Indignatie redactie 
“Beter dan Jezus”: hoe ver zal de cultus van Trump gaan?
MAGA ‘is ervan overtuigd’, zegt Katherine Stewart tegen Salon, ‘dat Trump de redder is die de demonen zal verslaan’
Donald Trump is een menselijke chaosmotor. Het is een functie van zowel zijn persoonlijkheid als zijn politiek. Hij heeft laten zien dat hij is wat professionals in de geestelijke gezondheidszorg omschrijven als ‘ hypomanisch ’: hij heeft een schijnbaar eindeloze hoeveelheid energie.
Trump is een instinctieve autoritair en een demagoog. Hoewel hij geen echte ideologie heeft die verder gaat dan het vergaren van ruwe, corrupte macht voor zijn eigen doeleinden, is het politieke project van Trump fascistisch. Hij haat de democratie, de rechtsstaat en alle andere belemmeringen voor zijn gedrag en zijn doel om Amerika’s eerste dictator te worden. Dergelijke politieke sterke mannen en hun bewegingen gebruiken chaos, verwarring en vernietiging als een van hun belangrijkste wapens om elk verzet ertegen uit te putten. Zoals hij de afgelopen acht jaar (tenminste) heeft laten zien, is Donald Trump een meester in deze strategie.
Al met al is het voor het Amerikaanse volk, de nieuwsmedia en de verantwoordelijke politieke elites van het land erg moeilijk geweest om Donald Trump en de grotere neofascistische beweging tegen te houden, juist omdat hij en zij zoveel aanvallen tegelijk lanceren op de democratie, de instellingen en de instellingen van het land. politieke cultuur en collectief verstand – en de werkelijkheid zelf.
Het besluit van het Hooggerechtshof op woensdag om de absurde zaak van Trump over 6 januari te behandelen, waarin hij beweert dat hij tijdens zijn presidentschap een soort immuniteit tegen de wet had, zoals een koning of keizer die kan bevelen dat zijn politieke rivalen door het leger worden vermoord of dat hij kan aanvaarden geld voor politieke gunsten, waarvan het meest recente voorbeeld is.
“Christenen zijn zich bewust van Bijbelse waarschuwingen om op hun hoede te zijn voor valse profeten, maar politieke fanatici kunnen zich daar niets van aantrekken.”
Tot dat moment sprak Donald Trump vorige week op meerdere evenementen, waaronder de CPAC-conferentie, de National Religious Broadcasters-conventie en een bijeenkomst van zwarte ‘conservatieven’ in South Carolina.
Bij deze gebeurtenissen loog Trump, hield hij zich bezig met grove verdraaiingen van feiten en werkelijkheid, grenzend aan waanvoorstellingen, maakte hij bedreigingen en beloftes van wraak en vergelding tegen zijn ‘vijanden’, en wentelde hij zich in zijn kwaadaardige narcisme en grootheidswaanzin. De spraak en het geheugen van Trump vertoonden ook tekenen van wat lijkt op een voortdurende cognitieve achteruitgang .
De grootheidswaanzin van Trump is geëscaleerd nu hij blijft verkondigen dat hij een soort messias-profeet is, gekozen door “god” en “Jezus Christus” om de MAGA-beweging te leiden in een epische eindtijdstrijd van goed en kwaad tegen president Biden en de Democraten en “links” om “Amerika te redden” door de verkiezingen van 2024 te winnen. Trump beweert nu ook dat hij een ‘trotse’ christen is die – in principe net als Jezus Christus – wordt vervolgd door de rechtbanken en anderen die het aandurven hem verantwoordelijk te houden voor zijn decennialange publieke misdaadgolf.
Niets van dit alles is normaal, ondanks hoe de reguliere nieuwsmedia als instituut, de andere ‘bewakers van de democratie’ en te veel gewone Amerikanen zijn gaan accepteren dat dit op de een of andere manier wel zo is.
