Indignatie redactie 
Als permanent lid van de VN-Veiligheidsraad moet China verantwoordelijk worden gehouden voor zijn flagrante en onbeschaamde schendingen van de mensenrechten.
De pandemie van het coronavirus heeft de tekortkomingen van de kapitalistische en institutioneel racistische systemen die onze wereld beheersen blootgelegd, maar de voorrang ervan in de media heeft de aandacht afgeleid van de schendingen van de mensenrechten die zich blijven voordoen. Erger nog, de wereldwijde blokkades veroorzaakt door de crisis op het gebied van de volksgezondheid zijn door verschillende politieke actoren meedogenloos benut als een middel om de mensenrechten, zoals de vrijheid van meningsuiting, meningsuiting en beweging, te beteugelen.
Een van de meest voor de hand liggende en verontrustende voorbeelden hiervan is de Chinese nationale veiligheidswet (NSL) die in Hong Kong is geïmplementeerd. De NSL is de spijker in de kist voor Hong Kong, dat voorheen autonoom en vrij was van het Chinese vasteland, en zal zich richten op “subversie, successie, terrorisme en buitenlandse inmenging”. Door brede, vage strafbare feiten, waaronder kritiek op de regering en vreedzame protesten, strafbaar te stellen , wil China Hongkong volledig opgaan in het politieke repressiesysteem van het vasteland.
Temidden van internationale wrijving over de verkeerde behandeling door China van de uitbraak van het coronavirus als het eerste epicentrum van de pandemie, is er toenemende bezorgdheid over het politieke hardhandig optreden in Hong Kong, dat het afgelopen jaar getuige is geweest van protesten en snel de kern wordt van de strijd voor vrijheid, democratie en mensenrechten in China.
Ondertussen, in Xinjiang …
Maar terwijl Hong Kong media-aandacht terecht heeft opgedaan en blijft de strijd voor zijn vrijheid, heeft de Chinese regering gedrukt op met zijn “massa willekeurige detentie, marteling en mishandeling” van Oeigoerse moslims. Sinds augustus 2016 heeft deze repressie haar hoogtepunt bereikt in de detentie van meer dan 1 miljoen Oeigoeren, een humanitaire ramp van monumentale omvang.
De Oeigoeren zijn een gemeenschap van ongeveer 11 miljoen Turkse moslims die in de autonome regio Xinjiang Uighur (XUAR) in China wonen. Ondanks de naam krijgen Oeigoeren weinig autonomie en zijn ze sinds 1949 het doelwit van de Chinese regering, na de opname van Oost-Turkestan in het vasteland van China. Als communistische staat beschouwt China sociale groepen met etnische of religieuze verschillen als etnno-nationalistische bedreigingen.
In een land met een meerderheid van de Han-bevolking heeft dit geresulteerd in herhaalde pogingen om gemeenschappen zoals de Oeigoeren, die etnisch en cultureel dichter bij de Centraal-Aziatische landen staan, te pacificeren en te assimileren en religieus als moslim te identificeren. Het is pas onlangs dat de vervolging van Oeigoeren onder de aandacht van de internationale gemeenschap is gebracht, grotendeels vanwege het onmiskenbare geopolitieke belang van China en het feit dat externe media niet mogen rapporteren over Xinjiang.
Ondanks de inspanningen van de Chinese regering om informatie te onderdrukken, hebben het werk van organisaties zoals het World Uyghur Congress en de Uyghur Solidarity Campaign de crisis op de voorgrond geplaatst van de discussie over mensenrechten, waarbij verschillende landen en politieke actoren de acties van China veroordelen. In een duidelijke ommekeer na zijn eerdere aanmoediging van detentiekampen voor Oeigoeren, ondertekende de Amerikaanse president Donald Trump op 17 juni de Uighur Human Rights Policy Act, waarin hij opriep tot sancties tegen de verantwoordelijke Chinese functionarissen.
