Cryptocurrencies, een probleem bij de presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten

Donald Trump verschijnt als verdediger van bitcoin en cryptocurrencies. Naast de positie van de Republikeinse kandidaat is de kwestie van cryptocurrencies doordrenkt in het presidentiële debat in de Verenigde Staten.

Nu de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 naderen, zijn cryptocurrencies een belangrijk onderwerp van debat geworden. Hun impact gaat veel verder dan eenvoudige financiële transacties; ze beïnvloeden de financieringsstrategieën voor campagnes, de toespraken van Trump en Harris en de mobilisatie van hun kiezers.

Sinds de lancering van Bitcoin in 2009 hebben cryptocurrencies bekendheid verworven en miljoenen investeerders aangetrokken. Uit een onderzoek van Pew Research blijkt dat tegen 2024 bijna 40% van de jonge Amerikaanse volwassenen cryptocurrencies zal bezitten. Deze groeiende trend zet kandidaten ertoe aan hun boodschap aan te passen om dit segment van het electoraat aan te spreken.

Steeds meer politici accepteren donaties van cryptocurrency om hun campagnes te financieren. In 2020 liep de libertaire kandidaat Jo Jorgensen bijvoorbeeld voorop door Bitcoin-donaties te accepteren. In 2024 is deze praktijk geïntensiveerd met figuren als senator Rand Paul, die campagne voerde voor de acceptatie van cryptocurrencies. Dankzij donaties in cryptovaluta kunnen kandidaten een jongere kiezersbasis bereiken, die vaak minder vertegenwoordigd is in traditionele financieringssystemen. Snelle transacties en de mogelijkheid van anonieme donaties trekken ook enkele bijdragers aan.

Crypto’s om campagnes te financieren

De Republikeinse kandidaat Vivek Ramaswamy, een ondernemer en investeerder, was een van de eersten die Bitcoin-donaties accepteerde. Hij zei dat het deel uitmaakte van zijn visie op een meer gedecentraliseerde economie. Zijn team maakt ook gebruik van NFT’s om geld in te zamelen, waardoor hij zichzelf kan positioneren als innovator in de digitale ruimte.

Kandidaten benaderen het onderwerp cryptocurrencies vanuit verschillende perspectieven, van het bevorderen van gunstige regelgeving tot harde kritiek. Voormalig president Donald Trump heeft tegenstrijdige opvattingen over cryptocurrencies geuit. Aan de ene kant noemde hij Bitcoin een ‘fraude’ en bekritiseerde hij het gebruik ervan, met het argument dat het concurreerde met de Amerikaanse dollar en de Amerikaanse monetaire soevereiniteit bedreigde.

Trump heeft echter ook interesse getoond in fintech en heeft laten doorschemeren dat hij, als hij weer aan de macht komt, beleid zou kunnen overwegen dat, althans indirect, innovatie in de sector zou kunnen ondersteunen. Welke kant van Trump moeten we geloven?

Van haar kant nam vice-president Kamala Harris een gematigder, maar minder windvaanstandpunt in. Ze erkende het potentieel van cryptocurrencies en benadrukte tegelijkertijd de noodzaak van regulering. Harris uitte zijn bezorgdheid over de risico’s op het gebied van veiligheid en consumentenbescherming. Als vice-president was ze betrokken bij discussies over hoe de cryptocurrency-industrie gereguleerd kon worden om misbruik te voorkomen en tegelijkertijd innovatie aan te moedigen. Harris pleitte voor een regelgevingskader dat consumenten beschermt en financiële criminaliteit voorkomt.

Partijdige steun

Om licht te werpen op het verschil in standpunten tussen Republikeinen en Democraten moet worden opgemerkt dat er onder de aanhangers van Trump bekende pro-cryptocurrencies zijn: Ron DeSantis, de (Republikeinse) gouverneur van Florida, verklaarde dat cryptocurrencies essentieel zijn om de vrijheid te bevorderen economisch. Hij beloofde een gunstig regelgevingsklimaat te creëren om technologische innovatie in Florida aan te moedigen en daarmee blockchain-bedrijven aan te trekken.

Op dezelfde manier is Ted Cruz, de (ook Republikeinse) senator uit Texas, een fervent verdediger van cryptocurrencies. Hij heeft onlangs wetten voorgesteld om Bitcoin-donaties gemakkelijker te maken voor verkiezingscampagnes, met het argument dat dit de transparantie en de maatschappelijke betrokkenheid vergroot.

