De Amerikaanse nachtmerrie

Zwart zijn en je bewust zijn van anti-zwart racisme is in de spiegel van je eigen uitsterven staren.

Het gebeurde niet drie maanden voor het lynchen van Isadora Moreley in Selma, Alabama, en twee maanden voor het lynchen van Sidney Randolph bij Rockville, Maryland.

Op 19 mei 1896 wees The New York Times op bladzijde drie een enkele zin toe aan het rapporteren van de beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof Plessy v. Ferguson . Het constitutionaliseren van Jim Crow haalde in 1896 nauwelijks nieuws. Er was daar geen. Amerikanen wisten al dat gelijke rechten waren gelyncht; Plessy was slechts de stil opgevoerde begrafenis

Een andere raciale-text gepubliceerd door de natie premier sociaal-wetenschappelijke organisatie, de American Economic Association, en geclassificeerd door de historicus Evelynn Hammonds als “een van de meest invloedrijke documenten in de sociale wetenschappen aan het begin van de 20e eeuw” -elicited meer shock in 1896.

‘Uit dit onderzoek blijkt niets duidelijker dan dat de zuidelijke zwarte man ten tijde van de emancipatie gezond van lichaam en opgewekt was’, schreef Frederick Hoffman in Race Traits and Tendencies of the American Negro . ‘Wat zijn de voorwaarden dertig jaar daarna?’ Hoffman concludeerde uit “de duidelijke taal van de feiten” dat zwarte Amerikanen beter tot slaaf konden worden gemaakt. Ze zijn nu ‘op de neerwaartse helling’, schreef hij, op weg naar ‘geleidelijke uitsterving’.

Hoffman’s Race Traits hielpen bij het legitimeren van twee ontluikende velden die nu samenkomen in een zwart leven: volksgezondheid en criminologie.

Hoffman wist dat zijn werk ‘een zeer ernstige veroordeling was van gematigde pogingen van superieure rassen om inferieure rassen naar hun verhoogde posities te tillen’. Hij verwierp dat soort assimilationistisch racisme, in het voordeel van zijn eigen segregationistisch racisme. De gegevens ‘spreken voor zich’, schreef hij . Blanke Amerikanen waren van nature geselecteerd voor gezondheid, leven en evolutie. Zwarte Amerikanen waren van nature geselecteerd op ziekte, dood en uitsterven. ‘Geleidelijke uitsterving’, concludeerde het boek, ‘is slechts een kwestie van tijd.’

Laat ze doodgaan , leek Hoffman te zeggen. Die gedachte is door de tijd teruggekaatst, tot op ons dodelijke moment, toen politieagenten in Minneapolis George Floyd lieten sterven.

Met zijn pagina’s en pagina’s met statistische grafieken hielp Race Traits Hoffman katapulteren naar nationale en internationale bekendheid als de ” decaan ” van Amerikaanse statistici. In zijn tijd ‘bereikte Hoffman’ grootheid ‘, beoordeelde zijn biograaf. “Zijn carrière illustreert de vervulling van de ‘Amerikaanse droom’.”

Eigenlijk illustreert zijn carrière de vervulling van de Amerikaanse nachtmerrie – een nachtmerrie die 124 jaar later nog steeds wordt ervaren van Minneapolis tot Louisville, van Central Park tot een onnoemelijk aantal zwarte coronaviruspatiënten geparkeerd in ziekenhuizen, aan werkloosheidslijnen en in graven.

“We geen zie Amerikaanse droom,” Malcolm X zei in 1964. “We hebben meegemaakt alleen de Amerikaanse nachtmerrie.”

Een nachtmerrie is in wezen een horrorverhaal van gevaar, maar het is niet helemaal een horrorverhaal. Zwarte mensen ervaren vreugde, liefde, vrede, veiligheid. Maar zoals in elk horrorverhaal hebben die onvergetelijke momenten van zwoegen, terreur en trauma gevaar essentieel gemaakt voor de zwarte ervaring in racistisch Amerika. Wat een zwarte Amerikaan ervaart, ervaren veel zwarte Amerikanen. Zwarte Amerikanen stappen constant in het zwoegen en de terreur en het trauma van andere zwarte Amerikanen. Zwarte Amerikanen stappen constant in de zielen van de doden. Omdat ze weten: ze hadden het kunnen zijn; ze zijn ze. Omdat ze weten dat het gevaarlijk is om zwart te zijn in Amerika, omdat racistische Amerikanen zwarten als gevaarlijk zien.