In het Verenigd Koninkrijk zei schaduwminister van Buitenlandse Zaken Lisa Nandy in mei dat het gedrag van China “ons reden tot bezorgdheid zou moeten geven”. Ondertussen bestempelde de schaduwsecretaris voor Azië en de Stille Oceaan, Stephen Kinnock, de gouden premier van de voormalige premier van David Cameron met China als ‘een abjecte mislukking’. Het algemene standpunt van de Labourpartij ten aanzien van China is ook aanzienlijk verhard, terwijl de recente lancering van de China Research Group door een aantal conservatieve parlementsleden duidelijk maakt dat er onder Britse politici weinig discussie bestaat over het weerzinwekkende mensenrechtenrecord van China.
Het feit dat zelfs conservatieve parlementsleden de acties van China openlijk beginnen te veroordelen, zou het optreden van de Labour-partij verder moeten aanmoedigen, aangezien dit de mogelijkheid van gesprekken tussen partijen opent en het potentieel voor zinvolle en door de overheid goedgekeurde maatregelen vergroot. Het huidige media-onderzoek naar China als gevolg van de verspreiding van COVID-19 – de ziekte die wordt veroorzaakt door het nieuwe coronavirus – biedt ook een kans om de aandacht te vestigen op deze aanhoudende humanitaire crisis. Meer dan ooit moet de door conservatieven geleide regering in het VK ervoor zorgen dat de bescherming van de mensenrechten een prioriteit blijft.
Despotische maatregelen
Sinds mei 2014 heeft de Chinese regering de “Strike Hard Campaign Against Violent Terrorism” in Xinjiang geïmplementeerd , waardoor Oeigoerse moslims hun meest fundamentele mensenrechten zijn ontnomen. De opkomst van partijsecretaris Chen Quanquo als leider van Xinjiang in 2016 heeft geleid tot steeds meer despotische maatregelen. Het beoefenen van de islam is in wezen verboden. Autoriteiten nemen religieuze parafernalia in beslag , waaronder kopieën van de koran en gebedsmatten, terwijl ‘abnormaal lange’ baarden en moslimsluiers worden verboden, met het risico ‘religieus fanatisme’ aan te wakkeren .
De regering is ook begonnen met het sluiten , verbouwen en slopen van moskeeën. De Keriya Aitika-moskee in Xinjiang, een belangrijke historische en culturele site die op nationaal niveau wordt beschermd, werd ergens begin 2018 verwoest . Xinjiang is ook getuige geweest van de opkomst van een bewakingsstaat, aangezien QR-codes zijn weergegeven op de voorkant van de Oeigoerse huizen, om gemakkelijk toegang te krijgen tot persoonlijke gegevens en om degenen die binnen wonen te controleren. Voormalige bewoners hebben beweerd dat ze biometrische tests moeten ondergaan en hun buren moeten bespioneren.
Bij sommige Oeigoerse moslims is hun paspoort in beslag genomen, terwijl bij velen die in het buitenland wonen , waaronder universiteitsstudenten, uitlevering en internering plaatsvinden. De bewegingsvrijheid is beperkt, aangezien inwoners van Xinjiang toestemming moeten vragen om hun omgeving te verlaten, of ze nu familie bezoeken of zelfs voor medische doeleinden.
De meest alarmerende ontwikkeling in het harde optreden tegen Oeigoeren is de instelling van concentratiekampen. De regering is haar verantwoordelijkheid blijven ontwijken, waarbij de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi berichten over de kampen en de detentie van meer dan 1 miljoen Oeigoerse moslims in februari beschreef als ‘ nepnieuws ‘. Waar de aanwezigheid van kampen wordt erkend, worden ze slechts afgeschilderd als centra voor beroepsopleiding. In deze kampen worden Oeigoerse gevangenen gedwongen Mandarijn te leren, trouw te zweren aan de Chinese president Xi Jinping en afstand te doen van hun religie. Een officiële opname van de Chinese Communistische Jeugdliga, verkregen door Radio Free Asia, beschrijft de huiveringwekkende doelstellingen van ‘heropvoedingsziekenhuizen’ die worden gebruikt om ‘het virus uit hun hersenen te verwijderen en hun normale geest te herstellen’. Weerstand, of het niet halen van een ‘les’, wordt bestraft met eenzame opsluiting, verhongering of gedwongen te blijven staan voor perioden van 24 uur, naast andere methoden van fysieke en psychologische marteling, waaronder seksueel geweld.
