De Amerikaanse biowarfare-claims van Rusland in Oekraïne hebben serieuze antwoorden nodig

Als we ooit de vrede willen herstellen, moeten we begrijpen waar de vijandigheid vandaan komt, hoe en waarom.

De Verenigde Staten en Rusland gingen deze week verder met woedend sparren over de kwestie van biologische laboratoria in Oekraïne. De VS beschuldigen Rusland van “desinformatie” over de laboratoria en zeggen dat het standaard sanitaire voorzieningen waren die veelvoorkomende ziekten en epidemiologie bestudeerden. Rusland van zijn kant beweert dat de laboratoria veel sinister en ongeoorloofd onderzoek deden naar de ontwikkeling van wapens voor biologische oorlogsvoering.

De snelste manier om de relatieve geldigheid van zorgen te onderscheiden, is ongetwijfeld het volgende fundamentele feit. De onderzoeksfaciliteiten, tot wel 30 locaties in onder meer Kiev, Charkov, Cherson, Lvov, Odessa en Poltava, werden gefinancierd door het Pentagon voor een bedrag van honderden miljoenen dollars. Het cijfer wordt geschat op $ 200 miljoen en het lijkt erop dat het onderzoek tot voor kort al enkele jaren aan de gang is. Als de laboratoria betrokken waren bij onderzoeken naar goedaardige ziekten, waarom was het Pentagon dan de sponsor en verbindingsorganisatie? Waarom niet het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid, of Center for Disease Control, in plaats van het Ministerie van Defensie? En waarom kregen de laboratoria de opdracht om hun monsters te vernietigen toen Rusland zijn militaire interventie in Oekraïne lanceerde – een interventie die volgens Moskou gerechtvaardigd is op grond van zelfverdediging?

Deze week benoemde het Russische Ministerie van Defensie de verbindingsofficier van het Pentagon, voorheen bij de Amerikaanse ambassade in Kiev, die verantwoordelijk was voor de laboratoriumprogramma’s als Joanna Wintrol. Er werd gesuggereerd dat Amerikaanse wetgevers deze persoon zouden vragen om te getuigen over het doel van de faciliteiten.

De betrokkenheid van het Pentagon bij de activiteiten van tientallen laboratoria in heel Oekraïne is het meest opvallende feit dat wijst op bezorgdheid dat het onderzoek werd uitgevoerd met het snode doel om biologische wapens te ontwikkelen.

Veelzeggend is ook dat iedereen die vragen stelt over de activiteit meteen wordt afgedaan als Russische propagandist. Ze worden belasterd omdat ze de rechtvaardiging van Moskou voor zijn militaire interventie in Oekraïne die op 24 februari begon, proberen te versterken. Een breed scala aan Amerikaanse publieke figuren heeft opgeroepen tot een transparant onderzoek naar de bezorgdheid over de ontwikkeling van Amerikaanse biowapens in Oekraïne. Onder hen bevinden zich journalisten als Tucker Carlson en Glenn Greenwald, voormalig US Marine Intelligence Officer Scott Ritter, voormalig congreslid Tulsi Gabbard en hoogleraar internationaal recht Frances Boyle.

Rusland probeert ondanks Amerikaanse bezwaren de zaak aan de orde te stellen in de VN-Veiligheidsraad. China onderschrijft ook de zorgen van Rusland en roept op tot een volledig onderzoek. Gezien het feit dat China eerder vragen heeft gesteld over het geheime laboratoriumwerk van de VS aan coronavirussen in Fort Detrick, Maryland, als mogelijk verantwoordelijk voor het vrijgeven van het Covid-19-coronavirus en de daaruit voortvloeiende wereldwijde pandemie, is het begrijpelijk waarom Peking nu meer belangstelling heeft voor de ontdekking van schimmige Pentagon-laboratoria in Oekraïne. China heeft woedend Amerikaanse pogingen afgewezen om het als de veroorzaker van de Covid-19-pandemie te besmeuren.

In ieder geval kan de kwestie van door het Pentagon gefinancierde laboratoria in Oekraïne niet zomaar worden afgewezen door arrogante beweringen van onschuld door Washington. Na alle leugens die de VS hebben verteld over massavernietigingswapens in Irak die werden gebruikt ter rechtvaardiging van een oorlog waarbij meer dan een miljoen Irakezen omkwamen, hebben de Amerikanen geen enkele geloofwaardigheid. De ironie hier is dat Rusland Oekraïne is binnengegaan en daadwerkelijk bewijs van massavernietigingswapens lijkt te hebben gevonden, in tegenstelling tot de Amerikanen toen ze in 2003 Irak binnenvielen.

De achtergrond van het huidige onderzoek is dat Rusland al lang vreest dat de Verenigde Staten bezig waren met onderzoek naar biologische oorlogsvoering in faciliteiten die in voormalige Sovjetrepublieken waren opgezet. Deze bezorgdheid over clandestiene faciliteiten wordt gedeeld door onafhankelijke onderzoeksjournalisten zoals Dilyana Gaytandzhieva, die onder meer verslag heeft uitgebracht over Amerikaanse biowapenlaboratoria in Georgië.

