Buitenlandse strijders en de wereldwijde oorlog voor blanke suprematie

Extreemrechtse activisten hebben een lange geschiedenis van reizen naar het buitenland om te vechten voor wereldwijde blanke suprematie. Waarom worden ze niet als terroristen behandeld?

Een artikel uit 1975 in het Britse Patriot-tijdschrift vertelt het verhaal van John Coey , een 24-jarige afgestudeerde student uit Ohio die omkwam en vocht voor de voortzetting van de blanke suprematie in de niet-erkende staat Rhodesië. Coey was lid van de Nationaal-Socialistische Witte Volkspartij (voorheen Amerikaanse nazi-partij) en was al lang bezig met extremistisch activisme. Na een officiersopleiding voor het United States Marine Corps, vroeg Coey om ontslag met de bedoeling naar zuidelijk Afrika te reizen en vocht hij met zowel de Rhodesian Special Air Service als de Rhodesian Light Infantry.

Hij werd uiteindelijk neergeschoten terwijl hij voor een gewonde soldaat zorgde en werd de eerste Amerikaanse burger die stierf in de Rhodesian Bush War. De timing van Coey’s beslissing is veelzeggend. Op het moment van zijn ontslag bevonden de Verenigde Staten zich in de schemerdagen van hun oorlog in Vietnam, en het overlijdensbericht van de Britse patriot van Coey maakt duidelijk dat hij bij zijn ontslag uit militaire dienst en het reizen naar Rhodesië voor race over natie koos en besloot dat de strijd voor blanke suprematie in zuidelijk Afrika was dringender dan de Amerikaanse oorlog in Zuidoost-Azië.

Niet alleen

Coey was verre van alleen in zijn beslissing om naar zuidelijk Afrika te reizen om te vechten voor blanke suprematie, en sloot zich in feite aan bij een groep van ongeveer 300 Noord-Amerikaanse expats die zichzelf de ‘ kreupele adelaars ‘ noemden , verwijzend naar hun verlatenheid door de ‘gebroken’ Verenigde Statenregering, een trope die vaak wordt gemobiliseerd door extreemrechtse activisten. De kreupele adelaars waren slechts een van de vele buitenlandse groepen die in de regio vochten, en naar schatting waren meer dan 15 landen vertegenwoordigd in de gecombineerde strijdkrachten die het regime in Salisbury steunden.

Hoewel veel van deze strijders gewoon huursoldaten waren die hun diensten aan de hoogste bieder zouden aanbieden, waren velen toegewijde volgelingen van extreemrechtse ideologie, gelokt door artikelen zoals die gedrukt in British Patriot. Gedurende de jaren zeventig lag de primaire focus van zowel British Patriot als Bulldog – het tijdschrift van het Young National Front – vierkant op zuidelijk Afrika, waarbij artikel na artikel jonge Britse mannen aanmoedigde om deel te nemen aan de strijd voor blanke suprematie in de regio. Veel van de artikelen gingen vergezeld van antwoordbrieven waarin werd opgeroepen tot vrijwilligers onder de 45 jaar die bereid waren zich bij de Rhodesische strijdkrachten of de politie aan te sluiten.

De aanwezigheid van extreem-rechtse buitenlandse strijders in Rhodesië was verre van uniek in het kader van de 20 ^ste eeuw. Het zogenaamde anticommunistische internationalisme bereikte in de jaren tachtig echter een nieuw hoogtepunt met de Amerikaanse “burger” -betrokkenheid in Midden-Amerika. Civilian Military Assistance (CMA) kreeg bijzondere bekendheid als paramilitaire troepenmacht in de regio, steunde rebellengroepen in Nicaragua en vocht voor de anticommunistische zaak, en groeide van een groep van zes mannen uit Alabama tot meer dan 3.000 strijders , van wie er velen zwaar waren gewapend en niet bang om dodelijk geweld te gebruiken.

Als onderdeel van het internationale Phoenix-bataljon, rekruteerde de CMA actief uit extreemrechtse groepen, zowel in de VS als het VK, en veel leden zouden hun training en toegang tot wapens gebruiken om de blanke supremacistische zaak ten goede te komen zodra ze terugkeerden.

In het volgende decennium zette deze traditie zich voort, met extreemrechtse huursoldaten die naar de Balkan reisden om neo-oestashistische elementen binnen de Kroatische zaak te steunen. Leden van de Franse nationalistisch-revolutionaire groep, New Resistance, reisden in 1991 naar Kroatië om zich bij het Zwarte Legioen aan te sluiten , waar ze werden vergezeld door Italiaanse, Spaanse, Britse en Amerikaanse rekruten, van wie de meerderheid verbonden was met extreemrechtse organisaties binnen hun eigen landen. Het aantal rekruten groeide zo sterk dat een aantal specifieke internationale paramilitaire brigades werd opgericht.