Een rapport van AFP vermeldt dat bewakers zijn uitgerust met “traangas, Tasers, stun guns en spiked clubs” om de orde te bewaren, terwijl een voormalige gevangene beweert dat hij gedwongen werd om alcohol te drinken en varkensvlees te eten terwijl hij opgesloten zat, die beide verboden zijn in Islam. Een recent rapport van Deutsche Welle heeft aan het licht gebracht dat de gedetineerden met terugwerkende kracht worden gedwongen om de misdaden waarvoor ze gevangen zijn gezet te ‘kiezen’ uit een lijst van 70 handelingen, waaronder reizen, contact opnemen met mensen in het buitenland, bidden of het dragen van een hoofddoek. Na het uitkiezen van hun misdaad worden gedetineerden gedwongen een schijnproces te ondergaan waarbij ze geen wettelijke vertegenwoordiging hebben en “worden veroordeeld zonder enig bewijs of een eerlijk proces van welke aard dan ook”.
Dergelijke overweldigende bewijzen impliceren ongetwijfeld de Chinese regering in een draconische campagne van culturele zuivering en schendingen van de mensenrechten van monumentale omvang.
Oeigoeren en wereldwijde bedrijven
Het Australian Strategic Policy Institute meldde onlangs een huiveringwekkende ontwikkeling, waaruit bleek dat honderdduizenden Oeigoerse moslims die voorheen in detentiecentra zaten, nu worden overgebracht naar fabrieken in het hele land. Door gedwongen Oeigoerse arbeid produceert China volgens het rapport katoen en andere producten voor verschillende bekende bedrijven, waaronder Apple, Dell, Nike en H&M. Ongeveer 84 procent van het Chinese katoen wordt geproduceerd in Xinjiang.
Nu de toegang tot de media nog zwaarder is door de pandemie van het coronavirus, zijn de ontwikkelingen met de Oeigoerse crisis steeds moeilijker op te sporen. Internationale steungroepen hebben er bij de Wereldgezondheidsorganisatie op aangedrongen een onderzoeksmissie naar de kampen te sturen uit vrees dat onhygiënische omstandigheden leiden tot niet-gemelde gevallen van COVID-19. Het is echter duidelijk dat de Chinese regering geen tekenen van verantwoordelijkheid accepteert, laat staan dat ze een einde maakt aan haar meedogenloze vervolging van de Oeigoerse moslimbevolking. Bovendien heeft China, met de wereldwijde recessie veroorzaakt door het vastlopen van het coronavirus, schijnbaar zijn verraderlijke vervolgingscampagne omgevormd tot een campagne die economische winst genereert door dwangarbeid.
Als het meest bevolkte land ter wereld, een belangrijke geopolitieke speler en een van de vijf permanente leden van de VN-Veiligheidsraad, moet China verantwoordelijk worden gehouden voor zijn flagrante en onsamenhangende schendingen van de mensenrechten. We mogen niet toestaan dat de COVID-19-pandemie de stemmen van de Chinese Oeigoerse moslimbevolking overstemt.
Nu de Verenigde Staten nu waarschijnlijk sancties zullen opleggen, heeft het VK de plicht – en een uitgelezen kans – om actie te ondernemen. Dit is het moment om het bewustzijn te vergroten en de dialoog tussen partijen op te starten om krachtige, verenigde maatregelen te nemen om de mensenrechten te beschermen. Dit is het moment om mondiale bedrijven te bestraffen en Chinese katoenimporten te verbieden die met dwangarbeid zijn geproduceerd. Het is nu het moment voor het VK om zijn belofte aan de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens na te komen en snel een einde te maken aan “de grootste massale opsluiting van een minderheidsbevolking in de wereld van vandaag”.
