De aantijgingen van seksueel misbruik en mensenhandel tegen Diddy worden uitgelegd

De beschuldigingen van Diddy maken deel uit van een grotere afrekening in de muziekwereld – een afrekening die volgens sommigen al veel te laat had moeten zijn.

Vooral in de jaren negentig en 2000 was Diddy een figuur met een enorme macht, niet alleen in de hiphop, maar ook in de zaken- en entertainmentwereld. De afgelopen maanden hebben echter meerdere mensen hem aangeklaagd , omdat hij zei dat hij die invloed en rijkdom gebruikte om hen seksueel tot slachtoffer te maken en, in sommige gevallen, te verhandelen, terwijl hij de gevolgen tientallen jaren lang heeft vermeden.

Maandag escaleerde de speculatie rond de beschuldigingen toen huizen in Los Angeles en Miami Beach die verband hielden met Diddy werden overvallen door de federale autoriteiten , die onthulden dat de invallen verband hielden met een lopend onderzoek naar beschuldigingen van sekshandel .

Deze beschuldigingen kwamen voor het eerst aan het licht in een reeks recente rechtszaken, waarvan er verschillende brutale en verontrustende details bevatten. Eisers stellen dat Diddy – wiens geboortenaam Sean Combs is en die ook publiekelijk Puff Daddy, Puffy en Love heet – hen heeft verkracht en in sommige gevallen heeft verhandeld door hen te dwingen seks te hebben met andere mannen. Samen hebben de zaken de publieke aandacht verlegd naar langdurige beschuldigingen van geweld tegen Combs, waardoor sommige merken de banden met hem hebben verbroken en Hulu zijn aanstaande realityshow heeft geschrapt .

De eerste aanklacht , ingediend in november 2023 door zanger Cassie, die met Diddy uitging en bij zijn label was getekend, beweerde dat hij haar had aangespoord om seks te hebben met mannelijke sekswerkers terwijl hij filmde, en dat hij haar later had verkracht. 

In een andere klacht zegt een vrouw die alleen wordt geïdentificeerd als Jane Doe dat Diddy haar in 2003, toen ze 17 was, met een privéjet naar New York liet vliegen, waar hij en twee andere mannen haar drugs en alcohol gaven en haar verkrachtten. En in een in februari aangespannen rechtszaak zegt muziekproducent Rodney Jones Jr. dat Combs zonder toestemming zijn geslachtsdelen pakte en hem dwong ‘sekswerkers te werven en seksuele handelingen te verrichten tot genoegen van meneer Combs.’

Combs heeft de beschuldigingen ontkend en zei in een verklaring van december : “Ik heb geen van de vreselijke dingen gedaan die worden beweerd. Ik zal vechten voor mijn naam, mijn familie en voor de waarheid.” Na de rechtszaak van februari noemde een advocaat van Combs Jones “niets meer dan een leugenaar die een rechtszaak van $ 30 miljoen had aangespannen, schaamteloos op zoek naar een onverdiende betaaldag.”

De zaken hebben gedeeltelijk de aandacht van het publiek getrokken omdat Diddy zo’n invloedrijke leidinggevende en poortwachter op het gebied van muziek en mode was, maar toch lange tijd het onderwerp was geweest van beschuldigingen van geweld, waaronder arrestaties . Het zijn de eerste grote beschuldigingen sinds jaren tegen een belangrijk figuur in de muziekindustrie, die volgens velen geen rekening heeft gehouden met machtsmisbruik, zelfs niet op het hoogtepunt van de Me Too-beweging. 

Diddy is slechts een van de vele machtige mannen die zich aan de controle hebben weten te onttrekken, maar wiens vermeende gedrag uit het verleden met frisse en kritische ogen wordt herzien – in sommige gevallen dankzij de baanbrekende wetten van New York die mensen die seksueel misbruik beschuldigen de mogelijkheid hebben gegeven om civiele rechtszaken aan te spannen voorbij de door de verjaringstermijn bepaalde termijn.

