Coronavirus wordt beschreven als een ” oncontroleerbare … pandemie ‘En het’ einde van de wereld ‘ 

Angst over Covid-19, de dodelijke stam van nieuwe coronavirus, lijkt zelfs sneller dan het virus zelf te verspreiden, als onderwerp blijft de media domineren. CNN heeft bijvoorbeeld bijna 1.200 artikelen geproduceerd waarin de uitbraak wordt genoemd, Fox News meer dan 1.300 . NBC News heeft een tab coronavirus toegevoegd aan de homepage , waardoor het op gelijke voet als business, wereld en sport En op het moment van schrijven, tweederde van de verhalen op Reuters ‘nieuwslijn in het vorige uur waren over het onderwerp, duwen andere onderwerpen aan de kant van de weg. Het probleem is zeker niet verholpen door onverantwoord clickbait rapportage waarin het virus wordt beschreven als een ” oncontroleerbare … pandemie ‘En het’ einde van de wereld ‘ . 

Toch heeft de wereldwijde focus op het coronavirus de diepe ongelijkheden benadrukt in de manier waarop sommige ziektes worden behandeld en andere gewoon worden genegeerd. Iets meer dan 3.000 mensen zijn gestorven nadat ze het virus hadden opgelopen sinds het eerste gemelde geval op 1 december. In dezelfde periode doodt een aandoening als diarree volgens de Wereldgezondheidsorganisatie doorgaans ongeveer 550.000 – iets dat gemakkelijk kan worden verholpen in vrijwel elke geval. Ondertussen sterven volgens Mercy Corps elk jaar ongeveer negen miljoen mensen aan honger of aan honger gerelateerde aandoeningen – gemiddeld één persoon om de drie seconden. Toch worden deze schokkende realiteiten die wedijveren met de slechtste voorspellingen van wat het coronavirus zou kunnen brengen, ter vergelijking genegeerd als alledaagse, business-as-usual niet-verhalen.

Meer dan 800 miljoen mensen – een op de negen – gaan elke nacht hongerig naar bed, met 98 procent van die mensen in het zuiden van de wereld. Honger is verantwoordelijk voor bijna de helft van alle sterfgevallen van kinderen jonger dan vijf. Verhongering zou een belangrijk feministisch probleem moeten zijn, want zestig procent van de hongerige mensen in de wereld is vrouw. Als moeders honger hebben, beïnvloedt dit hun kinderen door mogelijke complicaties bij de bevalling, minder voedzame melk en minder attente zorg. Honger, vooral in de kindertijd, leidt vaak tot een achterblijvende ontwikkeling, zowel fysiek als mentaal, en verhoogt het risico op chronische ziekten, wat betekent dat het effectief de toekomst van kinderen van hen weg steelt.

Zelfs nieuwe en verwoestende uitbraken van honger worden vaak genegeerd – als het politiek opportuun is om dit te doen. De Verenigde Naties schatten dat 7,4 miljoen Jemenieten moeten worden behandeld voor ondervoeding en nog eens 18 miljoen mensen hebben geen toegang tot veilig drinkwater. Dit komt als een direct gevolg van de door het Westen gesteunde Saoedische aanval op het land. Maar vanwege de positie van de Amerikaanse regering om de Saoedi’s te steunen, is de humanitaire crisis grotendeels genegeerd in de media.

Zelfs in de Verenigde Staten is ondervoeding een ernstig probleem. 37 miljoen Amerikanen worstelen met honger, volgens het Amerikaanse goede doel Feeding America, wiens onderzoek aantoont dat geen enkele staat in de unie een voedselonzekerheid heeft van minder dan zeven procent. Met andere woorden, u hoeft niet ver te gaan om het probleem te vinden. Toch zijn de pers en de politieke klasse grotendeels niet geïnteresseerd, ten eerste omdat de slachtoffers van die omstandigheden universeel arm zijn en ten tweede omdat ze de directe slachtoffers zijn van een systeem dat middelen, waaronder de meest basale, zoals voedsel en onderdak, toewijst aan het vermogen om betalen in plaats van nodig. Dus zou het benadrukken van hen een aanklacht tegen het kapitalisme zelf zijn.

Het coronavirus is daarentegen, net als de overdreven media-aandacht van SARS of vogelgriep, een virus dat de rijken zouden kunnen oplopen, omdat het vaak internationaal wordt overgedragen via mensen die in vliegtuigen reizen. Net zoals “hond bijt man” geen verhaal is, maar ” man bijt hond ” het nieuws maakt, is ’s werelds arme sterven aan gemakkelijk te voorkomen aandoeningen slechts een dagelijkse gebeurtenis. Een soortgelijk fenomeen dat sociologen bespreken, wordt het ontbrekende blanke vrouwensyndroom genoemd , waar rijkere blanke mensen die vermist worden veel meer aandacht in de pers krijgen dan armere mensen van kleur.

Gezondheidsexperts van de Wereldgezondheidsorganisatie hebben benadrukt dat er weinig reden is voor paniek en dat er een aantal eenvoudige voorzorgsmaatregelen kunnen worden genomen om de verspreiding van het virus te bestrijden. Die omvatten het wassen van uw handen met zeep en water een paar keer per dag, een afstand van drie voet houden tussen u en iedereen die griepachtige symptomen vertoont en afzien van het aanraken van uw gezicht met vuile handen. 

Functiefoto | President van de Europese Commissie Ursula von der Leyen, links, spreekt tijdens een mediaconferentie over COVID-19 in het Emergency Response Coordination Center in Brussel, 2 maart 2020. Virginia Mayo | AP