Natuurlijk is Donald Trump geen koning of staat hij op de een of andere manier niet boven de wet. Trump is zeer zeker niet goddelijk geïnspireerd of een boodschapper en instrument van ‘god’ en ‘Jezus Christus’. Niets van dit alles zou vermeld moeten worden, maar we leven hier in Amerika niet in normale tijden. Het Trumpoceen is een tijd van collectieve verwarring, desoriëntatie en gedeelde pathologie. Helaas is het Amerikaanse volk niet zo dicht bij het ontsnappen aan het Trumpoceen en zijn kwaadaardige normaliteit als zij en hun leiders en andere vertrouwde stemmen graag zouden willen geloven.
In een poging om Trumps beweringen over persoonlijke goddelijkheid, zijn fascistische plannen en ‘christendom’, de macht over christelijk rechts, en wat er daarna zou kunnen komen in de democratiecrisis van het land, beter te begrijpen, heb ik onlangs een reeks experts om hun gedachten gevraagd en inzichten.
Er is een kloof tussen de realiteit en de narratieve omkadering die aan alles blijft hangen. We krijgen bijvoorbeeld nog steeds berichtgeving over paardenraces die ons vertellen over de “ grote overwinning ” van Trump in South Carolina, alsof dit gewoon de zoveelste normale verkiezingscyclus is. Aan de andere kant is de combinatie van het juridische gevaar van Trump en zijn steeds losgeslagen, openlijk fascistische retoriek het onbetwistbare bewijs dat waar we mee te maken hebben allesbehalve normaal is.
Wat de beweringen van Trump betreft dat hij een profeet of een soort messias is, denk ik dat we hier te maken hebben met een convergentie tussen wat lijkt op de psychische stoornis van Trump en de behoeften van een basis die klaar is voor het fascisme. Het enige verrassende aan de beweringen van Trump is dat hij nog niet heeft gezegd dat hij beter is dan Jezus. Dat komt zeker!
Het is wat het is, en iedereen die deze ongelukkige man de afgelopen decennia heeft gadegeslagen, weet precies waar ik het over heb. Het is gewoon triest. Het dringender probleem is dat het fascisme zo vaak werkt via de cultus van de leider. De leider is altijd iemand die lijdt namens de slachtoffermeerderheid, maar die niettemin triomfeert over de kwade kosmopolitische elite. En Trump lijkt dit instinctief te begrijpen, en daarom houdt hij vol dat hij in zijn juridische strijd tegen een zogenaamd corrupt rechtssysteem opkomt voor de kleine man.
We kunnen niet weten in hoeverre Trump zijn eigen leugens gelooft. Het belangrijkste punt is dat de meerderheid van de Republikeinse kiezers hem gelooft als hij spreekt. Uit het CBS News-YouGov- onderzoek van afgelopen zomer bleek dat Trump-aanhangers – verbazingwekkend genoeg – de neiging hebben hem meer te vertrouwen dan hun familie en vrienden, conservatieve media of zelfs hun eigen religieuze leiders.
We kunnen de rol van samenzwering en desinformatie die ons op het punt brengen waar we ons nu bevinden, niet genoeg benadrukken. Veel MAGA-stemmers zijn meegesleept in een met angst gevulde, feitenvrije wereld. Ze blijven de grote leugen geloven dat de 2020 is gestolen; ze denken dat Trump de beste president ooit was; ze zeggen dat zijn aanklachten slechts politieke vervolging zijn door een ‘bewapend’ rechtssysteem; en ze zijn ervan overtuigd dat een mondiale kliek hen alles wil ontnemen wat hen dierbaar is – en dat Trump de redder is die de demonen zal verslaan en de wereld op het juiste spoor zal zetten.