Zwart zijn en je bewust zijn van anti-zwart racisme is in de spiegel van je eigen uitsterven staren. Vraag het aan de zielen van de 10.000 zwarte slachtoffers van COVID-19 die mogelijk nog leven als ze blank waren geweest. Vraag het aan de zielen van degenen die te horen kregen dat de pandemie de ‘grote gelijkmaker’ was. Vraag de zielen van degenen die gedwongen worden te kiezen tussen hun laagbetaalde banen en hun dierbare leven. Vraag de zielen van degenen die de schuld krijgen voor hun eigen dood. Vraag de zielen van degenen die onevenredig hun baan verloren en vervolgens hun leven terwijl anderen onevenredig woedend waren over het verliezen van hun vrijheid om ons allemaal te infecteren. Vraag de zielen van degenen die door de gouverneurs worden genegeerd en hun staten heropenen.

De Amerikaanse nachtmerrie heeft alles en niets te maken met de pandemie. Vraag het de zielen van Breonna Taylor, Ahmaud Arbery en George Floyd. Stap in hun ziel.

Niet-kloppende politieagenten stormden uw huis in Louisville binnen en schoten u dood, maar uw zwarte vriend werd onmiddellijk beschuldigd en niet de officieren die u hebben vermoord. Drie blanke mannen jaagden op je, sloegen je in het nauw en doodden je op een weg in Georgië, maar er was een mobiele telefoonvideo en nationale verontwaardiging voor nodig om uiteindelijk te worden aangeklaagd. In Minneapolis deed je niemand pijn, maar toen de politie arriveerde, merkte je dat je vastzat op het trottoir, knie op je nek, en riep: “Ik kan niet ademen.”

De geschiedenis negeerde je. Hoffman negeerde je. Racistisch Amerika negeerde je. De staat wilde niet dat je adem kreeg. Maar je geliefden negeerden je niet. Ze negeerden je nachtmerrie niet. Ze delen dezelfde nachtmerrie.

Woedend gingen ze de straat op en verzamelden zich geweldloos. Sommigen kwamen gewelddadig in opstand, brandden en grepen eigendommen die de staat beschermde in plaats van je leven. En toen hoorden ze via de Amerikaanse luidspreker: “Als het plunderen begint, begint het schieten.”

Je dierbaren protesteren tegen je moord, en de president roept op tot hun moord, noemt ze “THUGS”, noemt ze “OUT OF STATE” agitators. Anderen noemen het geweld tegen eigendommen zinloos, maar niet het politiegeweld tegen u dat hen tot geweld heeft gedreven. Anderen noemen beide zinloos, maar ondernemen geen onmiddellijke stappen om het politiegeweld tegen u te stoppen, maar alleen om het geweld tegen eigendommen en de politie te stoppen.

Burgemeesters geven uitgaansverboden uit. Gouverneurs rammelen met hun sabels. De Nationale Garde arriveert om eigendommen en politie te beschermen. Waar was de Nationale Garde toen je geconfronteerd werd met gewelddadige politieagenten, gewelddadige blanke terroristen, het geweld van ongelijkheden op het gebied van raciale gezondheid, het geweld van COVID-19 – alle racistische macht en beleid en ideeën die de zwarte ervaring 400 jaar lang in de Amerikaanse nachtmerrie hebben gehouden ?

Te veel Amerikanen wachten sinds Hoffman op zwart uitsterven. Laat ze sterven .

De Nationale Garde staat naast de staats- en lokale politie. Maar zij – uw dierbaren die om u rouwen en gerechtigheid rouwen – gaan niet naar huis, omdat u niet thuis bent. Ze gaan niet achteruit, omdat ze nooit zullen vergeten wat er met hen is gebeurd, wat er met jou is gebeurd!

U! U! U! Het vermoorde zwarte leven dat ertoe doet.

Jij bent ze. Zij zijn jou. Jullie zijn allemaal dezelfde persoon – alle vermoorden, alle levenden, alle geïnfecteerden, alle tegenstanders – omdat racistisch Amerika de hele zwarte gemeenschap en al haar antiracistische bondgenoten als gevaarlijk behandelt, net zoals Hoffman deed. Wat een nachtmerrie. Maar misschien is het ergste van de nachtmerrie te weten dat racistische Amerikanen er nooit een eind aan zullen maken. Antiracisme is op jou gericht, en alleen jij. Racistische Amerikanen ontkennen je nachtmerrie, ontkennen hun racisme, beweren dat je een droom als een koning hebt, terwijl zelfs zijn droom in 1967 ‘ een nachtmerrie’ werd .

In 1896, frederick hoffman ingezet Gegevens om racistische ideeën die nog steeds kistjes voor de zwarte lichamen vandaag bouwen. Zwarte mensen zouden door iedereen gevreesd moeten worden, vermoord door politieagenten, gelyncht door burgers en vermoord door COVID-19 en andere dodelijke ziekten. Het is bewezen. Nee daar. Zwart leven is het ‘hopeloze probleem’, zoals Hoffman schreef .

Zwart leven is gevaar. Zwart leven is dood.