Combs trekt nu inderdaad vergelijkingen met R. Kelly , waarbij frequente criticus 50 Cent aankondigt dat hij een serie over Combs zal produceren in de stijl van de bombshell-docuseries Surviving R. Kelly , waarbij de opbrengst naar het aanvallen van overlevenden gaat.

Dream Hampton, producer van Surviving R. Kelly , vertelde eind vorig jaar aan de Times dat er een afrekening aankwam voor de oprichter van Bad Boy. ‘De bladerdeeg is klaar,’ zei ze.

De rechtszaken tegen Combs laten ook zien dat, ondanks recente reacties , de Me Too-beweging en de juridische en culturele veranderingen die daarmee gepaard gingen een blijvende impact hebben gehad. Ook al halen beschuldigingen van aanranding en intimidatie niet de dagelijkse krantenkoppen zoals in 2017, de afrekening gaat door – en geen enkele sector zal waarschijnlijk voor altijd immuun blijven.

Diddy bouwde een imperium op met meerdere bedrijven

Diddy is een producer en rapper die is uitgegroeid tot een invloedrijke figuur op het gebied van muziek, media en mode. Hij richtte Bad Boy Records op in New York in 1993, toen hij begin twintig was, en tekende al snel Notorious BIG, wiens twee albums de hiphop van New York in die tijd hielpen definiëren. 

Bad Boy groeide uit tot een miljoenenbedrijf en Combs produceerde iconische acts uit de jaren 90, van Jodeci tot Mary J. Blige . Toen Biggie in 1997 werd vermoord, bracht Combs een Grammy-winnend eerbetoon uit, ‘I’ll Be Missing You’, dat ‘een commerciële hausse in de hiphop inluidde die tot het einde van de jaren negentig duurde’, aldus Michael Spectre van de New Yorker .

Diddy was ook een van de eersten die de werelden van hiphop, business en luxe vermengde. Zijn modelabel Sean John, opgericht in 1998, werd bekend door zijn hoogwaardige herenkleding . Hij promootte merken wodka en tequila en organiseerde exclusieve blanke feesten in de Hamptons met gasten als Martha Stewart. 

Hoewel Diddy niet langer zo’n centrale figuur is als in de jaren ’90, blijft hij een rijke beroemdheid met goede connecties: binnen enkele weken afgelopen herfst organiseerde hij een gezamenlijke albumrelease en verjaardagsfeestje, bijgewoond door sterren als Naomi Campbell en Janet Jackson trad op voor een uitverkochte zaal in Londen en verscheen op de thuiskomstviering van zijn alma mater, Howard University, waar hij een verrassende donatie van $ 1 miljoen deed .

 Samir Hussein/Getty Images voor Sean “Diddy” Combs

Terwijl Diddy zijn imperium opbouwde, werd hij echter beschuldigd van meerdere gewelddaden. In 1999 werd hij gearresteerd omdat hij een andere directeur had geslagen met een stoel, een telefoon en een champagnefles; volgens de New Yorker moest hij een boete betalen en een cursus woedebeheersing volgen . In hetzelfde jaar was hij betrokken bij een schietpartij in een club in Manhattan, waar hij samen met zijn toenmalige vriendin Jennifer Lopez een feest bijwoonde; getuigen zeiden dat ze hem met een pistool hadden gezien, maar hij werd uiteindelijk vrijgesproken na een openbaar, veel bekeken proces.

Ook wordt Diddy beschuldigd van bedreigingen en geweld tegen vrouwen. In een interview uit 2019 zei zijn ex-vriendin Gina Huynh bijvoorbeeld dat hij een schoen naar haar had gegooid en haar aan haar haar had gesleept. Maar deze rapporten hebben tot nu toe geen reguliere publieke aandacht gekregen.