Veelzeggend is dat het Franse legioen de Groupe Jacques Doriot werd genoemd , naar de fascistische politicus uit de Tweede Wereldoorlog. Andere groepen, zoals het First International Platoon, bekend als PIV (Prvi Internacionalni Vod) en expliciet neo-nazi-weerwolfdivisie, werden in de loop van de oorlog samengevoegd met de Kroatische strijdkrachten.

Vooral de PIV werd onder de loep genomen toen een journalist die lid werd, Christian Würtenberg , in 1992 op brute wijze werd vermoord. Würtenberg zou naar verluidt de banden van de groep met de georganiseerde misdaad en de drugshandel onderzoeken, en zijn dood benadrukte de gevaarlijk gewelddadige neigingen van de internationale huurling beweging. Leden van de PIV, Doriot Division en Werewolf Division waren naar verluidt ook betrokken bij de anticommunistische strijd in Angola en met de Karens in Myanmar, wat duidelijk de globale reikwijdte van zowel hun agenda als hun activisme aantoonde.

Een heel reëel probleem

Hoewel het landschap van extreemrechts activisme de afgelopen jaren is verschoven, blijft het probleem van de buitenlandse jagers zeer reëel. Het meest recente slagveld was op de Krim, waar extreemrechtse activisten uit heel Europa en Noord-Amerika zich hebben aangesloten bij het nu beruchte Azov-bataljon , een ultranationalistische Oekraïense paramilitaire die berucht is om zijn politiek extremisme en geweld. Het bataljon is een magneet geworden en trekt meer dan 2500 ‘ etnisch-nationalistische ‘ vrijwilligers uit Zweden, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Australië, van wie velen hun strijd zien als een ‘strijd tegen het uitsterven van Europa’.

In Duitsland hebben voormalige Azov-leden actief geworven en recentelijk werden flyers met instructies over hoe ze zich konden aanmelden verspreid op een berucht extreemrechts rockfestival . In Oekraïne worden deze extreemrechtse activisten getraind en getest in oorlogsscenario’s, waardoor hun nieuw opgedane expertise, ervaring en extremisme terugkomen in hun thuisland en organisaties.

In het volgende decennium zette deze traditie zich voort, met extreemrechtse huursoldaten die naar de Balkan reisden om neo-oestashistische elementen binnen de Kroatische zaak te steunen. Leden van de Franse nationalistisch-revolutionaire groep, New Resistance, reisden in 1991 naar Kroatië om zich bij het Zwarte Legioen aan te sluiten , waar ze werden vergezeld door Italiaanse, Spaanse, Britse en Amerikaanse rekruten, van wie de meerderheid verbonden was met extreemrechtse organisaties binnen hun eigen landen. Het aantal rekruten groeide zo sterk dat een aantal specifieke internationale paramilitaire brigades werd opgericht.

Oekraïne dreigt dus om hetzelfde soort omgeving bieden die Kathleen Belew suggereert zowel Vietnam en de Eerste Golfoorlog aangeboden in de 20 ^ste eeuw, in die het biedt ruimte voor radicalisering en opleiding die zal bekrachtigen en op te voeden blanke suprematie groepen in de VS en Europa . Als de bewering van Christchurch-schutter Brenton Tarrant dat hij met de Azov heeft getraind te geloven is, zijn we misschien al getuige van het resultaat.

Ondanks de grote bedreiging die extreem-rechtse buitenlandse strijders zowel voor de veiligheid van hun eigen land als voor internationale belangen hebben gesteld, is er historisch gezien weinig gedaan om de trend te bestrijden. In veel gevallen heeft de Amerikaanse regering hen alles behalve officiële steun verleend , met name in de jaren zeventig en tachtig, toen Ronald Reagan verklaarde dat er een ‘behoorlijk gevestigde traditie’ was van Amerikaanse burgers die naar het buitenland reisden om voor verschillende doelen te vechten en dat hij was daardoor geneigd om zich er niet mee te bemoeien.

In Europa is het beeld iets beter: een Zweedse vrijwilliger die in Kroatië vocht bij zijn terugkeer, werd gearresteerd en beschuldigd van oorlogsmisdaden . Veel extreemrechtse groepen staan ​​echter nog steeds niet op de lijsten van buitenlandse terroristische organisaties in Europa en het lidmaatschap blijft vaak ongestraft. Terwijl buitenlandse strijders die naar Syrië en Irak reizen ter ondersteuning van de Islamitische Staat, snel en effectief zijn bestreden door antiterreurwetgeving, doemt de dreiging van extreemrechtse buitenlandse strijders nog steeds op.

Eind 2019 dienden 40 leden van het Amerikaanse Congres echter een verzoek in tot minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo om het Azov-bataljon tot een buitenlandse terroristische organisatie te verklaren . Dit zou de deur openen voor de vervolging van Amerikaanse burgers die reizen om zich bij het bataljon aan te sluiten en zou de uitwisseling van tactieken en training tussen Azov en Amerikaanse blanke supremacistische groepen beperken. Zoals de ondertekenaars van de brief suggereren: “terrorisme is terrorisme”, en het probleem van extreemrechtse buitenlandse strijders moet op wereldschaal worden aangepakt.