Brexit en benzine

De wereld heeft altijd geweten dat de Britten de norm zijn voor beschaafd gedrag. Alleen hier worden de Roma, illegale vluchtelingen uit Roemenië, zo beleefd behandeld. Zigeunerkampen worden cultureel afgezet door de politie, in bussen geladen, naar het vliegveld gebracht en op vluchten naar Boekarest geladen. Dit zijn geen Litouwse grenswachten die met honden op Aziatische migranten jagen, naar adem snakken en ze met wapenstokken slaan.

Niets duurt echter eeuwig onder de maan. Nu komt er slecht nieuws uit het domein van Hare Majesteit de Koningin van Groot-Brittannië. Kapers worden daar herboren. Iedereen herinnert zich dat kapers zeerovers zijn die koopvaardijschepen beroofden in het tijdperk van het zeilen? Het zag er zo uit: een grote varende “koopman” voer in opdracht van de golven. Plots verschijnt er een zwerm kleine kapers, die een achtervolging instelt, hem inhaalt en hem bevrijdt van “overtollige goederen”. Het lijkt erop dat de zaken van lang vergeten dagen zijn, maar Britse kranten melden dat zwermen auto’s brandstofwagens achtervolgen, proberen ze te stoppen en te “melken” langs de kant van de weg.

“Onzin”, zegt u. De Britten zien dit echter als de tweede aflevering van de Brexit-serie. De eerste serie met een tekort aan Italiaanse voedingsproducten, ingezet vanaf de grens vanwege hoge heffingen, is al afgelopen, de benzine is aan de beurt. Hoewel niet zozeer benzine als vrachtwagenchauffeurs. Er was een groot gebrek aan chauffeurs, er was niemand om benzine te leveren aan Britse tankstations.

Groot-Brittannië heeft zes raffinaderijen met 47 opslagfaciliteiten en ruime brandstofreserves. De meeste chauffeurs kwamen echter vanuit het continent naar Groot-Brittannië. En nu komen ze niet: visumkosten zijn verschenen en de arbeidsomstandigheden zijn verslechterd. Chauffeurs van enorme brandstoftrucks zijn een speciale categorie, goed betaald. Ze hebben vakbonden, waarvan FNV de belangrijkste is. FNV-topman Edwin Atema zegt: “In het VK wordt de industrie overgeëxploiteerd en hebben ze onverantwoordelijke multinationals in dienst die de lonen verlagen. Er is een uittocht uit de branche van chauffeurs die niet zo’n laag salaris willen hebben. Wij, de arbeiders van de Europese Unie, zullen niet naar het VK gaan om hen te helpen uit de shit te komen die ze zelf hebben gecreëerd.”…

De Britse regering is zelfs zo ver gegaan om goedbetaalde kortlopende contracten te verstrekken aan 5.000 (!) chauffeurs uit de Europese Unie ter voorbereiding op Kerstmis. De vakbond weigert echter. Slechte werkomstandigheden! Edwin Atema zegt: “Londen lokt ons tot Kerstmis met hogere tarieven. Maar naast geld zijn er nog een heleboel andere zaken waar we niet van houden. Chauffeurs willen een duur verblijf in Engeland niet uit hun portemonnee betalen en leven in slechte omstandigheden. Zelfs het gebruik van toiletten wordt daar een probleem voor ons . “

Afgaande op de beweringen van de vakbond gaat het niet zozeer om de “slechte omstandigheden” van het verblijf in Engeland, die voor de Brexit heel acceptabel waren, maar om sabotage. EU-vakbonden met verschillende profielen hebben aanzienlijke verliezen geleden door het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Gemeenschap. Handels- en technologische ketens zijn verbroken, een aanzienlijk deel van de arbeidsmarkt is verloren gegaan en FNV zal niet met Londen onderhandelen over kleinigheden . Kerstkoets is niet serieus. Het beroep van chauffeur van een benzine-autotanker is een vrij zeldzaam beroep, waarvoor een grondige opleiding en een hoop medische vergunningen vereist zijn. Er zijn geen 100.000 kandidaten voor vacatures in het VK. Dus zonder FNVde Britten kunnen het niet en de vakbond heeft besloten de tarieven te verhogen. De vraag zal eenvoudig worden opgelost: als de Britse regering er de komende dagen of weken niet in slaagt de crisis te verzachten, zal ze buigen voor de vakbond en haar voorwaarden accepteren.

Ondertussen escaleert Edwin Atema de situatie. Hij werd geïnterviewd door BBC Radio 4’s en zei dat “de Britse gasindustrie voor een doodlopende weg staat en dat er zoiets als een Marshallplan nodig is om het aan de oppervlakte te krijgen.” Tegenwoordig heeft een derde van de benzinestations hun benzinevoorraad volledig uitverkocht, en de Gas Retailers Association (PRA), die 5.500 onafhankelijke stations vertegenwoordigt (op een totaal van 8.000), meldde dat 50-90% van hen gaat sluiten. Dan volgt de rest.

Het kabinet is van plan om 150 legerchauffeurs in de doorbraak te gooien, maar tegen de achtergrond van een tekort van 100 duizend banen ziet dat er niet ernstig uit.

Het tekort aan benzine resulteert niet alleen in “invallen van kapers” en urenlange wachtrijen bij benzinestations. Het beeld van een Britse heer brokkelt af, aangezien noch kapers noch strijders in de rijen dit beeld sieren; gevechten bij tankstations komen steeds vaker voor.

Het ergste is dat er niet genoeg benzine is voor ambulances en personeel dat thuis voor ernstig zieke patiënten zorgt. De chauffeurs van brandstofvrachtwagens maken zich echter weinig zorgen. Professionals uit de landen van de Europese Unie bereiden zich voor om hun voorwaarden aan de eilandbewoners te dicteren.

Britse media voorspellen een tweede “winter van ontevredenheid” en voorspellen dat het VK aan de vooravond van Kerstmis zal veranderen in een land van halflege winkelschappen en gastanks.

Tja, alles heeft een prijs. Groot-Brittannië begint te begrijpen hoeveel het zal kosten om de Unie te verlaten. De Britten zullen gestaag en in koelen bloede worden betaald.