Coronavirus: hoe behandelen Europese landen vluchtelingen te midden van de pandemie?

De vluchtelingen negeren terwijl ze het coronavirus bestrijden, is even dwaas als onmenselijk. De afgelopen maanden hebben ons geleerd dat egocentrische strategieën niet van toepassing zijn in het geval van wereldwijde crises in de gezondheidszorg.

Zodra de COVID-19 pandemie was begonnen met het verspreiden van zijn tentakels in heel China en uiteindelijk tot de rest van de wereld, de World Health Organization (WHO), samen met andere internationale groepen, aan de alarmbel dat vluchtelingen en migranten zijn bijzonder kwetsbaar voor de dodelijke ziekte.

“We benadrukken sterk de noodzaak van inclusieve nationale volksgezondheidsmaatregelen om ervoor te zorgen dat migranten en vluchtelingen op cultureel gevoelige wijze dezelfde toegang hebben tot diensten als de ingezeten bevolking”, Dr. Santino Severoni, speciaal adviseur voor gezondheid en migratie bij WHO / Europa smeekte regeringen over het hele continent.

Alleen al in 2019 zijn meer dan 120.000 ‘irreguliere’ migranten en vluchtelingen op Europese kusten geland , een groot percentage uit het door oorlog verscheurde Syrië.

Honderdduizenden mensen navigeren op gevaarlijke terreinen of onder onmenselijke omstandigheden worden vastgehouden in verschillende kampen en detentiecentra zonder de juiste medische zorg is al erg genoeg. Het is echter veel erger dat deze kwetsbare groepen nu de gevolgen van de coronaviruspandemie doorstaan ​​zonder veel aandacht van de overheid, een gecentraliseerde strategie of zelfs veilige schuilplaatsen.

Euronews deed vorige maand verslag van het verhaal van 56 mensen die aankwamen op het Griekse eiland Lesbos, voornamelijk afkomstig uit Afghanistan en verschillende Afrikaanse landen.

Net toen het coronavirus een piek bereikte in Europa, kwamen deze ongelukkige ontsnappingen van oorlog en armoede tot de ontdekking dat ze geen bescherming, geen hulp en geen uitzicht hadden op enige hulp die spoedig zou arriveren.

Een Afghaanse vluchteling zei dat de groep veertien dagen lang zonder steun achterbleef, zelfs zonder handschoenen of maskers.

Maar niet alle Europese landen hebben de vluchtelingen geheel of gedeeltelijk verwaarloosd. Hoewel Portugal een van de armste Europese landen is, heeft het besloten al zijn vluchtelingen en migranten zonder papieren te legaliseren en hen daarom dezelfde medische aandacht en steun te geven als zijn eigen burgers.

Hieronder volgt een korte blik op hoe Europese landen vluchtelingen en migranten behandelden sinds het uitbreken van de coronaviruspandemie.

Spanje

Spanje, België, Nederland, het Verenigd Koninkrijk en andere lidstaten van de Raad van Europa hebben de deportatie van vluchtelingen naar hun eigen land opgeschort .

Van zijn kant heeft Spanje eindelijk zijn Centros de Enternamiento de Extranjeros (CIE) leeggemaakt, de beruchte detentie- en deportatiecentra die in het verleden door verschillende mensenrechtenorganisaties zijn bekritiseerd.

59% van alle vluchtelingen en migranten naar Spanje werd naar verluidt vastgehouden in de CIE. Begin april was dat percentage echter gedaald tot nul, aldus de Italiaanse krant Corriere della Sera .

Het blijft echter onduidelijk of en wanneer CIE haar activiteiten zal hervatten of dat Spanje de status zal herzien van vluchtelingen en migranten die voor de uitbarsting zijn gepland voor de uitbraak van het virus.

Portugal

De voorzorgsmaatregelen van Spanje verschillen van die van zijn buurland Portugal. Deze laatste behandelt vanaf 1 juli alle vluchtelingen en migranten, die een aanvraag hebben ingediend, als permanente inwoners.

Het regeringsbesluit was bedoeld om de toegang van vluchtelingen en migranten tot openbare diensten tijdens de uitbraak van het coronavirus te waarborgen.

“De aanvrager waaronder asielzoekers hoeft alleen maar het bewijs van een voortdurende verzoek bieden om zich te kwalificeren – die hun toegang verleent tot de National Health Service, sociale uitkeringen, bankrekeningen, en werken en huurcontracten,” Reuters gemeld .

Een woordvoerder van het Portugese ministerie van Binnenlandse Zaken, Claudia Veloso, vatte de logica achter het besluit van haar regering samen in een taal die helaas nogal vreemd is aan het doordringende Europese politieke discours over vluchtelingen:

Mensen mogen hun rechten op gezondheid en openbare dienstverlening niet worden ontnomen alleen omdat hun aanvraag nog niet is verwerkt. In deze uitzonderlijke tijden moeten de rechten van migranten worden gegarandeerd. ”

Italië

Eén van de landen die het meest heeft geleden als gevolg van het coronavirus pandemie, Italië heeft een aanzienlijke populatie van vluchtelingen en asielzoekers, nummering 300.000 tegen het einde van 2018.