Hoffmans Race Traits was “misschien wel de meest invloedrijke race- en misdaadstudie van de eerste helft van de twintigste eeuw”, schreef de historicus Khalil Gibran Muhammad in The Condemnation of Blackness . Het was misschien ook het meest invloedrijke onderzoek naar ras en volksgezondheid van de periode.

In de eerste landelijke compilatie van raciale misdaadgegevens gebruikte Hoffman de hogere arrestatie- en opsluitingspercentages van zwarte Amerikanen om te beweren dat ze door hun aard en gedrag een gevaarlijk en gewelddadig volk zijn – zoals racistische Amerikanen vandaag de dag nog steeds zeggen. Hoffman verzamelde verschillen in raciale gezondheid om te beweren dat zwarte Amerikanen door hun aard en gedrag een ziek en stervend volk zijn. Hoffman catalogiseerde hogere zwarte sterftecijfers en toonde aan dat zwarte Amerikanen meer kans hadden op syfilis, tuberculose en andere infectieziekten dan blanke Amerikanen. Dezelfde ongelijkheden zijn tegenwoordig zichtbaar, aangezien zwarte Amerikanen volgens de COVID Racial Data Tracker bijna twee keer zo vaak sterven als COVID-19 .

Stap nu terug in hun ziel.

Je bent de nachtmerrie beu. En je bent ‘ziek en moe van ziek en moe te zijn’, zoals Fannie Lou Hamer ooit zei. Maar racistisch Amerika staart naar je ziekte en vermoeidheid, benadert je, kijkt voorbij de grillige kleding van je geschiedenis, kijkt voorbij de littekens van je trauma en vraagt: hoe voelt het om de Amerikaanse nachtmerrie te zijn?

Terwijl zwarte Amerikanen hun ervaring zien als de Amerikaanse nachtmerrie, beschouwen racistische Amerikanen zwarte Amerikanen als de Amerikaanse nachtmerrie. Racistische Amerikanen, vooral die blanke racisten, beschouwen zichzelf als de belichaming van de Amerikaanse droom. Dat alles maakt Amerika geweldig. Dat alles zal Amerika weer groot maken. Dat alles zal Amerika groot houden.

Maar alleen de leugens van racistische Amerikanen zijn geweldig. Hun Amerikaanse droom – dat dit een land is met gelijke kansen, toegewijd aan vrijheid en gelijkheid, waar politieagenten beschermen en dienen – is een leugen. Hun Amerikaanse droom – dat ze meer hebben omdat ze meer zijn, dat wanneer zwarte mensen meer hebben, ze meer kregen – een leugen is. Hun Amerikaanse droom – dat ze het burgerrecht hebben om straffeloos zwarte Amerikanen te doden en dat zwarte Amerikanen niet het mensenrecht hebben om te leven – is een leugen.

Vanaf het begin waren racistische Amerikanen er volkomen tevreden mee om nachtmerries in dromen te veranderen en dromen in nachtmerries; volkomen tevreden met de wet van raciale moord en de volgorde van raciale verschillen. Ze kunnen niet doorgronden dat racisme de nachtmerrie van Amerika is. Er kan geen Amerikaanse droom zijn temidden van de Amerikaanse nachtmerrie van anti-zwart racisme – of van anti-Native, anti-Latino, anti-Aziatisch racisme – een racisme dat zelfs blanke mensen kwetsbaar maakt en sterft aan witheid.

Neem Minneapolis. Zwarte inwoners worden vaker dan blanke inwoners door het politiekorps overreden, gearresteerd en tot slachtoffer gemaakt. Zelfs als zwarte inwoners zijn goed voor 20 procent van de bevolking van de stad, ze make-up 64 procent van de mensen van Minneapolis politie tegengehouden door de nek sinds 2018 en meer dan 60 procent van de slachtoffers van Minneapolis politie schietpartijen van eind 2009 tot en met mei 2019. Conf aan Samuel Sinyangwe van Mapping Police Violence, de politie van Minneapolis heeft 13 keer meer kans om zwarte inwoners te doden dan om blanke inwoners te vermoorden, een van de grootste raciale verschillen in de natie. En deze politieagenten worden zelden vervolgd.

Een doorsnee zwarte familie in Minneapolis verdient minder dan de helft van een doorsnee blanke familie – een jaarlijks verschil van $ 47.000 dat een van de grootste raciale verschillen in de natie is. Over de hele staat zijn zwarte inwoners 6 procent van de Minnesota-bevolking, maar 30 procent van de coronavirusgevallen vanaf zaterdag, een van de grootste ongelijkheden van zwarte gevallen in het land, volgens de COVID Racial Data Tracker .

