Indignatie redactie 
China “CEO’s kopen jachten, wij kunnen ons geen stoofpot veroorloven!”
Terwijl de wereldeconomie wankelt door de zogenaamde ‘ wederkerige tarieven ‘ van president Donald Trump, bereikt de handelsoorlog tussen China en de VS nieuwe hoogten.
Nergens is dat duidelijker te zien dan in de heftige reactie van China in de vorm van een door AI gegenereerde videoclip waarin de Verenigde Staten de grond in worden geboord. Deze verscheen enkele uren nadat Trump een belasting van 34 procent op Chinese importen had aangekondigd.
Het Engelstalige China Global Television Network (CGTN) bracht het nummer “Look What You Taxed Us Through” uit voorafgaand aan Wall Streets slechtste optreden op één dag sinds 2020, tijdens de pandemie. De songtekst is geschreven vanuit het perspectief van een Amerikaanse consument, waarbij Trumps economische beleid en het dagelijkse leven in de VS in bredere zin worden bekritiseerd. Hoewel de videoclip door AI is gegenereerd — een feit dat CGTN adverteert, in tegenstelling tot sommige Amerikaanse slopaganda — maakt het ook gebruik van clips en audio van echte bronnen zoals Trump-bijeenkomsten, Tesla-protesten en Amerikaanse sociale media.
For many Americans, "Liberation Day," hailed by Trump's administration, means shrinking paychecks and rising costs. Tariffs hit, wallets quit: low-income families take the hardest blow. As the market holds its breath, the toll is already undeniable. #LiberationDay #CGTNOpinion pic.twitter.com/RzXFFVHoFg
— CGTN (@CGTNOfficial) April 3, 2025
“Boodschappen kosten een nier, gas een long. Je ‘deals’? Gewoon gebakken lucht van je tong,” begint het nummer, overladen met B-roll van Tesla-protesten en audio van inflatie-bezorgde Amerikanen. Het vervolgt: “Elon’s satellieten storten neer, Bezos’ rijkdom zakt, het BBP hinkt, de Fed heeft geen trucjes meer, je ‘patriottenbelasting’ maakte Wall Street ziek.”
“Voor veel Amerikanen zal ‘Liberation Day’, bejubeld door de regering van Trump, betekenen dat hun salarissen krimpen en de kosten stijgen. Tarieven raken, portemonnees stoppen: gezinnen met een laag inkomen krijgen de zwaarste klap. Terwijl de markt zijn adem inhoudt, is de tol al onmiskenbaar. Cijfers liegen niet. En de kosten van deze zogenaamde ‘eerlijkheid’ ook niet”, zo schreef CGTN bij de video op zijn website. “Waarschuwing: Track is gegenereerd door AI. De schuldencrisis? 100 procent door mensen gemaakt.”
De songtekst, weergegeven in het Engels en Chinees, lijkt Trumps tarieven te berispen vanuit het oogpunt van de Amerikaanse consument, en is rechtstreeks gericht aan de Amerikaanse president. “Groceries cost a kidney, gas a lung. Your ‘deals’? Just hot air from your tongue,” vervolgt het openingscouplet. “Thanks for the tariffs, and the mess you made,” eindigt het nummer, voordat de videoclip citaten laat zien uit rapporten van het Yale Budget Lab en de Economist die Trumps tarieven bekritiseren.
Deskundigen hebben gewaarschuwd dat Amerikaanse consumenten een groot deel van de kosten van Trumps tarieven, die belastingen op importen zijn, zullen dragen, en de Amerikaanse recessie-indicatoren zijn gestegen sinds de “wederzijdse” invoer van tarieven door het Witte Huis op 2 april . Tegelijkertijd zijn de wereldwijde markten geschokt op een niveau dat we sinds de pandemie niet meer hebben gezien.
CGTN is niet het enige staatsmedium dat AI gebruikt om Trumps handelsbeleid te bekritiseren. New China TV, het Engelstalige merk van China’s officiële staatsnieuwsdienst Xinhua, dat zich richt op sociale media, publiceerde op 3 april ook een korte sciencefictionfilm van drie minuten en 18 seconden met de titel “TARIFF”.
This is the story of T.A.R.I.F.F., an #AIGC sci-fi thriller about the relentless weaponization of #Tariffs by the United States, and the psychological journey of a humanoid🤖️ towards its eventual self-destruction. Please watch: pic.twitter.com/JkA0JSLmFI
— China Xinhua News (@XHNews) April 4, 2025
De film volgt een robot genaamd Technical Artificial Robot for International Fiscal Functions. “Dit is het verhaal van TARIFF, een AIGC [artificial-intelligence-generated content] sci-fi thriller over de meedogenloze bewapening van #Tariffs door de Verenigde Staten, en de psychologische reis van een humanoïde richting zijn uiteindelijke zelfvernietiging. Kijk alsjeblieft,” luidt de beschrijving van de video op YouTube.
Ook wij hebben jou steun nodig in 2025, gun ons een extra bakkie koffie groot of klein.
Dank je en proost?