Helaas gelooft een cynische groep welgestelde aanhangers geen woord van Trump, maar ze steunen hem toch omdat ze de indruk hebben dat hij een economisch beleid zal voeren dat hen ten goede komt. Ik beschouw dit als de tragedie van onverlicht eigenbelang – of de domheid van hebzucht. De Amerikaanse economie onder de regering-Biden doet het eigenlijk heel goed, waarbij veel investeringen in infrastructuur en lokale ontwikkeling economische voordelen opleveren voor de rode staten.
Maar die boodschap lijkt niet door te dringen tot de multimiljonairs en miljardairs die de Christelijk-nationalistische beweging financieren, die lage belastingen willen voor de rijken, minimale regulering van bedrijven, geen zorg hebben voor het milieu, en die proberen de rechten van de rijken uit te hollen. van de beroepsbevolking, zodat zij hun toch al aanzienlijke fortuin verder kunnen vergroten. Met dat doel voor ogen investeren ze hun geld in de vernietiging van de democratie, en het is mij een raadsel waarom ze denken dat dit hen, hun kinderen en kleinkinderen, of wie dan ook, uiteindelijk ten goede zal komen.
Op dit punt moet de nadruk in de eerste plaats liggen op het bereiken van de democratische basis van de kiezers, en op het betrekken van degenen die zich politiek uitgesloten voelen. Ze bevinden zich in de meerderheid van dit land, dus het mobiliseren van kiezers is van cruciaal belang.
Ten tweede moeten we de ‘principes eerst’-conservatieven erbij betrekken, degenen die om de een of andere reden zich niet kunnen aansluiten bij de verkrachter-opstandeling-zakenfraudeur en binnenkort genomineerde misdadiger. Ze zijn in feite de nieuwste versie van de nooit-Trumpers, en als we een paar procentpunten van de Trump-steun kunnen afpellen, kan dat een echt verschil maken in de verkiezingscyclus. We hebben een zo groot mogelijke tent nodig en moeten ons concentreren op wat we gemeenschappelijk hebben.
Wat de basis van trouwe Trump-aanhangers betreft, moet ik het helaas zeggen, maar ik denk dat we heel weinig hoop moeten hebben om hen te bereiken, gezien de propaganda waaraan ze in de loop van de tijd zijn onderworpen. Velen zitten vast aan het idee dat de Democraten babymoordenaars zijn, en dat alles beter is dan een babymoordenaar. Ze zijn met succes geprogrammeerd in dit soort zeer simplistische binaire logica.
Sommige van de nieuwere berichten concentreren zich op de fictie dat de Democraten open grenzen willen om de ‘echte’ Amerikanen te vervangen. Het is natuurlijk een leugen. Een recent tweepartijenwetsvoorstel voor de grensveiligheid in de Senaat zou de stroom van dagelijkse grensovergangen hebben verscherpt en het gemakkelijker hebben gemaakt om migranten te deporteren. Trump liet het afweten omdat hij de regering-Biden geen overwinning wilde bezorgen; hij wilde campagne blijven voeren over deze kwestie.
Het enige sprankje hoop om leden van de fanbase van Trump te bereiken volgt paradoxaal genoeg uit het feit dat een groot aantal van die mensen in zeer dikwandige informatiesilo’s leeft. In hun wereld verandert alles wat Trump aanraakt in goud. Dat betekent dus dat een aanzienlijk aantal fundamentele feiten over de hachelijke situatie van Trump niet in zich heeft opgenomen: dat hij uiteindelijk waarschijnlijk zal worden veroordeeld voor misdaden en dat hij inderdaad een groot gevaar voor de nationale veiligheid vormt.
Het is dus heel goed mogelijk dat een opvallende gebeurtenis, zoals een veroordeling voor een misdrijf, de silo kan binnendringen en enkele gedachten kan veranderen. Maar ik denk nog steeds dat het beste gebruik van energie op dit moment is om een zo groot mogelijke tent te creëren en alle mensen te motiveren die ervoor willen zorgen dat Trump nooit meer in de buurt van het Witte Huis is.