Dit is de raciale pandemie binnen de virale pandemie – ouder dan 1896, maar zo nieuw als COVID-19 en de moord op George Floyd. Maar waarom is er zo’n pandemie van raciale verschillen in Minneapolis en daarbuiten? ‘De pagina’s van dit werk geven maar één antwoord’, concludeerde Hoffman in 1896. ‘Het is niet in de levensomstandigheden, maar in ras en erfelijk dat we de verklaring vinden van het feit dat in alle delen van de wereld moet worden waargenomen, in alle tijden en onder alle volkeren, namelijk de superioriteit van het ene ras boven het andere en van het Arische ras over alles. ‘

De twee verklaringen waarover Hoffman meer dan een eeuw geleden beschikte, blijven de twee opties om de huidige raciale verschillen te verklaren, van COVID-19 tot politiegeweld: de antiracistische verklaring of de racistische verklaring. Ofwel is er iets superieur of inferieur aan de rassen, iets gevaarlijks en dodelijks aan zwarte mensen, en zwarte mensen zijn de Amerikaanse nachtmerrie; of er is iets mis met de samenleving, iets gevaarlijks en dodelijks aan racistisch beleid, en zwarte mensen ervaren de Amerikaanse nachtmerrie.

Hoffman maakte de racistische verklaring populair. Veel Amerikanen geloven waarschijnlijk beide verklaringen – en leven de tegenspraak van de Amerikaanse droom en nachtmerrie. Veel Amerikanen worstelen om antiracistisch te zijn, het racisme in raciale ongelijkheden te zien, niet langer zwarte mensen de schuld te geven van onevenredige zwarte ziekten en dood, maar in plaats daarvan racistische macht en beleid en racistische ideeën de schuld te geven voor het normaliseren van al het bloedbad. Ze worstelen om zich te concentreren op het verzekeren van antiracistisch beleid dat zal leiden tot leven, gezondheid, rechtvaardigheid en rechtvaardigheid voor iedereen, en om te handelen vanuit antiracistische ideeën die een zwart leven waarderen, die alle raciale groepen in al hun esthetische en culturele aspecten gelijk maken verschillen.

In april kozen veel Amerikanen voor de racistische verklaring : zeggen dat zwarte mensen het coronavirus niet zo serieus namen als blanken, totdat ze werden uitgedaagd door enquêtegegevens en door blanke meerderheid gedemonstreerde eisen dat staten heropenen. Vervolgens voerden ze aan dat zwarte Amerikanen onevenredig stierven aan COVID-19 omdat ze vanwege hun unieke ongezonde gedrag al meer bestaande aandoeningen hadden. Maar volgens de Foundation for AIDS Research zijn structurele factoren zoals werkgelegenheid, toegang tot ziektekostenverzekering en medische zorg, en de lucht- en waterkwaliteit in buurten de aanjagers van zwarte infecties en sterfgevallen, en niet ‘intrinsieke kenmerken van zwarte gemeenschappen of individuele- niveau factoren. ‘

Er is ook geen duidelijk verband tussen de tarieven voor geweldsmisdrijven en de cijfers voor politiegeweld. En er is geen directe relatie tussen gewelddadige misdaadcijfers en zwarte mensen. Als dat zo was, zouden zwarte buurten met hogere inkomens dezelfde mate van geweldsmisdrijven hebben als zwarte buurten met lagere inkomens. Maar dat is nauwelijks het geval.

Amerikanen zouden zich moeten afvragen: waarom worden zoveel ongewapende zwarte mensen door de politie vermoord terwijl gewapende blanken gewoon worden gearresteerd? Waarom pakken ambtenaren in armere buurten geweldsmisdrijven aan door meer politie toe te voegen in plaats van meer banen? Waarom werken zwarte (en latino) mensen tijdens deze pandemie minder vaak thuis ? minder waarschijnlijk verzekerd te zijn ; vaker in woestijnen met traumazorg wonen , zonder toegang tot geavanceerde spoedeisende hulp; en vaker in vervuilde buurten wonen ? Het antwoord is wat de hedendaagse Frederick Hoffmans weigeren te geloven: racisme.

In plaats daarvan zeggen ze, net als Donald Trump – zoals iedereen die woedt tegen de vernietiging van eigendom en niet tegen zwart leven – dat ze ‘niet racistisch’ zijn. Hoffman geïntroduceerd Race Traits door te verklaren dat hij was “vrij van de smet van vooroordelen of sentimentaliteit … vrij is van een persoonlijke vooroordelen.” Hij bood slechts een ‘verklaring van de feiten’ aan. In feite documenteerden de raciale verschillen die hij vastlegde het Amerikaanse racistische beleid.

Hoffman bracht de Amerikaanse nachtmerrie naar voren. Wat gaan we doen? Hoffman suggereerde dat we ze moesten laten sterven . Vechten we voor zwarte mensen om te leven?

De geschiedenis roept de toekomst op uit de straten van protest. Welke keuze maken we? Welke wereld gaan we creëren? Wat zullen we zijn?

Er zijn maar twee keuzes: racistisch of antiracistisch.