Indignatie redactie 
Cuba Van blokkade tot verstikking.
Op 29 januari verklaarde de Amerikaanse president Donald Trump Cuba tot een “ongewone en buitengewone bedreiging” voor de nationale veiligheid van de VS en verscherpte hij de blokkade tegen het eiland.
In de stilte van een Havanaanse nacht zijn de enige geluiden het gezoem van een generator in een ver ziekenhuis en het gemurmel van een gezin dat bij kaarslicht bijeen is. Voor hen is ‘Amerikaanse nationale veiligheid’ geen abstract concept dat op de Amerikaanse kabeltelevisie wordt besproken; het is de tastbare realiteit van een stroomstoring van twintig uur, de geur van bedorven voedsel en de angst voor de gekoelde medicijnen van een kind. Dit is het gezicht van een beleid dat de Amerikaanse regering een reactie op een ‘buitengewone dreiging’ noemt. De ware dreiging is echter niet militair. Het is de 67 jaar durende weerstand van een klein eilandstaatje dat weigert zijn soevereiniteit op te geven.
Op 29 januari 2026 transformeerde de regering-Trump een langdurige drukcampagne in een bot instrument van verstikking. Met een presidentieel decreet zette ze het Amerikaanse tariefsysteem in tegen elk land, inclusief landen als Mexico, dat het waagt olie aan Cuba te verkopen. Het gaat hier niet langer om het isoleren of inperken van het Cubaanse volk van de rest van het westelijk halfrond; het is een weloverwogen strategie van totale economische verstikking, een ongekende stap in haar agressie sinds de Koude Oorlog.
Het verstikkingsmechanisme
Het elektriciteitsnet, de waterpompen, het openbaar vervoer, de ziekenhuizen en de scholen in Cuba draaien op geïmporteerde brandstof. Door derde landen onder druk te zetten, beoogt de VS niet alleen sancties op te leggen, maar ook het functioneren van een land fundamenteel te ontwrichten. De verklaring van de Cubaanse regering raakte de kern van de zaak: dit is “chantage, bedreigingen en directe dwang” bedoeld om te voorkomen dat brandstof het land binnenkomt. Het resultaat is collectieve bestraffing, een schending van het internationaal recht waarbij honger, duisternis en ziekte als politieke wapens worden gebruikt om de wil van een volk te breken.
Een voortdurende oorlog: het imperiale draaiboek van Eisenhower tot Trump
Dit een “buitenlands beleid” noemen doet de ware aard ervan tekort. Het is een zich ontwikkelend, multilateraal oorlogsinstrument, dat door tien opeenvolgende Amerikaanse presidenten onophoudelijk is nagestreefd met één enkel doel: de vernietiging van Cuba’s socialistische project.
- Eisenhower (1960) zette de agressie in gang met de eerste blokkade nadat Cuba Amerikaanse raffinaderijen had genationaliseerd.
- Kennedy (1961-1962) escaleerde de spanningen met de mislukte invasie in de Baai van Varkens, maakte de blokkade totaal en gaf groen licht voor Operatie Mongoose, een geheim programma van sabotage en pogingen tot moord op Cubaanse leiders, waaronder meer dan 630 pogingen tegen Fidel Castro.
- Clinton (1992-1996) deelde wat men hoopte een “knockoutslag” te zijn uit na de val van de Sovjet-Unie, door de Torricelli-wet en de Helms-Burton-wet aan te nemen. Deze wetten breidden de Amerikaanse blokkade uit naar extraterritoriaal niveau, bestraften buitenlandse bedrijven die handel dreven met Cuba en bevestigden het Amerikaanse gezag over de wereldhandel.
- Trump (2017-2026), na een fragiele dooi onder Obama, keerde niet alleen het tij, maar stortte zich ook nog dieper in de wreedheid. Hij plaatste Cuba opnieuw op de lijst van “staten die terrorisme steunen”, een stap die alom werd veroordeeld als politieke fictie, en vaardigde 243 nieuwe sancties uit. Zijn meest recente daad, het presidentiële decreet van 2026, beoogt het lot van het eiland te bezegelen door het van energie te beroven.
De strategie is altijd al openlijk in haar opzet geweest. Een vrijgegeven memo van het ministerie van Buitenlandse Zaken uit 1960 van Lester D. Mallory pleitte ervoor om “honger, wanhoop en de omverwerping van de regering” te creëren door “geld en voorraden” te onthouden. De menselijke kosten zijn het doel, niet een bijeffect.
