Complottheoretici komen op uw huisdiervoer af

U denkt misschien dat rauw voer voor katten en honden niet schadelijk kan zijn, maar nieuwe gevallen suggereren dat deze merken en hun voorstanders uw huisdieren in gevaar kunnen brengen.

huisdiervoer Meld je tegenwoordig aan op TikTok en je ziet misschien wel een breedgeschouderde mastiff die als ontbijt op een rauwe lamskop knabbelt . Of een raskat die geniet van een “betaalbare” maaltijd van gevriesdroogde geiten- en kwarteldooier. Omgekeerd kan het ook een asielhond zijn die zich tegoed doet aan hele gedroogde kwartel, bloeddruppels en een konijnenkop – of een chocolade labrador genaamd Bear, met een kwart miljoen volgers, die geniet van rauwe runderluchtpijp, geitenlong, runderoogbol, eendenpoot, kippenkoppen, buffelstukjes, geitenkefir en myoglobine .

Huisdiereigenaren die op social media bloederige, nichevideo’s over dierenvoeding plaatsen om likes en reacties te genereren, vertegenwoordigen niet per se de gemiddelde consument van rauw dierenvoer. Maar hun opkomst naar de top van het TikTok-algoritme heeft gevolgen in de praktijk, aangezien influencers lucratieve partnerschappen aangaan met bedrijven die rauw voedsel produceren, en bedrijven op hun beurt pseudowetenschappelijke gezondheidsclaims gebruiken om hun producten te promoten. (“Wist je dat de granen, chemicaliën en bijproducten in commercieel dierenvoer je huisdier doden?”, staat op de website van Monarch Raw .)

Als gevolg hiervan heeft een hele reeks startups gemakkelijk ingevroren, gevriesdroogd en gedehydrateerd rauw vlees naar uw lokale dierenwinkel gebracht, wat samen een industrie heeft gecreëerd die nu naar schatting $ 3,1 miljard waard is. Hoewel de markt niet nieuw is, staat rauw dierenvoer – en de door complottheorieën gevoede welzijnswereld die daaraan ten grondslag ligt – op het punt om mainstream te worden dan ooit, nu Donald Trump, Elon Musk en Robert F. Kennedy Jr. de FDA decimeren en proberen een minder gereguleerd en gevaarlijker voedselsysteem te normaliseren.

Het is misschien niet meteen duidelijk wat er zo slecht is aan het voeren van rauw vlees aan huisdieren: waren ze vroeger niet wilde dieren? De meeste huisdieren die rauw voedsel eten “zullen het prima doen”, aldus veterinair infectieziektespecialist Scott Weese. Aan de andere kant, voegde hij eraan toe, “zullen sommige dat niet doen.” De honden en katten die we in huis en tuin houden, zijn al heel lang gedomesticeerd en hun spijsverteringsstelsel verschilt van dat van hun wilde voorouders. Net als paleodieet-aanhangers beroepen voorstanders van rauw voedsel voor huisdieren zich op evolutionaire wijsheid om hun voedselkeuzes te sturen. Maar de realiteit is dat natuurlijke selectie dodelijk kan zijn.

Een carnivoor dieet is niet goed voor de menselijke gezondheid, ondanks wat de Liver King je wil doen geloven. En zelfs als je huisdier rauw vlees eet, lopen mensen risico: rauw gevoede dieren scheiden ziekteverwekkers uit, zelfs als ze niet ziek lijken. De afgelopen maanden zijn de gevaren voor alle diersoorten toegenomen. In december 2024 stierven minstens vijf katten in Oregon en Los Angeles aan vogelgriep na het eten van pakjes Northwest Naturals en Monarch Raw-voer.

Landbouwdepartementen in Washington en Oregon kondigden in februari een nieuwe terugroepactie aan nadat twee katten stierven aan vogelgriep die was aangetroffen in de botloze scharrelkippenformule van Wild Coast. In Colorado kregen elf katten griep na blootstelling aan rauw gevogelte of voer, van wie er tien overleden ; het “prooi-gebaseerde” Savage Cat Food is daar en in New York in verband gebracht met vogelgriep .

Zowel wilde als huiskatten zijn bijzonder kwetsbaar voor vogelgriep. Het virus kan ver voorbij de luchtwegen doordringen en toevallen en bloedingen veroorzaken. Onderzoek van de Universiteit van Maryland toont aan dat ongeveer tweederde van de huiskatten die besmet zijn met de huidige variant, zal sterven. Bovendien vergroot elke nieuwe infectie de kans dat het virus besmettelijker wordt voor mensen.

