Indignatie redactie 
De assistenten van Boris Johnson in Downing Street hebben “kanalen geopend” met de Brexit-partij om een formeel algemeen verkiezingspact te bespreken, volgens nauwe medewerkers van Nigel Farage. De leiders van twee partijen hebben niet meer gesproken sinds Johnson premier werd. Er zijn echter back-channel bijeenkomsten geweest tussen Number 10 en Brexit Party-functionarissen. Verdere gesprekken, volgens bronnen gecontacteerd door openDemocracy, zijn gepland voor het komende weekend.
Ze zullen onder meer een openbare bijeenkomst tussen Johnson en Farage organiseren die volgende week kort na de prorogen van het parlement zou kunnen plaatsvinden.
Tory MP Ed Vaizey zei dat een pact met Brexit Party “de dood van de centrum-conservatieve partij zou zijn.”
Downing Street zou geen commentaar geven op het privéschema van de premier en zou geen contact met Farage of het personeel van zijn partij erkennen.
Naast het overeenkomen van een strategie voor Brexit en Tory-partijkandidaten om elkaar niet uit te dagen in kritieke marginale zetels, kan een pact ook het benodigde donorgeld vrijmaken om de verwachte £ 20 miljoen te financieren die volgens de conservatieven nodig is om een succesvolle verkiezingscampagne te leveren. De partij besteedde £ 18,5 miljoen in 2017 en slaagde er niet in een meerderheid te behalen.
Dood van centrum-grond Tory-partij
Het vooruitzicht van een deal tussen de conservatieve partij en Farage zal de Tory-centristen afschrikken die volgens een parlementslid geloven dat Johnson bereid is om de ziel van de conservatieve partij te verkopen om aan de macht te blijven.
Zelfs als Johnson akkoord ging met een terugtrekking van Tory op plaatsen waar er weinig uitzicht was op een conservatieve overwinning, zijn er veel Tories die geloven dat een openbare deal met Farage een toch al fragiel merk Tory zal beschadigen onder leiding van Johnson.
Ed Vaizey, een minister in de regering van David Cameron, en een van de 21 parlementsleden die deze week uit de conservatieve partij zijn gegooid nadat hij tegen de Johnson-regering had gestemd om een no-deal Brexit te stoppen, vertelde openDemocracy:
“Ik zou het vrij onverteerbaar vinden om een conservatieve kandidaat te zijn bij een verkiezing waarbij mijn partij een formele relatie had met de Brexit-partij, gezien de waarden van de Brexit-partij. Ze hebben de zaak van de conservatieve partij volledig beschadigd en hun leidende figuren willen de vernietiging van de conservatieve partij zien. ‘
De stafchef van Johnson, Dominic Cummings , is een bekende criticus van Farage. Cummings, die de officiële Vote Leave-campagne leidde, probeerde tevergeefs Farage’s eigen Leave te airbrushen vanuit de Brexit-overwinning.
Elke accommodatie met de Brexit Party van Johnson zal worden gezien als een enorm compromis voor Cummings, of een teken dat zijn macht wordt ingeperkt.
Verkiezende donaties in de wacht
Een bron van de Brexit Party zei:
“We weten dat de steun van enkele van de grootste donoren in de wacht wordt gezet. Sommige grote geldschieters die de Brexit- en conservatieve partijen hebben gefinancierd, willen een deal om de Brexit te beveiligen. Dit is geld dat de Tories nodig hebben om een winnende verkiezingscampagne te voeren. En het wordt uitgesteld totdat een formeel pact is overeengekomen. “
Het Johnson-Farage-pact zou ook verder kunnen gaan. Een senior figuur in de Brexit-partij zei dat Arron Banks, die de onofficiële Leave.EU-campagne financierde, bereid was om substantiële fondsen aan de conservatieven te doneren als een pact met Farage werd gesloten.
Banks wordt door de National Crime Agency onderzocht op de bronnen van zijn rijkdom, terwijl de NCA ook zijn donatie aan de Leave.EU-campagne onderzoekt.
De inspanningen om een deal tussen Johnson en Farage tot stand te brengen, bevestigen feitelijk dat de premier nu heeft geaccepteerd dat het onwaarschijnlijk is dat hij midden oktober een verkiezing zal forceren voorafgaand aan de top van de Europese leiders op 17 oktober.
Overleving
Met de groeiende bezorgdheid in Downing Street over gecoördineerde tactische anti-Johnson-stemming, en het vooruitzicht dat oppositiepartijen in de buurt van kandidaten in belangrijke marginalen dicht bij elkaar zouden kunnen komen, wordt een pact met de Brexit-partij, hoe onverteerbaar ook, gezien als een noodzakelijke overleving strategie.
Farage beweerde onlangs dat zonder een deal met zijn partij, Johnson “geen verkiezingen kan winnen.” Hij zei echter dat als er een deal was tussen de twee partijen, met duidelijkheid over waar ze stonden op Brexit, “we niet te stoppen zouden zijn.”
Een nieuwe ICM-enquête gepubliceerd in de Financial Times , in opdracht van de pro-stay Represent Us, ondersteunt het optimisme van Farage slechts gedeeltelijk. Het voorspelt dat de steun voor Farage’s partij zou verdubbelen van het huidige niveau van negen procent als er na Halloween algemene verkiezingen zouden plaatsvinden.
Dezelfde ICM-peiling voorspelt dat de Tories medio oktober 37 procent zouden winnen met Labour zeven punten achterstand.
De voorspelling na Halloween heeft echter zowel Labour als de conservatieven op 30 procent en Farage’s partij op 18 procent. Als de peiling nauwkeurig blijkt te zijn, zou Johnson moeten vertrouwen op een formeel pact met de Brexit-partij om ervoor te zorgen dat de pro-Brexit-stemming niet in belangrijke zetels werd verdeeld.
De verwachte gesprekken tussen de twee partijleiders zullen volgens bronnen in eerste instantie gericht zijn op stoelen waar een Brexit Party-uitdaging tegen een zittende Tory MP de meeste schade zou aanrichten. Op deze plaatsen, waar Labour en de Liberaal-Democraten dicht bij het winnen zouden kunnen komen, zou de afwezigheid van een kandidaat voor de Brexit-partij Johnson’s inspanningen helpen om nummer 10 te blijven.
Van Farage wordt gezegd dat het collega’s duidelijk heeft gemaakt dat hij in elk pact verwacht dat een soortgelijk offer uit de Tories opzij gaat in een meerderheid van sterke Labour-zetels in het noorden van Engeland, waar de pro-Brexit-stemming het hoogst was.
Evenzo kan een deal met de Tories de claim van de Brexit-partij als alternatief voor de mainstream van de Westminster aantasten. Dat idee wordt verworpen door de assistenten van Farage die geloven dat hun sterke uiting in de recente Europese verkiezingen kan worden volgehouden bij een algemene verkiezing.
De premier blijft beweren dat het Verenigd Koninkrijk de Europese Unie op 31 oktober zal verlaten. De Commons steunden echter een nieuwe wet die de premier dwingt om een verlenging van de Brexit-deadline te vragen vanuit Brussel als er geen deal is met Brussel door 19 oktober.
Johnson heeft gezegd dat hij ” liever dood in een greppel zou zijn ” dan de EU te vragen om de exit van Groot-Brittannië uit te stellen.