Zangeres Cassie spande in november een aanklacht aan tegen Diddy

In november klaagde Cassie, wiens echte naam Casandra Ventura is, Combs aan wegens aanranding en sekshandel. In de rechtszaak, voor het eerst gerapporteerd door de New York Times , zei Ventura dat ze jarenlang misbruik door Diddy had meegemaakt, beginnend kort nadat ze hem ontmoette in 2005, toen ze 19 was. Ze zei dat hij haar herhaaldelijk sloeg en haar op een gegeven moment schopte. in het gezicht, en dat hij haar later, in 2018, heeft verkracht.

 Ze zei ook dat hij haar had verhandeld door haar te dwingen seks te hebben met sekswerkers in verschillende steden, terwijl hij filmde en masturbeerde. Ze probeerde de foto’s en video’s daarna te verwijderen, maar Combs behield de toegang, zei ze in de rechtszaak, waardoor ze op een gegeven moment een video moest bekijken waarvan ze dacht dat ze die had verwijderd.

Ventura’s rechtszaak zei ook dat Combs en zijn medewerkers zijn macht en rijkdom gebruikten om haar te intimideren tot stilte en gehoorzaamheid, waarbij zijn werknemers dreigden haar muziekcarrière te schaden als ze zich tegen hem uitsprak. In een bijzonder schokkend detail zei Ventura dat Combs dreigde de auto van rapper Kid Cudi op te blazen omdat Cudi en Ventura aan het daten waren; de auto ontplofte later. “Dit is allemaal waar”, vertelde een woordvoerder van Kid Cudi aan de Times over de ontploffende auto.

 Leon Bennett/Getty Images

Via zijn advocaat, Ben Brafman, beschuldigde Combs Ventura van chantage. “De afgelopen zes maanden is meneer Combs onderworpen aan de aanhoudende eis van mevrouw Ventura van 30 miljoen dollar, onder de dreiging een schadelijk boek over hun relatie te schrijven”, zei Brafman in een verklaring. 

“Ondanks het intrekken van haar aanvankelijke dreigement heeft mevrouw Ventura nu haar toevlucht genomen tot het indienen van een rechtszaak vol ongegronde en schandalige leugens, met als doel de reputatie van de heer Combs aan te tasten en op zoek te gaan naar een betaaldag.” Ventura’s advocaat, Douglas Wigdor, zei dat Combs Ventura daadwerkelijk geld had aangeboden voor haar stilzwijgen, wat ze had afgewezen.

Ventura’s rechtszaak werd binnen één dag afgehandeld voor een niet bekendgemaakt bedrag . De zangeres verklaarde dat ze “besloten had deze kwestie in der minne op te lossen onder voorwaarden waar ik enige controle over heb.”

Maar Ventura’s beslissing om publiekelijk naar voren te treden zette de sluizen open, en er begonnen steeds meer berichten over mishandeling en misbruik binnen te stromen.

Andere mensen zeggen dat Diddy hen kwaad heeft gedaan

Drie andere vrouwen dienden al snel een aanklacht in tegen Combs. In de tweede rechtszaak zegt Joi Dickerson-Neal dat hij haar in 1991 heeft gedrogeerd en verkracht. In de derde zegt Liza Gardner dat hij haar in 1990 tot seks heeft gedwongen en haar heeft gewurgd, waardoor ze het bewustzijn verloor. Jonathan Davis, een advocaat van Combs, zei in een verklaring aan de Times dat Combs deze beschuldigingen ook ontkende: “Vanwege de bekendheid en het succes van de heer Combs is hij een gemakkelijk doelwit voor aanklagers die hem proberen te belasteren.”

In de vierde rechtszaak zegt de vrouw die wordt geïdentificeerd als Jane Doe dat ze een junior was op de middelbare school toen ze de toenmalige Bad Boy-president Harve Pierre en een andere Combs-medewerker in Detroit ontmoette. Ze overtuigden haar om met hun vliegtuig naar New York te vliegen, zo staat in de aanklacht, waar zij en de rapper haar drugs en alcohol gaven en haar vervolgens met geweld verkrachtten.