Tristan Colonius, hoofd dierenarts van de FDA, leidde een onderzoek naar de recente uitbraak van vogelgriep onder huisdieren. Op 1 april ontsloeg de regering-Trump hem, samen met de overgrote meerderheid van het leiderschapsteam van het Center for Veterinary Medicine, minstens 130 medewerkers en 10.000 andere medewerkers van Health and Social Services.

“De FDA hanteert een zerotolerancebeleid voor pathogene bacteriën in diervoeding”, aldus Amy Zalneraitis, medeoprichter van het bedrijf WeFeedRaw, dat in 2009 begon als een doe-het-zelfzaak die huis-aan-huis bestellingen afleverde en klanten nu een maandelijks abonnement aanbiedt. Maar dat zerotolerancebeleid werd al ongelijkmatig gehandhaafd voordat Trump de federale overheid begon te ontmantelen. Hoewel de FDA in theorie een bepaalde fabrikant zou kunnen sluiten, “komt zo’n besluit zeer zelden voor en is er een enorme hoeveelheid bewijs nodig”, aldus Laura Goodman, onderzoeker infectieziekten aan Cornell University.

In 2023 en 2024 testten producten van het rauwvoerbedrijf Darwin’s positief op respectievelijk salmonella en salmonella en listeria. Beide keren weigerde het bedrijf de betrokken producten terug te roepen. De FDA werd beschuldigd van “gebrekkige regelgeving” en beweerde dat koken of hogedrukverwerking de meeste “vitale enzymen en vitamines” van hun product zou vernietigen, waarvan ze beweren dat ze artritis, diabetes en nierziekten kunnen voorkomen .

Hoewel de vogelgriep de afgelopen maanden de krantenkoppen heeft gehaald , heeft de rauwe dierenvoedingsindustrie lange tijd een evenwicht moeten vinden tussen haar verplichtingen aan een soms absolutistische kern van het publiek en inspanningen om de mainstream te bereiken. Steve Brown was een van de eersten die rauwe dierenvoeding massaal in de VS produceerde. Het bedrijf dat hij in 1998 oprichtte (en in 2014 verkocht) is nog steeds een belangrijke speler in de branche en hij blijft vasthouden aan wat hij een “voorouderlijk” dieet noemt.

Tegelijkertijd heeft hij harde woorden over de aanhangers van het “prooimodel” die hun huisdieren hele dode dieren voeren, vaak met de vacht er nog op. “Het is een sekte”, zei hij. “Ze willen niet naar de wetenschap kijken.”

Andere start-ups en gevestigde namen zoals Stella & Chewy’s, Instinct en WeFeedRaw bewandelen een vergelijkbare dunne lijn tussen dogma en expansie: ze blijven vertrouwen op dubieuze beweringen over de voordelen van rauw vlees, terwijl ze tegelijkertijd technologieën om ziekteverwekkers te verminderen, zoals hogedrukverwerking, omarmen en afstand nemen van wat Amy Zalneraitis van WeFeedRaw de “strenge en draconische” oorsprong van de beweging noemde.

Op sociale media belooft WeFeedRaw dat rauwe diëten “kunnen helpen het verouderingsproces te vertragen”, zaait paniek over het pseudowetenschappelijke ” lekkende darmsyndroom ” en suggereert het “ontgiften” van je huisdieren met broccolispruiten om kanker te voorkomen. De meeste van hun berichten benadrukken echter kleinschaligere beweringen, zoals “minder stinkende ontlasting” (een natuurlijk gevolg van een vezelarm dieet) en verbeterde allergieën.

“Er zijn maar heel weinig gecontroleerde studies die deze beweringen daadwerkelijk bevestigen”, aldus onderzoeker Laura Goodman, “en heel veel studies die wijzen op alle gevaren die gepaard gaan met rauwe producten.” In 2014 ontdekte de FDA dat 8 procent van de monsters rauw katten- en hondenvoer salmonella bevatte en 16 procent listeria, vergeleken met vrijwel geen enkel monster gekookt voer. In een kleiner onderzoek uit 2024 werd vastgesteld dat rauw dierenvoer besmet was met stammen van salmonella en e. coli die resistent zijn tegen antibiotica die als laatste redmiddel worden gebruikt.

