Indignatie redactie 
Rusland gebruikt de aanwezigheid van neonazi’s in Oekraïne als voorwendsel voor oorlog, maar het Westen veegt het onder het tapijt.
President Vladimir Poetin heeft beweerd dat hij de Russische invasie van Oekraïne heeft bevolen om zijn regering te “denazificeren”. Westerse functionarissen, zoals de voormalige Amerikaanse ambassadeur in Rusland Michael McFaul, hebben deze pure propaganda genoemd en volgehouden : “Er zijn geen nazi’s in Oekraïne.”
In de context van de Russische invasie is de problematische relatie van de Oekraïense regering na 2014 met extreemrechtse partijen en neonazistische groeperingen een opruiend element aan beide kanten van de propagandaoorlog geworden, waarbij Rusland het overdrijft als een voorwendsel voor oorlog en het Westen probeert het onder het tapijt te vegen.
De realiteit achter de propaganda is dat het Westen en zijn Oekraïense bondgenoten op opportunistische wijze extreemrechts in Oekraïne hebben uitgebuit en gemachtigd, eerst om een staatsgreep te plegen te midden van anti-regeringsprotesten in 2014 en vervolgens door het om te leiden naar de bestrijding van separatisten in Oost-Oekraïne. En verre van Oekraïne te “denazificeren”, zal de Russische invasie waarschijnlijk Oekraïense en internationale neonazi’s verder versterken, aangezien het conflict strijders van over de hele wereld aantrekt en hen wapens, militaire training en de gevechtservaring biedt waar velen van hen hongerig naar zijn. voor.
Extreem rechts in Oekraïne
De extreemrechtse Svoboda-partij van Oekraïne en haar oprichters, Oleh Tyahnybok en Andriy Parubiy, speelden een leidende rol in de door de VS gesteunde staatsgreep in februari 2014. Tijdens een berucht gelekt telefoongesprek voorafgaand aan de afzetting van de Oekraïense regering, Ambassadeur Geoffrey Pyatt noemde Tyahnybok als een van de leiders waarmee ze werkten, ook al probeerden ze hem uit te sluiten van een officiële functie in de nieuwe regering.
In die tijd maakten eerder vreedzame protesten in Kiev, de Oekraïense hoofdstad, plaats voor gevechten met de politie en gewapende marsen om te proberen door barricades te breken en het parlement te bereiken. Leden van Svoboda en de nieuw gevormde militie van de Rechtse Sector, geleid door Dmytro Yarosh , vochten tegen officieren, leidden marsen en plunderden een politie-arsenaal op zoek naar wapens. Medio februari 2014 waren deze mannen met geweren de feitelijke leiders van de Maidan-protesten.
We zullen nooit weten tot wat voor soort politieke transitie vreedzame protesten alleen zouden hebben geleid in Oekraïne of hoe anders de nieuwe regering zou zijn geweest als een vreedzaam proces zijn gang had kunnen gaan, zonder inmenging van de VS of gewelddadige rechts-extremisten . Maar het was Yarosh die het podium betrad in de Maidan en de overeenkomst van 21 februari verwierp die was onderhandeld door de Europese ministers van Buitenlandse Zaken, op grond waarvan de toenmalige president Viktor Janoekovitsj en de politieke leiders van de oppositie ermee instemden om later dat jaar nieuwe verkiezingen te houden. In plaats daarvan weigerden Yarosh en de Rechtse Sector te ontwapenen en leidden ze de climax op het parlement die de regering omverwierp .
Oekraïense leiders
Sinds 1991 zijn de Oekraïense verkiezingen heen en weer gegaan tussen leiders als Janoekovitsj, die uit Donetsk komt en nauwe banden had met Rusland, en door het westen gesteunde leiders zoals Viktor Joesjtsjenko, die in 2005 werd gekozen na de Oranje Revolutie die volgde op een omstreden verkiezing. De endemische corruptie van Oekraïne bezoedelde elke regering, en de publieke desillusie met welke leider en partij dan ook aan de macht kwam, leidde tot een wip tussen westerse en Russische facties.
In 2014 hebben Nuland en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken hun favoriet, Arseniy Yatsenyuk, geïnstalleerd als premier van de nieuwe regering. Hij hield het twee jaar vol, totdat ook hij zijn baan verloor door eindeloze corruptieschandalen . Petro Poroshenko, de nieuwe president, hield het iets langer vol, tot 2019, zelfs nadat zijn persoonlijke belastingontduikingsplannen aan het licht kwamen in de 2016 Panama Papers en 2017 Paradise Papers.
