zouden ze onmiddellijk zijn afgetreden. Maar Johnson niet.
In gesprek met de omroepen beweerde hij dat het “een zeer goed resultaat was voor de politiek en het land” en dat “het een overtuigend resultaat is, een beslissend resultaat”.
Kort daarna informeerden zijn bondgenoten journalisten dat hij nu zou proberen zijn critici te ontslaan en te verdrijven. “De zwakte van de premier is dat hij te aardig is voor mensen”, vertelde iemand aan de Daily Mail. “We moeten hard gaan optreden tegen sommige van deze mensen en een bericht sturen dat we het niet langer zullen verdragen.”
Dit zijn niet de woorden en daden van een regering die ofwel begrijpt in welke problemen ze zit of wat ze nodig heeft om eruit te komen. In plaats daarvan zijn het de acties van een premier die alleen in zijn eigen voortbestaan gelooft.
Zoals een uitgelekt briefingdocument van Johnsons conservatieve critici het eerder deze week nauwkeurig verwoordde: “het hele doel van de regering lijkt nu het levensonderhoud van Boris Johnson als premier te zijn”.
‘Groot-Brittannië Trump’
Vergelijkingen tussen Boris Johnson en Donald Trump zijn soms overdreven. Er zijn duidelijke verschillen tussen de twee mannen en de politieke projecten die ze vertegenwoordigen. Maar een gebied waarop ze nu identiek lijken, is dat beide mannen alleen bestaan om hun eigen belangen te dienen.
Johnsons weigering om te stoppen na de vertrouwensstemming betekent dat zijn regering nu maar één doel heeft: het bevorderen van zijn eigen macht.
Maar in tegenstelling tot de voormalige Amerikaanse president – die nog steeds sterke steun van de Republikeinen heeft – heeft Johnson de steun van zowel de kiezers als zijn eigen partij verloren. Hij is Trump zonder de populariteit. Hij is een premier wiens enige doel het is in functie te blijven, ongeacht welke schade hij het land of zijn eigen partij aanricht.
Terwijl conservatieve parlementsleden in het parlement in de rij stonden om te stemmen, heerste er bijna een feeststemming onder de rebellen. Vocale critici van Johnson mengden zich met hun meer terughoudende collega’s terwijl ze naar de stemhokjes slopen. Op een gegeven moment verscheen Theresa May in volledige avondkleding, wat aanleiding gaf tot grappen dat ze het voor deze speciale gelegenheid had bewaard.
Maar toen Johnson verscheen, geflankeerd door hoge ministers, zag hij er grauw en somber uit en negeerde hij luchtige vragen van wachtende journalisten over welke manier hij stemde. Het was al snel duidelijk dat de briefing door Downing Street dat hij het aantal rebellen onder de 100 zou kunnen houden, lachwekkend verkeerd werd ingeschat, waarbij veel van Johnsons eigen aanhangers weigerden hem zelfs maar publiekelijk te steunen.
Weinig van de rebellen dachten dat ze er echt in zouden slagen hem te verdrijven. Een van zijn meest prominente critici klaagde dat ze te vroeg waren gegaan en hadden moeten wachten tot na de komende tussentijdse verkiezingen in Wakefield en Tiverton. “Het enige dat we hebben veiliggesteld, is een ellendige zes maanden”, zeiden ze. Seriële rebel Steve Baker vertelde verslaggevers dat het “zeer waarschijnlijk” was dat Johnson de stemming zou overleven.
Toen het resultaat binnenkwam, had Johnson het echter veel slechter gedaan dan zijn eigen team had voorspeld: hij verloor de steun van bijna 150 van zijn parlementsleden. Het oordeel van de rebellen die de aankondiging verlieten was dat hij “f**k” was en spoedig zou verdwijnen.
Dit lijkt onwaarschijnlijk. Terwijl het resultaat van de vertrouwensstemming ertoe zou hebben geleid dat elke andere premier uit schaamte ontslag zou hebben genomen, is Boris Johnson een politicus die overleeft door er simpelweg geen te hebben.
Maar ondanks dit zullen Johnson en zijn aanhangers erop gebrand zijn dat iemand anders de prijs betaalt voor zijn vernedering. Of het nu de BBC is, die een van Johnson’s bondgenoten gisteravond live uitzond; wanhopige vluchtelingen gebundeld op vluchten naar Rwanda; of de advocaten die hem proberen tegen te houden, er zal ergens iemand zijn om de rekening te betalen.
En er komt een rekening. Naarmate de maanden verstrijken, zal de regering van Johnson miljarden ponden uitgeven in steeds wanhopigere pogingen om zijn publieke steun terug te krijgen. Een woordvoerder van de premier heeft gezegd dat Johnson “zijn visie voor de komende weken zal uiteenzetten”. Geen jaren, of zelfs maanden, maar weken.
De kosten van deze vluchtige pogingen om aan de macht te blijven doen er niet toe – het enige dat telt is dat hij nog een maand of zelfs nog een week op post mag blijven.
Net als Trump voor hem, wiens wanhoop om aan de macht vast te houden leidde tot de plundering van het Amerikaanse Capitool, zal Boris Johnson nooit stilstaan bij de impact van zijn pogingen. Het enige dat telt is dat hij ze mag blijven maken.
Wat de vele tekortkomingen van Donald Trump ook waren, hij vertegenwoordigde in ieder geval een groot deel van het electoraat en heeft veel van zijn steun behouden. Johnson vertegenwoordigt niemand anders dan zichzelf. Hij is een leeg schip waarvan het enige doel is om zijn eigen kapitein steeds dichter naar de rotsen te zeilen.