Gezondheidsautoriteiten waarschuwen consumenten om hun rauw gevoede huisdieren niet te kussen of hun huisdieren hen te laten likken, maar iedereen die honden en katten kent, weet dat dit een behoorlijke uitdaging kan zijn. Een onderzoek uit 2022 toonde aan dat huisdieren antibioticaresistente bacteriën kunnen en zullen overdragen op hun eigenaren. In Canada werden 44 mensen ziek door een jarenlange uitbraak van extreem resistente salmonella, geassocieerd met blootstelling aan rauw hondenvoer, en 13 mensen werden in het ziekenhuis opgenomen tussen 2020 en 2024.

In het Verenigd Koninkrijk werden vier mensen in het ziekenhuis opgenomen en stierf er één tijdens een e. coli- uitbraak in 2017 , die verband hield met rauw voer voor huisdieren. Gezien de risico’s is het niet verwonderlijk dat de FDA , CDC en de American Veterinary Medical Association het voeren van rauw voer aan huisdieren allemaal afraden.

Zelfs vóórdat massaontslagen de volksgezondheid troffen, lag de FDA op koers om de door het Congres verplicht gestelde deadlines voor voedselveiligheid te missen . Nu hebben ambtenaren plannen om de routinematige voedsel- en geneesmiddeleninspecties volledig te beëindigen . Met minder testen “zal het risico op besmetting groter zijn”, aldus Goodman.

Het is niet verwonderlijk dat de veiligheid van diervoeders op de nominatie staat om te worden geschrapt, gezien RFK Jr.’s voorliefde voor rauwe melk en laissez-faire houding ten opzichte van infectieziekten. In juli 2025 bezocht Nicole Shanahan, zijn voormalige vicepresidentskandidaat, Raw Farm, LLC – de grootste producent van rauwe melk in Californië – en plaatste een lovende video vanuit de schuur.

Op 3 december riep de staat alle melk- en roomproducten van Raw Farm terug nadat meerdere tests positief waren gebleken voor vogelgriep – inclusief beide diervoeders op basis van rauwe melk: rauwe kefir en rauwe melk als ‘maaltijdtoppers’. RFK Jr. vroeg de CEO van het bedrijf om als adviseur aan te treden bij de nieuwe regering. Vervolgens stierven in januari vijf katten in Los Angeles aan vogelgriep nadat ze de melk van Raw Farm hadden gekregen.

Hoewel Jordan Peterson en de andere menselijke carnivoren de recente machtsovername van RFK Jr. hebben aangewakkerd, pleit een andere groep mensen al sinds het Clinton-tijdperk voor de helende kracht van vlees.

De Australische dierenarts Ian Billinghurst gaf in 1993 de aftrap voor de beweging voor rauw voer voor huisdieren met de publicatie van Give Your Dog a Bone , een boek waarin hij de wetenschappelijk twijfelachtige principes uiteenzette die vandaag de dag nog steeds alomtegenwoordig zijn: namelijk de gedachte dat voedingsstoffen in gewone, droge brokken onverteerbaar en zelfs giftig zijn; dat het spijsverteringsstelsel van honden vrijwel hetzelfde is als dat van wolven; en dat rauw vlees alles kan voorkomen, van allergieën tot epilepsie en kanker bij huisdieren.

De laatste jaren zijn Billinghursts aanbevelingen steeds extremer geworden, aangezien hij een ketogeen dieet heeft bepleit voor de behandeling van kanker bij zowel honden als mensen – soms in plaats van chemotherapie en bestraling. Net als RFK Jr. maakt Billinghurst misbruik van de bestaande wrok jegens Big Pharma om een ​​veel bredere scepsis ten opzichte van de wetenschap in het algemeen aan te moedigen.

Omdat het meeste onderzoek wordt gefinancierd door de diervoeder- en farmaceutische industrie, zo beweert zijn website, zal het opvolgen van wetenschappelijk advies over het algemeen leiden tot “verwoestende” schade aan de gezondheid van huisdieren.

De meeste consumenten beginnen echter niet zo doctrinair. In plaats daarvan proberen ze rauw voedsel omdat ze geloven dat onbewerkt voedsel beter is, omdat de veterinaire zorg er niet in is geslaagd de gezondheidsproblemen van hun huisdier op te lossen, of gewoon omdat ze willen dat hun huisdier zo lang mogelijk leeft, en ze geloven dat rauw eten dat mogelijk maakt.