Vanwege de sluiting van rechtbanken in het hele land heeft de Italiaanse regering op 12 maart alle hoorzittingen en beroepen die relevant zijn voor asielzoekers opgeschort . Het blijft onduidelijk wanneer de status van vluchteling in afwachting zal zijn, gezien het hoge dodental en de mate van economische verwoesting die Italië de afgelopen maanden heeft getroffen.

Hoewel, door de wet, alle buitenlanders in Italië de toegang tot het land van de gezondheidszorg, hebben “veel asielzoekers vrezen gaan naar ziekenhuizen als gedocumenteerd, of face discriminatie of taalbarrières,” Refugees International zei afgelopen maart.

“Dit alles zal het moeilijker maken om het virus op te sporen in een zeer kwetsbare bevolking”, voegde de belangenbehartigingsorganisatie eraan toe.

Frankrijk

Het lot van de Franse vluchtelingen en migranten zonder papieren is verslechterd, niet alleen vanwege de verspreiding van het coronavirus, maar ook vanwege de lukrake en onverschillige reactie van de regering.

Een aanzienlijk aantal Franse vluchtelingen- en migrantengemeenschappen zijn minderjarigen die zonder begeleiding van volwassenen naar het land zijn gekomen. De Franse regering is in het verleden herhaaldelijk bekritiseerd omdat zij de kwestie van vluchtelingenkinderen en migranten niet heeft aangepakt. Schokkend genoeg werd het gedrag van de regering nauwelijks veranderd door de verspreiding van het coronavirus, waardoor kinderen in een juridische limbo terechtkwamen tijdens de ergste gezondheidscrisis sinds de Spaanse griep in 1918.

“De behandeling van deze kinderen door de autoriteiten was al onaanvaardbaar vóór de epidemie, en vandaag is het niet alleen ondraaglijk maar ook gevaarlijk”, waarschuwde Benedicte Jeannerod, directeur van Human Rights Watch in maart in Frankrijk.

“De autoriteiten moeten dit dringend aanpakken en deze kinderen onderdak en toegang bieden tot essentiële diensten om de verspreiding van het coronavirus in deze toch al kwetsbare groep te stoppen,” voegde hij eraan toe.

Duitsland

In het Ellwangen-kamp in Zuidwest-Duitsland meldde de EU-waarnemer dat “bijna de helft van de ongeveer 600 mensen in (het) vluchtelingenkamp … positief hebben getest op Covid-19, maar gedwongen worden faciliteiten met iedereen te delen.”

“We verbleven in hetzelfde gebouw en flat als mensen die twee dagen positief waren getest. We gebruikten dezelfde keukens en hadden er maaltijden bij. Vanwege deze verwaarlozing krijgen we ook corona ‘, vertelde een vluchteling in het kamp aan The Guardian.

De grootste zorg van de vluchtelingen in Duitsland heeft niet te maken met hun legale status en mogelijke deportatie, maar ook met medische verwaarlozing, omdat detentiekampen overvol zijn en vluchtelingen in groten getale met het virus worden besmet.

Terwijl sommige Europese regeringen spreken van menselijke solidariteit en, zoals in het geval van Portugal, hun woorden steunen met daden, blijven anderen net zo onwillig en onvriendelijk als altijd.

Dat gezegd hebbende, het negeren van de vluchtelingen terwijl ze vechten om de verspreiding van het coronavirus te stoppen, is even dwaas als onmenselijk. De afgelopen maanden hebben ons geleerd dat voorlopige en egocentrische strategieën niet van toepassing zijn in het geval van wereldwijde crises in de gezondheidszorg.

De mishandeling van vluchtelingen door sommige Europese landen zou echter niet als een complete verrassing moeten komen, want kwetsbare vluchtelingen hebben enorme ontberingen doorstaan ​​terwijl ze jarenlang een veilige haven op het continent zochten.

Europa lijkt zelfs zonder solidariteit te zijn geraakt voor zijn eigen zogenaamde ‘Europese gemeenschap’, waardoor arme EU-leden, zoals Italië en Spanje, alleen het dodelijke virus moeten bestrijden, zonder een helpende hand uit te steken of, soms zelfs, louter sympathieke woorden.

Feature foto | Een door de Griekse autoriteiten aangehouden vluchteling uit Kameroen zit op 2 maart 2020 in een kamer in het dorp Marasia, Griekenland. Giannis Papanikos | AP

Ramzy Baroud is journalist en redacteur van The Palestine Chronicle. Hij is de auteur van vijf boeken. Zijn laatste is ” These Chains Will Be Broken : Palestinian Stories of Struggle and Defiance in Israeli Prisons” (Clarity Press, Atlanta). Dr. Baroud is een niet-ingezeten Senior Research Fellow bij het Center for Islam and Global Affairs (CIGA), Istanbul Zaim University (IZU). Zijn website is www.ramzybaroud.net

Romana Rubeo is een Italiaanse schrijver en hoofdredacteur van The Palestine Chronicle. Haar artikelen verschenen in veel online kranten en wetenschappelijke tijdschriften. Ze behaalde een masterdiploma in vreemde talen en literatuur en is gespecialiseerd in audiovisuele en journalistieke vertalingen.