Dr. David P. Gushee is een vooraanstaande universiteitsprofessor in de christelijke ethiek aan de Mercer Universiteit en voorzitter van de christelijke sociale ethiek aan de Vrije Universiteit van Amsterdam. Hij is de auteur van verschillende boeken, waaronder zijn meest recente, ‘Defending Democracy From Its Christian Enemies’.
Trump consolideert zijn greep op de Republikeinse Partij, hoewel Nikki Haley zijn stemtotalen op een niet onbelangrijke manier heeft verlaagd. Ik geloof dat Trump een hardcore basis heeft die hem hoe dan ook bijstaat; deze basis zou niet genoeg zijn om verkiezingen te winnen, maar als je de partijdigheidsfactor bij algemene verkiezingen toevoegt, en de relatieve zwakte van Joe Biden als presidentskandidaat op dit punt in zijn carrière, heeft Trump (ongelooflijk) een serieuze kans om winnen.
Ik zeg het niet graag, maar het lijkt erop dat zijn opmerkelijke aantrekkingskracht op de niet-universitaire blanke man verband houdt met een zekere lichtgelovigheid van de kant van zijn achterban ten opzichte van de steeds bizarrere religieuze oproepen van Trump. En zijn aanhangers weten niet of kunnen het niet schelen dat hij wrede standpunten verwoordt over zaken als het deporteren van immigranten zonder papieren en het overlaten van Oekraïne en misschien Europa als geheel aan de Russen.
Er is sprake van afgoderij wanneer een valse god of geen god als God wordt aanbeden. Het narcisme van Trump stelt hem in staat zichzelf op een afgodische manier te zien. Trump gebruikt steeds meer afgodische taal om zichzelf te beschrijven. Ik denk dat dit misschien komt omdat hij het echt gelooft, maar het komt zeker omdat hij ontdekt dat de taal werkt met een deel van zijn basis.
De wil om te geloven die we bij sommige van deze volgelingen aantreffen, is een klassieke voorloper van afgoderij. Een gebrek aan serieuze kennis van het historische christelijke geloof is ook een voorloper van het feit dat mensen zich aangetrokken voelen tot het gebruik van religieuze symbolen en taal, zelfs als ze afgestoten zouden moeten worden door wat het geloof zelf zou omschrijven als duidelijk misbruik. Het feit dat iemand religieuze taal gebruikt, betekent bijvoorbeeld niet dat hij of zij een vriend is van het geloof of van de gelovigen.
Ze kunnen een roofdier zijn voor het geloof en de gelovigen. Maar je moet daadwerkelijk iets over de religie weten om het verschil te kunnen zien. Veel geleerden proberen hier wijs uit te worden, en hier biedt een intern christelijk theologisch perspectief de meeste hulp. Dat wil zeggen, we weten dat wat Trump op religieus gebied doet parasitair is op, en niet een uiting is van, een levendig en echt christelijk geloof.
Uit niets dat ik tot nu toe heb gezien, blijkt dat de hardcore religieuze basis van Trump van hem kan worden weggewrikt. Zelfs een gevangenisstraf zal op deze basis waarschijnlijk geen verschil maken. Soms moet in de politiek, en in de geschiedenis, een kwaadaardige kracht simpelweg verslagen worden, en dan nog eens verslagen, en dan nog eens verslagen. Dat is waar wij zijn.
Jared Yates Sexton is journalist en auteur van het nieuwe boek ‘The Midnight Kingdom: A History of Power, Paranoia, and the Coming Crisis’.
De basis van het streven naar politieke macht binnen de evangelische wereld is gebaseerd op een diepgeworteld gevoel van martelaarschap en lijden. Dit betekent, door het ontwerp, dat elke kwestie en elk beleid, elk klein onderdeel van de samenleving, door christenen moet worden gecontroleerd, anders is vervolging een uitgemaakte zaak.