Wij van Indignatie AI zijn je eeuwig dankbaar
In de film wordt TARIFF opgelicht door wat een duistere Amerikaanse overheidsfunctionaris lijkt te zijn, genaamd “Dr. Mallory.” TARIFF identificeert zichzelf en zegt: “Mijn bestaan wordt gedefinieerd door de uitvoering van internationale fiscale acties, waarbij de primaire richtlijn het opleggen van belasting op buitenlandse importen is.” Op de vraag wat zijn uiteindelijke doel is, antwoordt TARIFF: “Om de belangen van het Amerikaanse volk te beschermen.”
“Precies,” zegt Dr. Mallory. “We hebben u nodig als wapen om ons te beschermen, nu meer dan ooit.”
Naarmate de film vordert, voert TARIFF “gematigde tarieven” in en vindt aanvankelijk positieve resultaten: “Industriële productie omhoog.” Maar wanneer Dr. Mallory de robot aanzet om “het gaspedaal in te trappen,” voert TARIFF “agressieve tarieven” in. De resultaten: “stijgende werkloosheidscijfers, stijgende kosten van levensonderhoud, verstoring van de handel.”
“Jullie beschermen ons. Dit is wat we nodig hebben,” zegt Dr. Mallory. TARIFF reageert begrijpend: “Bescherming door ontwrichting. Belasting als wapen.”
“Ja, tarieven zijn een machtsmiddel. U beschermt onze industrieën, onze banen, onze economie,” zegt Dr. Mallory, die steeds geagiteerder lijkt. “Maar ik kan de gevolgen van mijn daden zien,” zegt de robot. “De handelsoorlogen. De onrust. De mensen die lijden. En de vergelding.”
Spoiler alert: TARIFF en de kwaadaardige dokter ruziën over het “grotere goed” — “Met mijn AI-economisch inferentiesysteem,” beweert TARIFF, “kan ik zien … dat ik het begin ben geworden van een kettingreactie die juist de mensen die ik had moeten beschermen, zal schaden” — en de robot besluit uiteindelijk zichzelf te vernietigen, waarbij hij Dr. Mallory meeneemt.
Op 3 april, na Trumps laatste aankondiging van tarieven, plaatste het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken op sociale media een video met een mix van schijnbaar door AI gegenereerde afbeeldingen en echte afbeeldingen, op de soundtrack van John Lennons “Imagine” en USA for Africa’s “We Are the World”. Het stelde de vraag: “In wat voor wereld wil je leven?” en bood de keuze tussen onze “imperfecte wereld” met dingen als “hebzucht” en “tarieven” en een alternatieve utopie met “gedeelde welvaart” en “wereldwijde solidariteit”.
Hoewel harde opmerkingen van Amerikaanse functionarissen en mainstream media over China niets nieuws zijn, slaat China zelden terug met zoveel azijn. De oproep aan Amerikaanse burgers om hun economie in twijfel te trekken is duidelijk: “CEO’s kopen jachten, wij kunnen ons geen stoofpot veroorloven!”
Maar de vergeldingsstrategie van Beijing gaat veel verder dan campy propaganda. China heeft de tarieven van de VS geëvenaard met 34 procent tarieven op eigen houtje, wat een zeven jaar durende handelsoorlog flink heeft doen escaleren . Het kondigde ook controles aan op de export van zeldzame aardmetalen , wat een grote klap zou kunnen zijn voor de Amerikaanse productie, aangezien China ongeveer 90 procent van ’s werelds geraffineerde zeldzame aardmetalen produceert.
Helaas voor mensen in de VS is de voorstelling van de CGTN niet ver weg. In reactie op de vreselijke rotte beursval merkte Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell op dat Trumps tarieven “groter zijn dan verwacht” en voegde eraan toe dat toegenomen inflatie, banenverlies en stagnerende economische groei waarschijnlijk zijn.
“We worden geconfronteerd met een zeer onzekere toekomst met een verhoogd risico op zowel hogere werkloosheid als hogere inflatie”, aldus Powell.
Amerikaanse zakenleiders waren iets minder terughoudend.
“Er zal bloed vloeien,” was de boodschap van Bruce Kasman van JP Morgan, wiens team donderdag een analyse van de tarieven publiceerde. Ze waarschuwden dat het risico op een recessie omhoog is geschoten van een toch al ongemakkelijke 40 procent naar een duizelingwekkende 60. “Op een basisniveau,” noemt Kasmans team de tarieven een functionele belastingverhoging voor Amerikaanse burgers en bedrijven.
Tot nu toe hebben Trumps tarieven $2,5 biljoen aan Amerikaanse beurswaarde weggevaagd, en niemand weet wanneer we de bodem bereiken. We krijgen in ieder geval wat sluwe Chinese propaganda als we dat doen.
Zeker, dat laatste is zeker niet de realiteit in China. En voor de wereld lijkt het voorlopig nog lang niet mogelijk.
Beijing heeft zijn ongenoegen over Trumps tarieven, die in zijn eerste termijn op China gericht waren, goed bekend gemaakt. Het laatste “wederkerige” tarief van 34% komt bovenop de heffingen van 20% die eerder dit jaar werden aangekondigd. Beijing heeft in de loop der jaren “tit-for-tat”-tegenmaatregelen geïmplementeerd en heeft gezworen door te gaan zolang de handelsoorlog voortduurt. Eerder dit jaar waarschuwde Beijing: “Als de VS oorlog wil, of het nu een tarievenoorlog, een handelsoorlog of een ander type oorlog is, zijn we bereid om tot het einde te vechten.”
