Indignatie redactie 
Waarom China het wel kan en de VS niet.
China In de jaren vijftig, toen Japan en een groot deel van Europa in puin lagen, waren de VS goed voor 50% van de wereldwijde productie. In de jaren zestig was dit 35%, en in de jaren tachtig daalde dit tot 25%. In 2025 was het Amerikaanse aandeel in de wereldwijde productie gedaald tot 12%, terwijl de productie elders toenam. (itif.org, 18 februari)
De kapitalistische klasse in de VS is in paniek geraakt door deze ommekeer. Ze richt zich op China en geeft China de schuld van zijn spectaculaire niveau van moderne industriële ontwikkeling. De toekomst in de geavanceerde productietechnologie is duidelijk: China heeft 45% van het wereldwijde marktaandeel, tegenover 11% voor de VS.
Hogere productieniveaus vereisen een hightechinfrastructuur om de geproduceerde producten naar de wereldmarkt te brengen. China domineert de wereldwijde markt voor commerciële scheepsbouw en produceert meer dan 50% van ’s werelds nieuwe scheepsorders, terwijl het Amerikaanse aandeel is geslonken tot minder dan 1%. De Chinese scheepsbouwsector wordt ondersteund door een enorme industriële basis met overheidssteun, waardoor de sector op grotere schaal kan concurreren dan de VS.
De Chinese hogesnelheidslijnen verbinden 500 steden en reiken via Centraal-Azië tot in Europa. In de VS neemt het goederen- en personenvervoer per spoor in verval.
Kan deze abrupte teloorgang van de Amerikaanse kapitalistische hegemonie worden gestopt? Kan deze worden teruggedraaid? President Donald Trump wil ons dat doen geloven, maar het bewijs wijst op een negatief antwoord. De media presenteren de concurrentiestrijd tussen de VS en China als een strijd tussen twee natiestaten, waarbij de Chinese overheid er ten onrechte van wordt beschuldigd het spel niet eerlijk te spelen. In werkelijkheid komt China’s voordeel voort uit het scherpe verschil tussen twee totaal verschillende vormen van georganiseerde samenlevingen.
Angst voor wereldwijde financiële ineenstorting achtervolgt kapitalisten
De directeur van ’s werelds grootste hedgefonds, miljardair en investeerder Ray Dalio van Bridgewater Associates, waarschuwde onlangs voor een ineenstorting van het wereldwijde financiële systeem. Trumps agressieve en grillige tariefbeleid en oplopende schulden zouden een ineenstorting van het wereldwijde financiële systeem kunnen veroorzaken. “Ik maak me zorgen over iets ergers dan een recessie als dit niet goed wordt aangepakt”, zei Dalio op 13 april in Meet the Press.
Dalio zei dat de wereld zich op een kritiek kruispunt bevindt, gekenmerkt door ingrijpende veranderingen in de politieke, economische en geopolitieke orde – factoren die historisch gezien tot ernstige crises hebben geleid. De enige manier, aldus Dalio, om deze crisis voor het hele systeem te boven te komen, is door het tekort terug te brengen van 7% naar 3%. Dalio repte niet over het verlagen van het militaire budget of het belasten van miljardairs. Daarmee rechtvaardigt hij een algehele aanval op de arbeidersklasse.
Valse beloften van herindustrialisatie
Verschillende voormalige Amerikaanse presidenten hebben, net als Trump, beloofd de Amerikaanse economie te herindustrialiseren en miljoenen productieve banen in de industrie terug te brengen naar de VS. Trump beloofde dit acht jaar geleden tijdens zijn eerste termijn en voormalig president Joe Biden beloofde een omvangrijk programma om ‘beter terug te bouwen’, de Amerikaanse economie te herindustrialiseren en de infrastructuur te moderniseren.
Zowel Trump als Biden beloofden banengroei, maar geen van beide pogingen kwam verder dan de proclamatiefase.
De nationale drang om de Amerikaanse industrie te herindustrialiseren en te moderniseren was een bron van angst en debat in de heersende kringen, lang voordat de handelsbalans met China een factor was.
Herindustrialisatie was een enorme belofte van de regeringen van Jimmy Carter en Ronald Reagan in de jaren 70 en 80. In die tijd was herindustrialisatie een voorloper van de zogenaamde ‘hightechrevolutie’. Het was de eerste fase van een enorme kapitalistische herstructurering die ontelbare goedbetaalde banen vernietigde door mensen te vervangen door robots en automatisering.
