Critici vragen zich af of Trump en Musk ‘opzettelijk de economie laten crashen’

Trump – “Als je terugdenkt aan de laatste economische crises… konden de rijken goedkoop activa opkopen en kwamen er nog rijker en machtiger uit dan voorheen,” merkte een progressieve commentator op.

Proberen de Amerikaanse president Donald Trump , zijn belangrijkste adviseur Elon Musk en zijn bondgenoten, de oligarchen, doelbewust de economie te laten kelderen om zo hun eigen zakken te vullen?

Steeds meer waarnemers van beide politieke partijen stellen zich deze week deze vraag, nu de Amerikaanse president hoge tarieven heeft ingevoerd voor enkele van de grootste handelspartners van het land, heeft gedreigd met een wereldwijde handelsoorlog en de overheidsuitgaven en -programma’s met een kettingzaag heeft aangepakt. Dit beleid veroorzaakt weliswaar economische pijn bij vrijwel iedereen, maar zou hun toch al enorme welvaart drastisch kunnen vergroten.

Talrijke waarnemers hebben het vergeleken met het ‘ rampkapitalisme ‘ dat Naomi Klein in haar invloedrijke boek uit 2007 onderzocht:De shockdoctrine: de opkomst van rampenkapitalisme — politici en plutocraten misbruiken de chaos van natuurlijke of door mensen veroorzaakte crises om impopulaire beleidsmaatregelen door te voeren, zoals privatisering en deregulering, die de massa schaden en tegelijkertijd de rijkdom en macht van de heersende klasse vergroten.

De economische alarmbellen gingen al af voordat Trump dinsdag invoerrechten van 25% op de meeste producten uit Canada en Mexico en nog eens 10% op China invoerde (totaal 20%). Dit leidde tot vergeldingsmaatregelen en dreigementen met meer.

Vervolgens dreigde Trump tijdens zijn uitvoerige gezamenlijke toespraak tot het Congres op dinsdagavond om vanaf 2 april wederkerige tarieven op te leggen aan alle landen op aarde (omdat hij “niet beschuldigd wilde worden van 1 april”) als die landen de handelsdrempels met de Verenigde Staten niet zouden verlagen.

Alan Rappeport en Ana Swanson, verslaggevers van economisch beleid bij de New York Times, noemden Trumps ingrijpende tarieven ‘een van de grootste risico’s van zijn presidentschap’ en een stap ‘die de Amerikaanse economie dreigt te ondermijnen’.

Maar wat nou als dat nou juist de bedoeling is?

“Ik heb deze theorie de laatste tijd wat meer overwogen, omdat [Trumps] economische stappen zo dom, vreselijk en contraproductief lijken, zonder te bedenken dat hij opzettelijk schade probeert te veroorzaken,” zei progressieve politieke commentator Krystal Ball – die ook een graad in economie heeft en een beëdigd accountant is – dinsdag op de socialemediasite X.

Is it possible Trump and Elon are intentionally crashing the economy? pic.twitter.com/Ux3EuIfBv8

— Krystal Ball (@krystalball) March 4, 2025

Ball citeerde een X- bericht van Saikat Chakrabarti, een progressieve Democraat die zich kandidaat stelt voor de zetel van congreslid Nancy Pelosi (D-Californië) in het Huis van Afgevaardigden. Chakrabarti werkte zes jaar op Wall Street en was medeoprichter van het online betalingsverwerkingsbedrijf Stripe. In dit bericht beschuldigde hij Trump ervan “een recessie te creëren”.

“Maar het is logisch als je beseft dat zijn doel is om iets als Rusland te creëren, waar de economie wordt gerund door een paar oligarchen die loyaal aan hem zijn,” voegde Chakrabarti toe. “Het creëren van die staat is moeilijk in een grote, dynamische, machtige economie met te veel actoren die hem kunnen tegenwerken. Dus concentreert hij geld en macht sneller in de handen van zijn loyalisten, terwijl hij de rest eruit knalt.”

It really is confusing why Trump would want to intentionally massively shrink the US economy. None of this is due to external circumstances – he is manufacturing a recession.

But it makes sense when you realize his goal is to create something like Russia where the economy is…

— Saikat Chakrabarti (@saikatc) March 4, 2025

Ball reageerde hierop door te stellen dat “tot het tegendeel bewezen is, Elon op dit moment de belangrijkste speler is in de regering en de economie. Ik denk dat het daarom zinvol is om na te denken over Elons motieven en wat hij daadwerkelijk wil bereiken.”

“Als je terugdenkt aan de laatste economische crashes – zowel tijdens Covid als tijdens de financiële crisis van 2008 – toen in eerste instantie iedereen leed, inclusief de rijken, waren de rijken in staat om goedkoop activa op te kopen en kwamen ze er nog rijker en machtiger uit dan voorheen”, merkte ze op.

“Dus in 2008 kregen ze niet alleen hun eigen reddingsoperatie, maar konden ze ook huizen kopen tegen absurd lage prijzen,” herinnerde Ball zich. “De rijken werden rijker dan ooit, de ongelijkheid schoot omhoog en de grote banken werden groter dan ooit.”

“Hetzelfde geldt voor de recessie in het Covid-tijdperk”, vervolgde ze. “Dus, terwijl iedereen er in het begin onder leed, was er een enorm reddingspakket dat, ja, gewone mensen ten goede kwam, maar als je kijkt naar wie er echt bovenuit stak… zag je mensen als Elon Musk, mensen als Jeff Bezos, mensen als Mark Zuckerberg veel rijker worden. Hun nettowaarde, die al erg hoog was, schoot omhoog voorbij ieders stoutste dromen.”

Zoals Common Dreams meldde , werden 700 miljardairs $ 1,7 biljoen rijker tijdens twee jaar pandemie. Tussen maart 2020 en april 2022 werd Musk 10 keer rijker , terwijl Zuckerbergs vermogen meer dan verdrievoudigde en dat van Bezos met bijna $ 80 miljard groeide, aldus Forbes .

“Hier is het andere stuk waar het ook de moeite waard is om over na te denken,” voegde Ball toe. “Crash en crisis leiden ertoe dat regeringen en autoritaire leiders meer macht voor zichzelf opeisen. Ze kunnen de crisis en de noodtoestand gebruiken als rechtvaardiging om buitengewone bevoegdheden op zich te nemen en buitengewone maatregelen te nemen… maatregelen die op maat kunnen worden gemaakt om voornamelijk oligarchen als Elon Musk te bevoordelen.”

“Dus jongens, ik weet het niet, maar terwijl wij hier rondrennen en denken… ‘kunnen ze dan niet begrijpen hoe verwoestend dit voor de economie gaat zijn?’, begrijpen ze het misschien wel,” concludeerde ze, “en misschien is dat ook wel een beetje de bedoeling.”