Met deze mentaliteit heeft Donald Trump zichzelf, door pure schaamteloosheid en een acuut vermogen om een boodschap te brengen aan de vooroordelen van blanke evangelicals, kunnen inzetten als een ‘goddelijke agent’, of als een man die door God is gezonden om zijn wil uit te voeren namens evangelicalen. Zijn voortdurende nadruk dat hij het slachtoffer is van vervolging activeert alleen maar de waargenomen vervolgingsrealiteit in de hoofden van de evangelicals en zorgt ervoor dat de band steeds groter wordt.
Helaas is de evangelische denkwijze rijp voor manipulatie. Daarom hebben we zoveel sekteleiders gezien die in staat waren levens te vernietigen, simpelweg omdat ze beweerden een profeet of messias te zijn. De schaamteloosheid van Trump is wat de deal bezegelt.
David L. Altheide is emeritus hoogleraar van de Regenten aan de faculteit Justitie en Sociaal Onderzoek aan de School of Social Transformation van de Arizona State University en auteur van het nieuwe boek ‘Gonzo Governance: The Media Logic of Donald Trump.’
De roman van Ray Bradbury waarschuwt ons voor wensen en gevaar achter rook en spiegels. De fantasie van Donald Trump is extremer geworden in zijn standpunten om zijn positie onder zijn volgelingen te verstevigen. Zijn agenda, geholpen door op entertainment gerichte media die overspoeld worden met angstpolitiek, lijkt meer aandacht te trekken, inclusief de angst voor misdaad en immigranten.
Hij geeft wetshandhavings- en justitiefunctionarissen de schuld van het handhaven van de wet tegen hem, hij vernedert de meeste autoriteiten, enz. Zijn vrienden beschuldigen bibliothecarissen en onderwijzers van slecht onderwijs. Het meest verontrustende is dat zijn gonzo-bestuursaanpak – die in wezen onze belangrijkste politieke, sociale en juridische instellingen als onwettig aanvalt – wordt gesteund door veel Republikeinse functionarissen op nationaal, staats- en lokaal niveau, inclusief schoolbesturen.
Ze verzetten zich tegen beleid en projecten die door Republikeinse voorgangers zijn opgezet, zoals buitenlands beleid en ondersteunende bondgenoten, gelijke rechten, stemrecht, de Environmental Protection Agency en onderwijs. De al lang bestaande Amerikaanse traditie om Amnesty te steunen wordt zelfs door sommige Democraten gekleineerd, die schaamteloos de gespreksonderwerpen in de media najagen.
De media spelen voortdurend het paardenrace-thema in en vieren Trump door zijn geïmproviseerde uitspraken te laten zien telkens wanneer hij een juridische uitdaging verliest. Vermijd dat u wordt gedomineerd door talloze peilingen en concentreer u op kwesties en beleid. De grote media scheiden, uitzonderingen daargelaten, politieke beslissingen niet van fundamentele vraagstukken op het gebied van de mensenrechten en de rechten van Amerikaanse burgers.
Zijn belofte om mensen te deporteren zal gevolgen hebben voor Amerikaanse burgers, vooral Iberiërs. Het publiek moet dit verteld worden en er moeten veel voorbeelden getoond worden. Toegang tot schoon water, goed onderwijs en veiligheid is geen politieke kwestie, niet liberaal of conservatief, maar een kwestie van fundamentele mensenrechten en grondwettelijke rechten.
Hetzelfde met stemrecht; dit mag niet louter als een politieke kwestie worden afgeschilderd. Er wordt zeer weinig aandacht besteed aan de manier waarop zijn kosten voor juridische verdediging de fondsen van het Republikeinse Nationale Comité opslokken en de impact die dit zou kunnen hebben op andere Republikeinse kandidaten.
Er is weinig systematisch gerapporteerd over wat Trumps voorgestelde beleid en bezuinigingen voor de Amerikanen zouden betekenen. Er moeten rapporten komen over de rol van de Environmental Protection Agency en wat deze doet. Journalisten moeten uitleggen wat de ontbinding van het ministerie van Onderwijs zou betekenen voor kinderen, ouders en scholen. Immigratie is niet verklaard: het enige wat we zien zijn drukte aan de grens!