Officieel hebben de Verenigde Staten getracht alle aantijgingen van dergelijke illegale activiteiten te ontkennen die een grove schending van het Verdrag inzake biologische oorlogsvoering (1983) zouden vormen. Het Pentagon heeft beweerd dat laboratoria in Oekraïne en elders zijn belast met het veiligstellen van biowapens uit het Sovjettijdperk. Maar decennia later is die verklaring zeker aan het slijten, zo niet helemaal achterhaald.

De kwestie laaide opnieuw op – onbedoeld – toen Victoria Nuland, de Amerikaanse staatssecretaris met verantwoordelijkheid voor Oekraïne (verantwoordelijk op meer manieren dan haar formele titel aangeeft) op 8 maart aan de Senaatscommissie voor buitenlandse betrekkingen toegaf dat er gevaarlijke biologische onderzoekslaboratoria waren in Oekraïne gefinancierd door Washington. Zo gevaarlijk zelfs dat Nuland openlijk zijn bezorgdheid uitte dat Russische troepen in hun bezit zouden kunnen komen. Wat doen? Ze als wapens gebruiken? Of, realistischer, kunnen bewijzen dat het Pentagon de ontwikkeling van biowapens in Oekraïne financierde?

Sommige Amerikaanse media hebben graag een paar Russische biologen geciteerd die de beweringen van Moskou over Amerikaanse biowapens in Oekraïne afwijzen. Ze beweren dat de stammen van ziekteverwekkers niet bijzonder gevaarlijk zijn. Hoe ze zo onverschillig kunnen zijn, is nieuwsgierig. De Russische militaire experts op het gebied van biologische wapens zeggen dat de monsters waarmee in Oekraïense laboratoria wordt geëxperimenteerd, ziekteverwekkers bevatten die tal van dodelijke ziekten veroorzaken, variërend van brucellose, difterie, dysenterie en leptospirose. Pathogenen die werden bestudeerd, waren miltvuur en coronavirussen. Verder omvatte het onderzoek ook het onderzoeken vanoverdracht van deze ziekten van dier op mens, bijvoorbeeld via voor Rusland specifieke trekroutes van vogels. Er zijn ook aanwijzingen voor lokale uitbraken van deze ziekten in de afgelopen jaren die atypisch zijn voor seizoensgebonden omstandigheden.

De documenten die de sponsoring van het Pentagon van de Oekraïense laboratoria aantonen, zijn volgens Moskou origineel en verifieerbaar. Het heeft enkele documenten gepubliceerd die echt lijken te zijn. Met de westerse draconische censuur tegen Russische nieuwszenders is het natuurlijk moeilijker voor het internationale publieke belang om relevante informatie te verkrijgen.

Toch is de zaak voor een internationaal onderzoek onder auspiciën van neutrale biowarfare-experts er een die geldig en urgent is.

We hebben al de wereldwijde impact gezien van de Covid-19-ziekte die eind 2019 uitbrak. Het laatste wat Europa en de wereld nodig hebben, is een keten van potentieel dodelijke biowapenfaciliteiten in Oekraïne die het Pentagon wanhopig probeert te verdoezelen.

Veel vragen moeten serieus worden beantwoord. Het is verachtelijk om deze vragen eenvoudigweg als “Russische propaganda” terzijde te schuiven. De VS hebben een lange en verachtelijke geschiedenis van het gebruik van biowapens, die teruggaat tot het doden van inheemse Amerikaanse bevolkingsgroepen met pokken en later burgerbevolkingen in Midden-Amerika en Cuba. De VS hebben dus elk voordeel van de twijfel verspeeld vanwege hun goed gedocumenteerde praktijken van bioterrorisme; vooral gezien de opvallende betrokkenheid van het Pentagon in de laboratoria van Oekraïne.

De kwestie opent ook het grotere beeld van Ruslands eisen voor een veiligheidsverdrag in Europa en het einde van de NAVO-expansie en decennia van agressieve dreiging. Op dit moment zijn de westerse media verzadigd met anti-Russische uitstrijkjes en russofobie. Toch is dit precies waarom de vragen over de VS, de NAVO, het Pentagon en hun connecties met Oekraïne gericht moeten zijn.

Rusland heeft erop aangedrongen dat Oekraïne en andere voormalige Sovjetrepublieken worden uitgesloten van het door de VS geleide militaire blok – om goede redenen. Het veranderen van Oekraïne in een platform van vijandigheid jegens Rusland sinds de door de CIA gesteunde staatsgreep in Kiev in 2014 is de essentiële achtergrond waarom de huidige oorlog zich in Oekraïne heeft gemanifesteerd. De schijnbare betrokkenheid van de laboratoria voor biooorlogvoering van het Pentagon in Oekraïne is een van de vele redenen waarom Rusland gedwongen werd defensieve maatregelen te nemen met zijn interventie in Oekraïne.

Als we ooit de vrede willen herstellen, moeten we begrijpen waar de vijandigheid vandaan komt, hoe en waarom.