Wat Elon Musk betreft, zijn standpunt over cryptocurrencies is zowel complex als fluctuerend. Als CEO van Tesla en SpaceX heeft Musk opmerkelijke interesse getoond in Bitcoin en andere cryptocurrencies, waardoor hij met zijn tweets en uitspraken de markten aanzienlijk heeft beïnvloed. In 2021 kondigde Tesla aan dat het voor 1,5 miljard dollar aan Bitcoin had gekocht en Bitcoin tijdelijk had geaccepteerd als betaling voor zijn voertuigen, voordat het deze optie opschortte vanwege milieuproblemen die verband hielden met de energie-impact van Bitcoin-mijnbouw.

Musk heeft ook interesse getoond in Dogecoin, een cryptocurrency die aanvankelijk als grap werd gecreëerd, en deze regelmatig promoot op Twitter en bijdraagt ​​aan de volatiliteit ervan. Hij heeft echter vaak de noodzaak benadrukt om cryptocurrencies duurzamer te maken en zijn bedenkingen geuit over hun energieverbruik.

Aan de Democratische kant lijken veel aanhangers van Kamala Harras sceptisch te staan ​​tegenover cryptocurrencies: vooral Elizabeth Warren, de (Democratische) senator uit Massachusetts, staat zeer kritisch tegenover cryptocurrencies.

Ze noemt ze ‘gevaarlijke financiële systemen’ die misdaad en belastingontduiking kunnen aanwakkeren. Warren pleit voor strikte regelgeving om consumenten te beschermen, wat jongere kiezers zou kunnen vervreemden. Wat Joe Biden betreft: hoewel de huidige president geen krachtig standpunt heeft ingenomen over cryptocurrencies, heeft zijn regering strengere regels voor de sector ingevoerd. Dit heeft tot bezorgdheid geleid onder voorstanders van cryptocurrency, die vrezen voor een harder optreden.

Een instrument om kiezers te mobiliseren

Campagnes gebruiken cryptocurrencies als instrument om kiezers, vooral jongeren, te mobiliseren. Er worden evenementen zoals cryptocurrency-meetups of educatieve webinars georganiseerd om kiezers te betrekken.

Onder de meest innovatieve strategieën kunnen we de initiatieven van Andrew Yang (Democraat) noemen: Yang was een pionier in het gebruik van cryptocurrencies in de politiek. Hij stelde voor om het potentieel van een digitale dollar te onderzoeken en gebruikte cryptocurrency-platforms om zijn campagnes te financieren. We kunnen ook het gebruik van sociale netwerken noemen: kandidaten exploiteren platforms als Twitter en TikTok om jonge kiezers te bereiken, praten over cryptocurrencies en organiseren vraag-en-antwoordsessies over het gebruik en de mogelijkheden ervan.

Wat de impact op het stemmen betreft, staan ​​jonge kiezers vaak meer open voor kandidaten die cryptocurrencies ondersteunen. Uit een recente peiling bleek dat 65% van de kiezers onder de 30 jaar kandidaten steunt die donaties van cryptocurrency accepteren. Deze dynamiek zou een aanzienlijke impact kunnen hebben in belangrijke staten.

Uitdagingen en problemen op regelgevingsgebied

Het regelgevingslandschap voor cryptocurrencies evolueert. Kandidaten moeten navigeren in een complexe omgeving waarin standpunten over regelgeving hun steun kunnen beïnvloeden.

Het Congres debatteert momenteel over de noodzaak van een duidelijk regelgevingskader. De voorstellen omvatten de oprichting van een agentschap dat zich toelegt op het reguleren van cryptocurrencies, wat diepgaande gevolgen zou kunnen hebben voor de innovatie in de sector.

De resultaten van de verkiezingen van 2024 zouden het regelgevingskader voor cryptocurrencies kunnen herdefiniëren. Een cryptocurrency-vriendelijke president zou voorstander kunnen zijn van liberale wetten, terwijl een meer sceptische president strengere beperkingen zou kunnen opleggen.

Cryptocurrencies zijn een centraal onderdeel geworden van de Amerikaanse presidentiële campagne van 2024. Of het nu gaat om campagnefinanciering, kandidaatposities of kiezersmobilisatie, hun impact valt niet te ontkennen. Terwijl kiezers zich voorbereiden om in november 2024 hun stem uit te brengen, zal het van cruciaal belang zijn om de evoluerende standpunten van Trump en Harris en de groeiende invloed van cryptocurrencies op het politieke landschap te volgen. Beslissingen die tijdens deze campagne worden genomen, kunnen blijvende gevolgen hebben voor de toekomst van de regulering van cryptocurrency in de Verenigde Staten en vervolgens over de hele wereld.