“Mevr. Doe leeft al twintig jaar met haar herinneringen aan deze noodlottige nacht, gedurende welke tijd ze heeft geleden onder extreme emotionele problemen die bijna elk aspect van haar leven en persoonlijke relaties hebben beïnvloed”, aldus de aanklacht. “Gezien de moedige vrouwen die zich de afgelopen weken hebben uitgesproken tegen mevrouw Combs en de heer Pierre, doet mevrouw Doe hetzelfde.”

Als reactie op die rechtszaak bracht Diddy een verklaring uit waarin hij alle meldingen van geweld ontkende en ze ‘misselijkmakende beschuldigingen’ noemde die waren geuit ‘door individuen die op zoek waren naar een snelle betaaldag’. Pierre heeft de beschuldigingen ook ontkend en zegt in een verklaring aan TMZ : “Ik heb nog nooit deelgenomen aan, getuige geweest van of gehoord van zoiets.”

De vrouwen kwamen vorig jaar naar voren omdat twee wetten van New York – waarvan er één de weg vrijmaakte voor de succesvolle rechtszaak van E. Jean Carroll tegen Donald Trump wegens seksueel misbruik en laster – beperkte tijd openden waarin mensen civiele rechtszaken kunnen aanspannen wegens seksueel misbruik. ook al is de verjaringstermijn verstreken. Een van die ramen sloot eind november, wat de golf van klachten verklaarde.

Hoewel de rechtszaken vooral gedrag beschrijven dat volgens de aanklagers jaren geleden heeft plaatsgevonden, staat in de februari-aanvraag van Rodney Jones Jr., bekend als Lil Rod, dat Combs hem aan ongewenste aanrakingen onderwierp en probeerde hem te ‘verzorgen’ toen ze samen aan The Love Album werkten. : Off the Grid in 2022 en 2023. Jones zegt dat hij op een feestje in 2023 gedwongen werd om tequila gemengd met drugs te drinken, en vervolgens ‘naakt wakker werd met een sekswerker die naast hem sliep’. 

Hij zegt dat Diddy geld heeft aangeboden en met geweld heeft gedreigd om hem ertoe te bewegen sekswerkers te werven en seksuele handelingen met hen te verrichten.

Diddy heeft de aantijgingen van Jones ontkend. In een verklaring zei Shawn Holley, een advocaat van Combs: “We hebben overweldigend, onbetwistbaar bewijs dat zijn beweringen complete leugens zijn.”

In de nasleep van deze civiele rechtszaken hebben invallen in Los Angeles en Miami Beach in maart gewezen op een schijnbaar strafrechtelijk onderzoek. Volgens de Times waren de invallen in huizen die verband hielden met de rapper onderdeel van een onderzoek door federale aanklagers in het zuidelijke district van New York en agenten van het Department of Homeland Security. 

Er waren weinig details beschikbaar in de onmiddellijke nasleep, en advocaten van Diddy hebben nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar van Vox of de Times. De invallen suggereren echter een potentieel nieuw niveau in de Diddy-zaak, waarbij rechtshandhavingsbronnen de Los Angeles Times ook vertellen dat ze verband houden met beschuldigingen van sekshandel.

Het gerucht ging dat Diddy maandag het land had verlaten nadat zijn privévliegtuig naar Antigua was gereisd, maar hij werd later opgemerkt op de luchthaven Miami-Opa Locka . Ongeacht waar hij zich bevindt, hebben de onderzoeken in Los Angeles en Miami Beach de rapper opnieuw onder intensief publiek toezicht geplaatst.

Is dit het Me Too-moment van de muziekindustrie?