Er zou dagelijks moeten worden gerapporteerd over de soorten immigranten en hun doelstellingen, inclusief degenen die tijdelijk werk willen, en hoe de economie hiervan afhankelijk is – en ervan profiteert. Maar er is zoveel meer dat ontbreekt en vervangen wordt door desinformatie: we krijgen weinig systematische informatie over wat de financiering van infrastructuur betekent voor lokale gemeenschappen, inclusief transport, water en schone lucht.
Valse berichtgeving over de toename van criminaliteit wordt overtroefd door sensationele videoverslaggeving over diefstal. De berichtgeving over de rechtse belemmering van de financiering van Oekraïne zou de dreiging voor de VS en vooral voor die in het leger moeten benadrukken.
De desinformatie over Trumps verdediging van het christendom tegen linksen die kruisen willen afbreken, is de sleutel tot het zogenaamde christelijk nationalisme. Er zijn weinig aanwijzingen dat het christendom in de Verenigde Staten wordt aangevallen. Maar op ware gonzo-manier creëert Trump een vals beeld dat aantrekkelijk is voor extreme evangelicals en pinkstergelovigen. Hij is hun verlosser.
Zijn poging om zichzelf af te schilderen als slachtoffer van politieke vervolging speelt in de smaak van religieuze fundamentalisten en anderen die een uitsluitings- en discriminerend beleid hebben gesteund. Veel van zijn aanhangers vrezen aanhoudende snelle sociale veranderingen in onze cultuur, inclusief sociale media, de drang naar meer rechten door vrouwen, werknemers en minderheidsgroepen.
En net als Hitler wordt zijn schijnheilige oproep tot krachtig verzet tegen schuldige uitspraken en kritiek op zijn racistische beleid gerechtvaardigd door het Goddelijke, en dat wij allemaal “verantwoordelijk zijn voor God in de hemel.” Wanneer Trump de opstandelingen van 6 januari 2021 “vervolgde christenen” noemt, volgt hij Hitlers voorbeeld door het racistische beleid met heilige oproepen te verdedigen.
In 1936 beweerden de nazi’s dat God zichzelf openbaarde “door onze Führer, om ons in staat te stellen onze grote missie in de wereld te volbrengen.” Kerken werden getolereerd zolang ze zich niet met de staat bemoeiden en zich niet verzetten tegen de Duitse raciale idealen.
Het grootste deel van Trumps retoriek tegen religieuze fanatici is bedoeld om hun steun te versterken. De handlangers van Trump zullen zich waarschijnlijk door niets laten afschrikken, omdat ze in hun steun aan een man die geen vergeving vraagt voor talloze zonden, al veel fundamentele christelijke idealen en normen van moraliteit en gedrag in gevaar hebben gebracht.
Christenen zijn zich bewust van Bijbelse waarschuwingen om op hun hoede te zijn voor valse profeten, maar politieke fanatici kunnen zich daar niets van aantrekken: zij zijn politiek en zullen iedereen steunen die pleit voor hun rechtse opvattingen over abortus, Amerika als blanke christelijke natie, patriarchaat en discriminatie van buitenlanders. , de meeste immigranten en raciale minderheden.
Deze extreme retoriek kan echter ook onenigheid veroorzaken met minder radicale christenen, die nog steeds geloven in vrouwenrechten en burgerlijke vrijheden. De recente uitspraak van de rechtbank in Alabama over IVF is hiervan een voorbeeld . Trump nam snel afstand van deze in-vitro-misdaad, aangezien de meeste Amerikanen deze gangbare vruchtbaarheidspraktijk steunen. Het valt nog te bezien of zijn verlossingsfantasie verstandigere Amerikanen afstoot. Laat ons hopen.
