BREAKING: Meerdere dodelijke slachtoffers, 1 in hechtenis na het fotograferen van Walmart in El Paso, Texas

Een verdachte is in hechtenis genomen, vertelde de politie van El Paso aan de lokale tv, en voegde eraan toe dat de zoektocht naar de plaats delict en zijn omgeving voortduurt. De politie bevestigde dat “meerdere” mensen zijn gedood, maar hebben tot nu toe geweigerd om het exacte aantal of de identiteit van de slachtoffers te onthullen.

De schietpartij begon zich zaterdag rond 11.00 uur lokale tijd in het Cielos Vista Mall-gebied te ontvouwen, maar meer dan een uur later meldde de lokale politie dat de scène ‘nog steeds actief’ was.

De politie zei dat het meldingen had ontvangen van “meerdere shooters” en “een groot gebied aan het zoeken was “.

Sommige getuigenverslagen beweren dat een man gewapend met een geweer in AK-stijl buiten de Walmart begon te schieten en vervolgens op een ramp ging in de winkel. Anderen suggereren dat ten minste twee of meer aanvallers ter plaatse waren.

Met beperkte gegevens beschikbaar, zeiden lokale media dat ten minste 18 mensen werden ‘neergeschoten’ in de aanval, en dat een aantal van hen dood wordt gevreesd. Op de beelden van de scène zijn zwaar bewapende officieren en politiehelikopters te zien.

UPDATE; 2100 uur

Volgens de lokale politie zijn zaterdag meerdere doden gevallen in een schietpartij in El Paso, Texas.

Ten minste één persoon is in hechtenis, El Paso Police Sgt. Enrique Castillo vertelde verslaggevers en autoriteiten geloven niet dat er een voortdurende dreiging is.

Verschillende mensen zijn naar het ziekenhuis vervoerd, zei Castillo.

Meerdere slachtoffers werden eerder gewond gemeld bij een Walmart, volgens CNN-filiaal KTSM.

De politie reageerde zaterdag op een actieve schietpartij in de buurt van het winkelcentrum Cielo Vista, tweeten ze.

“Scene is nog steeds actief”, schreef de politie om 13.33 uur ET en voegde eraan toe: “vermijd het gebied” rond de boulevards van Hawkins en Gateway East.

De politie zei eerder dat ze meldingen hadden ontvangen van meerdere schutters en “bezig waren met het uitvoeren van (een) onderzoek naar een zeer groot gebied.”

Agenten van het FBI-kantoor in El Paso reageren op het incident, vertelde het kantoor aan CNN.

Een tweede winkelcentrum op ongeveer 2,5 km afstand van Cielo Vista is ook afgesloten, volgens een medewerker van een slijterij aan het winkelcentrum.

Autoriteiten zetten het winkelcentrum vast vanwege de gerapporteerde schietpartij op Cielo Vista, zei Frankie Nunez, een medewerker van Bassett WB Liquors & Wine.

En de medewerker van de Target-winkel op Bassett Place bevestigde ook dat het winkelcentrum was afgesloten.

‘Je denkt niet dat het hier zou kunnen gebeuren’

Ten minste drie bedrijven zijn opgesloten in het gebied, ongeveer drie mijl ten zuiden van El Paso International Airport.

Drie Walmart-medewerkers zochten hun toevlucht in een nabijgelegen Landry’s Seafood-huis, vertelde restaurantmanager Oscar Collazo aan CNN. De vrouwen leken “geschud” maar niet gewond te raken.

Landry was al gesloten, zei hij, maar opende de deuren toen de werknemers daarheen renden.

“We hadden nooit gedacht dat het deze keer zo dicht bij ons zou zijn,” zei Collazo. “Je ziet het altijd op het nieuws, maar je denkt niet dat het hier zou kunnen gebeuren totdat het gebeurt.”

De nabijgelegen Hooters en Red Lobster zijn ook op lockdown. Medewerkers van die restaurants vertelden CNN dat ze veilig zijn en veel politie, helikopters en mensen buiten rondrennen.

In een wankele Snapchat-video uitgezonden door CNN rent een vrouw met de camera verwoed met een kleine groep meisjes of vrouwen door een warenhuis van Cielo Vista naar een parkeerplaats.

Terwijl de groep langs rekken met kleding en dozen met koopwaar snelt, roepen de stemmen van de camera: “Handen omhoog!”

Eenmaal op de parkeerplaats vraagt ​​een lid van de groep: “Wat is er gebeurd?”

“Ik weet het niet,” antwoordt de vrouw die de camera vasthoudt. “Ik weet het niet.”

Democratische presidentskandidaat Beto O’Rourke, die ooit het gebied in het Congres vertegenwoordigde, vroeg de bewoners om de aanwijzingen van de eerstehulpverleners te volgen.

“Echt hartverscheurend,” zei O’Rourke op Twitter . “Blijf veilig, El Paso.”

Regering van Texas Greg Abbott tweette dat het staatsdepartement van openbare veiligheid de lokale wetshandhaving helpt.

De scène speelt zich af in dezelfde week dat twee werknemers dodelijk werden neergeschoten in een Walmart-winkel in Southaven, Mississippi, en drie mensen werden neergeschoten en gedood op het Gilroy Garlic Festival in Californië.

Texas Gov. Greg Abbott heeft de volgende verklaring vrijgegeven:

Vandaag werd de gemeenschap van El Paso getroffen door een gruwelijke en zinloze daad van geweld. Onze harten gaan uit naar de slachtoffers van deze gruwelijke schietpartij en naar de hele gemeenschap in deze tijd van verlies. Hoewel geen enkele woorden de nodige troost kan bieden voor degenen die door deze gebeurtenis zijn getroffen, vraag ik dat alle Texanen samen met Cecilia en mij onze gebeden voor de slachtoffers en hun families aanbieden. De staat Texas en het Department of Public Safety staan ​​de El Paso Police Department bij tijdens hun onderzoek. We hebben troopers, speciale agenten, Texas Rangers, tactische teams en vliegtuigen ter plaatse ingezet in een ondersteunende rol. De staat Texas zal er alles aan doen om ervoor te zorgen dat gerechtigheid wordt geleverd aan de daders van deze gruwelijke daad.

Een woordvoerder van Walmart heeft de volgende verklaring vrijgegeven:

We zijn in shock over de tragische gebeurtenissen in het winkelcentrum Cielo Vista in El Paso, waar Walmart-winkel # 2201 en Sam’s Club # 6502 zich bevinden. We bidden voor de slachtoffers, de gemeenschap en onze medewerkers, evenals de eerste hulpverleners die ter plaatse zijn. We werken nauw samen met wetshandhaving en zullen indien nodig updaten.

Scene is still Active. We have multi reports of multiple shooters. Please avoid area police conducting search of a very large area. Media staging will be given when area is secure.

— EL PASO POLICE DEPT (@EPPOLICE) August 3, 2019