De reële lonen, gecorrigeerd voor inflatie, zijn voor de meeste werknemers nauwelijks veranderd en voor de laagstbetaalde werknemers zelfs gedaald sinds de aanval in de jaren zeventig. De veronderstelling uit de jaren tachtig – dat de toegenomen behoefte aan hooggekwalificeerde, technologisch geschoolde arbeidskrachten de daling van het aantal banen in de industrie zou compenseren – is nooit uitgekomen. Dankzij technologie heeft de astronomische stijging van de arbeidsproductiviteit geleid tot enorme winsten, maar niet tot een stijging van de reële lonen.
Trumps magische denken
Op 2 april kondigde Trump tarieven aan voor 150 landen, uitgeroepen tot “Bevrijdingsdag”, die naar verluidt het internationale economische systeem zouden herstructureren en de productie zouden dwingen terug te keren naar de VS. Dit is wensdenken of magisch denken. Het negeert de meest fundamentele wet van kapitalistische investeringen.
Zoals Karl Marx 175 jaar geleden uitlegde in zijn klassieke werk “Het Communistisch Manifest”, jaagt de bourgeoisie, oftewel de kapitalistische klasse, wereldwijd op zoek naar de hoogste winst, de snelste opbrengsten en de goedkoopste arbeid. De bezittende klasse heeft geen sentimentele loyaliteit aan welk land dan ook, maar alleen aan het veiligstellen van markten en winsten. De productiekrachten worden voortdurend gerevolutioneerd, gemoderniseerd en meedogenloos efficiënter gemaakt.
De kelderende aandelenmarkt dwong Donald Trump om de wereldwijde tarieven snel voor 90 dagen te ‘pauzeren’, omdat ze zo’n zware impact hadden op Amerikaanse miljardairs die op de wereldwijde markt actief waren.
Trump verhoogde vervolgens de tarieven op geïmporteerde goederen uit China verder, terwijl China daarop hogere tarieven oplegde aan Amerikaanse import. De Amerikaanse tarieven op Chinese import liepen op tot 145% voor sommige producten, en zelfs tot 245% voor andere.
Opnieuw dwongen bepaalde Amerikaanse miljardairs Trump zijn koers te wijzigen. Apple en Nvidia boekten grote overwinningen met Trumps besluit om veel populaire consumentenelektronica die uit China geïmporteerd worden, vrij te stellen. Hieronder vallen iPhones, iPads, Macs, Apple Watches en AirTags, andere smartphones, computers en consumentenelektronica.
Een andere tegenslag was dat Washington oorspronkelijk tarieven tot wel $ 1,5 miljoen per havenbezoek had vastgesteld voor alle in China gebouwde schepen. Maar die beslissing werd in stilte ingetrokken na een stormachtige openbare hoorzitting waarin Amerikaanse functionarissen te maken kregen met een golf van bezwaren van leidinggevenden in de scheepvaart.
Het laatste presidentiële decreet – getiteld “Het herstellen van Amerika’s maritieme dominantie” – bevat een groots programma, maar geen grote financiële middelen om het uit te voeren, behalve de financiering van vliegdekschepen en torpedobootjagers. Het decreet bevat geen plannen voor havens of vrachtschepen.
Militair budget – een aderlating voor de economie
Zoals ze al decennialang doen, kozen Amerikaanse kapitalisten bij elke stap om hun winst te verhogen voor de gemakkelijkste en meest direct winstgevende weg. Investeringsgeld wordt meedogenloos naar de hoogste gegarandeerde winsten geslingerd, en dat is meestal het militaire budget met zijn enorme, gegarandeerde jaarlijkse subsidie van vele miljarden dollars.
In een verdere poging een vrije val op de aandelenmarkten te stoppen, kondigde Trump het grootste militaire budget in de geschiedenis aan. “Niemand heeft zoiets gezien”, pochte hij, en beschreef een budget van het Pentagon dat de 1 biljoen dollar zou overschrijden. Dit betekent dat de Amerikaanse strategie er nog steeds op gericht is om hun militaire overheersing op te leggen ten koste van fondsen voor industriële ontwikkeling en infrastructuur.
Deze snelle oplossing lost het probleem van het opzetten van nieuwe industrieën met nieuwe banen niet op, maar het geeft de gigantische militaire industrie wel een duwtje in de rug.
Federale financiering wordt al meer dan twee generaties lang in het leger gepompt, waardoor het nu de Amerikaanse economie domineert. Deze financiering levert het militair-industriële complex een enorme subsidie en een gegarandeerde bron van winst op. Maar wat een snelle oplossing was, is uitgegroeid tot een rem op de economie.
Net zoals een drug aanvankelijk stimulerend kan werken en energie kan geven, worden militaire uitgaven na verloop van tijd een verslaving die de rest van de samenleving uitholt. Ze voegen niets van echte waarde toe aan de economie en verzwakken de civiele infrastructuur door deze te ontdoen van middelen die nodig zijn voor essentiële sociale programma’s, waaronder programma’s die het personeel opleiden.