Toen Kiki Knopps kat Gandalf kampte met huid- en maag-darmproblemen, vertelde ze me, was ze bereid alles te proberen, en rauw voer hielp. Ze dacht dat het misschien zou helpen om urinekristallen bij een andere kat te voorkomen, en ze vond het een goed idee dat het leek op wat hun voorouders mogelijk aten. Bovendien had ze elf dieren – ze fokt en showt Cornish Rex-katten – en rauw eten maakte ze minder winderig. Alles leek in orde.

Toen, begin februari, kreeg Gandalf koorts. Knopp belde meteen haar dierenarts. Toen de bloeduitslagen zaterdag terugkwamen, leek alles in orde, maar er was nog iets mis: Gandalf zag er een beetje wankel uit. Vanaf dat moment werd het alleen maar erger. Knopp spoot elke dag water in de bek van de kat om haar gehydrateerd te houden, maar Gandalf was gestopt met eten en kon niet lopen. “Ik wist maandagavond al dat ik haar zou verliezen,” zei Knopp. Ze plande euthanasie thuis voor de volgende ochtend en sliep op de bank, luisterend naar de snelle, moeizame ademhaling van twee van haar andere katten. “Toen begon ik echt in paniek te raken,” zei ze.

Knopp was met de andere zieke katten bij de dierenarts toen ze een telefoontje kreeg van het Oregon Department of Health met het verzoek de lichamen van haar huisdieren af ​​te staan ​​voor een test op vogelgriep. Ze belde haar dierenwinkel en hoorde dat een partij Wild Coast Raw-kippenvoeding uit december was teruggeroepen vanwege besmetting met vogelgriep – de partij die ze haar katten had gevoerd.

In januari, vóór Trumps razernij over HHS, kondigde de FDA aan dat fabrikanten van honden- en kattenvoer in hun voedselveiligheidsplannen rekening zouden moeten houden met het risico van vogelgriep. Veel van de bedrijven die getroffen zijn door de recente golf van vogelgriepgevallen, gebruikten al een keur aan protocollen voor het verminderen van pathogenen – sommige al langer dan andere.

Wild Coast gebruikte melkzuur , wat de houdbaarheid kan verlengen, maar koken niet vervangt. Savage Pet gebruikte een ozonbehandeling, wat kan helpen bij het aanpakken van oppervlakteverontreinigingen, aldus Scott Weese, maar geen goed gevalideerde manier is om pathogenen in een product te elimineren. Northwest Naturals gebruikte ondertussen hogedrukverwerking, een technologie die steeds populairder wordt bij de grootste rauwevoedingsbedrijven.

(Hydroxypropylmethylcellulose (HPP) kan in het beste geval veel pathogenen aanzienlijk verminderen, hoewel het niet bewezen is dat het deze nieuwste vogelgriepstam elimineert. Een onderzoek naar de partij van Northwest Naturals leverde geen aanvullend bewijs op van vogelgriep, en het bedrijf heeft de terugroepactie beëindigd.)

Toen ze de telefoon ophing met het Oregon Department of Health, zag Kiki Knopp de röntgenfoto’s van haar katten. Ze hadden allebei longontsteking en de longen van een van haar katten, Sekhmet, waren “effen wit”. Binnen een uur bracht ze ze naar de intensive care. Een van hen overleed. Een ander lag zes dagen in het ziekenhuis. “Ik zorg beter voor de dieren dan voor mezelf”, zei Knopp. En rauw voedsel werkte zo goed voor haar katten dat ze zich niet al te veel zorgen maakte over het risico op voedselvergiftiging. Maar de vogelgriep heeft daar verandering in gebracht.

Knopp is niet tegen rauw voedsel – ze zou teruggaan als de griep geen probleem was – maar op dit moment zegt ze tegen iedereen die ze kent dat ze hun huisdieren er geen rauw voedsel meer mee moeten voeren. Soms staan ​​mensen er wel voor open, zegt ze. Soms zijn ze er zo aan gewend om mensen die hen vertellen dat rauw voedsel gevaarlijk is, te negeren dat haar waarschuwingen alleen maar meer ruis lijken.

Er is minstens één verandering geweest sinds Knopp en anderen hun huisdieren verloren: vorige maand kondigde Wild Coast aan dat het zijn gevogelterecepten volledig had aangepast. Het is onduidelijk of andere bedrijven dit voorbeeld zullen volgen. Toen ik contact opnam met de FDA voor meer informatie, kreeg ik een e-mail terug met een afwezigheidsbericht: “Ik maak geen deel meer uit van het Bureau voor Mediazaken vanwege de recente personeelsreductie.”