Toen Yatsenyuk premier werd, beloonde hij Svoboda’s rol in de staatsgreep met drie kabinetsfuncties , waaronder Oleksander Sych als vice-premier, en gouverneurschappen van drie van de 25 provincies van Oekraïne. Andriy Parubiy – die de fascistische Sociale Nationale Partij oprichtte die later Svoboda werd – werd benoemd tot voorzitter van het parlement, een functie die hij de volgende vijf jaar bekleedde. Tyahnybok stelde zich in 2014 kandidaat voor het presidentschap, maar hij kreeg slechts 1,2% van de stemmen en werd niet herkozen in het parlement.
Oekraïense kiezers keerden extreemrechts de rug toe bij de verkiezingen van 2014, waardoor Svoboda’s aandeel van 10,4% van de nationale stemmen in 2012 daalde tot 4,7%. Svoboda verloor zijn steun in gebieden waar het de controle had over de lokale overheden, maar zijn beloften niet was nagekomen, en zijn steun werd verdeeld nu het niet langer de enige partij was die op expliciet anti-Russische leuzen en retoriek liep.
Azov Bataljon
Nadat Janoekovitsj was omvergeworpen, hielp de Rechtse Sector de nieuwe orde te consolideren door anti-coup-protesten aan te vallen en op te breken, in wat Yarosh tegen Newsweek beschreef als een oorlog om “het land te zuiveren” van pro-Russische demonstranten. Deze campagne bereikte een hoogtepunt op 2 mei 2014, met het bloedbad van 42 demonstranten in een vurige inferno , nadat ze hun toevlucht hadden gezocht tegen aanvallers in de Rechtse Sector in het Vakbondshuis in Odessa.
Nadat protesten zich ontwikkelden tot onafhankelijkheidsverklaringen in de Donetsk- en Loehansk-regio’s van Donbas in het oosten, schakelde extreemrechts in Oekraïne over op volledige gewapende strijd. Het Oekraïense leger had weinig enthousiasme om tegen zijn eigen mensen te vechten, dus richtte de regering nieuwe eenheden van de Nationale Garde op om dit te doen. De Rechtse Sector vormde een eenheid en neonazi’s domineerden ook het Azov-bataljon , dat werd opgericht door Andriy Biletsky, een uitgesproken blanke supremacist die beweerde dat het nationale doel van Oekraïne was om het land te verlossen van joden en andere inferieure rassen. Het was het Azov-bataljon, dat werd opgerichtin 2014 bij de Nationale Garde, die de aanval van de nieuwe regering op de zelfverklaarde republieken in Oost-Oekraïne leidde en de stad Mariupol heroverde op separatistische troepen.
De Minsk II-overeenkomst in 2015 maakte een einde aan de ergste gevechten en stelde een bufferzone in rond de afgescheiden republieken van Donbas, maar een burgeroorlog van lage intensiteit ging door. Sinds 2014 zijn naar schatting 14.000 mensen omgekomen.
De Amerikaanse vertegenwoordiger Ro Khanna en progressieve leden van het Congres probeerden jarenlang de militaire hulp aan het Azov-bataljon te beëindigen. In september 2017 wijzigde het Huis de Wet op de defensiekredieten om militaire hulp aan de militie te verbieden, maar het is niet duidelijk hoe effectief het verbod is geweest. Aangezien het Azov-bataljon volledig is geïntegreerd in de Oekraïense strijdkrachten, zou het gerichte inspanningen van Amerikaanse troepen in Oekraïne vergen om ervoor te zorgen dat het niet dezelfde wapens en steun krijgt als andere eenheden. Tegenwoordig, te midden van een oorlog en een enorme toestroom van Amerikaanse militaire hulp, lijkt dat bijna onmogelijk.
In 2019 waarschuwde het Soufan Center, dat terroristische en extremistische groeperingen over de hele wereld volgt, : “Het Azov-bataljon komt naar voren als een cruciaal knooppunt in het transnationale rechtse gewelddadige extremistische netwerk … [Zijn] agressieve benadering van netwerken dient een van de Azov Battalion’s overkoepelende doelstellingen, om gebieden onder zijn controle in Oekraïne om te vormen tot de primaire hub voor transnationale blanke suprematie.” Het centrum beschreef hoe de ‘agressieve netwerken’ van het Azov-bataljon de wereld over gingen om strijders te rekruteren en zijn blanke supremacistische ideologie te verspreiden. Buitenlandse strijders die trainen en vechten met het Azov-bataljon keren vervolgens terug naar hun eigen land om het geleerde toe te passen en anderen te rekruteren.