Mede door 75 jaar eindeloze militaire uitgaven bevindt de Amerikaanse economie zich in een onherstelbare neerwaartse spiraal. Meer bedreigingen, sancties en invoerrechten zullen leiden tot verdere verslechtering van de krimpende Amerikaanse economie.
Tarieven zijn een belasting
Amerikaanse invoerrechten worden niet betaald door de bedrijven die naar de VS exporteren. De Amerikaanse bedrijven die de goederen bestelden, betalen de Amerikaanse overheid. Meestal worden de kosten doorberekend aan de consument. Het is waar dat de rijken, met de miljardenwinsten die ze hebben verdiend met gestolen arbeid, zich ten minste een deel van de kosten van de invoerrechten zouden kunnen veroorloven. Maar dat doen ze niet! De invoerrechten worden dus betaald door werkende mensen in de VS in de vorm van hogere prijzen.
Ondanks Trumps hype zullen invoerrechten de Amerikaanse economie niet zodanig herindustrialiseren dat er een significant aantal banen in de industrie terugkomt. Ze zullen de steeds tragere groei, de langdurige achteruitgang en het verlies van het Amerikaanse concurrentievermogen op de wereldmarkt niet terugdraaien. Het opwerpen van een beschermende muur om de stroom geïmporteerde goederen naar de VS te stoppen, zal hier geen nieuwe fabrieken bouwen.
Op vergelijkbare wijze zijn de Amerikaanse sancties een mislukte vorm van economische oorlogsvoering tegen meer dan 40 ontwikkelingslanden en voormalig gekoloniseerde landen, die samen een derde van de wereldbevolking vormen. Economische wurging, het beleid van het opzettelijk blokkeren van alle handel, kredieten en leningen, het creëren van kunstmatige hongersnoden, tekorten, hyperinflatie en zelfs het onthouden van essentiële medicijnen, heeft rampzalige gevolgen gehad.
De belasting op miljoenen geïmporteerde producten zal een averechts effect hebben op de verslechterende Amerikaanse economie en werkende mensen schaden. Het wakkert nu al inflatie aan, ondermijnt internationale betrekkingen, veroorzaakt een handelsoorlog en destabiliseert de wereldeconomie.
Het systeem is de schuldige
Door de productie de afgelopen veertig jaar naar het buitenland te verplaatsen, hebben Amerikaanse bedrijven de Amerikaanse economie meedogenloos gedeïndustrialiseerd onder de slogan ‘vrije handel’. Hun doel was de winst te maximaliseren door werknemers in het buitenland lagere lonen te betalen. Miljoenen Amerikaanse werknemers verloren hierdoor hun baan, huis, toekomst en pensioen, terwijl werknemers in het buitenland superuitgebuit werden. Het gemiddelde uurloon van een Mexicaanse autoarbeider ligt rond de $ 5; in India is dat ongeveer de helft, vergeleken met een maximumuurloon van meer dan $ 30 voor een vakbondslid in de VS.
Wat herindustrialisatie werd genoemd, was in feite de-industrialisatie. De-industrialisatie betekende het verlies van de zware industrie: auto’s, staal, scheepsbouw, spoorwegen en havens. Het betekende de sluiting van fabrieken die basisapparaten produceerden, van wasmachines tot airconditioners. Alle denkbare industrieën, van conservenfabrieken en voedselverwerking tot de kledingindustrie, verplaatsten hun meest geavanceerde productielijnen naar lagelonenlanden.
In de jaren zestig werd zo’n 95% van de in de VS gedragen kleding in eigen land geproduceerd. Deze kledingindustrie is vrijwel verdwenen. Dit verlies was onderdeel van een bredere erosie van de Amerikaanse productiebasis, waarbij meer dan 70.000 fabrieken permanent werden gesloten.
Door werknemers in andere landen de schuld te geven van een proces dat door Amerikaanse kapitalisten is geïnitieerd, open je opzettelijk een totaal ongerechtvaardigde en racistische aanval.
De VS is een dominante speler in wereldwijde outsourcing. Jaarlijks worden er ongeveer 300.000 banen uitbesteed. De economische gevolgen zijn aanzienlijk, aangezien de Amerikaanse markt alleen al $ 62 miljard genereert van de $ 92,5 miljard aan wereldwijd uitbestede producten en diensten. ( Forbes, 15 oktober 2024 )
Veel Amerikaanse tarieven zijn gericht op landen die bondgenoten van de VS zijn geweest. Het destabiliseren van de economieën van andere landen is een kortzichtige en wanhopige daad. Maar het zal de Amerikaanse economie nog steeds niet versterken.
Waarom kunnen Amerikaanse kapitalisten hun eigen economie niet redden?