Het groeiende aantal rapporten en de huiveringwekkende details ervan hebben ertoe geleid dat bedrijven en invloedrijke mensen in de media en het bedrijfsleven afstand hebben genomen van de rapper. Diageo, het drankenmerk waarmee Diddy samenwerkte op het gebied van wodka en tequila, verwijderde zijn afbeelding van zijn website. Capital Preparatory Schools, een New Yorks charterschoolnetwerk dat Diddy hielp uitbreiden, plaatste een verklaring op de website van de school waarin stond dat de banden met hem werden verbroken (hoewel de verklaring later werd verwijderd). Combs stapte ook opzij als voorzitter van Revolt, een tv-netwerk dat hij in 2013 hielp opstarten.

De zaken tegen Combs komen aan het licht tegen de achtergrond van andere beschuldigingen aan het adres van grote figuren uit de muziekwereld. In november klaagde een vrouw Neil Portnow , voormalig hoofd van de Grammy Awards , aan omdat hij haar in 2018 had gedrogeerd en verkracht. Diezelfde maand klaagde een voormalige werknemer muziekdirecteur LA “Babyface” Reid aan , omdat hij haar seksueel had misbruikt en lastiggevallen. wat leidt tot onherroepelijke schade aan haar carrière in de muziekindustrie.

Ze komen ook voor in een tijd waarin Ye , een muziek- en modemagnaat wiens carrière parallellen vertoont met die van Diddy, veel van zijn merkpartnerschappen heeft verloren na publieke antisemitische en racistische uitspraken, evenals wat volgens velen een jarenlang patroon van verbaal geweld en geweld was. intimidatie, die misschien gedeeltelijk stil werd gehouden omdat de samenwerking met hem zo lucratief was voor merken.

Terwijl de Me Too-beweging in 2017 en 2018 afrekeningen opzette rond seksueel geweld en intimidatie in industrieën van film tot andere media en restaurants, waren velen in de muziekwereld van mening dat de grootste spelers relatief ongedeerd bleven. 

R. Kelly ondervond bijvoorbeeld weinig gevolgen totdat de veel bekeken docuseries van Hampton in 2019 hernieuwde aandacht vestigden op de beschuldigingen – ondanks herhaalde beschuldigingen dat hij seksueel contact had gehad met minderjarige meisjes, verschillende rechtszaken en zelfs een strafproces uit 2008 wegens seksueel misbruik van kinderen. materiaal. 

Velen voerden aan dat de reden dat Kelly zo lang een vergunning kreeg, was dat de vrouwen die naar voren kwamen om misbruik door hem te melden, zwart waren. In 2021 werd hij veroordeeld voor sekshandel en veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf; het jaar daarop werd een tweede gevangenisstraf van twintig jaar toegevoegd, waarbij op één na alle jaren gelijktijdig met de eerste straf moesten worden uitgezeten.

Drie vrouwen verklaarden in 2017 publiekelijk dat Russell Simmons, medeoprichter van Def Jam Recordings, hen had verkracht door een andere invloedrijke figuur uit de muziekindustrie. Net als Kelly was hij het onderwerp van een documentaire over de beschuldigingen, hoewel er geen aanklacht tegen hem is ingediend.

Nu maken Ventura en de andere mensen die een aanklacht indienen, melding van gewelddadige verkrachting, intimidatie en misbruik door een van de grootste namen in de muziek, iemand die de beweging van hiphop naar zowel de reguliere als de high-end cultuur symboliseerde. Combs was in zijn hoogtijdagen een icoon van macht en invloed in de muziek, mode en zakenwereld, en de rechtszaken vertegenwoordigen een nieuwe bereidheid om die macht ter verantwoording te roepen.

Ze herinneren er ook aan dat de Me Too-beweging blijvende veranderingen heeft doorgevoerd, waaronder het beïnvloeden van wetgeving en beleid en het creëren van een routekaart voor overlevenden van een aanval om naar voren te komen en hun verhalen te delen.