Het ‘brutale dilemma’ en de menselijke tol die het eist.
Deze gecreëerde crisis heeft meetbare, afschuwelijke gevolgen. In de jaren negentig leidde de aangescherpte blokkade tot een daling van 40% in de calorie-inname en een stijging van 48% in het aantal sterfgevallen door tuberculose. Tegenwoordig blokkeert de blokkade de aankoop van beademingsapparatuur, reserveonderdelen voor waterzuivering en, cruciaal, de brandstof om deze apparaten van stroom te voorzien.
Dit lijden wordt door leden van de Cubaans-Amerikaanse maffia die in het Amerikaanse Congres zetelen, voorgesteld als een noodzakelijk offer. Maria Elvira Salazar, lid van het Huis van Afgevaardigden voor Florida, verwoordde onlangs de huiveringwekkende afweging: “Het is verschrikkelijk om te denken aan de honger van een moeder, een kind dat onmiddellijk hulp nodig heeft… Maar dat is precies het brute dilemma waar we voor staan: het lijden op korte termijn verlichten of Cuba voorgoed bevrijden.”
Deze beloofde “vrijheid” is een terugkeer naar het verleden van vóór 1959, toen Amerikaanse bedrijven 80% van de openbare nutsvoorzieningen en 70% van alle landbouwgrond in Cuba controleerden. Het is de “vrijheid” om uit te buiten, gekocht met het berekende lijden van een hele generatie.
De “Donroe-doctrine”: imperialisme in zijn puurste vorm.
Trumps escalatie vormt de hoeksteen van de “Donroe-doctrine” van zijn regering, een 21e-eeuwse heropleving van de Monroe-doctrine uit 1823 die heel Latijns-Amerika en het Caribisch gebied tot Amerikaans eigendom verklaart. Na de illegale aanval op Venezuela op 3 januari 2026 verklaarde Trump onomwonden: “De Amerikaanse dominantie in het westelijk halfrond zal nooit meer ter discussie staan.” Volgens deze doctrine wordt elk land dat een onafhankelijke koers kiest, met name een land dat zijn economie richt op menselijke behoeften, zoals het wereldberoemde gezondheidszorgsysteem van Cuba, beschouwd als een “nationale noodsituatie”.
De oorlog in het buitenland en de oorlog in eigen land.
Voor het Amerikaanse volk is het cruciaal om dit niet als een ver-van-ons-bed-show te zien, maar als onderdeel van een voortdurende logica. Dezelfde regering die zich beroept op “nationale noodtoestanden” om de Cubaanse economie te verstikken, gebruikt “noodtoestanden” om ICE-razzia’s in Amerikaanse steden te ontketenen en haar eigen burgers, zoals Renée Good en Alex Pretti, te doden. Dezelfde denkwijze die 11 miljoen Cubanen als een collectieve bedreiging bestempelt omdat ze zelfbeschikking uitoefenen, bestempelt migranten en minderheden als binnenlandse bedreigingen. De logica van de blokkade en de logica van de grens zijn één en dezelfde: de gewelddadige controle van bevolkingsgroepen en hulpbronnen, en het bestempelen van hele groepen mensen als wegwerpbaar.
De flikkerende kaars in dat huis in Havana is dus meer dan een lichtpuntje in de duisternis. Het is een daad van verzet tegen een imperialistische orde. De strijd van het Cubaanse volk om hun licht aan te houden is een fundamentele strijd voor het recht van alle volkeren om hun eigen lot te bepalen, vrij van de dwang van een imperium dat dominantie verwart met veiligheid en wreedheid aanziet voor kracht. Net als in het verleden zullen de Cubanen gezamenlijk de uitdaging aangaan om niet alleen te overleven, maar ook de blokkade te overwinnen.
Manolo De Los Santos is uitvoerend directeur van The People’s Forum en onderzoeker bij Tricontinental: Institute for Social Research. Zijn artikelen verschijnen regelmatig in Monthly Review, Peoples Dispatch, CounterPunch, La Jornada en andere progressieve media. Hij was mede-redacteur van onder meer Viviremos: Venezuela vs. Hybrid War (LeftWord, 2020), Comrade of the Revolution: Selected Speeches of Fidel Castro (LeftWord, 2021) en Our Own Path to Socialism: Selected Speeches of Hugo Chávez (LeftWord, 2023).