De VS kan en wil als kapitalistisch land eigenlijk niet herindustrialiseren. Dat is namelijk een ontzettend duur proces, dat vele jaren investering van het eigen geld van de kapitalisten vergt.
In het Amerikaanse ondernemingsrecht en -beleid bepaalt ‘aandeelhoudersvoorrang’ dat het de exclusieve fiduciaire plicht van een ondernemingsbestuur is om de aandeelhouderswaarde te maximaliseren – dat wil zeggen, de aandelenkoers en de voordelen die aan aandeelhouders worden uitgekeerd, te verhogen. Impliciet betekent dit dat ondernemingen geen bindende verplichtingen hebben om het welzijn van hun werknemers of het publiek als geheel na te streven.
CEO’s van bedrijven weten dat ze alleen zullen overleven door de winst te maximaliseren en elk kwartaal forse rendementen te garanderen. Elke poging tot herindustrialisatie vereist een heroverweging van, en enorme investeringen in, de infrastructuur en het onderwijs die nodig zijn voor een dergelijke economie. Dit vereist decennia aan investeringen.
Waarom kan China wel plannen en de VS niet?
In schril contrast met de beperkte Amerikaanse visie speelt China een wereldwijde rol via internationale initiatieven. Dit omvat een sleutelrol in BRICS+, een intergouvernementele handelsorganisatie met elf lidstaten en negen partners; de Shanghai Cooperation Organization met tien leden; en met name China’s Belt and Road Initiative met 140 leden.
Deze handels- en ontwikkelingsorganisaties bevorderen een grotere economische en geopolitieke integratie, het delen van technologie en coördinatie voor opkomende economieën.
China heeft een sociaal geplande economie, waarbij de grootste bronnen van welvaart in de samenleving in handen zijn van de hele natie. Banken, communicatie, vracht, grondstoffen, elektriciteit, spoorwegen, havens, enz. zijn staatsbedrijven.
Er zijn grote kapitalisten in China, maar het grootste deel van de Chinese economie is staatsgeleid.
De Chinese Communistische Partij, met 90 miljoen leden, beheerst dit ontwikkelingsproces. Deze partij is geworteld in een revolutionaire omverwerping van de corrupte, oude feodale maatschappij en een einde aan de imperialistische bezetting in 1949. Haar economische beleid en maatschappelijke reorganisatie hebben een einde gemaakt aan de bittere armoede van 800 miljoen mensen en het armste land ter wereld getransformeerd tot het moderne wonder van vandaag.
Een aanzienlijk deel van het gratis hoger onderwijs in China begint met een nadruk op STEM-onderwijs – wetenschap, technologie, techniek en wiskunde. Jaarlijks produceert het land zo’n 3,5 miljoen STEM-afgestudeerden. Dit is ongeveer tien keer zoveel als het aantal afgestudeerden van Amerikaanse onderwijsinstellingen. In de VS leest 54% van de volwassenen op een niveau lager dan dat van groep zes. (Reddit, oktober 2023)
Een hoog niveau van vaardigheden en geavanceerd onderwijs zijn essentieel om in de wereld van vandaag te kunnen ingrijpen.
Kapitalisme: een belemmering voor de sociale vooruitgang
Het genadeloos verlagen van lonen, het kortwieken van sociale voorzieningen, investeringen in infrastructuur en onderwijs is de kortzichtige strategie van de miljardairs.
Het privébezit van de productiemiddelen, de onteigening van alle maatschappelijk geproduceerde rijkdom door een handvol miljardairs, kan op korte termijn voor een paar mensen een enorme rijkdom betekenen. Het vormt echter een daadwerkelijke belemmering voor het vermogen om de industrie te moderniseren in de huidige wereldwijde toeleveringsketens. Het Amerikaanse imperialisme is niet in staat zich te moderniseren in de huidige wereldeconomie, omdat het volledig vastgeketend is aan een ouderwetse vorm van productie: het kapitalisme.
Het Amerikaanse imperialisme kan dreigen zijn tegenstanders te vernietigen om zijn eisen op te leggen. Dit is een krachtige dreiging. Maar de kapitalisten zullen ontdekken dat militaire macht, niet ondersteund door industriële capaciteit, een papieren tijger wordt, die zonder inhoud gromt.
De belangen van arbeiders en onderdrukte mensen in de VS zijn nauw verbonden met de ontwikkeling van de bevolking van de hele wereld. Alleen door meer samenwerking en solidariteit zal onze klasse hier het vermogen ontwikkelen om de enorme wereldwijde problemen op te lossen.
Het vermogen om rationeel te plannen en sociaal gecreëerde welvaart te investeren in snel verbeterende technologie en infrastructuur is cruciaal. Dit vereist socialisme.
