BREKEND: Europese landen leggen beperkingen op over ‘ergste’ Covid-19-stam B.1.1.529 ooit

Een aantal Europese landen schort vrijdag vliegreizen met Zuid-Afrika op vanwege een nieuwe coronavirusstam met meerdere mutaties die in die regio zijn ontdekt.

Duitsland heeft Zuid-Afrika tot “virusvariantgebied” verklaard , schreef de minister van Volksgezondheid Jens Spahn op Twitter. Het betekent dat “luchtvaartmaatschappijen alleen Duitsers mogen vervoeren” uit het land.

Alle aankomsten zouden 14 dagen in quarantaine moeten, zelfs als ze volledig zijn ingeënt tegen Covid-19 of zijn hersteld, voegde Spahn eraan toe.

De Nederlandse autoriteiten deden een soortgelijke stap en kondigden een verbod aan op vluchten van Zuid-Afrika naar Nederland vanaf middernacht.

Dit volgt op een oproep van de Europese Unie aan de lidstaten om te overwegen “het vliegverkeer te stoppen” vanuit de Zuid-Afrikaanse regio vanwege de nieuwe stam van het virus. Ook Italië en Tsjechië volgden het advies uit Brussel snel op.

Rome heeft de toegang tot alle aankomsten uit Zuid-Afrika, Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Namibië en Eswatini verboden. Praag heeft ook gezegd dat niet-onderdanen die onlangs Zuid-Afrika hebben bezocht, Tsjechië niet zullen worden toegelaten.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zegt dat het grote aantal mutaties in de nieuw ontdekte variant aanleiding geeft tot ernstige bezorgdheid over de impact ervan op diagnostiek, therapieën en vaccinaties.

Het VK beperkte ook vliegreizen van en naar Zuid-Afrika en zijn buren, waarbij de Health Security Agency van het land zei dat “dit de ergste variant is die we tot nu toe hebben gezien.”

Belgische viroloog: mogelijk twee B.1.1.529 besmettingen in België met variant uit zuidelijk Afrika

België onderzoekt twee mogelijke besmettingen met de nieuwe variant van het coronavirus die in zuidelijk Afrika de kop is opgedoken. Of het inderdaad om B.1.1.529 gaat is niet zeker. “Maar het kan wel”, zegt de Belgische viroloog Marc Van Ranst.

Later op de dag of zaterdag komt er uitsluitsel, zegt Van Ranst tegen Het Laatste Nieuws. Maar hoe dan ook: ‘het feit is dat deze variant waarschijnlijk reeds in heel beperkte mate aanwezig is in Europa’, twittert hij.

De nieuwe coronavariant lijkt nog besmettelijker dan de deltavariant die op het ogenblik de Europese Unie in grote problemen brengt, zegt Van Ranst, die de Belgische autoriteiten adviseert over het coronabeleid.

Mogelijk zijn de beschikbare coronavaccins er ook minder goed tegen opgewassen, doordat de variant op veel verschillende onderdelen afwijkt van die waarop de vaccins zijn afgestemd.

In Israël en Hongkong is de nieuwe variant inmiddels ook opgedoken.

Nederlanders in zuiden Afrika mogen terugkeren

Nederlanders die nu in het zuiden van Afrika zitten, mogen ondanks het afgekondigde vliegverbod wel terugkeren naar Nederland. Ze moeten wel testen en in quarantaine.

De passagiers op vluchten die nu al onderweg zijn naar Nederland, worden op Schiphol getest en gaan daarna in quarantaine.

Virologe Koopmans: nieuwe variant B.1.1.529 zorgelijk, vaccinatiegraad in gebied is laag

Virologe Marion Koopmans vindt de nieuw ontdekte coronavariant erg zorgelijk, omdat deze zich nog sneller lijkt te verspreiden dan de deltavariant. Bovendien is de vaccinatiegraad in het gebied waar de variant is aangetroffen – zuidelijk Afrika – nog laag.

“En het is de vraag of de bescherming van vaccins tegen ernstige ziekte door deze variant verminderd is”, zegt Koopmans.

Ze twijfelt ook of het stopzetten van het vliegverkeer van en naar zuidelijk Afrika wegens de ontdekte variant het virus kan tegenhouden. De Europese Commissie wil dat er onmiddellijk opgehouden wordt met vluchten van en naar het gebied.

“Ik snap het wel als reactie, we schrikken natuurlijk allemaal. Maar de ervaring leert dat dit misschien niet zoveel effect heeft omdat dit virus waarschijnlijk al langer circuleert”, zegt Koopmans. Het is volgens haar “ook zeker denkbaar” dat de variant elders is ontstaan. “En dan is het dweilen met de kraan open.”

Zuid-Afrika heeft volgens Koopmans een goed systeem waardoor zo’n variant daar snel wordt opgemerkt, maar uitgezocht moet worden waar het vandaan komt en hoe het verspreid wordt.

‘Mutant’-virus valt wereldwijde olie aan

De prijs van ruwe olie noteerde vrijdag de sterkste dagelijkse daling sinds juli, aangezien rapporten over de nieuwe, sterk gemuteerde coronavirusstam zorgen deden rijzen over nieuwe reisbeperkingen die de vraag naar brandstof zouden kunnen verlammen.

Internationale benchmark Brent daalde meer dan 5%, tot $ 77,76 per vat om 09:55 GMT. US West Texas Intermediate (WTI) ruwe olie daalde met 6,6% tot $73,19 per vat, na een dieptepunt in twee maanden te hebben bereikt tijdens de sessie.

Olie gleed mee met de financiële markten uit angst dat de nieuwe variant, die voor het eerst werd ontdekt in zuidelijk Afrika, de economische groei zou kunnen vertragen als nieuwe beperkingen worden opgelegd.

Handelaren vragen zich ook af of de Organisatie van Olie-exporterende Landen en haar bondgenoten (OPEC+) volgende week zullen besluiten om de productieverhogingen te schrappen na een gecoördineerde vrijgave van strategische reserves door verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten. De groep was van plan om in januari en daarna te bespreken of haar plan om de productie met 400.000 vaten per dag te verhogen, moest worden aangepast.

“Afhankelijk van hoe deze door virussen geleide uitverkoop evolueert en hoe bezorgd de WHO erover is, kunnen de berekeningen rond de OPEC+-bijeenkomst volgende week veranderen”, zei senior marktanalist bij OANDA Jeffrey Halley door Market Watch.

“OPEC+ heeft herhaaldelijk verklaard dat een gebied van voorzichtigheid de heropleving van Covid-19 was, waardoor de vraag naar olie werd uitgehold, aangezien de groepering de productie verhoogt.”