Gewelddadige buitenlandse extremisten met banden met Azov zijn onder meer Brenton Tarrant, die in 2019 51 gelovigen afslachtte in een moskee in Christchurch in Nieuw-Zeeland , en verschillende leden van de Amerikaanse Rise Above Movement die werden vervolgd voor het aanvallen van tegendemonstranten tijdens de Unite the Right-bijeenkomst in Charlottesville in 2017. Andere Azov-veteranen zijn volgens het Soufan Center teruggekeerd naar Australië, Brazilië, Duitsland, Italië, Noorwegen, Zweden, het VK en andere landen.
Ondanks het afnemende succes van Svoboda bij de nationale verkiezingen, hebben neonazistische en extreem-nationalistische groeperingen die banden hebben met het Azov-bataljon de macht behouden op straat in Oekraïne en in de lokale politiek in het nationalistische hart van Lviv, een stad in het westen van het land. Na de verkiezing van president Volodymyr Zelensky in 2019 zou extreemrechts hem hebben gedreigd met ontslag, of zelfs met de dood, als hij zou onderhandelen met separatistische leiders uit Donbas en zich zou houden aan het Minsk-protocol. Zelensky stelde zich verkiesbaar als vredeskandidaat, maar onder bedreiging van rechts weigerde hij zelfs maar te praten met vertegenwoordigers van Donbas, die hij als terroristen afwees.
Tijdens het presidentschap van Donald Trump hebben de Verenigde Staten het verbod van Barack Obama op wapenverkoop aan Oekraïne ongedaan gemaakt. Zelensky’s agressieve retoriek deed nieuwe angsten ontstaan in Donbas en Rusland dat hij de Oekraïense troepen aan het opbouwen was voor een nieuw offensief om Donetsk en Loehansk op de separatisten te heroveren.
Neoliberalisme in Oekraïne
De burgeroorlog in Oost-Oekraïne, in combinatie met het neoliberale economische beleid van de regering, creëerde een vruchtbare voedingsbodem voor extreemrechts. De nieuwe regering legde meer van dezelfde neoliberale ‘shocktherapie’ op die in de jaren negentig in heel Oost-Europa werd opgelegd. In 2015 ontving Oekraïne een IMF-steun van $ 40 miljard. Een deel van de deal, legt Tony Wood uit in een artikel voor de N+1-website, zou de privatisering van staatsbedrijven omvatten, de werkgelegenheid in de publieke sector met 20% verminderen, de uitkeringen voor de gezondheidszorg verlagen en de investeringen in openbaar onderwijs verminderen.
In combinatie met de endemische corruptie van Oekraïne leidde dit beleid tot de winstgevende plundering van staatseigendommen door de corrupte heersende klasse en tot een dalende levensstandaard en bezuinigingsmaatregelen voor alle anderen. De regering van na 2014 handhaafde Polen als haar model, maar de realiteit was dichter bij het Rusland van Boris Jeltsin in de jaren negentig. Het BBP van Oekraïne kelderde tussen 2012 en 2016 en is daarmee het armste land van Europa.
Net als elders hebben de mislukkingen van het neoliberalisme de opkomst van rechts-extremisme en racisme aangewakkerd. Nu belooft de oorlog met Rusland duizenden vervreemde jonge mannen van over de hele wereld te voorzien van militaire training en gevechtservaring, die ze vervolgens mee naar huis kunnen nemen om hun eigen land te terroriseren.
Het Soufan Center heeft de internationale netwerkstrategie van het Azov-bataljon vergeleken met die van al-Qaeda en de Islamitische Staatsgroep. De steun van de VS en de NAVO aan het Azov-bataljon brengt vergelijkbare risico’s met zich mee als hun steun aan aan al-Qaeda gelieerde groepen in Syrië 10 jaar geleden. Die kippen kwamen natuurlijk snel thuis om op stok te gaan.
Op dit moment zijn Oekraïners verenigd in hun verzet tegen de Russische invasie. Maar we zouden niet verbaasd moeten zijn als de westerse alliantie met extreemrechtse proxy-troepen in Oekraïne, inclusief de infusie van miljarden dollars aan geavanceerde wapens, resulteert in een even gewelddadige en destructieve terugslag.
