Cannabis  – Kamala Harris belooft volledige legalisering van marihuana – is dat een gamechanger?

Cannabis  – De Democraat zegt dat ze een einde zal maken aan het verbod op cannabis en dat ze zwarte mannen wil helpen winst te maken uit de industrie als ze verkozen wordt.

Kamala Harris kondigde maandag aan dat ze, als ze tot president wordt gekozen, het recreatieve gebruik van cannabis voor volwassenen op federaal niveau volledig zal legaliseren. Dit is de eerste keer dat een presidentskandidaat zo’n ondubbelzinnig standpunt heeft ingenomen over het beëindigen van het verbod op cannabis.

Als onderdeel van haar belofte zei ze dat ze stappen zou ondernemen om ervoor te zorgen dat zwarte mannen, die onevenredig vaak gevangen zitten en hun rechten verliezen door de oorlog tegen drugs, profijt zouden hebben van de industrie.

Vince Sliwowski, partner bij het cannabis advocatenkantoor Harris and Sliwoski, zei dat hij “blij was om het te zien, omdat ik de boodschap leuk vind”, maar voegde toe: “Ze kan niet zomaar met haar vingers knippen en het doen als ze eenmaal aan de macht is. Het is niet iets dat via uitvoerende bevelen kan worden gedaan.”

Griffen Thorne, ook een advocaat die gespecialiseerd is in cannabis, vond de belofte “duidelijk politiek”, aangezien de aankondiging slechts drie weken voor de verkiezingen kwam. Thorne en andere experts die de Guardian sprak, vermoeden dat Harris’ campagne probeert de cijfers van zwarte kiezers te verhogen, met name zwarte mannen, die momenteel minder geneigd zijn om Harris te steunen dan Biden, volgens een peiling van de New York Times .

“Federale legalisering van marihuana is een gezond beleid en het ondersteunen ervan is een slimme strategie – niet alleen bij zwarte kiezers, maar bij Amerikanen in het algemeen”, aldus Cat Power, directeur van drugsmarkten en juridische regulering bij Drug Policy Action.

“Als zwarte vrouw en de eerste gekleurde persoon die marihuana reguleerde voor zowel medisch als volwassen gebruik, begrijp ik de uitdagingen bij het creëren van legale marihuanamarkten die werken voor zwarte mannen. Ik erken ook de diepe schade die wordt veroorzaakt door het federale verbod.”

Power voegde toe dat het logisch is dat Harris’ plan bepalingen bevat die barrières voor zwarte mannen in de cannabissector en andere sectoren wegnemen.

Opvallend is dat de belofte Harris onderscheidt van zowel haar tegenstander als haar voorganger. Hoewel Trump en Biden nu een zekere mate van legalisering van cannabis steunen, is Harris de eerste die expliciet stelt dat het beëindigen van het verbod een prioriteit is.

Tijdens zijn regering deed Biden een aantal beloftes over cannabis, waaronder het wissen van strafbladgegevens voor bezitsveroordelingen en het opnieuw indelen van cannabis zodat het in aanmerking komt voor FDA-goedkeuring. De DEA heeft vooruitgang geboekt met het opnieuw indelen, maar het zal niet doorgaan vóór de verkiezingen.

En Biden wist slechts een klein deel van de veroordelingen wegens cannabis tijdens zijn ambtsperiode te schrappen .

“Het was een beetje gênant, want hij bleef op zijn website allerlei beloftes doen”, aldus Sliwoski.

Ondertussen heeft Trump zijn toon over cannabis tijdens dit verkiezingsseizoen veranderd, onder andere door een aankomend stembiljetinitiatief in Florida te steunen dat recreatieve cannabis zou legaliseren. Maar de beslissingen die hij tijdens zijn presidentschap nam, lieten een blijvend gevoel van wantrouwen achter bij voorstanders.

“Een van de eerste dingen die hij deed, was de fanatieke strijder tegen drugs, Jeff Sessions, aanstellen als zijn procureur-generaal”, aldus Sliwoski. “De industrie was echt gespannen, althans de eerste paar jaar van Trumps regime”, legde hij uit.

Harris onderscheidt zich ook van Trump door te pleiten voor bepalingen inzake sociale gelijkheid die zwarte mannen helpen profiteren van de industrie. Maar het is lastig om zulke bepalingen te laten werken. Zelfs toen de Democraten beide kamers van het Congres controleerden tijdens Bidens regering, wees Thorne erop dat ze er niet in slaagden om hervormingen van het cannabisbeleid succesvol door te voeren – deels vanwege meningsverschillen over de vraag of de bepalingen inzake sociale gelijkheid ver genoeg gingen.

“Ze laten het perfecte de vijand van het goede zijn,” zei Thorne.

Hoewel sommige Republikeinen in het Congres nu voorstander zijn van hervormingen op het gebied van cannabis, zegt Thorne, is de kans kleiner dat ze stemmen voor wetsvoorstellen met veel bepalingen over sociale rechtvaardigheid.

Sliwoski stelt voor om de More Act te bekijken om een ​​idee te krijgen van wat voor maatregelen Harris zou steunen als hij tot president zou worden gekozen.

Harris was mede-initiatiefnemer van het wetsvoorstel toen het in 2019 in het Congres werd ingediend. De wet zou vereisen dat het Bureau of Labor Statistics demografische informatie over cannabisondernemers en werknemers bijhoudt en een trustfonds opricht dat zich toelegt op initiatieven die gemeenschappen helpen die getroffen zijn door de oorlog tegen drugs.

Op staatsniveau zijn soortgelijke initiatieven geprobeerd, maar die mislukken vaak: de legale cannabisindustrie in de staat wordt nog steeds gedomineerd door toch al rijke blanke mannen.

“Ongelijkheden in de cannabisindustrie zijn deels te wijten aan bankbeperkingen en de hoge kosten om de markt te betreden,” zei Katharine Neill Harris, een drugsbeleidsmedewerker aan de Rice University. “Individuen moeten aan het begin van het proces geld hebben, of ze hebben rijke investeerders nodig, en blanke mannen hebben over het algemeen meer van beide.”

Initiatieven voor sociale gelijkheid pakten de toetredingsdrempels tot de sector niet volledig aan en soms werd er financiering verstrekt aan mensen met dubieuze banden met de gemarginaliseerde gemeenschappen die zij moesten helpen, zo blijkt uit berichtgeving van Politico .

Binnen de industrie zijn de reacties op Harris’ belofte gemengd.

“Ik ben niet geschokt als ik een andere politicus hoor beweren dat cannabis op federaal niveau gelegaliseerd moet worden in de hoop een paar extra stemmen te krijgen tijdens een verkiezingsjaar. Het is niet de eerste keer, maar ik hoop wel dat het de laatste keer is”, aldus Caleb Counts, CEO van Connected Cannabis . “Deze industrie is al veel te vaak aan het lijntje gehouden met veel te veel gebroken beloftes.”

Bryan Gerber, CEO van vloeipapierbedrijf Hara Supply, vond het nieuws daarentegen bemoedigend, aangezien Harris haar steun voor hervormingen in de cannabiswetgeving al vóór haar kandidatuur voor het presidentschap uitsprak.

“Nu Harris’ standpunt duidelijk is, lijkt het hoopvol dat ze een volledige legalisatiewet of gerelateerde wetgeving zal ondertekenen, zoals meer toegang tot medicinale marihuana voor veteranen, initiatieven voor sociale rechtvaardigheid en hervormingen van het bankwezen in de industrie”, aldus Gerber. “Dit is natuurlijk alleen mogelijk als het Congres met succes een wetsvoorstel op het bureau van de president kan krijgen.”